一路無事地到達襄城，幾個人找了家客棧安頓下來，洗漱一番之后，方元來到周琦的房間道：“周兄弟且先歇歇，我去拜訪幾個朋友。”
周琦拱手道：“方兄第自便。”，想了想又道：“若是談起賣鹽的事情來，別忘了拉扯上小弟。”
“一定，一定。”，方元哈哈笑道，拱手而別。
周琦只覺得方元的笑容里透著狡猾，但又不能硬跟著他走，也就只好看著他去了。
“這小子心里有鬼。”，翟南搖著頭說道。
“嗯。”，周琦背著手在房里轉了幾圈，向翟南說道：“我們也出去走走，好歹看看行情。”
接下來的兩天依然如此渡過，方元行蹤神秘，回房時候都是滿身酒氣；而周琦和翟南則逛遍了襄城的米店和鹽店，做了個市場調查。
第三天一早，方元喜氣洋洋地敲響了周琦的房門：“周兄弟，事情成了。”
什么成了？怎么著就成了！
“咱們邊走邊說。”，方元的臉上滿是笑容，口氣卻很急促：“好不容易走通了縣尉的門路，千萬不能誤了時辰。”
怎么又扯上縣尉了呢？
一邊走著，方元一邊述說他這兩天的作為，原來他通過朋友的朋友搭上了襄城趙縣尉的線，可巧趙縣尉的一個族人在城里開了家鹽店，這下兩邊正好對上。
“咱們這是私鹽，不找個后臺撐腰，沒人敢收。”，方元解釋道。
這話的道理沒錯，不過為什么要背著我們做呢？周琦和翟南對視一眼，心里同時敲響了警鐘。
不多時來到縣衙，方元向角門的門子塞了個銀角，熟門熟路地帶著兩人往里走去；拐了幾個彎之后，三人行至一處堂前，一個書辦模樣的人迎了出來，低聲埋怨道：“怎么現在才來？縣尉老爺等著呢！”
方元連聲道歉，向那人介紹道：“這兩位……”
那人擺了擺手：“休要多說，快隨我進去。”
周琦瞇了瞇眼睛，卻沒說話，跟著周琦一道，略彎著腰走入堂中；進去一看，那位趙縣尉端坐在桌案后面，正提筆在寫著什么，而兩個小吏則候在旁邊--根本不像是在等方元三人。
過了足足兩刻鐘，趙縣尉才把案上厚厚一摞文書批完，由兩個小吏捧著去了；那個書辦這才走上前去，低聲說了些什么。
正說著呢，又是一陣腳步聲響起；周琦側頭看去，見一個白凈的胖子跟另一位書辦走了進來，站在了自己這幫人的身后。
趙縣尉抬頭往這邊掃了一眼，終于開了尊口：“都見過了，那就這么著吧。”，說完揮了揮手。
兩個書辦同時應道：“是。”，然后向眾人示意，退出了堂外。
這算是什么事！周琦是跟著岳丘最久的人之一，過去也聽岳丘講過見皇帝的故事--可是就連故事里的皇帝，也沒眼前縣尉這么大的架子啊！
不過周琦牢牢記住岳丘說過的一句話：出來混，為得是求財不是求氣。所以他默不作聲地跟著書辦，來到一處房間。
遠離了縣尉的官威，氣氛變得輕松起來，年紀大的那個書辦招呼眾人坐下，又讓人上了茶，才笑嘻嘻地說道：“這位是趙大官人，開著城里最大的鹽店。”，再一指方元：“方大官人。”
等兩邊見禮完畢，書辦繼續說道：“縣尉老爺的意思，三一三十一，你們沒意見吧？”
“沒意見！”，方趙兩大官人齊聲應道。
“那就這樣吧，趙大官人跟三位客人多親近親近，免得以后送鹽都不知道往哪兒送。”
“哈哈哈。”，方趙兩大官人應景地笑了起來。
周琦卻沒笑，不僅沒笑，他更是怒了，赫地站起身來。
“各位請了。”，周琦做了個羅圈揖：“在下有話要說。”
兩個書辦和兩個兩大官人的笑容頓時僵在了臉上，齊齊向周琦看來。
“各位可能搞錯了一件事，賣鹽的是我。”，周琦抬手指向方元：“不是他。”
不用問也知道，方元肯定是跟這伙人勾搭在一起，想要黑錢；既然這樣，那就不用講什么面子了。
“周兄弟怎能這么說話。”，方元聽到這話，急赤白臉地抱怨道：“咱們可是一伙的啊。”
說著他無奈地嘆了口氣，意思是我這么幫你你還不領情。
“誰管鹽從哪里來。”，那個書辦冷哼一聲道：“咱們縣尉老爺只認方縣令的侄少爺。”，他的目光似乎往周琦這邊掃了一眼：“不是什么阿貓阿狗都能高攀的。”
阿貓阿狗？
周琦笑了，向著書辦抱了個拳：“這位兄弟，還沒請教高姓大名？”
“胡……”，胡書辦剛答了一個字，就擺了擺手：“你管我姓甚，只要我不點頭，你家的鹽休想在襄城賣出去一粒。”
不說？不說我也打聽得到你的名字，總有一天，要讓你跪在我面前，說清楚誰才是阿貓阿狗。
周琦收起笑臉，朝天拱了拱手：“多謝。”，然后抬腳便走。
“站住！”，胡書辦一聲暴喝：“我不發話，看你能不能走出這道門！”
“這可奇了。”，周琦哂笑著道：“你扣住我，也變不出鹽來。”，他大大地搖了搖頭：“平白壞了你家縣尉跟我家主上的情分，卻又何必？”
“咱們出來混。”，周琦總結道：“為得是求財，可不是置氣。”
“你！”，胡書辦被氣得發狠，猛然喝道：“我懷疑你是賊寇奸細，要扣起來慢慢審。”
這是要掀桌子么？自己的背景當然不是什么秘密，但是就這樣暴露出來的話，也是很尷尬啊。
“這位胡兄，無憑無據的可不能冤枉人啊。”，周琦提高聲音道：“想那什么軍，戰無不勝攻無不克，一千人打敗了李成元帥的十萬兵，半刻鐘就攻破了三丈高的賒旗城。”
他越說聲音越高，而胡書辦越聽卻臉色越白。
“我若是那什么兵的細作，胡兄把我抓起來，就不怕被人報復，全家老的小的男的女的。”，周琦抬起右手，往下狠狠一揮：“趕盡殺絕，雞犬不留！”
畢竟是見過血殺過人的，這一揮自有狠厲的氣勢。
胡書辦禁不住往后一靠，撐在了方桌上，碰得茶碗哐當作響。
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