當話題轉向天氣的時候，基本上也就意味著談話的結束。
孟小福看了看姑娘的背影，大大地喘了口氣，扭頭向自己的房間走去。
他參加了軍營里的夜校，現在準備回去把昨天的生字再默一遍。
而葉小妹則面含微笑，既不慌亂，也沒有不耐煩，大大方方地接受姐妹們的盤查。
“他是我一個村的。”
“從小一塊兒長大。”
“跟哥哥一樣親呢。”
說著說著，小姐妹們發現當事人的聲音恍惚起來，便詫異地順著她的目光看去，就見到了個高大英挺的漢子。
那漢子也發現了葉小妹，臉上露出了歡喜的神情，疾步向這邊走來。
“又是哥哥么？”，小姐妹的嬉笑聲大了起來。
“一個村上的。”，這一次，葉小妹羞紅了臉。
“哪個更親？”
葉小妹跺腳，絞辮子，眼神卻悄悄地往李智那邊飛。
就見他越來越近，越來越近，然而，卻倏地停住了。不光停住了，還雙腿并攏打了個立正，高高地敬了個禮。
咋啦？幾個小姑娘趕忙回頭，看到一個絡腮胡子。
“胡指揮！”
“來了？”，絡腮胡子微微點頭：“統制在他辦公室呢。”
“屬下是特地來給胡指揮問安的。”，李智放下右手，嘿嘿地笑著湊近胡萬勝。
“你現在可不是我的屬下了。”，胡萬勝故意退后一步：“禮下于人必有所求，是不是又想來打秋風？”
“一天是指揮使的兵，一輩子是指揮使的兵。”，李智立即又行了個禮，然后嬉皮笑臉地說道：“指揮使您這話說的，屬下傷心啊……”
說了幾句沒營養的閑話，兩個男人不約而同地向快速逃離的那群姑娘瞅了一眼，接著若無其事地收回目光，不咸不淡地寒暄起來。
“那是個大官？”，跑到了安全距離之后，葉小妹悄聲問道。
“胡指揮使你都不認識？”，小姐妹大驚小怪地叫道：“俺們義勇軍里面排老……”，她開始掰指頭：“岳統制，李虞侯，下來就是他了。”
這么厲害！
葉小妹遠遠地看過去，掃了眼畢恭畢敬的李智，再看向那個絡腮胡子，就覺得他的形象不那么粗魯了。
……
周琦向趙掌柜拱手道：“多謝岳父大人。”
“唉。”，趙掌柜搖頭嘆氣：“琦哥兒千萬不要拆老夫的臺啊。”，說著又嘆了口氣：“我都不知道這事是對是錯。”
“岳父只管放心。”，周琦慨然說道：“我真的只是去開個茶館，賺點養家銀子。”，他小心地把一封書信塞進懷里：“此去許昌，絕對不會沾染買米賣鹽的生意。”
他已經在襄城打開了局面，所以就雄心勃勃的準備把觸角伸向許昌；央求了幾次之后，終于說動了趙掌柜，給他寫了封推薦信，介紹他認識趙家在許昌城里的聯系人。
當然，趙掌柜還是有那么一些疑慮，擔憂他和許昌搭上線，會影響到鹽米的生意；后來見周琦態度堅定，才不情不愿地就范。
“我和岳父是一家人，不管怎樣也不會坑害岳父的。”，事情辦成了，周琦開始往外拋好話：“上次統制還在信上夸贊岳父呢，說以后做生意只認岳父一個！”
“是嗎？”，趙掌柜的臉上帶上了半真半假的笑容。
回到后堂，夫人滿臉怒容地迎了上來：“你認的好女兒！”
“春喜還是不安分？”，趙掌柜皺起了眉頭。
這已經是小倆口的第三次‘回門’了，每次春喜都會抱怨良久，對于主人給她選的歸宿很不滿意。
“她個三等丫頭，以往跟我說句話都是抬舉了，現如今還真把自個當做趙家的千金小姐了！”，夫人余怒未消：“我好好地數落了她一頓。”
前兩次趙夫人聽從丈夫的囑咐，對前丫鬟好言勸慰，這一次終于沒能忍住，發作了脾氣。
“好話不聽，教訓一頓也好。”，趙掌柜點點頭，隨口問道：“那丫頭后來呢？”
“后來？”，趙夫人冷笑道：“這賤婢見我發火，嚇得跪下來磕頭。”，她看著丈夫的臉，得意地說道：“回去的時候我多賞了她幾件衣服，還不是千恩萬謝的。”
“恩威并施，夫人高明！”，趙掌柜翹起了大拇指。
“既然相公你看好那個姓周的，我以后還是讓人隔天送些吃食去。”，趙夫人笑道：“反正也不值幾個錢。”
“夫人英明。”，趙掌柜作勢抱拳，笑容滿面。
而此時的春喜，正喜不滋的舉著件綠綢裙子，貼著身子比劃。
“娘子真是漂亮，羞花。”，周琦一邊大飽眼福，一邊大拍馬屁：“那個，呃，羞草。”
“羞花閉月，落雁沉魚。”，春喜白了他一眼，突然失去了興致，往床上一歪，嘆道：“還是老爺夫人對我好。”
周琦略有些尷尬地走上前去，涎著臉一把摟住：“沒有我對你好。”
春喜推了下沒推開，臉色便沉了下來，若是以往立時就會發作了，但是今天剛被趙夫人敲打過還有幾分心虛，于是放柔了聲音道：“大白天的，沒羞沒臊。”
不幸她的男人正是個沒羞沒臊的人，得了好臉色立刻打蛇隨棍上，呼啦啦耍弄開來。這女人又羞又氣，卻不敢鬧出太大動靜，只能含恨從了。
兩人折騰許久方才盡興，周琦懶洋洋地抓住一處柔軟，湊到女人耳邊發誓：“我會一輩子對你好。”
女人細細地喘息，心想這男人倒非一無是處，就用小手蓋在他的大手上，輕輕地揉動了一下。
成親這么久以來，周琦算是第一次感受到了夫妻之間的溫情，心中大是感動。當下輕憐細愛，只想時光永遠留存在這一刻。
再出門已是暮色沉沉，翟南還坐在飯桌邊，見到便笑成掩口葫蘆。
“笑個球笑！”，周琦惱羞成怒：“恁多吃食還塞不住嘴。”
“我是真心羨慕啊。”，翟南大聲嘆道：“娶了個美貌老婆不說，岳家還送東送西的，羨煞旁人！”
聽到這話，周琦忍不住冷笑。
“哥哥？”，翟南詫異地問道。
“我知道趙掌柜的心思。”，周琦哼了一聲：“只是他這般作派，卻讓你嫂子，唉！”
這是人家的家務事，翟南咂了咂嘴，悶聲不說話。
“太矯情了，都是被娘家給慣的。”
翟南低聲建議：“要不，把嫂子送回葉縣去？”
“我再想想。”，周琦擺了擺手，坐了下去。
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