喬伊正要上床睡覺，忽然聽見有人敲門，打開一看，發現楚歌站在門外。
“楚！你來干什么？”喬伊問道。
“喬伊，我有一些地質方面的問題，希望能向你請教。”楚歌說道。
“哦，那請進吧。”喬伊把楚歌讓進房間，心里卻在嘀咕，“上帝，他不會對我有什么企圖吧？沒想到我性感的身材不僅吸引姑娘們，還能吸引男性。”
事實證明，他想的太多了，楚歌在他的房間里坐下，用新買的手機打開了ggleearth，視角調整到覆蓋了整個美國北部，黃石公園和五大湖地區都包括在內。
“喬伊，我曾經研究過全球的地質紅外相機照出的影像，在這片區域上，出現了一個巨大的花瓣形圖案，關于這個圖案的成因，不知道您有沒有過研究？”
喬伊聽到了這個問題，表情認真起來。
“我沒想到你會問這個，能用紅外攝影技術進行深層地質拍照的衛星，是去年8月份剛剛發射的，所以這種奇怪的圖形，我們研究的時間也并不長。”
“目前，大多數的研究者認為，這個圖案的出現，是遠古地殼運動積壓的結果，但我不這樣認為，因為這個圖案實在太規律了，而且在全球5處地點出現，大小和圖案幾乎完全一樣。我認為，只有1種假說能解釋這種現象。”
“是什么？”楚歌急忙問道。
“外星人！”喬伊一臉嚴肅的回答：“我的假說是，外星人基地假說。因為如此規律的巨型圖案，自然界幾乎無法自主生成，而那個時期的地球，也不可能有生物能夠構建出如此巨大的自然圖案。我認為，一定有外星文明在史前年代登陸過地球，他們的建筑工程能力要優于現代人類水平，能建設出巨型標準的花瓣樣基地，它們一共在地球上建立了5個基地，最后不知出于什么原因，全部廢棄銷毀了，被時間慢慢填平，而外星人們則全部離開了地球，或者仍有少部分留在地球上，進化成了某種現代生物，甚至可能是人類。”
楚歌被喬伊大開的腦洞驚了一下，不過仔細想想，似乎也不是完全不可能。他試探著問：“那么，你現在有什么證據嗎？”
“當然沒有！”喬伊理直氣壯，“我要是有了證據，不早就寫了論文，名揚天下了？”
好吧，算你說的有理！楚歌換了個角度，問道：“那么目前，地質學界有沒有在花瓣形狀的圖案里，發現任何有價值的線索？”
“有兩點發現。”喬伊思索了一下說道：
“一，全球的5處花瓣圖案，雖然大小形狀都完全一致，但根據碳的同位素測定法判斷，生成的時間卻相差甚遠，其中，南極洲出現的坑洞最早，約在4.4億年前出現，而最新的坑洞出現在6500萬年前。”
“二，這些坑洞的出現時間，幾乎都對應了歷史上幾次物種滅絕的時間”
楚歌心中一震，系統給予的任務“遠古追溯”就是要求調查遠古生命滅絕的秘密，在關嶺考古基地看見那巨大塌陷時，他就有莫名的預感，這些古怪的圖案里，蘊含著生物滅絕的秘密，現在看來，這種預感很可能時準確的。
“謝謝你，喬伊”楚歌站了起來，客氣的說道：“天色很晚了，早點休息把！”
“你要干什么，楚，我真的不是這種人，你不要強迫我啊！”喬伊不知道想了點啥，驚恐的大叫。
楚歌無語，直接開門出去，留下喬伊一個人心有余悸的喘息。
……
第二天早上，天色晴朗，楚歌把李元彬和瑞秋趕下車，讓他們在鎮里待著，自己則開車帶著喬伊等5人再次殺進黃石公園。
黃石公園的天氣變幻無常，昨天略有陰霾，今天則是清空艷陽，白云低低的壓在頭上，似乎觸手可及，這是典型的高原云團特點。
史密斯和喬伊臉色都很嚴峻，這次調查本就難度極大，到目前為止，他們對于如何開展調查毫無頭緒，更糟糕的是，公園方面不再提供支持，反而會加以阻撓，這再次提升了調查的難度。
20分鐘后，幾人再次回到了昨天噴發熱氣的大坑邊上，這里已經被木質圍欄簡單的圍住了，不過并沒有人看守。
“這群混球，動作還挺快。”喬伊嘟囔著，他說道：
“我昨夜想了想，我必須要下到坑洞下面看看，否則的話，我們得不出任何有價值的判斷。”
“但是教授，這樣做太危險了，畢竟誰都無法預料，下一期熱氣噴發的時間。”哈爾不安的勸阻道，史密斯教授等人也紛紛上前，建議喬伊不要冒險。
“上帝，你們還不明白嗎？”喬伊有些惱火，“我當然也不想爬進這見鬼的洞里，但我們必須知道這下面有些什么，不然很可能下一刻，同樣的噴發就出現在我們腳下，何況史蒂芬這個老混蛋還不肯關閉公園，我們必須抓緊時間！”
“喬伊說的沒錯。”楚歌說道：“現在不是惜身的時候，我和喬伊一起下去，我天生對危險很敏銳，不會出事的。”
很快，兩條粗大的繩子把楚歌和喬伊從上到下的綁好，另一頭系在奔馳車的后面。露西坐在駕駛室里，隨時等著楚歌傳回的信號。楚歌和喬伊隨身攜帶了對講機，除此以外，為了防備信號干擾，還約定了兩組通過繩索傳遞的信號信息。
準備工作做好了，楚歌和喬伊準備開始垂降。兩人踩在坑洞旁邊，身體向后微仰，哈爾和史密斯教授控制著繩索絞盤的旋轉，兩人開始慢慢下降。
坑洞的直徑達到了50米，所以在剛剛下降的時候，光線還很明亮，楚歌伸手撫摸的洞壁，指尖傳來了光滑的觸感，難以想象的高溫把泥土和巖石烤化，變成了類似琉璃的物質，附著在洞壁上。
下降到30米左右時，光線漸漸暗了，楚歌和喬伊打開了頭頂的探照燈，兩條光柱出現，將周圍的巖壁照的纖毫畢現，但向下望去，卻看不見底。
兩人繼續下降，來到50米左右的地方，陽光已經完全照不到這里，只能靠探照燈的光照明。
四周簡單而枯燥，只有暗色的琉璃在燈光的照射下，反著微微的熒光，偶爾一塊大的巖石沒有被融化，而是被碳化，伸手一摸，滿手干燥的黑色粉塵。
洞里的溫度比昨天低得多，轉眼間，兩人已經下降了近百米，氣溫微微炎熱，但比昨天火山機器人在同樣位置測出的近70度高溫，要涼快多了。
“楚，發現什么異常了嗎？”喬伊問道，聲音在坑洞里回蕩，聽起來甕聲甕氣。
“沒有，一切都很平靜。”
100米……150米……200米
終于，在210米的深度，垂直的坑洞變為水平，楚歌和喬伊雙腳踩到了堅實堅硬的琉璃地面。
“楚，你感覺怎么樣？”喬伊問道，他的聲音聽起來有些氣喘。
楚歌抬頭，探照燈光打在喬伊的臉上，黑色的大臉上布滿了汗珠，瞳孔微縮，氣息急促。
“你缺氧了！”楚歌明白過來，坑洞剛剛出現，外部的空氣還沒有流動到洞底深處，現在兩人所站的位置，氧氣含量不足，楚歌有適應性護體，但喬伊就不行了。
“你需要馬上返回地面！”楚歌說道。他立即發出了信號，喬伊的身體開始慢慢提升。
“那你怎么辦？”喬伊問道。
“你上去后，再把繩子放下來，我什么時候需要上去，會發信號給你的。”
“好吧！”喬伊的聲音已經拉遠了“你一定要注意……安全……”
喬伊被扯了上去，二百多米深的地底只剩下楚歌一個人，一種孤獨和壓抑的感覺開始襲來，楚歌晃晃頭，驅散了負面的情緒，開始向著洞的深處摸去。
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