朱雀城，大夏邊關的重鎮之一。
自大夏姜氏一族的鐵騎一統莽荒草原，奠定南域大地霸主地位已然過去了五年。
這一年，冬天結束的格外早。
雖才是剛剛進入二月時節，但即使是在邊地也有了暖春的味道。
和平來之不易，如今遠離戰爭紛亂。
朱雀城，這座昔日邊地的軍鎮也日益繁華起來。
離朱雀城不遠的地方有一座無名古廟，不知道是什么時候修建的，但似乎比起有著千多年歷史的朱雀城都要更久遠些。
早年因為與莽荒草原狼庭嵐氏一族的連年紛戰，這座廟宇早已荒廢許久。
隨著如今漸入和平，昔日的荒廟也漸漸恢復了往日的香火，變得繁盛起來。
“姜小蠻！你跑慢些，當心觸怒著廟宇里供奉著的神靈！”
“陌離姐姐，明明是你自己不夠快，少賴我！”
少女的嬌叱傳來，隨之伴隨而來的是少年的嬉笑聲，這聲音帶著一絲憊懶。
“我說兩位小祖宗，這里可不是你們玩鬧的地方，都給我安分些！”
這座廟宇不大的院子里，一個似是守廟的老人有些頭疼的看著身前不遠處追逐的兩個少年少女，急聲喊道。
少年個頭不大，不過十一二歲的樣子，身形卻頗為矯健，此時臉上掛著得意的微笑繞著院子間那株參天的古柳奔跑躲閃著。
在少年身后，一個同樣年歲不是很大的女孩一臉慍怒的追逐著少年。
女孩看起來年長這憊懶少年幾歲，身姿同樣的異常挺拔，身后豎著一條蝎子辮，雖年值豆蔻但五官卻頗為精致，一雙眼睛細長細長，此刻因為惱怒少年的行徑，微微瞇起倒也別具一番風采，不難看出長大后定然是一個美人胚子。
此時，興許是時辰尚早。
前來古廟供奉的香客倒不是很多，本來就不是很大的廟宇也沒有顯得多么喧鬧。
少年最終還是被氣喘吁吁的女孩捉了過來，二人互相對視一會兒卻又都呵呵笑了起來。
“柳爺爺，今天我們還要聽你講故事！”
嬉鬧過后，兩個人終是安靜下來，背靠著背坐在那株古樹前，兩雙眼睛巴巴的望著對面無奈盤膝而坐的守廟老人幾乎是異口同聲撒嬌道。
“兩個小無賴，玩鬧夠了又開始禍害我老人家！”
面對兩個天真少年，老人始終是無法拒絕，無奈笑罵一句，然后換上認真的表情。
“那是三百年前吧，這邊地還沒有像現在這般繁華，我記得那時候戍守在這朱雀城中的是這大夏朝第五代鎮邊軍候，他啊！出身大夏皇室姜氏一族，是那一代皇帝第六個兒子，卻沒有皇子的威嚴，似乎喚作姜破奴…………”
老人的聲音很悠揚，又帶著一絲滄桑味道，那些幾百年前的往事從他口中說出似乎是親身經歷一般。
兩個少年聽著津津有味，老人的故事雖不是少年們所喜愛的神話故事，都是些邊地和大夏皇朝的前塵往事，但卻不影響兩個人聽故事的興致。
不知覺間，廟中的香客漸漸多了起來。
日上三竿，此時已然快要接近晌午了。
“柳爺爺，后來呢！那第五代鎮邊軍候最后統帥邊軍平定侵犯我大夏皇朝北域疆土的秦皇朝后沒有隨軍回歸邊地，他去了哪里？”
少年正聽得錚錚有神，老人的故事卻忽然頓住不再講下去，不免急切問道。
“后來呀，姜小蠻這個臭家伙，到了飯點卻帶著姐姐不回家要被他美貌的娘親揍了！”
老人呵呵微笑，在少年的身后此刻站著一個靚麗的美婦林眉微挑，怒聲說道。
這美婦人年歲不大，三十出頭的樣子，但保養的卻是很好，只是此時興許是因為生氣少年不回家的行徑臉上帶著一絲慍怒，卻也有著一絲別樣的美。
“娘親莫揍，蠻兒知道錯了！”
聽到美婦人夾雜著怒氣的聲音，少年倒是機靈，也不起身而是直接就地轉過身抱住美婦人的大腿可憐兮兮道，一雙亮晶晶的眼睛卻是咕嚕嚕的轉個過不停。
“林姨莫要怪蠻兒，今天都是陌離得錯，柳爺爺的故事太精彩了，因為陌離聽入了神方才忘記了時間，沒有帶著蠻兒回家。”
姜小蠻身旁，那扎著蝎子辮的少女也是連忙起身沖著美婦人撒嬌道，說話間偷偷瞪了眼憊懶少年，要不是今天為了追姜小蠻，自己怎么會后來忘了時間被林姨責怪。
“好了，不嚇唬你們了！”
美少婦一雙美目圓睜，瞪著兩人，最后卻是沒崩住噗嗤一聲笑出聲來。
“稍后有客人要來家里，兩個小家伙還不快快隨我回家！”
林媚對于兩個貪玩而忘了時間的小家伙終究是氣不起來，無奈說道。
這些年，雖然邊關已無戰事，但姜耀卻更加忙碌起來，不僅要應付皇朝腹地那些兄弟以及他們背后勢力的責難，同時邊地的建設也絲毫沒有停歇下來。
也正因如此，自五年前姜陌離來到朱雀城后，兩個孩子的飲食起居大部分都是林媚一手操辦。
有道是慈母多敗兒，雖然林媚對于兩個孩子都非常疼愛，但姜小蠻與姜陌離倒也爭氣沒有變成敗家的孩子，只是頑皮卻是遠勝同齡人。
“柳伯伯，這兩個孩子又讓您操心了！”
對于這守護著古廟的老人，林媚十分恭敬，一左一右牽著姜小蠻與姜陌離向著老人微微施禮道。
“無妨，老漢平日里也是無聊的緊，我也很喜歡這兩個小家伙的。”老人擺擺手，呵呵笑道：
“倒是老漢，這些年沒少受姜將軍的照顧，才有了這能夠安度晚年的地方。”
老人說的也是事實，邊關這些年因為和平緣故，日漸繁華起來。
也正得益于此，當初這昔日大夏與莽荒草原間的邊地很多飽受戰爭流離動蕩的百姓才有了得以安身之所。
五年的時間，雖還不足以抹平邊地的百姓因連年征戰所帶來的痛楚，但也足夠讓他們忘卻很多。
這守廟老人，正是五年前隨著朱雀城的擴建而來到這里的。
后來，昔日的古廟重建，老人便在這古廟里住了下來，平日里清掃廟院，夜間焚香添蠟倒也做的盡心盡責。
而自打守廟老人來了后，對于姜小蠻來說這座古廟便是五年來最讓他流連忘返的地方。
因為每一次來，都能從老人這里聽來不一樣的有趣故事。
“柳伯伯？呵呵……”
“一株衰敗的古柳，又能守得了他們多久呢？”看著柳媚牽著兩個孩子離去的背影，老人自嘲笑笑自語道，渾濁的雙眼帶著一絲說不清的慈祥：“至少，要堅持到看著小蠻兒長大啊！”
身后，那株參天的古柳木，枝條隨風搖擺，雖然看似蔥郁，充滿著磅礴生機。
但，在那樹干上如虬龍一般蒼勁的樹皮下卻早已遍布斑駁裂痕，衰敗不堪。
活的太久，似乎這株生長千年也見證了邊地千年風云變幻的老樹也快要走到了生命的盡頭。
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