“陌離，你說這雨要何時才會停？”
春雨貴如油，尤其是對邊地這樣氣候較為枯旱的地方來說。
朱雀城中心有一座湖，不是很大，據說是之前戍守在這里的督軍以一身功參造化修為打通了地脈引來地下暗河凝結而成的。
湖中心有一座亭子，叫作觀雨亭，由長長的廊橋與陸地相連。
在這春雨滴落大地的日子里倒也頗為應了景。
姜小蠻站在亭子里，伸出手讓雨水滴落在掌心笑嘻嘻向身后少女問道。
“說了多少次，要叫姐！”
少女有些不滿，伸手拽了拽少年頭發，輕聲嗔道。
“說了多少次，你日后是要嫁與我做媳婦的，不叫就是不叫。”
姜小蠻覺著少女生氣時候模樣最是好瞧，頗為憊懶的轉身用那沾了雨水有些濕漉漉的手一把捏住姜陌離纖細白嫩的手腕嘿嘿笑道。
“離兒，這世上女子那么多我卻獨寵你一人，莫非還不知足？”
左右無人，少年膽子卻是大了起來，順勢一拽將少女拉入懷中，學著那從戲文里聽來游戲紅塵大俠的樣子，說著讓少女臉紅的話語。
只是因為少年還太小，不過十三四歲的樣子，這般模樣倒是平添了幾分感覺。
“姜小蠻，你再這樣我真的生氣了！”
姜陌離掙扎著推開憊懶少年，語氣有些清冷，臉頰卻紅撲撲的。
“你當真是與十一叔學壞了，看我回去不告訴姨娘。”
一雙桃花一般澄澈的眸子此刻怒視著少年，姜陌離感覺自己心跳快了不少。
“陌離姐，我錯了還不成嘛…你可千萬別告訴娘親，不然又要被罰抄經書了！”
見到姜陌離真的有些生氣，少年倒是老實了不少，連忙縮回手如同做了錯事等著挨罰的孩童一般可憐兮兮看著姜陌離。
“嗯哼？你還知道怕，年紀也不小了，跟著十一叔本事沒學多少，別的卻學了不少！”
“如今十一叔不在邊地了，我看誰還給你撐腰胡亂說！”
看著姜小蠻如今這個樣子，姜陌離沒有忍住不禁噗嗤一聲笑出聲來，伸出纖纖玉指點在少年頭上。
“陌離姐，你當真不想嫁給我？”
見姜陌離沒有真的生氣，姜小蠻放心不少，看著比自己稍微高出些的少女，小聲問道。
“不想！”
姜陌離偏過腦袋，不去理會少年，雙手叉腰撇嘴道。
“可我在朱雀城中就只認識陌離姐你一個女孩子呀，你不嫁給我那以后我會娶不著媳婦的！”
姜小蠻有些失落，跪坐在亭間椅子上看著窗外的雨輕聲道。
“你真是…我說姜小蠻你知道不知道娶媳婦是怎么回事？”
對于少年終究是生不起氣來，尤其是從小一起長大慣了，姜陌離輕輕坐在姜小蠻一旁淺淺微笑問道。
“我自然是知道的呀，娶親就是爹和娘那般，互相喜歡著然后一直一直在一起啊！”
姜陌離看著少年有些天真的回答，不禁搖了搖腦袋。
女孩在少年時期成熟的永遠都是快過男孩，尤其是像姜陌離這般如今到了碧玉年華，對于愛的理解也多過男孩。
“陌離姐，你不嫁給我那未來你想嫁一個怎樣的人？”
到底是少年心性，姜小蠻那里會知曉眼下女孩的心思，不禁張大眼睛有些好奇問道。
嫁給一個怎樣的人？姜陌離看著亭子外滴落在湖面上泛起水花的雨，滿心憧憬：“若要嫁，他一定要儒雅翩翩，俊朗非凡，且疼我入骨…”
話未說完，卻被少年笑嘻嘻打斷：“可你那么丑，莫不是要那男子瞎了眼看上你這只母老虎？”
“姜小蠻！”
姜陌離氣急，撲上前與少年扭在了一起，平日里虧自己最是疼他，卻敢這般貶斥自己。
少女情懷總是詩，尤其是在十六七歲這個年紀最是愛美，姜陌離當真是被少年氣到了，如同炸了毛的貓一般。
姜陌離真的不丑，要真論起來別說是這邊地就算是在皇朝腹地也少有同齡女子容貌上能比的上她，光是一雙如桃花一般的眸子讓這朱雀城連同周邊幾座城池儒門與軍門中的多少青年俊杰亂了心，睡不著的夜里魂牽夢繞。
若不是礙著姜耀在皇朝中的身份知曉朱雀城督軍府上門檻高的出奇，不敢有那奢想，眼下姜小蠻家的門檻都要被那提親的媒婆踏破。
暗地里，有好事者把姜陌離比作那上古神話中貌美如韻的巫女洛神。
也曾有云游至此對姜陌離見之傾心的墨客，戀戀不舍在那朱雀城上潑墨留詩一首：“邊關有明月，窈窕神女顏。待傾長發及腰，十里紅妝不負相思。”
打完架，雨也漸漸小了下來，只聽見姜小蠻卻還賴在那地上小聲嘟囔：“我還沒說完……沒人娶你，我娶你好了……”
少年的聲音很小，小到連一旁還在生氣的姜陌離都沒有聽到。
……
“這便是那莽荒草原嵐家這一代的公主？”
“回稟少主人，是的…那與姜家少年嬉鬧的便是昔日莽荒草原雄主嵐氏一族如今尚在世間的唯一血脈。”
離姜小蠻與姜陌離二人不遠，隔著湖一座民居屋檐上站著兩道身影，先前問話的是一個年歲看起來不大的少年。
這少年十七八歲的模樣，生的卻是極為俊秀，半長的頭發隨意扎著披散在腦后，一雙眼睛黑亮無比，只是這會兒盯在不遠處姜陌離身上，卻泛著一種冷而邪魅的味道。
就好像那世間毒性最強的黑水玄蛇盯住了守候已久的獵物一般。
那后來答話的是一個面白無須，身子極長聲音有些陰郁的中年男子。
二人似是主仆，那有些陰郁的中年男子站在少年身后，答話時身子微微向前傾著。
在中年男子手上提著一盞燈籠，眼下雖是白天燈籠中的燭火卻亮著泛著淡黃的光，在那燈籠上有用篆體寫著一個大大的“贏”字。
“嵐家的女子當真是當得美艷無雙四個字，趙魂使你說這個陌離兒若是放在我大秦的當世美人榜里能與離南蘇爭那榜魁不？”
少年一雙眼睛微微瞇著，隔著湖對姜陌離上下打量，偏過頭向身后中年男子問道。
“若單論容貌，南離蘇能與之比肩，但要說身世南離蘇雖出自我大秦第五代武君府身份地位顯赫，卻遠不及這嵐家的女子一二。”
中年男子微微一笑，順著少年的目光向前望去，說道。
“是啊，這世上除了那有限的幾個大族，哪一家敢說自身比嵐家血脈高貴？”少年盯著亭中這會兒讓姜陌離幫自己拍去身上塵土的姜小蠻輕聲笑道，聲音漸漸變冷：“不然也不值當讓玄祖耗費三百年的歲月來布局，卻未曾想到頭來卻讓姜家的人摘了桃…”
“一切皆有因果，大人也說了不可強求。”
中年男子怎會不知此刻自家這個少主人在想什么，沉默半響低聲說道。
“我贏家的男兒，什么時候信過因果？”少年冷笑，黑亮無比的眼睛里跳動著光：“今日遇上與我來說便是一場大因果，莫說不知那陌離兒身份，眼下既然知曉更不能放過這場因果。”
“可是出來前大人囑咐過，這一次只可在北域我大秦領土上游歷，如今陪少主人深入夏皇朝邊地已屬違逆了大人。”
中年男子沖著少年身子微微弓下沉聲道。
“趙魂史，您怕是忘了自己的身份？”
少年并未理會中年男子的話語，輕聲一笑問道：“您可知道現在是在忤逆誰？”
“趙高不敢，趙高只忠于大人，這次回去我自會去向大人請罪，還望少主人切不可做那節外生枝之事。”
中年男子低著頭，聲音不卑不亢，對身前的少年語氣尊敬但并不是太過忌憚。
“我若偏要做那節外生枝的事呢？趙魂史莫非要行那鎮魂使的權責，抽了我的魂鎮壓到您手中陰獄里去？”
少年不去理會中年男子的勸阻，嘴角微微揚起，眼中的那一抹光芒似乎更加寒了。
他出身顯赫，且天資不凡。自幼便是深得族中某位老祖宗寵愛，從來都要風得風要雨得雨的，哪里有人這般違逆過他。
尤其在少年看來如今這違逆他之人不過是族中豢養的一條狼犬而已。
哪怕這條狼犬曾經某一個時期里在北域大地權傾一時，一人之下萬人之上。
但那，不過都是自己族中有人賞賜下來的，后來想要收回也不過是一道手諭的事。
“少主人言重了，趙高怎敢行那違逆之事。”
中年男子自然知曉這個少主人的心性，頭雖然依舊低著聲音卻沉重了幾分：“大人布局向來都會有后手，雖這次以三百載歲月布局讓姜家的人誤入其中攪了大人的布置，少主人又怎知這不是大人埋下的暗子？”
中年男子本不愿多說，當奴才的總歸是要懂得閉口的，能不多說便不多說。
主人說錯了話，做錯了事大不了便是一頓責罰，但當奴才的一旦有不該說的從口中說出，那其中責罰多半是要性命相抵。
與南域大夏皇朝的姜氏打過很多次交道的他怎會不知這一族的底細，若真要任由少主人行那口中“因果之事”，能否走的出這朱雀城都尚且兩說。
自家大人與他有恩，就算舍了性命護得少主人周全也是應得的。
只是，這一回若真要在這朱雀城中放任少主人而不管，自己就算能舍了性命又能如何，無非是讓姜氏一族邊軍刀下平添了兩顆頭顱。
“出門前玄祖他老人家和我說過一切行事都要聽趙魂使的，方才是我魯莽了，思慮不周還望趙前輩責罰。”
聽到中年人先前那番話語，少年一雙黑亮的瞳孔不禁一縮，片刻便是恢復正常轉過身沖著中年男子雙手抱拳作揖恭聲道。
中年男子點點頭沒有再多說什么，心里卻不得不感嘆這個少主人能夠得大人賞識卻不無道理，年歲不大心中城府方才便可窺得一斑。
就算自己如他一般年紀時，要論心機怕也多半不如。
“趙高不敢…”
中年男子低聲說道，身子微微向后退了一步，不愿去受這一揖。
雨，停了。
姜小蠻終究還是從地上爬了起來，姜陌離的脾氣他自是知道，朝夕相處久了難免在少年心中會有些不一樣東西。
“陌離姐，眼瞅著這春雨季節便是要過去了，我記得你可是說過要在今年和娘親學會她那做桂花糕這門手藝的。”
少年綴在少女后面，伸出一只手捉著姜陌離裙角，呵呵笑道。
邊地的春雨季節來的快，去的更快，春雨過后那漫延在邊地山間野地里的桂花樹便是過了花期，想要再吃那口齒留香的桂花糕便是要等到來年了。
“還用你說！”少女轉身伸出纖細潔白的手敲在姜小蠻頭上，嗔道，柳葉眉輕挑最后凝在一起：“只是不論怎么做，卻也依然做不出姨娘手里的那種味道。”
邊地比起皇朝腹地來說能稱得上珍饈的食材很少，但春雨時節的桂花糕卻絕對能夠稱之為一絕。
每一年都會有不少皇朝腹地乃至其他幾域的饕餮客們，不遠百里，千里，甚至萬里來這邊地便是為的嘗一嘗邊地巧婦們采那春露后的桂花釀制而成的心點。
而朱雀城要說哪家桂花糕做的最好，又屬督軍府上是一絕！
郎騎竹馬來，繞床弄青梅。
少年少女有說有笑聊著些平日里的閑話順著廊橋向岸邊走去，卻不知這時候有一雙邪魅而霸道的眼神正盯在姜小蠻身上。
“我常聽玄祖說南域大夏姜氏一族傳下來的涅槃功頗為玄妙，與我族遁天術并稱為世間十大天功，今日見這姜家的少年郎不免想印證一番那涅槃經是否真如玄祖說的一般玄妙。”
那少年輕笑一聲，沖著身后中年男子問道：“不知趙魂史可否滿足我這一好奇心？”
中年男子沒有說話，沉默半響點點頭，那提著燈籠的手輕輕一揮便是瞧見燈籠里的燭火似乎亮了不少，旋即自那燈籠中便是幻化出一條白骨皚皚的胳膊，胳膊下連著一只同樣只剩白骨的手掌。
“魂出法隨…”
中年男子沖著這骨掌呼出一口白氣，便是瞧見原本毫無生機的骨掌如同活了一般，自燈籠里沖出向著姜小蠻攝去。
骨掌不大，卻晶瑩剔透，如那羊脂白玉一般，并未顯得陰森恐怖，相反給人以一種無比圣潔的感覺。
“蠻兒小心！”
姜陌離雖然走在姜小蠻身后，卻先一步發現那從天攝來的骨掌，拽住姜小蠻衣袖想將他拉到自己身后，她想用自己的身子來替少年去擋這帶著無比威勢的一掌。
可惜，卻有些晚了，那骨掌泛著晶瑩的光這會兒卻布滿殺機，速度更快，直隆隆沖著姜小蠻的肩膀而去。
這一擊若是擊實了，少年雖不至死，但臂膀卻必然要受不輕的傷，至少一個血窟窿是要留下的，至于會不會殘那全要看出手之人的意愿了。
但顯然，中年男子雖點頭替少主人出手，卻并不想做的太絕。
這里是大夏朝邊地，自古便是藏著龍臥著虎的地方。
有些事若真的做絕了，就算眼下南域與北域兩邊礙著那面上還算和平局面不會動太大刀兵，但他相信至少這邊地他與所謂的少主人是走不出去的。
自己身后那位手眼通天的大人來了，一樣改變不了什么。
這一切來的太過突然，并沒留給少年太多時間去反映，姜小蠻甩開那拽著自己袖子的手，旋即一把將身后那大聲呼喊自己的人兒推開到較遠一些的地方。
“陌離，我說過有我在誰也傷害不了你。”
少年偏過頭不去理會那將要貫穿自己肩膀的骨掌，沖著少女輕輕微笑。
后來，直至很久很久以后，姜陌離每當回憶起時，都會不由輕嘆當時那一抹笑從來都是她生命中最美的一道風景。
“當啷！”
并未有預料中的血花四濺，那攝空而來的骨掌竟是被一片不知從何處飛來的綠葉撞的偏離了原來方向，沖向姜小蠻身側一旁的石柱上。
“轟隆！”
一聲巨響，只見得那原本敦實無比用來支撐廊橋的石柱竟是如柔嫩無比的豆腐一般被那骨掌洞穿，留下一個前后通明的洞。
“是誰？！”
中年男子見那本該貫入姜小蠻肩膀的骨掌被一片綠葉撞開，心思一沉，本來半閉著的雙眼猛然張開，冷聲喝道。
他所擔心的還是來了…
那骨掌上雖然他只用了一成力道，卻也不是凡俗武夫能夠擊開的。
況且，能夠御葉成兵的又怎會是凡俗武夫？
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