一首塤曲，只吹了一半，便戛然而止。
烏云如退潮一般，倒卷著散去，撥云見月。
姜小蠻，也從方才那玄而又玄的狀態(tài)中，回過神來。
這場雨，驟然而至，其實(shí)下的時(shí)間并不算太久，不到一刻鐘便停了下來。
而對吹塤的少年，似乎只過了一息。
天色，已經(jīng)完全黑了。
山上比山下，本就要黑的更早一些。
所以，此刻隱約間還依稀能瞧得見錦城方向天空微微泛白。
姜小蠻怔怔低下頭來，看著手中那支在月色下泛著淡淡紫色流螢的古塤，神情有些不可思議。
不顧身上袍子已然被淋透，少年閉上眼細(xì)細(xì)回想，剛才發(fā)生了什么。
似乎，這場來得快去得更快的驟雨。
是因自己而起，又因自己而終。
而一切根源，卻是在他手中這支如今透著一股子神秘的古塤上。
這塤，是那位自稱云中君的前輩，贈與自己的。
有句話說，長輩賜不敢辭。
所以，那天姜小蠻也沒有多想，便將這本以為不過是平常器物的塤與譜，大方收了下來。
現(xiàn)在再回想那天相處，最后明明眼瞧著那云中君走出廟外，可等他追出去時(shí)，卻轉(zhuǎn)眼便不見了蹤跡。
若只是尋常趕路的過客，以如今姜小蠻的眼力，就算走出十里也依稀能夠瞧得見背影。
而那云中君，卻是真如飛入云中一般，一點(diǎn)蹤跡都不曾留下。
當(dāng)時(shí)沒細(xì)想，現(xiàn)在再回憶時(shí)，可不就透露著蹊蹺嘛。
這云中君，必然不是凡人。
……
山下，一行人緩緩自遠(yuǎn)處走來。
似乎在方才風(fēng)雨中都絲毫未曾有停歇，這一行人身上肩膀上皆是沾染著不少雨水，將一身衣袍盡皆打濕。
那當(dāng)先一人，正是大夏皇朝如今的六皇子，凌天候姜展。
一行比起早前來要更少一些，再姜展身后如今也只跟了三人。
云先生與萬劍并行，落在最后的便是姜展在世上唯一的兒子，姜楚風(fēng)。
“血脈相連，氣血涌動。”在登上第一個(gè)石階時(shí)，姜展似有所感，抬頭望了一眼隱在山林間的那座古寺，輕笑一聲，道：“想不到，如今這梧桐寺里，竟然會有我姜氏族人，卻不知是老九還是三哥？”
說著，他停下腳步，轉(zhuǎn)過身意味深長的看了一眼萬劍，笑了笑：“萬閣主，你這速度倒是夠快的……”
萬劍神情微微一變，便恢復(fù)了正常，呵呵低笑，大方承認(rèn)道：“這本就是我監(jiān)武閣職責(zé)所在，如果動作不快，又怎么去監(jiān)掌這座江湖？”
“很好！”姜展點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎并不在意，轉(zhuǎn)過身接著登山，狹長的眼睛微微瞇起，輕聲道：“本身也打算著此番事了，就去三哥跟老九府上坐坐，既然都來了，那省著再跑一趟。”
云先生身體似乎真的不好，又或許是方才淋了雨的緣故，原本就略顯蒼白的臉，眼下再月光映襯下就更加蒼白了。
原本是與萬劍并肩而行的，可不過寥寥幾步便是落在了老人身后。
這云先生一只手輕掩著嘴，每登上一個(gè)臺階似乎都耗損很大的氣力，都需要猛烈的咳嗽一陣，才能邁開新的步子去登新的一層石階。
姜展聽見了身后的動靜，停下腳步，轉(zhuǎn)過身看著云先生，沒有說話，但眼神中卻充滿了關(guān)切的問詢。
中年文士沖著姜展擺擺手，輕笑一聲帶起一陣熾烈的咳嗽聲，道：“侯爺?shù)埛判脑谇埃疫@身子還撐得住。”
萬劍看了一眼臉上此刻浮現(xiàn)出一種病態(tài)白的中年文士，似有所悟。
天道公平，有失必有得。
傳說，天機(jī)樓門人推演重大天機(jī)時(shí)，多半是以損耗自身陽壽作為代價(jià)的。
且所推演之事于未來影響愈大，所需損耗陽壽就愈多。
甚至，有很多天機(jī)門人，無意間推演到未來禁忌，而導(dǎo)致陽壽耗盡生死道消。
以壽元去換取一線天機(jī)，一次兩次還好說。
武道修行，本就為探尋長生之道。
修為入尊者，壽元便能達(dá)三百載。
若有幸入王侯，壽元能夠更長，足有五百載。
縱使如此，天機(jī)樓門人，除非飛升為仙，鮮少有人能夠善終。
這一點(diǎn)，光是從云先生身上便能看出。
云先生，早已是修為入王侯的大修士。
如今不過四十，身體卻已然孱弱至極。
姜展征南蠻，遭南蠻龍象王百萬蠻兵伏襲，身陷死境。
中年文士以自身一百二十載壽元，作為代價(jià)。
以初入王侯修為斬殺神王境中期龍象王，為大夏六皇子換來年少封侯。
創(chuàng)問天閣，為姜展聚攏天下奇人異士。
前后十二載，又損耗自身壽元兩百八十載。
五百載壽元，在這短短十幾年中，幾近干涸。
所以最近幾年，凌天候府諸多事宜，都是交由中年文士為凌天候培養(yǎng)的問天閣十二閣老前來打理。
而云先生，常年都是盤坐問天閣中苦修。
以期突破王侯踏入神王，為自己再續(xù)命五百載。
有道是士為知己者死，云先生并不怕死，但他卻怕報(bào)不了姜展對自己的知遇之恩。
想當(dāng)初不過是天機(jī)樓棄徒的他，若非有幸得遇大夏朝六皇子，怕是早已在諸多仇家追殺下命喪黃泉。
又是這位當(dāng)年才剛剛及冠的大夏六皇子，在得知自己遭遇后，不惜遣出府中全部高手，以兩位王侯，十三位尊者性命為代價(jià)，讓他能大仇得報(bào)。
如果沒有姜展，失去了天機(jī)樓庇護(hù)的中年文士，早在許多年前，便死在那些追殺而來仇人手中。
后來，更不可能親手剁下仇家滿門頭顱，去祭奠自己的妻子以及那個(gè)還來不及出生便隨她可憐年輕丟了性命的女兒。
所以，這么多年，他都覺著是自己白撿回來的。
為自己續(xù)命，也不過是為了親眼看著在自己輔佐之下。
凌天候府里，能走出一位南域至尊來。
這一回，壽元原本就以不足百載的中年文士。
又不惜燃燒十載壽元，為小侯爺竊得一縷天機(jī)。
若能娶得九鳳命格之女作妻，姜楚風(fēng)未來至尊可期。
姜楚風(fēng)連忙攙住中年文士，一臉關(guān)切的看著這個(gè)如同他師父一般的云先生，道：“云叔叔，休息會兒再繼續(xù)上山吧……”
中年文士擺了擺手，低聲笑道：“不礙事的，小侯爺，你跟在侯爺身后，抓緊時(shí)間上山。”
說罷，他輕輕揮動胳膊，堅(jiān)持自己亦步亦趨往山上而去。
萬劍沉默看著這一幕，不禁暗中點(diǎn)點(diǎn)頭。
不得不說，六皇子父子兩人，對這位云先生是真心誠意。
一個(gè)，視他為兄弟。
另外一個(gè)，視他為叔父。
大丈夫行于世間，最難消受有兩種恩情。
一為美人傾心恩，二為知己知遇恩，
這兩者，尤以后者難以相還。
美人傾心，多以一生相思來還。
知遇之恩，卻往往是以死為報(bào)，致死不休的。
沉默半響，姜展緩緩點(diǎn)頭，低聲道：“風(fēng)兒，你拿著為父的名帖，先行前去拜山。”
說罷，凌天候轉(zhuǎn)身走到中年文士身邊，一只手用力搭在他的肩膀上。
力道很大，不容置疑。
中年文士張開想要說什么，卻被姜展揮手打斷：“云兄，什么話都別說，這一回讓你中斷閉關(guān)，我以懊悔不已。山路崎嶇，本侯陪你一起走！”
萬劍嘴張了張，想要說什么，可最終還是沒有說出口。
結(jié)交在相知，何必骨肉親。
監(jiān)武閣雖然對這云先生情報(bào)甚少，可也并不是沒有。
或許，在凌天候姜展心里。
這個(gè)瘦削的中年文士，比起自己那些皇朝中兄弟們來，分量都要更重一些。
監(jiān)武閣雖說這么多年從來不曾參與皇子之間奪嫡之爭，但萬劍多少還是有些私心的。
獨(dú)孤一族，本就極為護(hù)短。
萬劍，自然不能避免。
所以，他更愿意最后坐在一域之尊寶座上的，能是有著獨(dú)孤一族血脈那幾個(gè)孩子。
這不是自私，而是人之共性。
只要是人，還活在這個(gè)世上。
護(hù)短，自私便是本能，是所有生物都與生俱來的。
不管你是一域之尊，還是最卑賤的乞丐，或多或少都會如此。
好在這些相對負(fù)面的情感，并非是一沉不變。
上古時(shí)期，有一位白日飛升為仙的圣人，曾說過，‘人性本惡亦本善。’
只要大多數(shù)人身上，善多于惡。
這片天地，這座江湖，這處廟堂，便會永遠(yuǎn)光大于暗。
萬劍想了想，最終還是伸出手搭在中年文士另一個(gè)肩膀上，在兩人疑惑之下，輕聲一笑：“這一次，只為感謝方才先生杯酒之恩，還望切莫推辭。”
哪怕是知道今后不久，或許會與之站到對立面。
但此時(shí)，獨(dú)孤萬劍卻依舊會因?yàn)楦心盍杼旌蚺c中年文士之間，這種不似主仆更似兄弟一般的感情，而出手相助。
良禽擇木而息，這云先生并無什么錯(cuò)。
于他而言，姜展便是能夠拿命相報(bào)的明主。
此生，若注定不能稱尊，屹立一世之巔。
那么投身明主，追隨效忠，伴在左右助他成尊，又有何錯(cuò)？
如果真的要說有，那也無非錯(cuò)在兩方卻是對立陣營。
中年文士笑了笑，又不住猛烈咳嗽起來，待終于緩過氣，沖著萬劍友善一笑：“如此，云某在這里謝過萬閣主了。”
三人，就這樣相互攙扶著，緩緩登山而上。
……
姜小蠻剛將手中塤與古譜收入懷中，便是忽然聽見有腳步聲緩緩響起。
待抬頭去瞧，便瞧見一個(gè)身披紅色大氅的年輕人嘴角帶笑站在他身前。
明明是初次見面，可沒來由的，讓少年感覺這年輕公子身上似乎有一種莫名親切感。
但在這親切感之下，又隱隱藏著一股說不清道不明，近乎是本能的警惕與戒備。
借著月光與諸天之上淡淡星光，姜小蠻仔細(xì)打量這突然而至的年輕公子。
不得不說，這年輕公子但論外表，卻已屬世間難得。
不論是輪廓，亦或者是臉上棱角，俊朗而突出，就仿佛是那世間手藝最為精巧的石匠雕刻出來一般。
尤其是那一雙眼睛，比起尋常人來要更為狹長，眸子中閃著的光讓人神魂不定。
銀白色的月光，照在他身上那件哪怕在黑夜里也泛著流螢的赤色大氅之上，其上繡著六道熾烈火焰。
待瞧見這件大氅上火焰雕紋時(shí)，姜小蠻瞳孔不禁微微一縮。
同樣的大氅，在朱雀城中，姜小蠻也有相同的一件，是他束冠時(shí)姜耀贈與的。
要說唯一的不同，那就是屬于姜小蠻的那件大氅，其上火焰雕紋，卻是九道。
當(dāng)少年在打量年輕公子時(shí)，對方也在注視著他。
姜楚風(fēng)見過姜小蠻畫像，自是認(rèn)得眼前這少年，便是自己在邊地那個(gè)堂弟。
只是，從邊地送來府中的情報(bào)卻有誤。
情報(bào)上說，自己九叔家中這個(gè)堂弟，修為孱弱連后天都未踏入。
可今日一見，卻并不盡然。
在姜小蠻身上，他隱隱察覺到一股比起自己來也絲毫不弱半分的氣息。
狹長的雙眼微微瞇起，姜楚風(fēng)看著身前少年，嘴角微微勾勒出一抹弧度，輕笑一聲，問道：“小堂弟，你想要阻我入寺？”
認(rèn)真點(diǎn)點(diǎn)頭，姜小蠻自然也知道所來之人身份。
如此年輕，自然不可能是他六叔姜展，只能是那白顯口中的小侯爺，他的堂兄。
雖說如此，但姜小蠻依舊沒有退讓開，擋在山門前安靜看著姜楚風(fēng)，道：“你想要入寺，我不阻攔，但請明天再上山。”
呵呵一笑，姜楚風(fēng)面色一變，冷聲道：“如果，我偏要今天入寺呢？”
姜小蠻點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又抬頭看了看天色，抬手握住倚在身旁的龍膽銀槍，輕聲開口道：“那么你只能打贏我，而且，得先殺了我。”
此時(shí)，不早不晚。
剛好戌時(shí)三刻。
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