宮苑深深，絲竹悠揚。趙高挑選的十位趙地舞姬，正在表演翹袖折腰之舞，一水的梅紅纏枝繡紋雙繞曲裾，愈發襯托的臉似芙蓉，身姿婀娜。
胡亥斜倚在沉香榻上，心魂俱醉，興到濃處，忍不住拍掌笑道：“好！好！果然是燕趙多佳人，美者顏如玉。被服羅裳衣，當戶演清舞！”
這時，趙高走了進來，未及行禮，胡亥轉頭瞧見，抬一抬手，興奮地說道：“師傅不必多禮。你這次挑選的美人極好！色藝俱佳哈哈！”
趙高躬身應道：“陛下喜歡就好�！�
胡亥不再理會，繼續觀賞舞蹈。
趙高輕咳一聲，低聲道：“陛下，陛下�！�
胡亥不耐煩道：“何事？”
趙高恭恭敬敬答道：“左丞相李斯求見。”
“不見不見！”胡亥怒道：“朕有空閑時，丞相不來。每逢朕休息，丞相就來請示奏事。”
趙高心下暗喜，喏喏而退。
章臺門外，李斯來來回回走動，看見趙高出來，急忙迎上前，問道：“陛下召見我嗎？”
趙高嘆了口氣，搖頭道：“陛下正在行樂，不肯見您。”
“這可如何是好！”李斯焦急道：“關東大亂，陛下卻加緊修建阿房宮，搜集美女珍玩。我想勸都見不到陛下的面！”
趙高出主意道：“您若真想勸諫，為何不上書給陛下？”
“也只能如此了�！崩钏裹c了點頭，拱手道：“上書還請你代為轉達�！�
趙高還禮不迭，恭聲道：“您太客氣了，這是我應該做的�！�
望著李斯遠去的背影，趙高嘴角漫起一絲若有若無的笑意。
李斯找到右丞相馮去疾、將軍馮劫聯名上書，請胡亥停建阿房宮，紓解民困。讀完上書，胡亥發了火，罵道：“建阿房宮是先帝的心愿，丞相是要朕當不孝子嗎！治國之道，崇尚嚴刑峻法，遏制百姓的欲望。關東盜賊蜂起，說到底，是丞相無能！”
趙高乘機誣陷李斯勾結義軍，陰謀造反。胡亥相信了，下令逮捕上書的三位大臣。馮去疾、馮劫不肯受辱，自殺而死，李斯被腰斬。胡亥封趙高為丞相。至此，朝政大權完全落入趙高手中。
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項梁在東阿打敗章邯，又向西攻打定陶。章邯等來援軍，連夜突襲，項梁戰死。劉邦和項羽接到消息十分吃驚，兩人商量后決定放棄西征計劃，領軍東歸。兩人分兵，項羽率軍駐扎彭城西、劉邦駐扎在碭郡（河南商丘）。楚懷王趁機遷到彭城（江蘇徐州），奪取項氏部分軍權。
章邯認為楚地的義軍已經被摧垮，于是領兵四十萬，北上攻打趙國，圍困趙王趙歇于巨鹿（河北平鄉）。趙王向楚懷王等各路義軍首領求救。楚懷王任命宋義為上將軍，領兵援救趙國；命令劉邦率領另一路義軍攻向關中，并約定“先入關中者封王”。
項羽積極要求西征。楚懷王提防項氏，聲稱項羽喜歡屠城、劉邦為人寬厚，為了減少西征阻力，讓項羽擔任宋義的副將北上救趙。項羽不滿，卻無可奈何。項羽不知道，他將迎來最輝煌的一戰！
宋義率軍還未到巨鹿，便停止不前。項羽多次建議急速北上，與趙軍會合，攻打秦軍。宋義不聽，要等秦趙兩敗俱傷再進軍，并下令：不服從軍令者，斬！
在范增的支持下，項羽斬殺宋義，代理上將軍職務，北上救趙，并報告懷王。事已至此，懷王無奈，只能接受現實，命令項羽正式擔任上將軍。
項羽率領五萬義軍，渡過漳河，渡河后，鑿沉船只，砸破飯鍋，每個士兵只帶三天干糧，以示死戰不退的決心。義軍士兵無不以一當十，喊殺聲震天，沖向秦軍，猛追猛砍。項羽領一支敢死隊燒毀秦軍糧道，秦軍大亂。義軍七戰七勝。章邯被迫投降。
援救趙國的義軍有十幾路，都龜縮在營寨里，不敢出戰。只有楚國義軍攻打秦軍，其余各路義軍站到寨墻上圍觀�？吹匠绱松�，都驚呼道：“難怪說，楚雖三戶，亡秦必楚！”
項羽一戰成名，成為義軍將領中毫無疑問的領軍人物。秦軍主力損失殆盡，秦國滅亡已成定局。
話分兩頭。劉邦引兵西行，沿路收編陳勝吳廣的殘部，打了幾場勝仗，攻占南陽郡。南陽郡守退守宛城。此時，距離函谷關只有四百里，劉邦的心情很迫切，‘勝利在望，進入關中就能封王了！’
劉邦想繞過宛城直接西進。張良勸他說：“您著急進關我理解。秦軍還很強大，如果不攻下宛城，關中秦軍在前，宛城秦軍在后，首尾夾擊，我軍就危險了�！�
劉邦聽從建議，在夜里走另一條路回攻宛城，趁敵不備，黎明時分把宛城團團包圍。
南陽郡守絕望地想自殺。他的門客陳恢攔住他說：“死還怕來不及嗎！”
陳恢出城求見劉邦，大展三寸不爛之舌，“我聽說您有過約定，先入咸陽者為王�，F在您攻打宛城，宛城有據點數十處，兵多糧多。您如果強攻，雙方都有傷亡，要是放棄宛城而引兵向西，宛城的秦兵可能會尾隨追擊。您攻打宛城會延誤先入咸陽為王的約定，放棄宛城則留下后有追兵的隱患。”
劉邦聽住了，這個門客說的不錯，確實是這么個情況。
陳恢微笑道：“我是為您著想啊，不如允許宛城守軍投降，封郡守為侯，仍讓他駐守宛城，把宛城的兵力調出來共同西征。有宛城的例子在前，沿途各個城鎮定會聞風響應大開城門迎接您，義軍順利通行而無后顧之憂！”
劉邦立即判斷出這個方案的價值，答應南陽郡守投降，封他為殷侯，封陳恢為千戶。義軍繼續西進，勢如破竹，沿途城池紛紛投降！
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