受韓信的委派，騎兵部隊司令員灌嬰單獨領兵深入楚軍腹地。
灌嬰，睢陽（河南商丘）人，原先是賣絲織品的小販。劉邦西征攻打雍丘的時候，灌嬰參加了起義軍，作戰勇敢，屢立戰功。劉邦組建騎兵部隊時，提拔灌嬰做了中大夫（司令員）。
漢朝成立后，灌嬰受封潁陰候。在漢初人物中，灌嬰并不起眼，官運卻出奇的好，最后做到丞相。
灌嬰參與過兩次著名事件，一次是帶領騎兵追擊項羽，逼得楚霸王烏江自刎；另一次是和陳平、周勃一起發動了誅滅諸呂、迎立漢文帝劉恒的政變。
所以呢，假如你是一個歷史人物，要想在史書上多露臉，得看你能不能在關鍵場合刷到存在感。
灌嬰領著騎兵部隊在楚地打了好幾場勝仗。項羽派項聲、薛公帶兵收復淮北失地。雙方在下邳附近遭遇，灌嬰擊敗項聲，陣斬薛公，漢軍攻占下邳。下邳治所在今天的江蘇省睢寧縣古邳鎮，與楚都彭城（徐州）近在咫尺。漢軍馬不停蹄，攻下彭城，俘虜留守的西楚柱國項佗。
這是彭城第二次落入漢軍手中，也是最后一次。西楚霸王項羽再未回到過他的都城。
接到彭城陷落的消息，項羽進退兩難。再打一時無法取勝，糧草供應也跟不上，想撤退連老巢都被漢軍占了。項羽再一次品嘗到定都彭城的惡果。彭城四面都是平原，無險可守，在冷兵器時代根本不適合作都城。
項羽只能主動找劉邦和談。劉邦答應談判，并提出要歸還自己的父母妻子。雙方商定，以鴻溝為界，中分天下，鴻溝以東歸楚，鴻溝以西歸漢。
鴻溝是戰國時期魏惠王開鑿的一條人工河，溝通黃河和淮河兩大流域，連接豫東平原的多條主要河道。幾經變遷，鴻溝到今天早已經消失，但在秦漢之交仍是一條黃金水道。有傳說把鴻溝和廣武澗混為一談是不準確的。
和約簽訂，楚方送回劉邦的父母和老婆。項羽帶著饑餓疲勞的楚軍南下，往陽夏（河南太康）方向撤退。
劉邦打算回關中，張良和陳平都不贊成，他們勸劉邦說：“如今天下歸屬漢王的三分有二。楚軍缺糧，師老兵疲，現在正是消滅他們的好機會，切勿養虎遺患！”
劉邦聽取他倆的意見，單方面撕毀停戰協議，領軍追擊。
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