項羽失敗后，他麾下的將軍鐘離眛和韓信是老朋友，就投奔了韓信。鐘離眛曾經想殺劉邦，劉邦記恨他，正四處抓捕。韓信悄悄把鐘離眛藏了起來。公元前201年，有人向劉邦告發，并稱韓信要謀反。

    劉邦征求朝臣的意見，大臣們都建議出兵剿滅。顯然，大臣們揣摩到了劉邦的心思。也可以看出，韓信與同事們關系不好。

    陳平獻計說：“韓信擅長用兵。朝廷即使贏了代價也很大，不如謊稱巡游，召見韓信，只要一個壯士就能逮住他。”

    劉邦采納了陳平的計謀，通知諸侯自己將巡視云夢澤（湖北江漢平原），在陳地（河南東部）會見諸侯。

    韓信接到通知，不敢去見劉邦，想舉兵叛亂，又下不了決心。

    有人給韓信出主意，“陛下恨鐘離眛，一直想抓他，大王如果獻上鐘離眛的人頭，陛下一高興說不定就不計較了。”

    韓信找來鐘離眛商議。名為商議，實為把朋友逼上絕路的節奏。鐘離眛大怒，“你以為獻上我的頭，劉邦就能放過你嗎？現在死的是我，我死后就輪到你了。枉我拿你當朋友，你不是什么厚道人！”

    說完，自刎而死。

    韓信帶上鐘離眛的首級去拜見劉邦。劉邦命令武士把韓信綁起來，關進隨行的副車。

    韓信不服氣，大聲喊：“天下已定，我固當烹！”

    劉邦回頭就罵：“別廢話！有人告你謀反。”回到洛陽，赦免了韓信，降封為淮陰侯。

    在對待功臣方面，常有人把劉邦和朱元璋相比較。這對劉邦有失公允。劉邦翦除的主要是手握兵權的異姓王，和朱元璋大殺功臣不一樣。

    秦末大亂，原先的六國貴族和新興的義軍首領中有不少人趁機稱王。歷史大趨勢是統一，劉邦順應了時代的發展。文臣如蕭何、張良、陳平等人都以功名善終，武將如曹參、樊噲、周勃、灌嬰等人也得到保全。

    明朝開國大將藍玉仗著功勞驕橫跋扈，被朱元璋定成謀反罪，再牽瓜扯蔓，一口氣殺掉一萬五千余人。

    韓信所作所為，在朱元璋手里早就沒命了，劉邦只是降了他的級別。

    然而，韓信必須死。為什么？翻翻履歷會發現，韓信被殺的這一年，劉邦六十歲，蕭何六十一歲，張良五十四歲，算是同一輩人。韓信只有三十五歲。韓信這么年輕，又心懷不滿。試想劉邦這批人凋謝之后，誰能鎮得住韓信？對大漢王朝來說，韓信太年輕太危險了。

    韓信降級成淮陰侯，被軟禁起來，他稱病不朝，怏怏不樂。

    一天，他心血來潮，去樊噲家玩。樊噲十分殷勤，趨拜迎送，自稱臣，還尊稱韓信大王，“沒想到大王今天能到臣家來。”

    韓信出門后，笑著對身邊人說：“我竟然淪落到和樊噲這些人為伍！”

    這句話太傷人了。樊噲本事雖然不如你韓信大，鴻門宴上連項羽都贊一句“壯士”，又是劉邦連襟、呂后的親妹夫。大家同朝為臣，這樣說話合適嗎？韓信落到最后的凄慘結局，自身不是沒有原因的啊！

    公元前197年，代國相陳豨謀反。劉邦率軍親征。陳豨曾經是韓信的部下，韓信準備在京城里應外合，襲擊呂后和太子。韓信的家奴向呂后告發。呂后找來丞相蕭何商定計策，謊稱劉邦打了勝仗，陳豨已死，命令群臣進宮朝賀。

    韓信進宮時，武士一擁而上綁住他，斬殺韓信于長樂宮鐘室。誅滅三族。

    韓信臨死前，仰天長嘆：“后悔沒聽蒯通的話，死于婦女小人之手！”

    劉邦得到消息，‘且喜且憐之’。司馬遷寫的非常傳神，短短五個字就把劉邦此時的微妙心態表達出來了。劉邦又高興，又憐憫。喜的是大漢的隱患終于被消除，憐的是如此不世出的天才竟不得善終，后來人再也見不到無雙國士的風采了。

    劉邦問：“韓信死前可曾留下什么話？”

    呂后把“悔不聽蒯通之言”轉述了一遍。

    劉邦心里正不好受，這下找到了發泄的出口，他召來蒯通，命令架起大鍋，責罵道：“你為什么鼓動韓信謀反？今天我要烹了你！”

    蒯通面無懼色，侃侃而談，“各為其主而已。從前我是韓信的部下，當然效忠韓信。現在我是陛下的臣子，同樣效忠陛下。況且秦朝無道，群雄逐鹿，大家都是造反，只不過讓陛下您捷足先登了，我有什么錯！”

    劉邦覺得蒯通的話在理，就釋放了他。蒯通固然有膽色，敢想敢說，也要劉邦有胸懷接受，要是遇到朱元璋，蒯通有十個腦袋也不夠砍。

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