公元前142年的冬天，頗不尋常。

    皇帝劉啟偶感時氣，生了場病，經御醫精心調理，仍不見起色，身體時好時壞，纏綿病榻。

    同時，天象多次出現異常。進入十月份，日食后緊跟著月食，天色赤紅，足足持續了五天。十二月二十九日，冬雷震震，太陽赫然呈現出詭異的紫色。金、木、水、火、土五星逆行。

    “天象示警，恐怕要出大事了！”宮里宮外，人們咬著耳朵，議論紛紛。

    病榻上的劉啟，心頭升起一股不祥的預感。皇后王娡照料的愈發殷勤，常常衣不解帶，奔波在未央宮與長樂宮之間，陪伴看顧丈夫，兼著寬慰婆母竇太后。

    “皇太子今年十六歲了，我想給太子舉辦冠禮。”一入正月，劉啟召來太常，鄭重囑咐道：“你們盡快選定吉日。”

    “諾。”太常恭聲答應。

    太常走后，王皇后婉聲問道：“太子年齡還小。陛下尚在病中，為何不等病好了再慢慢擇日子？”

    “我怕等不到了。”劉啟緩緩搖頭，蠟黃的臉上，浮現一抹凄涼神色。

    “陛下哪里話……”王皇后眼圈泛紅，趁劉啟不注意，背過臉，輕輕拭去眼角的淚。

    丞相衛綰等人前來探視，劉啟告知此事。大臣們都表態贊成。出了宣室殿，眾人皆搖首嘆息，心情沉重，明白皇帝這是在預備后事了。

    。

    華夏族的男子到了二十歲，要行加冠之禮，寓意長大成人。天子和諸侯，行冠禮的年齡可以提前。周文王就是在十二歲舉行的冠禮。

    大漢皇室的冠禮，規矩眾多，儀式也極其講究。先是由太常占卜出良辰吉日，稱“占筮”，然后提前三天通知相關人等前來觀禮。

    正月十七日，劉啟抱病親自主持儀式，為十六歲的皇太子劉徹舉行隆重的冠禮。

    高祖廟內，鐘磬齊奏，香煙繚繞。正殿上，劉啟立在上首，皇族、外戚、公卿大臣分列兩側。三名官員各自端著一張木案，站在殿階的第一層、第二層、第三層，案上分別擺放著緇布冠、皮弁、爵弁。

    劉徹身著采衣，披散頭發，冉冉步入大殿，跪坐于鋪設好的蒲席上。贊者走上前，輕輕梳攏劉徹的長發，以帛束好。

    劉啟步下殿階，凈過雙手，取了緇布冠走到劉徹面前。緇布冠，加后意味著有統治權。“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”說完祝詞，劉啟將緇布冠戴到兒子頭上。一旁的贊者立即上前，替劉徹系好冠纓。

    劉徹手藏于袖，左手疊在右手之上，舉手加額，恭恭敬敬躬身行禮，起身時手仍齊眉。作完揖禮后，起立，行跪拜之禮。劉徹雙手一直齊眉而舉，長袖遮住了他的面容，直到行完一整套拜禮，起身站立，雙手才緩緩放下。

    劉啟支撐著病體，含笑看著兒子。劉徹稚氣未脫的臉龐，寫滿從未有過的莊嚴肅穆。劉啟心中一陣陣悸動，兒子長大了！

    隨后，劉徹在內侍的陪伴下走入后殿，再回來時，身上的采衣已換成一套玄服。他依禮向所有宗室長輩作揖。

    緇布冠后是皮弁，既是軍帽也是獵裝，加后意味著有兵權，同時加佩劍。劉啟依禮祝福道：“吉月令辰，乃申爾服。敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永受胡福。”

    劉徹再拜，退回后殿，再次換服。

    第三次加爵弁，爵弁，即為宗廟之冠，加后享有祭祀權。

    “以歲之正，以月之令，咸加爾服。兄弟具在，以成厥德。黃耇無疆，受天之慶。”

    劉啟額頭滲出一層細密的汗珠。他強撐著，朗聲說完祝詞，給兒子戴上爵弁。

    而后，便是醴冠禮。廊下已陳設筵席，劉徹依禮向父皇和所有宗室親族、公卿大臣敬酒。至此，方告禮成。

    冠禮是華夏男子人生最重要的里程碑，舉行了冠禮，就可以結婚生子，擔負起傳宗接代的責任。對于皇家的太子來說，冠禮顯得更為重要。

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