龐尚鵬把眾錦衣衛請進了客廳，又和黃炳文熱情地寒暄了幾句，李賬房忙著招待那群錦衣衛飲茶。
看黃炳文欲言又止的樣子，龐尚鵬也不知dà
他想說什么，便又請黃炳文進了自己的書房。
二人落座，還沒等龐尚鵬說話，黃炳文就開門見山地問道：“龐大人，跟您老我也就不客套了，我是來兌換現銀來了，今天能兌換嗎？”
龐尚鵬笑道：“呵呵，黃大人千萬不要這么叫‘龐大人’了，老朽已經被朝廷罷了官，如今只是一介草民，再叫我‘龐大人’，可就折殺老朽啦。黃大人，老朽怎么不記得，你什么時候在興記錢莊存過銀子？看來真是老糊涂了，罪過、罪過�！�
黃炳文知dà
龐尚鵬在朝中的威望很高，也不敢放肆，笑道：“呵呵，龐大人過謙了，微臣聽說內閣首輔高大人正在為您請命，興許您老還能更上層樓呢！今日下官帶著貴錢莊的莊票，前來兌換現銀，不知您老能不能賞臉。”
“這么說，黃大人是來兌換翠花樓存zài
錢莊的銀子了？”龐尚鵬問道。
黃炳文抬起頭，雙目直逼龐尚鵬，矜持地答道：“不錯，翠花樓出了命案，如今翠花樓的老鴇子等人都已伏法�！�
龐尚鵬喝一口水，頭也沒抬，問道：“敢問黃大人，這可有刑部的判書，或是有應天按察使衙門的呈堂證供？”
黃炳文知dà
這位被罷官的三品大員、大理寺卿、右僉都御史，不是好對付的，趕忙掏出老鴇子畫押的供狀，答道：“下官是受命成國公老王爺前來金陵辦案，來到了南京，受成國公的委托，也和應天巡撫海大人通了氣，這是一樁殘害錦衣衛的忤逆案，不需刑部的判決，現在翠花樓老鴇子及幾位幫兇已經招供，全部伏法，這就是他們呈堂證供�！�
盡管黃炳文沒再拿官架子，龐尚鵬也知dà
自己如今就是一介草民，也沒去看那份證供，想了想，說道：“黃大人，翠花樓存zài
鄙莊的銀子不是小數，當然，我給的利息也高，既然如此，翠花樓的銀子就該充公，你給我寫一份憑據，將來我好給成國公老王爺交待，馬上就給你準bèi
現銀。”
黃炳文一聽還要寫一份憑據，當時就拉下了臉，說道：“龐大人，如果有礙錦衣衛辦案，你知dà
后果的！”
龐尚鵬也不軟，馬上答道：“如此說來，我只好先請示成國公老王爺再辦了。”
黃炳文深知龐尚鵬的能量，也馬上服了軟，輕聲說道：“龐大人，俗話說，人為財死、鳥為食亡，千里做官為發財，何況您老現在被罷了官，我知dà
您老善于理財，那是天下聞名！您老看看這樣行不？我只提走三十萬兩現銀，剩下的還存zài
您的錢莊里，您老也不用再付利錢了，將來下官有了銀子，也都存到您這兒，我拿莊票兌換現銀，先不必寫憑據了吧，咱倆再從長計議，龐大人，如何？”
龐尚鵬答道：“哈哈、哈哈，不過，我明天有十萬兩銀子要支付，正在調劑頭寸，你得等上幾天，三十萬兩現銀可以給你�！�
“哈哈、哈哈……，那就多謝龐大人啦！”
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何氏夫人收到龐尚鵬送來的十萬兩銀子之后，第一件事就是把婉兮和清揚找來。
二位少女一見何氏，便問道：“夫人，如今老爺不在家，昨日你躲著我們倆，去了哪里？”
何氏夫人笑道：“二位侄女，你們沒有看見嗎？今兒早上錢莊就把十萬兩銀子送來了，呵呵，老爺還說讓那月兒賣六萬兩，哼！我卻賣了十萬兩。”
婉兮說道：“還是夫人有本事。”
何氏笑道：“找你們倆過來，不是想聽你們夸我的，我知dà
你們自小就簽了賣身契給湯家，對湯家忠心耿耿，死心塌地，唉，如今，還不知dà
老爺能不能再回來……”
沒等何氏說完，清揚冷笑道：“呵呵，夫人，不管老爺能不能回來，今后你生是湯家的人，死是湯家的鬼，不要再玩花樣了！”
何氏也馬上繃起了臉，問道：“二位侄女，看來你們實在是不懂人情世故，也不懂什么叫過日子，你們知dà
嗎？前些年，你叔叔在海上出了事，咱家在外面欠了好幾萬兩銀子的貨款，要債的每天都踏破門檻，當時，要不是徐鯤幫咱家，你們能想象得出當時是什么情景嗎？你們知dà
我和兩個女兒會是什么結局嗎？”
看何氏說著就要掉眼淚，婉兮忙說道：“嬸嬸，過去的事情就算了，不要再提了�！�
何氏的眼淚還是落了下來，揉了揉眼睛，從身上掏出一個錦盒，放在二人面前，說道：“我雖不知為奴的滋味，說實話，那幾年已經做好了為奴的準bèi
，二位侄女，每個藍家的孩子一出世，就跟我們湯家簽一份賣身契，這是你們倆的，你們可能還沒見過這份賣身契吧，過來看看�！�
清揚從何氏的手中結果錦盒，從中取出一張黃紙，二人仔細看了一遍，藍婉兮和藍清揚自出生就是湯氏的家奴，并寫明立字存照，永無返回，簽押人是二人的父母。
婉兮和清揚大驚，說實話，長這么大，她們倆還真沒覺得自己是湯家的奴才，也沒人限制她們的自由，但從心底里效忠湯家，似乎是與生俱來的責任，卻完全不知，自己的命運完全掌握在湯家的手中，看完后，二人一下子呆若木雞，不知如何是好。
何氏看了看二人，走到燭臺前，說道：“現在，我把這賣身契燒了，今后，你們不再是湯家的奴才了�！�
聽何氏這么說，婉兮想了想，問道：“嬸嬸是要把我們趕出家門嗎？”
何氏急忙答道：“婉兮侄女，你說的這是什么話！二位侄女，請你們千萬不要多想，今后，你們倆個和湯瓊、湯瑤一樣，都是我的親閨女�？磥�，你們還真是不懂，知dà
嗎？這世上多少人為了擺脫一張賣身契，費勁一生的心機，甚至豁出身家性命！”
婉兮和清揚對視一眼，似乎明白了何氏的用意，眼看著何氏把兩張賣身契燒掉，二人的心突然像斷了線的風箏一樣，感覺輕飄飄的，飄向了遠方，越飄越遠……
自由意味著什么，婉兮和清揚從來沒有想過。
一旦被迫為奴會怎么樣，何氏卻曾經想的一清二楚……
隨著兩張賣身契化作了一樓青煙，何氏也嚶嚶地疼哭了起來。
清揚上前一步，拉起何氏，說道：“嬸嬸不用傷心，當年叔叔出事的時候，我們還小，那時候，老家也沒人能幫你，如今，要是還有誰敢欺負嬸嬸和兩位妹妹，我們二人絕不會答yīng
！”
何氏擦了擦眼淚，拉住二人，說道：“圣人言：富與貴，是人之所欲也，不以其道得之，不處也；貧與賤，是人之惡也，不以其道得之，不去也；君子去仁，惡乎成名，君子無終食之間違仁，造次必于是，顛沛必于是……”
“嬸嬸，我們自幼習武，聽不懂圣人的這些話。”婉兮說道。
何氏解釋道：“圣人是說，世間哪個人不想自己榮華富貴啊，但絕不能用不正當的手段來獲取，如果是用不正當的手段獲取的，你也無法去真zhèng
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；貧窮低賤肯定是世間每個人都所厭惡的，卻也不能用不正當的辦法來擺脫，如果沒有仁德，又怎么稱之為君子呢？君子沒有一頓飯的功夫會背離仁德的，就算在最危難的時刻，甚至顛沛流離的時候，也必須得按照仁德來辦事。”
婉兮和清揚不禁被何氏所折服，點了點頭。
“唉，圣人說得好聽，可是二位侄女是否想過，一文錢難倒英雄漢？”何氏又問道。
二人長這么大，從來沒人跟她們講過這些，當然，她們也沒經lì
過，又都搖了搖頭。
“你們自由了，但是，在這世間的磨難才剛剛開始，敢恨、敢愛是人之常情，今后的路，就靠你們自己了�！�
清揚的臉騰的一下就紅了起來，心中想起了朱輝，羞澀地低下了頭……
婉兮也開始春心蕩漾，幢憬著自由之后的未來……
何氏能想象得出二人的狀態，停了一會，說道：“老宅賣了，那里還有咱們家不少東西，還得趕緊運回來�！�
二人像從夢中驚醒一樣，一起站了起來。
婉兮說道：“嬸嬸放心，我們這就去找人把那些東西搬回來�！�
何氏點點頭說道：“好！那些東西雖說都是你叔叔不想要的，但扔了還是很可惜，我已經找好了房子，搬回來之后，鎖好門，鑰匙你們倆帶著，不要讓那月兒靠近一步，明白嗎？”
婉兮和清揚點了點頭，就準bèi
出門。
何氏又把二人叫住了，拿出二十兩銀子，說道：“今后，你們倆個和月兒一樣，都是每人十兩銀子的月錢�！�
二人都是一愣，婉兮說道：“嬸嬸，我們倆就不用發月錢了吧�！�
“呵呵，傻孩子，你們還不懂，今后，你們花錢的地方多了，沒有錢，可是寸步難行啊，要是不夠，隨時找我來取。”
婉兮和清揚接過銀子，懵懵懂懂地看了看何氏，異口同聲地說道：“謝謝嬸嬸！”
何氏看著二人出了門，憤憤地說道：“好你個月兒，跟我斗！”
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