四人在鷲峰寺居士林住了一宿，第二日一早，韓小玉前來找月空長老，而月空長老已經和王世貞、吳承恩一起白鷺洲晨練去了。
見朱輝和宋河都在這里，小玉埋怨道：“你們二人夜不歸宿，也給家里說一聲，靈兒姐姐昨夜就到棲霞寺找你們去了，我也放心不下，便和靈兒姐姐進了城，婉兮和清揚姐妹都為你們操碎了心，你們知dà
嗎？”
朱輝和宋河都宛然一樂，宋河問道：“我們昨日在翠花樓救下一位被拐賣的姑娘，被人追趕，怕給湯大官人添麻煩，就沒敢回家。”
小玉瞪大眼睛，簡直不敢相信他們二人能做出這樣的事情來，吃驚地說道：“啊，你們兩個居然到翠花樓……”
朱輝急忙朝宋河使個眼色，宋河并沒有在意，一指張狗兒，繼xù
笑道：“呵呵，小玉姐姐，剛才說的不對，是這位俠士在翠花樓拯救了一位被拐賣的姑娘，被人追殺，我和輝哥剛好路過，便伸出了援手，拔刀相助……”
張狗兒剛剛從日本回來，又加上陳元化的很多事情，也不會讓狗兒知情，對這里發生的事情并不了解，看著朱輝問道：“輝哥，剛才聽說湯大官人，可是指伊岐島的湯景？”
朱輝也不否認，答道：“正是，湯大官人在朝鮮國截殺我們，身負重傷，被靈兒姐姐所救，我獨自一人渡鴨綠江逃亡回國，到了遼東饑寒交迫，差點死掉，湯大官人又救了我，把我帶回南京，我對湯大官人以叔叔相稱，幫他家里做些事情，狗兒兄弟，請你們以后也不要再找我叔叔的麻煩了。”
狗兒根據他在日本鹿兒島調查的情況，阿萍曾經一個人回到過秋目浦，后來不知dà
又去了哪里，林風和羅阿敏在九州尋找阿萍，在錦江灣被島津義久火燒商船，眾人都落入大海，林風曾拜托自己照顧好身懷六甲的阿敏，這是狗兒親身所經lì
，曾有人聲稱阿敏在海中被人所救，林風卻有可能沉尸海底，那么羅阿敏被什么人所救，現在到底在哪里，對狗兒來說，費勁心機也沒能調查清楚。
聽了朱輝之言，狗兒笑道：“輝哥放心，如今大家都在一門心思的做買賣掙錢，大當家的也不在了，今后我們都聽從新首領馬五爺的吩咐，不會再惹是生非了，若是湯大官人不嫌棄，還想和你們一起做做生意，今后大家就朋友了，小弟還有一事相托，將來要是有羅氏姐妹的消息，請告知小弟，小弟為了老當家人的囑托，赴湯蹈火在所不辭！”
小玉冰雪聰明，馬上明白了這張狗兒是什么人了，神情開始緊張了起來，便說道：“前日有兩名倭寇前來行刺朝廷的欽差黃炳文大人，全城搜捕了一宿，先是聽說抓到了兩名倭寇，可昨日你們在翠花樓前一鬧，今早我又聽說那兩名倭寇跑了，居然到秦淮煙花柳巷惹是生非，現在已經又鬧得滿城風雨，湯府門前衙門派了一群的差役巡邏，黃炳文也派了很多的探子，今早我出門的時候，他們兩方在府門前差點打了起來，現在如何是好？”
朱輝趕緊問道：“狗兒兄弟，我想問你，你到底知dà
多少陳元化和黃炳文的事情？這很重yà
，你一定要給我說實話。”
對狗兒來講，他的任務就是監視黃炳文，再訓liàn
一批打手，為林家的生意保駕護航，同時，為了報答林一官，繼xù
尋找阿敏姐妹，便答道：“輝哥，不瞞你說，我對陳元化知之甚少，我只知dà
他們一塊弄了一個興隆錢莊，至于他勾結黃炳文還有什么陰謀，我就一無所知了。”
朱輝多少放了點心，眼珠一轉，說道：“那好，今后我們兄弟坦誠以待，有些事情，我也不必瞞你，羅氏姐妹現在和六官文濤哥哥在一起，你就不要再擔心了。”
突然聽到阿敏姐妹很安全，狗兒立kè
激動得熱淚盈眶，轉過身去，跪倒在地，叫道：“狗兒無能，沒能保護好阿敏和阿萍，現在有六官大人庇護羅氏姐妹，爹爹，一官大人，你們在九泉之下可以瞑目了……”然后便匍匐在地，嗷嗷痛哭。
宋河和小玉雖然不太明了其中的淵源，現在也頗為感動，小玉轉過身也偷偷地擦了擦眼淚，宋河看著朱輝，心道，你也過去勸一勸啊，可朱輝非常的冷靜，任由狗兒繼xù
嚎啕痛哭，那哭聲驚天地而動鬼神……
狗兒的哭聲驚動了徐阿嬌，阿嬌裹著狗兒的棉袍從房間走了出來，不知自己的恩人為何這么傷心，上前勸道：“恩公、公子，請節哀。”
小玉打量著阿嬌，見這位姑娘膚色白皙，五官端正，雖無閉花羞月之貌，但也能稱得上是一位美人，聯想到自己被拐賣到翠花樓的經lì
，對狗兒懷有一種莫名的敬佩之情，也和阿嬌同時勸道：“弟弟真乃忠義之士，節哀吧，我有個提議，不知這位弟弟能否認同？”
狗兒止住了哭聲，揉起了眼睛，對小玉點了點頭。
小玉說道：“輝哥、宋河，快來攙扶起這位小弟，愿你們兄弟三人也能象劉關張一樣，桃園結義，同生死、共患難，今后肝膽相照、情同手足，你們意下如何？”
沒等朱輝和宋河有什么反應，狗兒轉身，趴在地上便磕了個響頭，叫道：“二位哥哥在上，受小弟張狗兒一拜。”說完，又把頭磕在了地上。
朱輝和宋河同時攙扶起狗兒，三人的手緊緊地握在一起……
小玉說道：“等師父回來，就給你們擺香案，請這里的王大人和吳先生來做你們的見證人吧。”
朱輝的眼睛也閃出了淚花，說道：“狗兒兄弟，為兄也有一事相求……”
“輝哥請講，如今我已經了卻了最大的一樁心事，若能幫得上哥哥，赴湯蹈火、在所不辭！”狗兒擲地有聲地講道。
“剿滅伊岐島鄧碧川的時候，我的父親朱均旺、靈兒姐姐的父親許儀后，還有被林一官誤抓到日本國的徐鯤，當時都在伊岐島，后來聽說，許神醫被送到了近江大名淺井長政的家里，而我父朱均旺和那徐鯤卻不知去向，請問兄弟，可曾有過他們的消息？”朱輝流著淚問道。
“提起這些往事，狗兒知錯了！”說著，又跪在朱輝的面前，說道：“替我那逝去的父親、替一官大人、四官大人在哥哥面前請罪，我將來若是再回到日本，一定竭盡全力，打聽伯父的下落，舍命也要將他們營救出來。”
“好兄弟，快快請起。”朱輝彎下腰，拉起了狗兒，轉身一看，徐阿嬌卻倒在了地上，痛苦地呻吟了起來……
小玉趕忙把阿嬌拉起來，問道：“妹妹，你是生病了吧？“說著，便摸向她的額頭，感覺有些發燙。
“等師父回來，我開個方子，去找東園的主人討幾味藥來，吃了便沒事了。”小玉又安慰道。
看小玉這么貼心，阿嬌控zhì
不住自己的情緒，嚶嚶痛哭，撲在了小玉的懷中，叫道：“我那苦命的爹爹……”
以為阿嬌是觸景生情，小玉懷抱著阿嬌也流下了眼淚，勸道：“妹妹，你知dà
嗎？我也是在剛賣進翠花樓的時候逃出來的，我的父母被奸賊陷害，病逝在充軍發配的路上，連一座墳塋夜都沒有留下……”
狗兒嘆了口氣，說道：“聽我父親講，當年，我家生活在海邊，因朝廷嚴厲禁海，我的爺爺曬了張漁網被人告發，抓進了縣衙被折磨致死，我們大難臨頭，被逼無奈，我父親帶領全家從海上出逃，遭遇風浪襲擊，差點葬生魚腹，幸虧得到林家弟兄的商船所救，便投奔了秋目浦，這在朝廷看來，就是大逆不道，可老天如此不公，我等草民又能如何呢？”
朱輝看出了問題，蹲在小玉的身邊，問道：“阿嬌，請問你的父親怎么了？”
阿嬌從小玉的懷中探出頭來，懦懦地說道：“我的父親……，苦命的爹爹，你撇下女兒不管了……”
“你的父親就是徐鯤？”朱輝又輕聲地問道。
阿嬌擦擦眼淚，點了點頭，自徐鯤失蹤以來，有著各種各樣的傳說，阿嬌也都聽說過，徐鯤雖然常年在外經商，可對女兒而言，卻是一位慈祥的父親，阿嬌無論如何也不敢相信，父親會真的被海盜綁架到了日本。
“阿嬌，你不要擔心，我們會救出你的父親的。”朱輝安慰道。
“我要跟你們一起尋找我的父親。”阿嬌堅定地說道。
朱輝搖了搖頭，答道：“不，我們一會兒就把你送回華亭縣徐家，你就放心吧，我們肯定能救出你的父親！”
“不，我不回家！”阿嬌叫道。
“你的母親會擔心你的，就算你跟我們去營救你的父親，那也得告sù
家里一聲。”小玉說道。
阿嬌痛苦地說道：“這個世上，我只有爹爹一個親人了……”
就在去年徐鯤的老婆徐張氏狀告湯景的時候，朱輝是見過徐張氏及她的兩個兒子的，并不知dà
徐鯤還有這么一位女兒，便試探著問道：“徐張氏可是你的母親？”
阿嬌顯露出更加痛苦的表情，低聲答道：“張氏母親是徐家正房，奴家乃是三房庶出，只有爹爹最疼我。”
根據徐鯤的年齡，他應該比湯景大不了幾歲，大戶人家本來就是妻妾成群，也沒什么大驚小怪的，可朱輝看阿嬌比徐張氏的兩個兒子都大，怎么會是三房的女兒呢，便說道：“既然如此，你的母親還是為你擔憂的，阿嬌還是回家吧。”
阿嬌緊張的直搖頭，之前，阿嬌一直以為其父徐鯤只是出了趟遠門，后來聽說徐鯤遭遇了海盜，又有人說因其伯父徐階致仕，徐家已經衰落，徐鯤這些年在外面欠下巨款，還曾發生過錦衣衛到家里逼債的事情，導致被逼而死，可也是活不見人、死不見尸，如今，阿嬌終于得知了父親的確切消息，那是無論如何也不肯再回松江府徐家了。
狗兒問道：“你昨日還說，讓輝哥把你送回家，徐家自然不會虧待他的，今日卻又無論如何都不肯回，這是什么道理？”
阿嬌哭道：“世上沒了爹爹，我便沒有盼頭，只能聽天由命，你們若是送我回到徐府，徐府急著要把我送往京城，給一位閣老家的傻兒子做妾，奴家正是為了逃婚，躲到了外婆家里，才被人販子抓去的……”
說到這里，阿嬌已經涕不成聲了，宋河拍案而起，怒罵道：“翠花樓這群招天殺的烏龜王八蛋，老子今晚就去放把火，全都燒死這群狗娘養的東西！”
狗兒也躍躍欲試，叫道：“要去我跟你一起去，殺了這群烏龜王八蛋！雖然秋目浦被人看作是海盜窩點，林一官大人及其手下的一群弟兄，也從來沒有干過這種逼良為娼、喪盡天良的事情，輝哥，你說是嗎？”
朱輝也連聲叫道：“對！好！咱們弟兄想到一塊去了！”
在朱輝看來，秋目浦的那群海盜劫財卻不害命，也極少聽說他們逼良為娼，倒是那群日本戰敗武士家的女人，為了活命，到秋目浦來避難淘金，就算賣身，她們也是自愿的，林一官等人還真沒逼迫過她們。
小玉趕忙叫道：“千萬不可再魯莽行事啦，昨晚翠花樓出事后，黃炳文又以倭寇潛逃為借口，調動南京的錦衣衛及衙門的差役，配合其手下的一大群地痞無賴，雖然沒有大張旗鼓的全城搜捕，但已經布下了天羅地網，據靈兒姐姐判斷，黃炳文這次醉翁之意不在酒，準bèi
拿金陵城出現倭寇為由，彈劾海大人，要把海大人趕出應天府，你們明白嗎？”
阿嬌也說道：“小玉姐姐說得不錯，你們知dà
為什么要把我送往京城，給一位閣老家的傻兒子做妾嗎？”
朱輝沒有料到這還有什么關聯，頗有興趣地問道：“這是前首輔文淵閣大學士徐階、徐閣老的主意嗎？”
阿嬌認真地點了點頭，悲哀地嘆道：“我的外婆家本是徐家的佃戶，我的母親雖然最早跟了我的父親，可因為門不當、戶不對，只能委屈做了三房，在家中最無地位，我雖為長女，卻只能是庶出，爺爺致仕還鄉之后，買了不少田地，很多小戶人家便都做了徐家的佃奴，也有很多人流離失所，便在海大人那里不斷告狀，海大人開始的時候，給爺爺還留點面子，我那兩位堂伯、堂叔卻還在變本加厲的兼并土地，終于招致海大人大怒……”
“你是說你的爺爺徐階為了討好當朝閣老，才將你許配給這位當朝閣老家的傻兒子做妾的，是嗎？”朱輝問道。
阿嬌答道：“正是，爺爺經常以虎落平陽自比，以落草的鳳凰自嘲，倘若將我嫁到京城之后，成為親家，請這位當朝閣老大人掣肘海大人，如果仍不能奏效，海大人依然和徐家作對的話，便準bèi
聯手朝中的門生故吏，徹底將海大人趕出應天府。”
“難道說國之棟梁，前內閣首輔、文淵閣大學士能和黃炳文這樣的人渣聯手不成？”小玉郁悶地自問。
“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云，老夫可以作保，徐閣老絕不會和那些喪心病狂之徒聯手對付海大人的，哈哈……”
話音未落，居士林的房門被推開了，滿面紅光的王世貞一副春風得yì
的樣子，帶著月空長老和吳承恩回來了。
聽了王世貞所言，大家都放心了，阿嬌看月空長老回來了，便馬上伏地拜道：“月空長老，請收我做弟子吧，我愿和小玉姐姐一樣，落發為尼，懇請師父慈悲為懷，奴家愿在青燈之下伺候佛祖一生一世。”
月空長老先看了看朱輝，轉身又看了看小玉，見二人都認真地點了點頭。
小玉走上前把阿嬌扶起來，月空長老說道：“小玉，你帶她回棲霞寺千佛庵吧。”
阿嬌起身，雙手合十，念道：“阿彌陀佛，謝謝長老、謝謝小玉姐姐！”
小玉便將朱輝、宋河和張狗兒三人準bèi
結拜異性兄弟的事情，給三位長者講了一遍，吳承恩滿yì
地贊道：“真乃天意也，月空長老東渡扶桑，再度重洋，到那紅毛傳教士所講的新大陸，宣化四海、教化人心，傳揚我儒釋道之文明，全賴三位小哥輔佐了，天意、天意……”
王世貞笑道：“呵呵，恭賀月空長老收了這幾位徒弟，我這就去東園，排擺香案，準bèi
酒席，讓這三位小哥仿效劉關張桃園結義，將來同心同德，輔佐月空長老出海。”
月空長老也滿yì
地念道：“阿彌陀佛，善哉、善哉……”異性兄弟的事情，給三位長者講了一遍，吳承恩滿yì
地贊道：“真乃天意也，月空長老東渡扶桑，再度重洋，到那紅毛傳教士所講的新大陸，宣化四海、教化人心，傳揚我儒釋道之文明，全賴三位小哥輔佐了，天意、天意……”
王世貞笑道：“呵呵，恭賀月空長老收了這幾位徒弟，我這就去東園，排擺香案，準bèi
酒席，讓這三位小哥仿效劉關張桃園結義，將來同心同德，輔佐月空長老出海。”
月空長老也滿yì
地念道：“阿彌陀佛，善哉、善哉……”
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