皇城朝陽門外，鐘山之陽，南京神機營軍帳內，黃炳文正在和襄理監軍太監議事，哨兵過來稟報：軍營外有一名叫鐵牛的道士，趕著馬車，說是有緊急軍務要見黃大人。
黃炳文趕緊迎了出來，見果然是鐵牛，面露慍怒，問道：“你們這群飯桶，不能保護監軍大人，還有何面目來見我？”
鐵牛將馬車交給了黃炳文的順從，跑上前來，趴在黃炳文耳邊說道：“黃大人，我給您帶回來了十萬兩銀子。”
黃炳文轉身看了一眼鐵牛，顯得還是有些不滿，嘟囔道：“嗯，十萬兩銀子有個屁用，現在還不知該怎么給黃公公交待呢。”
“大人，已經有人去頂罪了，這些事，跟您一點關系也沒有啊，那海瑞膽大包天，竟然敢當眾刺殺東廠的監軍大人，朝廷必然也不會善罷甘休，您就等好吧。”鐵牛媚笑著說道。
黃炳文沒想到這莽夫一樣的鐵牛，還有如此心機，點點頭，說道：“好！你比那張虎強多啦，隨我進來吧。”
到了襄理監軍太監的軍營，鐵牛將昨晚發生的事情，一五一十的給黃炳文講了一遍。
黃炳文十分贊賞，把鐵牛夸贊得像朵花一樣，但對沈琦能不能頂罪，還是很不放心，三人一起商議了起來。
“既然說沈琦和海盜陳元化、妖道玄德真人是一伙的，他們利用倭寇圖謀不軌，妄圖在應天一帶圖謀不軌，那沈琦勾結監軍大人，從神機營借兵圍攻棲霞寺，是為了抓捕陳元化和玄德真人，該如何解釋？”襄理監軍太監問道。
剛才聽鐵牛講完，黃炳文早就明白了，答道：“很好解釋，我租住在三條巷沈家，正在調查有關海盜和倭寇在應天府一帶活動的情況，因行事不密，被沈家發覺，他們先是派出倭寇行刺與我，在倭寇抓到之后，勾結倭寇的海盜陳元化和妖道玄德真人潛逃，沈琦擔心真相暴露，深夜派人轉移倭寇，又從神機營借兵抓捕潛逃的同伙，真相是這樣的嗎？呵呵。”
善于阿諛奉承的鐵牛憨笑道：“呵呵，還是黃大人高明！海瑞有興趣的話，讓他慢慢的去調查吧。”
“要是這么給黃公公匯報的話，那可就把我那老哥哥害慘了。”襄理監軍太監悲哀地說道。
黃炳文講道：“你放心，不會連累你的，我會給監軍公公家多多的撫恤，還望你能保守秘密，我不會虧待你的。”
“張虎那幾個混蛋怎么辦？”鐵牛問道。
“三條巷的那些人大都作鳥獸散，反他們也都不知dà
內幕，逃回到翠花樓的那幾個草包，都跟我來這里了，你看怎么辦吧？”黃炳文盯著鐵牛問道。
鐵牛狠狠地做了一個殺頭的動作，對黃炳文點點頭。
黃炳文高興地拍拍鐵牛的肩膀，笑道：“好！有你這樣的好兄弟，也就足夠了。”
鐵牛媚笑著給黃炳文作了個揖，高聲叫道：“還望黃大人多多提攜！”
黃炳文笑道：“呵呵，聽說你以前總是抱怨吳襄的運氣比你好，他把妹妹嫁給了應天巡撫，而你的妹妹只能到他的府里去做丫鬟，三年河東、三年河西啊，現在你去瞧瞧吳襄那個熊樣，呵呵，鐵牛兄弟，別人看你是黑旋風李逵，黃某現在看來，你是我的智多星吳用啊！”
提起吳襄，鐵牛就是一腦門子的官司，怒道：“我這就殺了這個沒用的東西！”
“你殺他干嗎！他可是你的妹夫啊，呵呵。”黃炳文笑道。
鐵牛認為這是黃炳文在嘲笑他，氣得怒目圓睜，拔出身上的佩劍，就要去找吳襄算賬，被黃炳文趕緊攔住了。
“千萬使不得，將來吳襄還有大用。”黃炳文嚴肅地說道。
“這種酒囊飯桶有何用？”鐵牛不解地問道。
黃炳文對襄理監軍太監說道：“公公，你來講講海瑞為何敢刺殺監軍大人。”
“壯士不要魯莽，海瑞可不是好對付的，他可是連皇上都敢參啊！”襄理監軍太監講道：“海瑞之所以敢刺殺監軍大人，那是因為他知dà
圍攻棲霞寺，并無神機營都指揮使的命令，朝廷不會怪罪與他，何況，內閣大學士高拱還指望他牽制前首輔徐階，除了海瑞，你想想誰敢呢！”
“徐階怎么了？這關徐階什么事啊？”鐵牛不解地問道。
“呵呵，這可是朝中的秘密，我這也是在京城聽黃公公講的，俺赴江南輔助監軍之前，前去拜見黃公公，他老人家語重心長的交待俺，在金陵辦事，凡事要和黃大人商議，千萬不要去招惹海瑞，你瞧瞧，黃大人是不是也很低調，總是在避免和海瑞發生沖突，你說是不是？”襄理監軍太監問道。
“樹欲靜而風不止，這招天殺的海瑞太可惡了。”鐵牛嘆道。
襄理監軍太監繼xù
講道：“嚴嵩父子當朝期間，在江南改稻為桑以來，江南的財主們不斷兼并土地，商人壟斷絲綢生意的買賣，徐階致仕還鄉之后，徐家更是變本加厲的購置田產，據說已經達十萬多頃，應天十府都快成了徐家的天下啦，滿朝文武誰敢遏制徐家？”
聽了襄理監軍太監的這番話，鐵牛明白了，本來想著先讓沈琦去頂包，也許過不了太久，朝廷一定會處罰海瑞，海瑞離開應天府，也就不了了之啦，這么看來，沈琦還不一定能能扛得住，眼巴巴的望著黃炳文，看他還有什么主意。
黃炳文問道：“鐵牛，我問你，你是誰雇傭的？”
鐵牛先是一愣，馬上答道：“回黃大人，小的受雇于興隆錢莊。”
“興隆錢莊誰是掌柜？”黃炳文繼xù
問道。
“吳襄和陳元化。”鐵牛答道。
“好，我再問你，興記錢莊掌柜的是誰？”黃炳文又問道
“據說是前三品大理寺卿龐尚鵬。”鐵牛答道。
“呵呵，現在我要利用吳襄幫我做幾件事情，要是辦成了，今后興隆錢莊和興記錢莊就是一家人啦，你鐵牛就是這倆錢莊的大掌柜！”
鐵牛突然來了精神，馬上匍匐在黃炳文的腳下，高聲叫道：“多謝黃大人的提攜！您真是俺的再生父母……”
與此同時，海瑞正在棲霞寺正在和月空長老等人一起在齋堂吃飯，大家都知dà
海瑞怒斬神機營監軍太監，都還替他捏把汗，吃飯的時候，各懷心事，氣氛比較沉悶。
海瑞倒是顯得神態自若，根本沒有當回事，正象襄理監軍太監分析的那樣，殺了那個私自帶兵出營的監軍太監，對自己的仕途不會有絲毫的影響。
自主政應天以來，海瑞積極清理沉積冤獄，處理了幾起大案，規勸徐階不要再兼并土地，也有了成效，如果徐家繼xù
圈地的話，大戶人家和商人競相效尤，必然導致江南流民遍地，徐階給了海瑞一些面子，收斂了許多，如今，失地的冤民到應天府告狀的也少了。
過完年，海瑞準bèi
騰出手來，賦役宿弊，整肅吏治、錢糧，啟動吳淞江、白茆河等工程，因此，對黃炳文等人的所作所為，并不以為然，通過朱輝等人的調查，得知黃炳文的真實意圖，通過誣陷自己縱容海盜和倭寇，達到他立功受賞的目的，扳倒自己之后，他來接任應天巡撫，心中十分憤nù
。
快要吃完飯的時候，朱輝、楊捕快、張狗兒和凈空、凈明等人回來了，楊捕快帶回一個口信，三條巷的沈家大公子沈琦已經到巡撫衙門投案自首了。
海瑞哪里肯信，放下飯碗，急忙問道：“楊捕快，昨日抓獲的那些匪徒，可都有了口供？”
楊捕快一抱拳，低聲答道：“回海大人，這伙人全都供稱受雇于興隆錢莊，職業是放高利貸的，他們掌柜的明面上是海盜陳元化和前應天巡撫的小舅子吳襄，暗中的掌柜卻是三條巷的沈家，昨天，他們掌柜的之間打起來啦，才鬧出了亂子。”
陳元化驚愕地問道：“我怎么沒有聽說過什么沈家？”
海瑞正在氣不打一處來，一指陳元化，喝道：“你到底是什么來路，我還沒查清楚，一會你隨我回巡撫衙門，和那沈琦當庭對質！”
陳元化的傷還沒好，嚇得一哆嗦，叫了一聲：“哎呦，疼死我啦。”
張狗兒也緊張了起來，緊緊地盯著朱輝，朱輝知dà
這一切都是黃炳文的圈套，如果過早的揭開了陳元化等人身份，勢必打草驚蛇，導致林風在沿海布下的那些窩點轉移，打亂了成國公和王沖的部署，將來就無法對海盜集團收網了。
朱輝對海瑞一抱拳，躬身說道：“海大人，陳掌柜的傷勢嚴重，還是先讓他在棲霞寺養養傷吧。”
靈兒也說道：“海大人，看來黃炳文早已把自己撇得干干凈凈，即便陳元化和沈琦對質，也難把他牽連進來，何況還有東廠在保他，我看現在需yà
知dà
黃炳文還有什么后手？”
陳元化聽了朱輝和靈兒的一番話，顯得輕松了許多，躲在月空長老的身后，嚇得不敢啃聲了。
這時候，玄德真人突然緊張了起來，害pà
海瑞算他的舊賬，也直往月空長老的身后躲，腦袋快要和陳元化碰在一起了。
月空長老念道：“阿彌陀佛，朱輝、狗兒，你們兩位協助海大人，務必把鐵牛、張虎、吳襄和月兒等人全部找到，就能知dà
黃炳文還有什么后手了，千萬不要怠慢。”
凈空、凈明看海瑞并沒有去追究玄德真人，又見師父被嚇成了那樣，顯得挺難為情，二人相互對視，自報奮勇地叫道：“我們也愿意協助朱總旗。”
月空長老連連點頭，說道：“好、好，等金陵城海晏河清之時，你們都隨我出海，將我儒釋道之文明傳播四海，阿彌陀佛。”
“我那苦命的月兒喲，還有我那苦命的鐵牛……”
聽見月兒的母親突然哭了起來，韓小玉趕緊來勸。
“我也要跟海大人去，鐵牛從小就最聽我的話了……”
朱輝現在十分后悔把月兒的母親接來，不僅沒有辦成事，老太太跑了一趟三條巷，就把鷲峰寺和棲霞寺兩處據點全都暴露了，便給小玉使了個眼色，小玉起身，攙扶著老太太先走了。
吃飯完，海瑞等人準bèi
回去了，和月空長老告別之后，眾人出了棲霞寺的山門，小沙彌幫忙把大家的馬從馬廝中牽出來，這時，就見史世用騎著馬跑了過來。
海瑞問道：“史班頭，不好好養傷，你跑來干什么？”
史世用跳下馬，一瘸一拐的到海瑞近前，抱拳說道：“卑職發xiàn
，昨日的匪徒有很多人逃去了翠花樓，便暗中監視，今早，黃炳文帶著幾個隨從，離開了翠花樓，躲進了神烈山下的神機營，特來稟報。”
海瑞臨時決定去會一會黃炳文，帶著大家來到了鐘山腳下的神機營。
守軍見應天巡撫突然造訪，不敢怠慢，因都指揮使外出巡防，監軍太監昨日被殺，便給襄理監軍太監稟告。
黃炳文和小太監、鐵牛早已商量好了對策，此刻正在懷抱著月兒尋開心，聽說海瑞來了，黃炳文顯得很興奮，放開了月兒，跟著小太監一起出去迎接。
見到海瑞，小太監躬身施禮，說道：“不知海老爺駕到，有失遠迎，海老爺，請！”
海瑞見黃炳文也出來了，把手一擺，說道：“公公辛苦啦，本官前來神機營，正是要找黃掌刑官問話，既然黃掌刑官來了，就不必進去了。”
黃炳文急忙上前躬身施禮，低下頭，高聲喊道：“恭喜海大人、恭賀海大人！”
“哈哈、哈哈……”海瑞朗聲笑道，“我有何喜？又有何值得慶賀的？”
黃炳文略微抬起頭，答道：“卑職聽說海大人破獲了一起忤逆大案，真是令俺這錦衣衛出身的東廠掌刑官無地自容啊！”
知dà
黃炳文會玩這些把戲，海瑞直截了當地說道：“那煩請黃掌刑官跟本官走一趟吧。”
黃炳文笑道：“海大人，我看這就不必了吧，這功勞本來就全是您的，卑職可是寸功未立啊。”
海瑞嚴肅地說道：“呵呵，這起案子本就因所謂倭寇行刺與你而起，你最好還是好好的配合，請跟我走一趟吧。”
黃炳文昂起頭，抱拳答道：“恕下官還有公務在身，不能成全海大人。”
“請問黃掌刑官，你到神機營有何公干？”海瑞逼問道。
“呵呵，要不我說恭賀海大人呢，今日一早，卑職聽說神機營監軍太監，竟敢擅自帶兵圍攻棲霞寺，便急忙以東廠掌刑官的身份前來神機營調查，在請襄理監軍公公的協助下，現已查明，監軍太監勾結奸商沈琦、海盜陳元化和倭寇，正在給司禮監黃公公寫條陳呢，待卑職寫好之后，也會給海大人您呈上一份。”黃炳文答道。
海瑞強忍著怒火，似乎拿這黃炳文一點辦法也沒有，朝朱輝等人看去，朱輝等人明白，掏出腰牌，準bèi
以錦衣衛的身份拘捕黃炳文，楊捕快、史世用、狗兒及凈空、凈明也都做好了準bèi
。
黃炳文和襄理監軍太監嚇得緊忙往后退，躲到了哨所旁邊。
月兒突然從軍營外的哨所里跑了出來，高聲喊道：“海大人小心！”
海瑞一愣神的功夫，眨眼間，月兒貼在了海瑞的身前，這時，兩支冷箭從軍營外的幾塊石碑后面射來，正中月兒的咽喉和前胸，一股鮮血濺出，月兒栽倒在海瑞的面前……
黃炳文立kè
拔出佩刀，和哨所里沖出來的士兵，高喊著抓刺客，撲向了軍營外的那群石碑的后面……
等朱輝等人沖過來的時候，張虎和另外一名刺客已經被黃炳文和神機營的士兵亂刀砍死……
海瑞驚出了一身的冷汗，朱輝等人看刺客已死，又趕緊回身去保護海瑞。
黃炳文拎著張虎那血淋淋的人頭，從石碑后走出來，高聲叫道：“海大人，您受驚了！”
把張虎的人頭仍在海瑞的面前，黃炳文趕忙跟著襄理監軍太監返回軍營。
這時，吳襄披頭散發，哭叫著從神機營內沖了出來，抱起了月兒，哼著當年與月兒青梅竹馬時的歌謠，緩緩的朝鐘山走去……
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