春分過后的南京，暖意融融、春意盎然……

    許靈兒接到了錦衣衛北鎮撫司的密令之后，在朱輝的陪同下前往棲霞寺。

    陳元化住在棲霞寺的這些日子里，在張狗兒等人的細心照料下，身體已經漸漸的康復，因不知琉球國馬五的商團什么時候會來，心中十分著急，天天盼著返回寧波，趕緊料理那邊的生意。

    靈兒和朱輝一起拜見月空長老，禮畢，月空長老問道：“許千戶，你是不是準bèi

    要回日本了？”

    靈兒答道：“是，我準bèi

    先把陳元化送回到寧波去，以免林風集團布下的那些‘棋子’人心惶惶，這些人在我們沿海潛伏下來，必然是為了將來幫日本人辦大事，我們現在還不能打草驚蛇，只有全面掌握他們的名單之后，再一網打盡。”

    “是啊，老衲當年是參加過抗倭戰爭的，深知那些倭寇的狼子野心，許千戶，你在日本國辦差，也要多加小心啊。”月空長老嘆道。

    靈兒說道：“多謝師父的教誨！我已經聯絡好了商船，待會見見陳元化，我們就出發吧。”

    “是啊，陳元化天天鬧著要走，不見你們的指令，我也不敢放他回去。”月空長老說著，便帶領二人去找陳元化。

    路上，朱輝問道：“師父，就您觀察，陳元化和張狗兒值得信任嗎？”

    “陳元化是個閱歷很深的生意人，就忠孝禮義信而言，只能說他尚知廉恥，還占了一個信字，其他的無從談起；不過，物以類聚、人以群分，張狗兒尚且年幼，只要不再與海盜為伍，倒是能成為一位忠孝俠義的君子。”月空長老答道。

    靈兒點點頭，說道：“這么說來，將來還是把狗兒留在朱輝的身邊的吧。”

    月空長老又問道：“許千戶，陳元化想把那三十萬兩銀子帶回寧波，還很關心那兩位松浦先生能不能跟他一起走，海大人是何態度？”

    “呵呵，我來之前專門去請示過海大人，海大人的態度很明確，只要陳元化愿意做一個正當經營的商人，官府就不會為難他，那三十萬兩銀子是他的興隆錢莊募集來的，況且那些錢都是百姓的血汗錢，自然允許他帶回去，至于那二位松浦先生，還得等禮部的主客司派人來鑒別，若是普通的商人，自然會放了他們的。”靈兒答道。

    月空長老點點頭，說話間，大家已經到了陳元化房子的門口。

    狗兒見到了許靈兒和朱輝，顯得十分興奮，叫了聲姐姐和輝哥，趕忙對月空長老深施一禮，問道：“師父，輝哥和許家姐姐都來了，春暖花開，咱們是不是要去宣化四海啦？”

    月空長老對狗兒笑了笑，沒有答話。

    狗兒怯生生的到靈兒面前，躬身說道：“前幾次見著姐姐，都是處在危機之中，還沒有來得及好好的給姐姐問安呢，請多多諒解！”

    靈兒微微的一笑，在靈兒的心目中，他還是一個滿身泥巴、流著鼻涕的小孩，是海盜張三官的兒子，在聽了月空長老和朱輝對他的評價之后，感慨地說道：“真是滄海桑田啊，狗兒兄弟，六官文濤是你的榜樣！”

    狗兒不好意思的低下了頭，小聲說道：“是啊，很久沒見到六哥了。”說著，眼眶濕潤了起來。

    靈兒瞥了一眼陳元化，見他默默的躬身等候，態度還算虔誠，便高聲對狗兒講道：“如今林風已死，羅阿敏下落不明，九州島川邊郡秋目浦的團伙已經散了，平戶藩伊岐島業已經蕩平，當今圣上開放海關，準販東西二洋，國門洞口，有傳教士來我大明傳‘福音’，那么，我們也要把儒釋道之文明傳揚出去，狗兒兄弟，今后跟著月空師父和你輝哥一起干吧。”

    陳元化自然能聽出靈兒的弦外之音，到眾人面前深鞠一躬，低下頭說道：“感我大明天朝神威、皇恩浩蕩，有海大人這樣的青天，有許千戶和朱總旗這樣的忠勇將士，更有月空長老這樣活佛，草民陳元化對天起誓，死心塌地效忠我大明朝，本分經商，決不再與奸佞、叛匪和倭寇往來，倘若鄙人再有任何不軌之處，愿被千刀萬剮，來世生作豬狗。”說完，跪在了月空長老的面前。

    月空長老把陳元化攙扶起來，從他的項上拉出一根金鏈子，露出了一個耶穌受難的十字架，笑道：“陳掌柜，按照你們的圣經上說法，信徒是不可向天起誓的，呵呵，你作為耶穌的信徒，每日祈禱，在胸前畫十字架的時候，要時刻摸摸自己的良知是否還在，也就夠了，阿彌陀佛。”

    之前聽說月空長老要去宣化四海，抱有一種不咸不淡的心態，雖沒有冷嘲熱諷，心中卻也很不服氣，沒想到月空長老的功課做得十足，陳元化羞愧的低下了頭。

    許靈兒又對陳元化曉以大義一番，并告知陳元化，二位松浦先生很安全，不久便會放他們回去，陳元化懸著的心放了下來。

    眾人在棲霞寺用過齋，靈兒請凈空、凈明幫忙，帶著陳元化、張狗兒等人一起，準bèi

    押解三十萬兩銀子前往寧波。

    趁著朱輝等人都去了棲霞寺，湯景一大早也跑到了鷲峰寺，來找吳襄。

    吳襄頭戴公子巾，身穿青布直身的長衫，正在居士林筆翰如流，抄錄到了第二十五回：吳月娘春晝秋千、來旺兒醉中謗仙。

    把玩著手中的毛筆，吳襄站起身來，搖頭晃腦地吟道：

    蹴罷秋千，起來整頓纖纖手。露濃花瘦，薄汗輕衣透。見客人來，襪劃金釵溜。和羞走，倚門回首，卻把青梅嗅。

    湯景站在居士林的門口，斜眼看著神神叨叨的吳襄，大喝一聲道：“不知死的鬼！你到棲霞寺去過了沒有？”

    吳襄趕忙抬頭看去，湯景正在笑呵呵的看著他，連忙叫道：“果然是見客人來，襪劃金釵溜，哈哈，來、來、來，湯大官人，與俺細細品味，看西門大官人不在家的時候，家中的娘們都干些什么呢？”

    湯景不知他在說些什么，進了門，坐在了吳襄的對面，問道：“哪位西門大官人，你這混蛋！你又看上了西門家的娘們，不想娶沈家的小姐啦？”

    “唉，哪里話啊，”吳襄放下毛筆，打開一把折扇，繼xù

    搖頭晃腦的認真講道：“話說燈節已過，又早清明將至。西門慶有應伯爵早來邀請，說孫寡嘴作東，邀了郊外耍子去了……”

    “去了”二字拉住長聲，仿佛青樓畫舫里的說唱彈詞一般。

    “我看你他娘的這不操心的日子是過爽了！”湯景一邊罵道，一邊把那稿紙拉到近前，只見上面赫然寫道：

    紅粉面對紅粉面，玉酥肩并玉酥肩；兩雙玉腕挽復挽，四只金蓮顛倒顛。

    湯景面露喜悅之色，嘴里叫道：“咦……，這是什么狗屁文章？”

    吳襄來了勁啦，從武松殺嫂為引子，繪聲繪色地講起了西門大官人如何勾引潘金蓮、李瓶兒、龐春梅等女人，把湯景聽得直流口水。

    末了，吳襄問道：“你看，這西門大官人是不是和徐鯤很像？”

    湯景的臉立kè

    紅一陣、白一陣的，趁著吳襄不注意，一個大耳光扇去，吳襄的耳中一陣轟鳴，腦袋撞到了墻上，折扇也掉在了地下……

    仿佛那李瓶兒就是何氏夫人，湯景羞得恨不得有個地縫能鉆進去……

    吳襄也知dà

    說錯話了，捂著腮幫子給湯景鞠躬道歉。

    湯景氣得喘了半天粗氣，才問道：“你去見過吳蓮了嗎？”

    吳襄搖了搖頭，答道：“這些天你也不來，我全都陷到了書里去啦，還真給忘了，哎呀，要想成為西門大官人，我這光有個前程似錦的錦衣衛總旗的妹夫還不夠！呵呵，手里還得有銀子才行。”

    湯景聽他還在口口聲聲的西門大官人，氣不打一處來，站起身又掄起了拳頭，把吳襄嚇得趕忙閃到了一旁。

    “我先警告你，這些天我沒敢出門，是聽說海大人沒有抓到鐵牛，那小子通過咱金陵城的地痞無賴傳出話來了，把他妹妹的死，賴到了咱倆頭上，可能他還不知dà

    你住在這，你給我小心點。”湯景講道。

    吳襄嚇得夠嗆，趕緊問道：“哎呀，這可如何是好？”

    湯景答道：“不管你那妹夫讓不讓你住在棲霞寺，你最好還是搬去那里住，才安全一些，務必要搞清楚吳蓮在興記錢莊有多少銀子，趕緊想辦法兌現出來，別讓朱輝那小子搶了先手。”

    “事不遲疑，等我給明澈長老打聲招呼，那就走吧。”吳襄說著，便趕緊收拾桌子上的書稿。

    “你小子的蠅頭小楷寫的還不錯。”湯景拿起吳襄抄好的本子默默地看了起來，又說道：“今天朱輝他們全都去了棲霞寺，陳元化要回寧波了，你明天去吧。”

    聽說陳元化要走了，吳襄非常想見他一面，興隆錢莊是拿自己的銀子辦起了的，盡管大部分的本金被黃炳文弄走了，現在陳元化和黃炳文之間徹底翻了臉，也不可能再搭伴了，可不管怎么說，寧波的興隆錢莊還是有自己一份的。

    想到這，吳襄趕緊收拾自己的東西，捆了一個包裹，見湯景還在埋頭看書，問道：“你是騎馬來的，還是坐轎來的？”

    湯景抬頭問道：“騎馬來的，你要干什么？”

    “把你的馬給我，你自己雇頂轎子回家吧，我這前往棲霞寺。”吳襄說著，伸手奪過湯景手里的書稿，拎起包裹就往外跑。

    “這么些天你都不急，就急這一會了？”湯景叫著追了出來。

    吳襄斜跨著包裹，跑到了居士林外大樹上旁，解開了馬的韁繩，翻身上馬，對湯景笑道：“湯大官人，快去幫我給明澈長老打聲招呼，回家等我好消息吧！還有，別忘了到沈家給我提親。”

    眼看著吳襄催馬而去，湯景罵道：“你這個混蛋，好好勸勸你妹妹，朱輝那小子也不是什么好東西，都有好幾個女人啦，況且你妹妹和朱輝還沒拜過天地，胳膊肘不能往外拐……”

    吳襄快馬加鞭，一路跑來，前面已經望見了棲霞寺的牌坊。

    月空長老正在送許靈兒等人過了明鏡湖，緩緩地往前走。

    朱輝跟在月空長老的身后，突然看見了吳襄跑來了，便趕緊跑了過去，拉住了馬的韁繩。

    吳襄翻身下馬，清清嗓門，說道：“妹夫，你也不管哥哥了，這些天，在鷲峰寺快餓死了。”

    “你來這里干什么？難道明澈長老會讓你挨餓？”朱輝氣憤地問道。

    吳襄往前望了一眼，只見凈空、凈明等人推著的小車上，放滿了沉甸甸的幾個大包，陳元化有氣無力的跟在后面，便明白了怎么回事，趴在朱輝的耳邊說道：“妹夫，胳膊肘不能往外拐，陳元化在寧波的生意有我的一份，不能便宜了這小子。”

    朱輝知dà

    他打的什么主意，嚴肅地說道：“我聽陳元化說，你投進來的銀子早被黃炳文都拿走了，現在這些銀子，都是他在寧波從募集來的，海大人已經判過了，這些錢都是寧波百姓的血汗錢，還讓他拿回去做正當的經營，你不要沒事找事啊。”

    “我也不多要，他要是能把我投在寧波的那十萬兩銀子還給我，我就和這種人一刀兩斷，怎么樣？妹夫。”吳襄信心十足地問道。

    “你休想！海大人沒找你的麻煩，已經算對得住你了。”朱輝怒道。

    這時，月空長老等人也到了近前，吳襄撲通一聲跪倒在長老面前，哭道：“大慈大悲的佛祖啊，救救我吧，鐵牛揚言，見了我就殺我，他手下狗腿子無數，南京城我是呆不住了，救救我吧……”

    月空長老看了看朱輝，朱輝也很同情這位大舅哥，默默地點了點頭。

    “阿彌陀佛，吳施主要是愿意的話，就到后山的草庵去，找玄德真人去住吧，反正你們也是老熟人啦，不需yà

    老衲介shà

    的。”月空長老說道。

    吳襄站了起來，牽上馬，從眾人身邊走過，到了陳元化的近前，陳元化扭過臉去，不愿意看吳襄。

    “陳掌柜別來無恙。”吳襄問候道。

    陳元化頭也沒回，答道：“吳公子別來無恙。”

    眾人都朝吳襄和陳元化看去，吳襄趴在陳元化的耳邊，低聲問道：“陳掌柜，咱南京的興隆錢莊還辦不辦？”

    陳元化不想瞞著眾人，高聲答道：“要辦你自己辦吧，當初咱們協商的是南京的興隆錢莊出八十萬兩銀子本錢，在寧波的興隆錢莊占八成股，咱倆一人十萬兩，各占一成，如今南京的興隆錢莊沒往寧波投一文錢，黃炳文那個狗賊也跑了，這些銀子都是我在寧波當地募集來的，等我回去之后，好好盤盤點，退還你十萬兩銀子的本金，從此以后，咱倆兩清。”

    吳襄繼xù

    趴在陳元化的耳邊說道：“就你這號人，沒有官面罩著，你還想開錢莊？呵呵，黃炳文不用指望了，我可還是前途無量的錦衣衛總旗的大舅哥，呵呵，南京興隆錢莊我還會繼xù

    開起來，你也不用把我的本金退還給我，簽過的協議不能不算數，還按原協議執行，只不過沒有黃炳文的份了，如何？”

    陳元化不敢相信沒有黃炳文的支持，他還能把南京的興隆錢莊開起來，面無表情地問道：“吳公子要是有這本事，那就最好不過了。說實話，我難以置信，難道你和那黃炳文還有勾結不成？”

    眾人聽見陳元化提起黃炳文，都吃了一驚，靈兒和朱輝等人也趕忙圍了過來，

    靈兒問道：“吳公子，難道你還和黃炳文有勾結么？”

    “豈敢、豈敢！朱總旗是我的親妹夫，有朱總旗罩著我，那黃炳文算是什么東西！再讓我見到這個狗賊，我、我、我定然不會、饒了他。”吳襄說話的聲音越來越低。

    “黃炳文有東廠的庇護，詭計多端，他現在雖然被召回京城，想來日后不會善罷甘休，你們二位還是小心行事吧。”朱輝不無擔憂地講道。

    靈兒補充道：“我這就又要出海辦差了，可能過些日子，朱輝也要隨月空長老遠洋四海，二位好自為之吧！海大人現在也拿黃炳文沒有任何辦法，相信這個狗賊等這場風波過了之后，還會卷土重來，南京城里還有他很多爪牙，今后還少不了風風雨雨。我相信，二位只要憑著良心辦事，不再心存妄念、不再惹是生非、不再急功近利，海大人會保護好你們的，菩薩也會保佑你們的。”

    吳襄閉上了眼睛，念起了阿彌陀佛、大慈大悲的觀世音菩薩保佑……

    朱輝看了看陳元化胸前的十字架，笑道：“陳掌柜，今后可要記住，每天堅持好好的祈禱，你的主也會保佑你的。”

    吳襄辭別眾人，牽著馬朝后山走去……

    把靈兒等人送上了開往寧波的商船，朱輝和月空長老一直等到商船在長江滾滾的波濤中楊帆而去，揮舞著雙手，和靈兒等人揮淚告別……

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