殘存的大食軍，精疲力竭的行老在的道路上，很多人是魂不守舍的摸樣，代表榮耀和番號(hào)的旗幟和槍矛一起，滿是塵土的被漫不經(jīng)心倒拖在地上，作為指揮官的薩姆耳，以至沒(méi)有余力去喝斥他們。
從木鹿城集結(jié)出發(fā)，包括呼羅珊禁衛(wèi)軍四個(gè)千人隊(duì)，艾海瓦茲、
突斯塔爾，賴伊、伊斯巴罕、�？税退俏逯粷M員或不滿員的野戰(zhàn)兵團(tuán)、六千名米迪亞重步兵，一萬(wàn)多名來(lái)自內(nèi)布沙爾的弓箭手和投矛兵，以及眾多番號(hào)的地方守備軍、圣戰(zhàn)軍等輔助部隊(duì)在內(nèi)的數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)，僅僅聚攏回來(lái)不足五千名殘部。
雖然突如其來(lái)的沙暴挽救了他們?nèi)姼矞绲拿\(yùn)，但也讓大多數(shù)戰(zhàn)后得以逃生的幸存者，又在沙塵暴中失散殆盡，最龖后還能跟得上步伐的，只有再千多人。
脫隊(duì)落單的小股散兵，在賽里斯軍中狼群一般的藩屬騎兵追殺下，命運(yùn)可想而知了。但薩姆耳已經(jīng)沒(méi)有心情關(guān)注他們的命運(yùn)了。
作為一名資深的大將，他嚴(yán)峻孤負(fù)了麥海迪殿下的信任和重用，本應(yīng)該在斷后戰(zhàn)斗中上為王朝獻(xiàn)身的，但是他的親衛(wèi)拼死阻止之后，重新萌生了斗志和想法，現(xiàn)在唯一所求的，就是將面敵人的詳情，親身送到木鹿城的統(tǒng)帥面前。雖然他已經(jīng)派出信使，但是很多具體的細(xì)節(jié)還需要親身面見(jiàn)，才能述說(shuō)清楚。敵人不是號(hào)稱的十萬(wàn)大軍，也不是傳說(shuō)中只有三萬(wàn)人的前鋒部隊(duì)，而是兵種齊全，糧械充足，戰(zhàn)術(shù)配合默契至少有六七萬(wàn)人的大兵團(tuán)。
情報(bào)上的不對(duì)等，讓他們面對(duì)明明數(shù)量明顯劣勢(shì)與自己的敵人，卻付出了慘痛的代價(jià)。
終究，作為軍隊(duì)主流的圣戰(zhàn)者，隨時(shí)隨地都能夠得到補(bǔ)充，但是兵團(tuán)戰(zhàn)死的職業(yè)老兵，行省那些擁有多年服役經(jīng)驗(yàn)的志愿兵，以及一些歷史悠久作戰(zhàn)強(qiáng)悍的部落兵種，卻不是那么容易恢復(fù)過(guò)來(lái)的其中許多人是千里迢迢追隨麥海迪殿下，或是被從偏遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)輾轉(zhuǎn)招募而來(lái)的，死一個(gè)就幾乎少一個(gè)。
而之前，那些高等顧問(wèn)和情報(bào)官，都信誓旦旦的表示作為帕米爾地區(qū)最強(qiáng)大的軍事存在賽里斯人的安西大軍區(qū)，已經(jīng)沒(méi)有辦法抽調(diào)出更多的士兵來(lái)。
可是他竟然在敵人的陣營(yíng)中，看見(jiàn)到類似塞里斯禁衛(wèi)軍和首都精英防衛(wèi)部隊(duì)，以及西北榮譽(yù)軍團(tuán)的旗號(hào)，而作為安西大軍區(qū)兼地方總督的直屬軍團(tuán)旗，竟然還是從屬在幾面前所未見(jiàn)的陌生旗幟之后。這也意味著，時(shí)隔數(shù)年之后，遙遠(yuǎn)的賽里斯皇帝再次從國(guó)內(nèi)派來(lái)了新的后援，由皇家所屬的精銳部隊(duì)組成的一只大兵團(tuán)。如果這個(gè)猜測(cè)屬實(shí)的話，對(duì)于王朝來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是更大的兇訊和困境。
按照最壞的估計(jì)，他以至不能夠確定賽里斯帝國(guó)后續(xù)還動(dòng)員了多少軍隊(duì)。終究賽里斯國(guó)已經(jīng)平定了內(nèi)亂，休養(yǎng)生息了數(shù)年。
唯一的憑仗，就是重新修繕的堅(jiān)固城防，賽里斯人興師動(dòng)眾闖過(guò)沙漠，但在當(dāng)?shù)貐s沒(méi)法獲得多少能夠作為攻城器械的合格木材。這樣在退守東北一隅的塞里斯西征軍與后援會(huì)師前，大概還有扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的機(jī)會(huì)。
前方發(fā)白的天幕下隱約看見(jiàn)的城邑的蹤跡，讓大多數(shù)人吁了口氣，這也意味著城墻之后，相對(duì)安全的休息時(shí)間溫暖干燥的鋪位和食物。
隨后，這些守軍表情有些驚訝的拒絕了他們進(jìn)入休息的要求但多少提供了讓他們繼續(xù)前進(jìn)的食物和水�！�,但薩姆耳已經(jīng)得到了耐心，在他一聲令下，士兵們順著打開(kāi)的城門(mén)沖進(jìn)去，解除了守衛(wèi)的武裝，用佇藏的物資飽餐一頓休息一夜后，裹挾這剩下的人，焚毀了城壘和帶不走的物資。無(wú)法隨行的牛羊也被宰殺掉，丟進(jìn)水井和溝渠里，初秋的氣溫，足夠讓這些生物迅速**污染水源而短時(shí)間內(nèi)變得無(wú)法使用。
然后沿著道路的下一個(gè)城鎮(zhèn)，如法炮制，更多的守軍被帶走，而更多的小隊(duì)騎兵被分派出去。
既然他已經(jīng)下定了決心，清野堅(jiān)壁的指令，也就在當(dāng)?shù)鼐用竦难蹨I和獻(xiàn)血中，不折不扣的執(zhí)行起來(lái)。
抵達(dá)木鹿城之前，他的麾下已經(jīng)重新聚集了近萬(wàn)名各色士兵。
呼羅珊重騎兵，究竟去了哪里，很多人都在思考著這個(gè)問(wèn)題，我卻照著戰(zhàn)場(chǎng)的間隙，正在享受戰(zhàn)地風(fēng)味的美食。
大量果類酒漬后，做成的果脯mì戧甜品拼盤(pán)，烤的恰到好處的呼羅珊風(fēng)味mì炙驢肉，用駱駝奶脂混合碾碎干果，做成黃澄澄的甜奶羹，還有一瓶存放了五年變成淡橙色的青梅釀。
羊肉胡蘿卜餡的餃子，萵筍蕪菜煮成的湯底，蔥白羊油的雞蛋烙子，都是現(xiàn)成的食材，香料都是加足的重口味，不然旅途和作戰(zhàn)的疲憊，很容易讓人口舌乏味。
功勞軍冊(cè)上，完整可辨的斬首約兩萬(wàn)多，俘虜了九千多名大食兵，不過(guò)大都是所謂的圣戰(zhàn)者，當(dāng)然，還有很多傷員，是因?yàn)檎Z(yǔ)言溝通不暢，或是被懷疑有試圖反抗的跡象，而被當(dāng)場(chǎng)沙發(fā)果斷掉了。大食軍裝備的兵器、鎧甲、旗幟等物質(zhì)和輜重車載馬拖的堆積如山，繳獲各色的駝馬和坐騎，也有兩萬(wàn)之?dāng)?shù)，
刨掉因?yàn)槭軅虝r(shí)間內(nèi)不可恢復(fù)或傷重被處理掉的，還有一萬(wàn)多頭能夠馬上派上用場(chǎng)。
用不上的，也能夠作為獎(jiǎng)勵(lì)和商品，分發(fā)給那些藩屬部隊(duì)，他們可沒(méi)那么挑剔，作戰(zhàn)方式也愈加接近當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)格。
作為交換的是唐軍所屬，死傷各數(shù)千人的代價(jià)，其中戰(zhàn)死的比例中大半屬于藩屬和仆從軍，因?yàn)樗麄內(nèi)狈o(jì)律和約束，經(jīng)常會(huì)沖出去而收不回來(lái)而輕易身陷死地。傷者中則是以唐軍本陣為主因?yàn)檩^好龖的防護(hù)手段和戰(zhàn)地救護(hù)措施到位，除非當(dāng)場(chǎng)戰(zhàn)死，否則真正遭到致命傷害的有限。
信使和探子如流水一般出入在我臨時(shí)設(shè)立的中軍大帳中，沙塵暴雖然和戰(zhàn)斗一起結(jié)束了，但是需要反思和善后的事情還有很多。
“還沒(méi)聯(lián)系上高總管的本部人馬么……”
“尚無(wú)音訊……”
進(jìn)入這片地區(qū)后，一路上收攏了大大小小十幾只被打散的唐軍舊部，多者數(shù)百，少十?dāng)?shù)人，分別來(lái)自至少五路兵馬使和若干地方團(tuán)結(jié)兵、軍府的番號(hào)以及若干藩屬殘部，但是關(guān)于高適本部的消息，卻是語(yǔ)焉不詳?shù)亩啵麄兇蠖嘣诎雮�(gè)多月前，就已經(jīng)和本陣得到聯(lián)系了幾乎是在短時(shí)間退出了木鹿城，轉(zhuǎn)向北方。一隊(duì)列整齊的騎兵奔騰而過(guò)，打斷了我的思緒，頭上染成紫色的羽毛和瓔珞，代表著特殊的身份。
這些全身披掛武裝到牙齒的騎士，乃是有大唐特色的具裝騎兵，能夠說(shuō)是我的驕傲，為了適應(yīng)西域當(dāng)?shù)氐淖鲬?zhàn)特色從安西一路過(guò)來(lái)根據(jù)當(dāng)需要，不斷改良的樣板部隊(duì)。
其中既有我?guī)?lái)樞密院直屬的教導(dǎo)營(yíng)，也有來(lái)自北衙的老龍武軍、…,神武軍、南衙的金吾衛(wèi)、武衛(wèi)、驍衛(wèi)外駐兵馬旗下，參加過(guò)歷次西北道大戰(zhàn)和青唐、吐蕃攻略的模范部隊(duì)，乃至安西本地武騎中挑選的老兵健卒。
到了河中之后獲得的資源和工藝讓他們裝備得到再次強(qiáng)化，最大的改變，就是連戰(zhàn)馬都得以披上馬甲。
由于〖中〗國(guó)歷史上動(dòng)輒數(shù)萬(wàn)數(shù)十萬(wàn)大兵團(tuán)作戰(zhàn)的需要，重騎兵沖陣的戰(zhàn)術(shù)，并不足以突出到，成為唯一壓倒性的戰(zhàn)爭(zhēng)主流因而在這方面的發(fā)展，不斷處于偏向愈加容易普及的輕量化輕騎兵。從國(guó)中出來(lái)的時(shí)候，也沒(méi)有類似的配備，因?yàn)楂@得了負(fù)載沖刺的迸發(fā)力都更勝一湊的吐火羅馬和河中馬來(lái)源也破費(fèi)心思進(jìn)行了一番大換裝，戰(zhàn)馬得以披掛更多的防護(hù)措施主要是在頭部和**，用大塊鋼片遮護(hù)起來(lái)，縫隙也罩上鏈網(wǎng)，馬身則蓋上了改造過(guò)的紙甲以對(duì)付戰(zhàn)場(chǎng)的流矢，以取防護(hù)和負(fù)重上的折中方案。而騎兵防護(hù)則變成兩件半，既一件貼身的帆布防箭服（帛甲）、鋼絲背心，再加上連身的復(fù)合明光鎧，足以對(duì)抗大多數(shù)遠(yuǎn)程和近身攻擊，針對(duì)干旱沙漠地區(qū)，沙粒容易混進(jìn)衣甲縫隙形成磨損，一件能夠緊緊裹住領(lǐng)袖口，白天能夠遮陽(yáng)，晚上能夠御寒的毛呢大氅，也是必不可少的。
備換的裝備中，銅棒斧錘之類攻堅(jiān)破甲的重兵器有所減少，但是在保守馬槊之外增加了兩只短勾槍，以滿足突刺步兵方陣近身混戰(zhàn)勾殺對(duì)方騎兵的需要。
對(duì)于敵人相對(duì)弱勢(shì)的遠(yuǎn)程打擊力龖量也進(jìn)一步強(qiáng)化，除了強(qiáng)化的馬弓和手弩之外，還增加了連弩的選擇。
出自城傍熟藩部落的城傍游騎，則是屬于比照性質(zhì)簡(jiǎn)化版，去掉了下半身的護(hù)脛和蔽膝，相對(duì)高貴的涂膠帛甲，換成制式的鑲貼皮甲，再套上一件板甲護(hù)胸，照顧更多的箭只和短矛，長(zhǎng)柄手斧和狹刃馬刀。
需要的時(shí)候還能夠在馬身披上擋箭的毛氈，臨時(shí)客串下踹陣的突擊騎兵。
每名具裝騎兵和伴從的城傍游騎，都有三匹馬，兩匹輪換騎乘的戰(zhàn)馬，一名負(fù)載口糧兵甲行囊的馱馬，就算藩部和屬國(guó)的騎兵一人兩馬，每名步兵也有一匹代步的軍馬和一匹負(fù)重隨身物品的驢騾。我的親眼所見(jiàn)，只需有足夠沖刺蓄力的距離，在連人帶甲馬的沖擊下，除了列隊(duì)整齊的重裝矛陣，能夠稍稍抵擋一二，其他兵種幾乎是向被烈風(fēng)吹起紙片一般，被挑起在槍尖掀飛連片，在空中抖擻噴灑著鮮血，如破布娃娃般的不堪一擊。
于是進(jìn)一步擴(kuò)充出更多的重騎兵，或者他能夠過(guò)就地取材改造，具有部分重騎兵功能的替代部隊(duì)，就成了當(dāng)務(wù)之急。
比如眼前走過(guò)的這只，頭戴黑纓黑色角盔，乍一看會(huì)讓人想起一只曾經(jīng)縱橫西北，威名赫赫的大唐勁敵。
登比絨布，前吐蕃近衛(wèi)鐵騎號(hào)稱能夠滔山赴海的贊普之矛，同樣全身披掛，用皮革和金屬包裹起來(lái)的高原重騎兵，當(dāng)然是山寨版的。
用小楊帶來(lái)青海健兒為基礎(chǔ)，挑選出弓馬最嫻熟最出色的，配合青海龍駒而復(fù)原的重裝高原騎兵。而西北路的敢死效節(jié)軍中，也很有些正宗的登比絨布，作為指導(dǎo)和教習(xí)。
用城傍、熟藩子弟中的佼佼者，效法回紇可汗的附離子弟帳前三軍和鶻衛(wèi)，組成的鐵甲游騎營(yíng)。河中武士中挑選出的善弓馬者，披上繳獲大食兵的重環(huán)鎖子甲，組成的楮羯騎營(yíng)�！�,這樣下來(lái)，我以至能夠預(yù)龖見(jiàn)到，場(chǎng)面華麗的多民族精銳騎兵大對(duì)決。
木鹿城北方，死里逃生的艾布都，抹著額頭上的汗水，扛著布條纏成簡(jiǎn)陋的長(zhǎng)矛，亦步亦趨的跟隨在，圣戰(zhàn)者的人群中，誘跡斑斑的矛尖顯示這是一件頗具年頭的裝備雖然在整個(gè)圣戰(zhàn)大軍中，乃至他所屬穆哈德義勇軍，都只是毫不起眼的渺小一員，但是他絲毫不敢掉以輕心，小心的用包頭布和面巾，隱藏自己的相貌特征，警惕這周圍的環(huán)境和人，以至于被稱為“小心的阿布”但這些天，他一閉上眼睛幾于都是在做噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己這個(gè)前軍人和圣戰(zhàn)的背叛者，被熟識(shí)的人指認(rèn)出，而被處于最殘酷的錐刑，綁上土堆用亂石活活砸死的那一幕。
好在圣戰(zhàn)者的數(shù)量實(shí)在太多了，在呼羅珊當(dāng)?shù)赜值玫竭M(jìn)一步的補(bǔ)充，因而他們到目前為止還沒(méi)有身份暴露之集，當(dāng)初那只受過(guò)特地鍛煉的，前**俘虜組成的治安維持部隊(duì)，幾乎遭到了滅頂之災(zāi)，僥幸沖出來(lái)后大多數(shù)人就作鳥(niǎo)獸散，很多人不敢回自己的家鄉(xiāng)，而艾布都則無(wú)地可去，一路向北方逃亡，卻因?yàn)樽咤e(cuò)了方向，撞上了一只圣戰(zhàn)者武裝，發(fā)覺(jué)混跡在圣戰(zhàn)者中無(wú)疑是最好龖的選擇。憑仗熟悉的口音和腔調(diào)，從一名同欄來(lái)自巴格達(dá)的便宜老鄉(xiāng)，獲得擔(dān)保和推薦，進(jìn)而在這個(gè)圣戰(zhàn)者的武裝團(tuán)伙中，獲得一名矛手的掩護(hù)身份。
然后這隊(duì)矛手被指派去協(xié)助一只百騎隊(duì)，他們聽(tīng)說(shuō)是征召字內(nèi)沙布爾的商人護(hù)衛(wèi)隊(duì)，所組成的騎兵隊(duì)，也算是相比地方守備隊(duì)更勝一籌的戰(zhàn)斗團(tuán)體。
隨即，艾布都難以置信的目瞪口呆盯著那么騎兵隊(duì)的首領(lǐng)，連長(zhǎng)矛失手打在腳上都渾然不覺(jué)。
“我們得到了亞美尼亞的軍隊(duì)……”
庫(kù)法城中，北方全權(quán)總督葉海亞滿臉疲倦的聽(tīng)取屬下的匯報(bào)，過(guò)度的勞累和奔波，讓他的面頰深深的凹陷進(jìn)去，胡子拉渣的一大把，也很久沒(méi)有修飾過(guò)了。
很難想象這位就是伯克麥爾家族的驕傲，巴格達(dá)上流社會(huì)中舉止高雅談吐得體的風(fēng)尚和典范。一連串的挫折和不利的消息，讓他變的我行我素起來(lái)，哪怕一整個(gè)軍團(tuán)或是城市的覆滅，也只是讓他悄然動(dòng)容而已。
“十天前，我們?cè)诒狈阶铨懞蟮囊粋�(gè)城市重鎮(zhèn)，大不里士已經(jīng)淪陷了……“守衛(wèi)城市的附庸軍隊(duì)中，巴拉克土溫氏族的騎兵隊(duì)，在來(lái)自叛黨馬科米揚(yáng)人的利誘和保證下，發(fā)動(dòng)了里應(yīng)外合的叛亂”�！�
“雖然留守的艾米爾，火速派出〖鎮(zhèn)〗壓的部隊(duì)……但是城門(mén)已經(jīng)被打開(kāi)……敵人如潮水一般涌入城市，…
“自代理總督阿埃爾大人以下，行省監(jiān)察長(zhǎng)、財(cái)政官、**官、警備長(zhǎng)字、大伊瑪目在內(nèi)，大部分留守要員、官吏戰(zhàn)死或成為敵人的俘虜……”
“萬(wàn)幸的是，馬赫迪王子得以沖出重圍……”
“萬(wàn)幸？……”
聽(tīng)到這里葉海亞忍不住悄然哼了一聲。
“希臘人突破了我們?cè)谔┪鞣獗泵娴姆谰�……”
“其實(shí)”
葉海亞突然想起之前的一份秘密演講。
“已經(jīng)無(wú)所謂了……撤回我們的在那里的士兵把，我需要集中更多的力龖量守護(hù)巴格達(dá)的外圍、“我已經(jīng)給希臘人留下了一個(gè)驚喜……”他重重捏了捏拳頭，為了這個(gè)國(guó)家的生死存亡和岌岌可危的未來(lái)，他不介意背負(fù)更多的罪孽和惡名，巴格達(dá)方面送來(lái)的私信也在牽動(dòng)在他的心情，伯克麥爾的當(dāng)家人，王朝的大總管，首席大臣哈立德，身體狀況越來(lái)越令人擔(dān)心，前些日子突然昏厥在自己的書(shū)〖房〗中，全靠來(lái)自印度的秘藥，才的得以迅速恢復(fù)精神，重新出現(xiàn)在公眾的禮拜日活動(dòng)中。泰西封城外“他們?cè)趺锤摇?br />
風(fēng)塵仆仆的拜占庭軍團(tuán)前鋒，見(jiàn)到的只有在濃煙和殘燼中，飄搖的城市廢墟，白發(fā)蒼蒼的包魯斯，忍不住失手就將雙頭鷹杖跌落在地上，對(duì)著左右失態(tài)的怒吼出來(lái)。
少數(shù)當(dāng)?shù)卣心嫉南驅(qū)Ш洼o助人員，更是以頭搶地的嚎啕大哭起來(lái)，拜占庭人是第二次看見(jiàn)這種仿佛末日的景象，只是這次的受害者，換成了泰西封地區(qū)的基督徒們。
早在羅馬人帶來(lái)之前，當(dāng)?shù)氐淖罡唛L(zhǎng)官以防止叛亂的軍事需要為名，下令將這片地區(qū)的大多數(shù)基督徒家庭的男性，召集到城市中充當(dāng)勞役。
然后連夜用土石封堵上四座城門(mén)，由幾百名自愿為至高獻(xiàn)身的死士，分別點(diǎn)燃堆積在城中多處要點(diǎn)的柴薪和石腦油。
這一夜，泰西封地區(qū)成千上萬(wàn)家庭得到了主要的生活支柱，精疲力竭的拜占庭軍人，也遭遇了第一個(gè)嚴(yán)峻挫折和危機(jī)。！。
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