惴惴不安,章曠好多年沒有這種感覺了,哪怕當(dāng)年會(huì)試發(fā)榜的前夜,他卻如云淡風(fēng)輕般的篤定,和幾名同年好友在京師最有名的妓館喝了一夜花酒,無比的風(fēng)流瀟灑。
年少輕狂都是隨風(fēng)往事,如今的章曠再?zèng)]了那份灑脫和自信,牛忠孝率兵走了之后,他像熱鍋上的螞蟻在大帳里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去,一刻也坐不住,只好出門登上寨墻向遠(yuǎn)處眺望。
遠(yuǎn)處就是清軍營寨,各種旗幟變得更加稀疏,看上去冷清了不少。
留守此處的清軍本來有一萬余人,和蒲圻營打了一仗后,雙方幾乎同時(shí)罷兵休戰(zhàn),像事先談好的一樣默契,一場激烈的戰(zhàn)斗莫名其妙的就結(jié)束了。蒲圻營的主力縮回營寨,寨子里一直人喊馬嘶的,還派出幾支小股部隊(duì)向不同方向搜索,不知在忙些什么,清軍則分出五千多人趕往趙家灣方向,看樣子是去支援勒克德渾。
章曠多少可以猜到,蒲圻營和清軍的這種表現(xiàn)肯定和趙家灣方面的戰(zhàn)事有關(guān),但他不懂軍事,眼看明清兩軍來回部署調(diào)動(dòng),卻看不懂背后的含義,更無法推算趙家灣戰(zhàn)事的進(jìn)程。
“到底是贏了還是輸了?或者還在惡戰(zhàn)?楚軍能頂住勒克德渾的猛攻嗎?牛忠孝現(xiàn)在又到了哪里?”
一連串的問號(hào)在他心中纏擾,像十五個(gè)吊桶打水,七上八下的,剛才已有不少敗兵逃回營寨,聽他們說。清軍還是一如既往的勇不可當(dāng),自家明軍的表現(xiàn)也同樣穩(wěn)定,尚未交兵就望風(fēng)而逃。
“唉!把他強(qiáng)留下就好了。起碼能穩(wěn)守營盤。”章曠一陣陣后悔,對(duì)面的清軍還有好幾千人,如果攻過來萬萬抵擋不住,唯一讓他感到有些依靠的,就是蒲圻營還在附近,真到了危急時(shí)刻,總會(huì)伸手拉自己一把。
正在這個(gè)時(shí)候。蒲圻營的方向突然升起一片火光!
章曠手下有不少剛剛逃回來的敗兵,他又不懂如何約束管理,任由他們傳播各種小道消息。在這些驚弓之鳥的渲染下,留守部隊(duì)的軍心也出現(xiàn)了動(dòng)搖,此刻見到友軍營寨起火,章曠的大營里立kè
發(fā)生了混亂。
奔逃狂呼。謠言滿天。踐踏廝打,白刃相加,幸好牛忠孝留下了二百精兵給章曠,領(lǐng)兵的參將蔣武及時(shí)進(jìn)行鐵血彈壓,連著斬了幾十個(gè)亂兵,終于制止了騷亂。
“啟稟軍門,蒲圻營的火勢一直未停,看樣子可不像失火。現(xiàn)在我軍軍心不穩(wěn),此營不可再守。應(yīng)當(dāng)盡快棄營退兵,以免再鬧出什么亂子。”牛忠孝手下都是矮子里拔將軍,蔣武也算不上什么良將,沖鋒陷陣還湊合,指揮謀劃卻并非所長,出的主意隱隱帶著一股餿味。
“這怕不妥吧,若是此刻棄營,我軍恐怕會(huì)不戰(zhàn)自潰。”幸好章曠還保持著一分冷靜,想了想說道:“你先收束軍兵,萬萬不可再讓他們鬧起來,等蒲圻營那邊的情況明了,再做決斷不遲。”
章曠也在做撤兵的打算,但他多留了個(gè)心眼,沒敢對(duì)蔣武吐口,否則傳出去的話,軍心更加不可收拾……不管怎么說,蒲圻營還在那里杵著,最好是設(shè)法挨過今晚,等明天早上再撤兵,或者還能全師而退。
眼看對(duì)面森嚴(yán)的清軍營寨,章曠越發(fā)覺得前途渺茫,都怪自己一時(shí)沖動(dòng),和牛忠孝跑來衡陽趟這趟渾水,如今喪師敗兵,不知該如何面對(duì)何騰蛟的怒火。
“踏踏踏踏!”
遠(yuǎn)處傳來一陣急促的馬蹄聲,章曠抬頭看去,從蒲圻營方向跑來三四匹快馬,領(lǐng)頭的看模樣是一名通報(bào)軍情的中軍官。
“不知是福是禍!”章曠心中一陣狂跳,急忙下寨墻來到營門處,沒想到堂堂章軍門親自來迎接,那中軍官先是楞了一下,但馬上掩飾過去,行禮參拜。
“我家呂將軍接到急令,即將棄寨離開此處,轉(zhuǎn)進(jìn)作戰(zhàn),特來請問章軍門,是否愿意與我軍同行?”
“怎么?這營寨都不要了么?”章曠猛然一驚,當(dāng)時(shí)就面如土色。
蒲圻營原來是要棄營而逃,難怪會(huì)點(diǎn)火燒寨!敗了,趙家灣那里肯定打了敗仗,楚軍已經(jīng)全線崩潰,現(xiàn)在爹死娘嫁人,要各自逃命了。
那中軍官?zèng)]有注意他的神色,仍自顧說道:“軍門所言極是,這營寨當(dāng)然是要棄了,我家呂將軍特意囑咐,所有的輜重糧草都要帶走,一絲一毫也不能給韃子留下,最好再放上一把火把營寨燒毀,免得為敵所用。”
蔣武站在旁邊,再也忍耐不住,插話訓(xùn)斥道:“荒謬!既然戰(zhàn)敗而逃,哪里還顧得了這么多?把所有輜重糧草都帶上,韃子從后面追上來,連跑都跑不了!”
“戰(zhàn)敗?沒有啊,我軍大勝,軍門和這位將軍都不知dà
嗎?”那中軍官突然笑了,笑容里帶著掩飾不住得yì
和自信,一指遠(yuǎn)處的清軍營寨說道:“我剛才說過,咱們并不是逃跑,而是轉(zhuǎn)進(jìn)作戰(zhàn),打了敗仗的是韃子,章軍門只管帶著兵馬大搖大擺地走,看韃子敢不敢來追!”
“我軍大勝?”章曠和蔣武異口同聲,瞠目結(jié)舌。
“我軍大勝!”那中軍官氣勢十足地大手一揮,明明是個(gè)小小的把總,卻像上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)在宣講大好形勢,對(duì)著章曠和蔣武兩個(gè)呆瓜說道:“我軍已經(jīng)攻占趙家灣碼頭,守將呼塔布所部四千人被全殲,勒克德渾被擋在距離蒸水河十里外寸步難進(jìn)……對(duì)了,貴部牛將軍也立下大功,生擒河南總兵張應(yīng)祥,率先攻入趙家灣,是這一仗的頭號(hào)功臣!”
“嗬嗬嗬!”章曠突然一陣急促的氣喘,想要咳嗽兩聲掩飾,卻怎么都控zhì
不住自己的喉嚨,一陣陣酸澀直頂鼻腔眼窩,滿腔的憂慮都變成狂喜,幾乎當(dāng)場就要飛淚。
蔣武已經(jīng)大聲叫了起來,和士兵們爆fā
熱烈的歡呼,久久不停。
“失態(tài)了,失態(tài)了,本撫驟聞捷報(bào),喜不自禁,讓諸位見笑了。”章曠抹了抹眼角,滿懷期待地感慨道:“若能一舉剿滅勒克德渾,則湖南可定,收復(fù)江南在望,大明中興可期,此戰(zhàn)日后必將寫入史書,我等能親身參與,莫不與有榮焉!”
更加熱烈的歡呼聲隨之響起,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,清軍營寨里卻是一片死寂。
……
經(jīng)過一天的鏖戰(zhàn)后,清軍收兵回營,士卒們吃飯睡覺,抓緊時(shí)間休息,軍將們卻被召集到中軍帳,進(jìn)行軍議。
清軍本來是進(jìn)攻一方,掌握著戰(zhàn)場的主動(dòng)權(quán),趙家灣失守后,形勢卻急轉(zhuǎn)直下,兩萬多兵馬被困在蒸水河北岸,進(jìn)退失據(jù)。
繼xù
進(jìn)攻的話,實(shí)在心有余力不足,清軍糧道被斷,各種補(bǔ)給物資就運(yùn)不上來,大炮需yà
火藥,弓箭需yà
箭支,士兵們需yà
軍糧,戰(zhàn)馬需yà
草料……沒有足夠的后勤補(bǔ)給,傷兵撤不下去,士氣嚴(yán)重下降,戰(zhàn)前制定的進(jìn)攻計(jì)劃已經(jīng)變成了一張廢紙。
想要掉頭撤tuì
,卻已經(jīng)沒了退路,趙家灣浮橋被明軍拆毀,楚軍主力更死死擋在前面,不讓清軍靠近蒸水河岸邊。
連續(xù)兩天的戰(zhàn)斗下來,雙方都傷亡慘重,清軍好容易攻破了對(duì)方的營寨,楚軍卻在后面修筑了更加堅(jiān)固的營寨,根據(jù)探馬的情報(bào),楚軍前后最少有三道防線,而且戰(zhàn)斗不利的話,隨時(shí)可能再建一條新的防線。
說起這件事,吃盡了苦頭的軍將們議論紛紛,大發(fā)牢騷。
“這群南蠻都是屬耗子的,就會(huì)挖溝打洞,打洞挖溝,真他娘的見鬼了!”
“是啊,我折損了三百多兒郎,好容易才奪下一條壕溝,沒想到后面還有兩條,看南蠻的樣子,今天晚上還會(huì)再挖一條出來。”
“壕溝還好了,那營寨才麻煩,不調(diào)大炮就攻不上去,但打下一座寨子最少要兩三個(gè)時(shí)辰,南蠻又修出一座新的營寨了……”
發(fā)了一通沒營養(yǎng)的牢騷后,一員黃臉清將終于提出實(shí)質(zhì)性的建議:“依末將之見,趙家灣浮橋已經(jīng)被毀,咱們何必朝那里硬闖,不如筑寨堅(jiān)守,等待援兵,耿仲明有水師幫忙,總能找到地方過河,請貝勒爺決斷!”
清軍兵力占優(yōu),戰(zhàn)斗力總體來說也相對(duì)較強(qiáng),真要是縮成一團(tuán)的話,楚軍急切間很難把他們一口吃掉。
勒克德渾卻不耐煩地?fù)]了揮手:“等待援兵?怕是耿仲明沒等到,先把何騰蛟和一只虎等來了。”
時(shí)間拖得越久,對(duì)清軍越不利。
其他清將也紛紛附和,指出那黃臉清將的錯(cuò)誤。
“我軍糧草不足,只能速戰(zhàn)速?zèng)Q,固守待援豈不是自尋死路?”
“是啊,斷糧可不是鬧著玩的,咱們有兩萬大軍,應(yīng)該繼xù
發(fā)起猛攻,一個(gè)拼一個(gè)也把南賊耗光了……”
除了時(shí)間之外,糧食更是一個(gè)大問題。
清軍倉促過河,為了運(yùn)送更多的武器裝備,攜帶的糧草很少,畢竟進(jìn)攻初期的戰(zhàn)斗最為激烈,大炮才是最需yà
的東西,沒想到的是,趙家灣一丟,清軍的糧食立kè
顯得嚴(yán)重不足,如果被明軍纏住的話,根本堅(jiān)持不了幾天。(未完待續(xù)……)
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