惴惴不安，章曠好多年沒有這種感覺了，哪怕當(dāng)年會(huì)試發(fā)榜的前夜，他卻如云淡風(fēng)輕般的篤定，和幾名同年好友在京師最有名的妓館喝了一夜花酒，無比的風(fēng)流瀟灑。
年少輕狂都是隨風(fēng)往事，如今的章曠再?zèng)]了那份灑脫和自信，牛忠孝率兵走了之后，他像熱鍋上的螞蟻在大帳里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，一刻也坐不住，只好出門登上寨墻向遠(yuǎn)處眺望。
遠(yuǎn)處就是清軍營寨，各種旗幟變得更加稀疏，看上去冷清了不少。
留守此處的清軍本來有一萬余人，和蒲圻營打了一仗后，雙方幾乎同時(shí)罷兵休戰(zhàn)，像事先談好的一樣默契，一場激烈的戰(zhàn)斗莫名其妙的就結(jié)束了。蒲圻營的主力縮回營寨，寨子里一直人喊馬嘶的，還派出幾支小股部隊(duì)向不同方向搜索，不知在忙些什么，清軍則分出五千多人趕往趙家灣方向，看樣子是去支援勒克德渾。
章曠多少可以猜到，蒲圻營和清軍的這種表現(xiàn)肯定和趙家灣方面的戰(zhàn)事有關(guān)，但他不懂軍事，眼看明清兩軍來回部署調(diào)動(dòng)，卻看不懂背后的含義，更無法推算趙家灣戰(zhàn)事的進(jìn)程。
“到底是贏了還是輸了？或者還在惡戰(zhàn)？楚軍能頂住勒克德渾的猛攻嗎？牛忠孝現(xiàn)在又到了哪里？”
一連串的問號(hào)在他心中纏擾，像十五個(gè)吊桶打水，七上八下的，剛才已有不少敗兵逃回營寨，聽他們說。清軍還是一如既往的勇不可當(dāng)，自家明軍的表現(xiàn)也同樣穩(wěn)定，尚未交兵就望風(fēng)而逃。
“唉！把他強(qiáng)留下就好了。起碼能穩(wěn)守營盤。”章曠一陣陣后悔，對(duì)面的清軍還有好幾千人，如果攻過來萬萬抵擋不住，唯一讓他感到有些依靠的，就是蒲圻營還在附近，真到了危急時(shí)刻，總會(huì)伸手拉自己一把。
正在這個(gè)時(shí)候。蒲圻營的方向突然升起一片火光！
章曠手下有不少剛剛逃回來的敗兵，他又不懂如何約束管理，任由他們傳播各種小道消息。在這些驚弓之鳥的渲染下，留守部隊(duì)的軍心也出現(xiàn)了動(dòng)搖，此刻見到友軍營寨起火，章曠的大營里立kè
發(fā)生了混亂。
奔逃狂呼。謠言滿天。踐踏廝打，白刃相加，幸好牛忠孝留下了二百精兵給章曠，領(lǐng)兵的參將蔣武及時(shí)進(jìn)行鐵血彈壓，連著斬了幾十個(gè)亂兵，終于制止了騷亂。
“啟稟軍門，蒲圻營的火勢一直未停，看樣子可不像失火。現(xiàn)在我軍軍心不穩(wěn)，此營不可再守。應(yīng)當(dāng)盡快棄營退兵，以免再鬧出什么亂子。”牛忠孝手下都是矮子里拔將軍，蔣武也算不上什么良將，沖鋒陷陣還湊合，指揮謀劃卻并非所長，出的主意隱隱帶著一股餿味。
“這怕不妥吧，若是此刻棄營，我軍恐怕會(huì)不戰(zhàn)自潰。”幸好章曠還保持著一分冷靜，想了想說道：“你先收束軍兵，萬萬不可再讓他們鬧起來，等蒲圻營那邊的情況明了，再做決斷不遲。”
章曠也在做撤兵的打算，但他多留了個(gè)心眼，沒敢對(duì)蔣武吐口，否則傳出去的話，軍心更加不可收拾……不管怎么說，蒲圻營還在那里杵著，最好是設(shè)法挨過今晚，等明天早上再撤兵，或者還能全師而退。
眼看對(duì)面森嚴(yán)的清軍營寨，章曠越發(fā)覺得前途渺茫，都怪自己一時(shí)沖動(dòng)，和牛忠孝跑來衡陽趟這趟渾水，如今喪師敗兵，不知該如何面對(duì)何騰蛟的怒火。
“踏踏踏踏！”
遠(yuǎn)處傳來一陣急促的馬蹄聲，章曠抬頭看去，從蒲圻營方向跑來三四匹快馬，領(lǐng)頭的看模樣是一名通報(bào)軍情的中軍官。
“不知是福是禍！”章曠心中一陣狂跳，急忙下寨墻來到營門處，沒想到堂堂章軍門親自來迎接，那中軍官先是楞了一下，但馬上掩飾過去，行禮參拜。
“我家呂將軍接到急令，即將棄寨離開此處，轉(zhuǎn)進(jìn)作戰(zhàn)，特來請問章軍門，是否愿意與我軍同行？”
“怎么？這營寨都不要了么？”章曠猛然一驚，當(dāng)時(shí)就面如土色。
蒲圻營原來是要棄營而逃，難怪會(huì)點(diǎn)火燒寨！敗了，趙家灣那里肯定打了敗仗，楚軍已經(jīng)全線崩潰，現(xiàn)在爹死娘嫁人，要各自逃命了。
那中軍官?zèng)]有注意他的神色，仍自顧說道：“軍門所言極是，這營寨當(dāng)然是要棄了，我家呂將軍特意囑咐，所有的輜重糧草都要帶走，一絲一毫也不能給韃子留下，最好再放上一把火把營寨燒毀，免得為敵所用。”
蔣武站在旁邊，再也忍耐不住，插話訓(xùn)斥道：“荒謬！既然戰(zhàn)敗而逃，哪里還顧得了這么多？把所有輜重糧草都帶上，韃子從后面追上來，連跑都跑不了！”
“戰(zhàn)敗？沒有啊，我軍大勝，軍門和這位將軍都不知dà
嗎？”那中軍官突然笑了，笑容里帶著掩飾不住得yì
和自信，一指遠(yuǎn)處的清軍營寨說道：“我剛才說過，咱們并不是逃跑，而是轉(zhuǎn)進(jìn)作戰(zhàn)，打了敗仗的是韃子，章軍門只管帶著兵馬大搖大擺地走，看韃子敢不敢來追！”
“我軍大勝？”章曠和蔣武異口同聲，瞠目結(jié)舌。
“我軍大勝！”那中軍官氣勢十足地大手一揮，明明是個(gè)小小的把總，卻像上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)在宣講大好形勢，對(duì)著章曠和蔣武兩個(gè)呆瓜說道：“我軍已經(jīng)攻占趙家灣碼頭，守將呼塔布所部四千人被全殲，勒克德渾被擋在距離蒸水河十里外寸步難進(jìn)……對(duì)了，貴部牛將軍也立下大功，生擒河南總兵張應(yīng)祥，率先攻入趙家灣，是這一仗的頭號(hào)功臣！”
“嗬嗬嗬！”章曠突然一陣急促的氣喘，想要咳嗽兩聲掩飾，卻怎么都控zhì
不住自己的喉嚨，一陣陣酸澀直頂鼻腔眼窩，滿腔的憂慮都變成狂喜，幾乎當(dāng)場就要飛淚。
蔣武已經(jīng)大聲叫了起來，和士兵們爆fā
熱烈的歡呼，久久不停。
“失態(tài)了，失態(tài)了，本撫驟聞捷報(bào)，喜不自禁，讓諸位見笑了。”章曠抹了抹眼角，滿懷期待地感慨道：“若能一舉剿滅勒克德渾，則湖南可定，收復(fù)江南在望，大明中興可期，此戰(zhàn)日后必將寫入史書，我等能親身參與，莫不與有榮焉！”
更加熱烈的歡呼聲隨之響起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，清軍營寨里卻是一片死寂。
……
經(jīng)過一天的鏖戰(zhàn)后，清軍收兵回營，士卒們吃飯睡覺，抓緊時(shí)間休息，軍將們卻被召集到中軍帳，進(jìn)行軍議。
清軍本來是進(jìn)攻一方，掌握著戰(zhàn)場的主動(dòng)權(quán)，趙家灣失守后，形勢卻急轉(zhuǎn)直下，兩萬多兵馬被困在蒸水河北岸，進(jìn)退失據(jù)。
繼xù
進(jìn)攻的話，實(shí)在心有余力不足，清軍糧道被斷，各種補(bǔ)給物資就運(yùn)不上來，大炮需yà
火藥，弓箭需yà
箭支，士兵們需yà
軍糧，戰(zhàn)馬需yà
草料……沒有足夠的后勤補(bǔ)給，傷兵撤不下去，士氣嚴(yán)重下降，戰(zhàn)前制定的進(jìn)攻計(jì)劃已經(jīng)變成了一張廢紙。
想要掉頭撤tuì
，卻已經(jīng)沒了退路，趙家灣浮橋被明軍拆毀，楚軍主力更死死擋在前面，不讓清軍靠近蒸水河岸邊。
連續(xù)兩天的戰(zhàn)斗下來，雙方都傷亡慘重，清軍好容易攻破了對(duì)方的營寨，楚軍卻在后面修筑了更加堅(jiān)固的營寨，根據(jù)探馬的情報(bào)，楚軍前后最少有三道防線，而且戰(zhàn)斗不利的話，隨時(shí)可能再建一條新的防線。
說起這件事，吃盡了苦頭的軍將們議論紛紛，大發(fā)牢騷。
“這群南蠻都是屬耗子的，就會(huì)挖溝打洞，打洞挖溝，真他娘的見鬼了！”
“是啊，我折損了三百多兒郎，好容易才奪下一條壕溝，沒想到后面還有兩條，看南蠻的樣子，今天晚上還會(huì)再挖一條出來。”
“壕溝還好了，那營寨才麻煩，不調(diào)大炮就攻不上去，但打下一座寨子最少要兩三個(gè)時(shí)辰，南蠻又修出一座新的營寨了……”
發(fā)了一通沒營養(yǎng)的牢騷后，一員黃臉清將終于提出實(shí)質(zhì)性的建議：“依末將之見，趙家灣浮橋已經(jīng)被毀，咱們何必朝那里硬闖，不如筑寨堅(jiān)守，等待援兵，耿仲明有水師幫忙，總能找到地方過河，請貝勒爺決斷！”
清軍兵力占優(yōu)，戰(zhàn)斗力總體來說也相對(duì)較強(qiáng)，真要是縮成一團(tuán)的話，楚軍急切間很難把他們一口吃掉。
勒克德渾卻不耐煩地?fù)]了揮手：“等待援兵？怕是耿仲明沒等到，先把何騰蛟和一只虎等來了。”
時(shí)間拖得越久，對(duì)清軍越不利。
其他清將也紛紛附和，指出那黃臉清將的錯(cuò)誤。
“我軍糧草不足，只能速戰(zhàn)速?zèng)Q，固守待援豈不是自尋死路？”
“是啊，斷糧可不是鬧著玩的，咱們有兩萬大軍，應(yīng)該繼xù
發(fā)起猛攻，一個(gè)拼一個(gè)也把南賊耗光了……”
除了時(shí)間之外，糧食更是一個(gè)大問題。
清軍倉促過河，為了運(yùn)送更多的武器裝備，攜帶的糧草很少，畢竟進(jìn)攻初期的戰(zhàn)斗最為激烈，大炮才是最需yà
的東西，沒想到的是，趙家灣一丟，清軍的糧食立kè
顯得嚴(yán)重不足，如果被明軍纏住的話，根本堅(jiān)持不了幾天。(未完待續(xù)……)
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