桂林。
夜里斷斷續(xù)續(xù)下了幾場小雨，雨不大，卻是那種冷到骨子里的凍雨。
卯時(shí)是五點(diǎn)到七點(diǎn)，大冬天的，天還沒亮，不過這個(gè)年代都是早睡早起，官府衙門和百姓一樣晨聚昏散，在卯時(shí)就要“點(diǎn)卯”開始辦公，連皇帝也一樣。
今天是常朝，和典禮性質(zhì)的大朝會(huì)不同，常朝沒有那么多復(fù)雜的禮儀，更常見也更加務(wù)實(shí)，朝廷里有什么公務(wù)，一般都在常朝處理。
卯時(shí)未到，文武百官就陸續(xù)到了，在朝房里五更待漏，慢慢的熬時(shí)間，關(guān)系近的還會(huì)湊到一起聊上幾句，沒開朝會(huì)，先開小會(huì)。
汪克凡一進(jìn)朝房，立kè
就成了眾人矚目的焦點(diǎn)，過來寒暄說話的官員絡(luò)繹不絕。作為鎮(zhèn)守一方的封疆大吏，又剛剛在南昌打了一個(gè)大勝仗，他剛從江西前線回到桂林，今天第一次上朝，認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的都會(huì)過來打個(gè)招呼。
那些沒有過來打招呼的，大多是因?yàn)楣俾毜臀ⅲ桓疑锨按驍_，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站在周圍，用微笑的目光表示善意。另外還有一些官員，和楚勛已經(jīng)徹底撕破臉了，對汪克凡就是一副敬而遠(yuǎn)之，甚至橫眉冷對的樣子。
汪克凡臉上掛著沉穩(wěn)和煦的笑容，向眾人一一回禮致意，看到內(nèi)閣學(xué)士楊廷麟后，主動(dòng)走過去問好，楊廷麟微微猶豫一下，也露出微笑，兩人開始輕聲敘談。
緊接著，首輔何吾騶也到了。加入進(jìn)來一起聊著前線戰(zhàn)局，南黨、東林黨、楚勛，三位巨頭相談甚歡。
卯時(shí)初刻。鼓聲起。
文武百官紛紛走出朝房，在行宮的大門外排成兩列，文官隊(duì)列的最前面，還有一頂青呢小轎。按規(guī)矩，所有官員勛貴在宮內(nèi)都必須步行，不能乘馬坐轎，但是何吾騶身有殘疾。不良于行，隆武帝特意恩賜他在宮中乘轎。
卯時(shí)一刻，鳴鐘開門。文官走左側(cè)，武官走右側(cè)，從大門兩旁的掖門進(jìn)入行宮，有幾個(gè)太監(jiān)舉著燈籠引路。帶著大家來到朝殿前的臺(tái)階。
整隊(duì)。鳴鞭，文武百官向隆武帝一拜三叩，分班侍立，朝會(huì)開始。
大明皇帝行在，桂林，開始了新的一天……
天亮后，雨已經(jīng)停了，卻仍然看不到太陽。灰蒙蒙的是個(gè)陰天，街道上陣陣?yán)滹L(fēng)吹過。桂林城中一片寒意料峭。路邊墻角的角落里，不時(shí)能看到一具具凍弊的尸體。
負(fù)責(zé)打掃衛(wèi)生的清道夫架著大車，沿著城中街道到處轉(zhuǎn)著圈子，遇到這些尸體后停了下來，帶著習(xí)以為常的麻木，搬起尸體胡亂扔到大車上，準(zhǔn)bèi
送到城外焚化。
看到這一幕，街角有一行人轉(zhuǎn)了過來，頭前兩匹馬上一男一女，身上都穿著官服，男的四十歲上下，看服色是正三品的文官，女的二十多歲的樣子，竟然是個(gè)正二品的女將。
到了跟前，那女將勒住坐騎，探身向大車?yán)锟慈ィ瑓s不由得身子微微一震，車上橫七豎八擺滿了尸體，其中好幾個(gè)竟然露出詭異的笑容！
“劉將軍莫怕，凍弊的尸首，就是這個(gè)樣子的。”樊文欽對劉淑解釋道：“凍死的人，臉都會(huì)緊抽變形，好像還在笑，不知dà
的往往被嚇一跳。”（凍死的人肌肉會(huì)發(fā)生痙攣，有些尸體臉部的肌肉群收縮，看上去就像在笑。）
“是這樣啊……”劉淑的表情很復(fù)雜，一直沒有轉(zhuǎn)開眼睛。這些尸體已經(jīng)僵硬了，笑容更像是一種苦笑，看上去說不出的古怪，劉淑雖然是女中豪杰，見到這樣的場面還是覺得頭皮陣陣發(fā)麻。
又盯著看了半天，一直到大車離開，她才長長嘆了口氣：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。唉，桂林還是天子行在，下一場冬雨，就死了這么多人。”
“這還算好的了。”看到這樣的慘狀，樊文欽的心情也受到了影響，嘆道：“以往年景差的時(shí)候，年關(guān)尤其難過，一處州府死上幾千人根本不足為奇，餓殍千里之下，所以才會(huì)流民四起，鬧出李闖這樣的滔天大禍。”
所謂年關(guān)，指的就是農(nóng)歷新年。對貧苦百姓來說，秋收的糧食這個(gè)時(shí)候吃完了，家里的銀錢也花光了，但是上一年的債務(wù)和田租都必須在過年時(shí)結(jié)清，所以過年像過關(guān)一樣，非常難過。
如果家里斷糧，又被高利貸和地主逼得太緊，貧苦百姓只有賣田賣地，然后賣兒賣女，最后棄家逃亡，乞討為生。如果朝廷賑災(zāi)得力，他們大多數(shù)還能活下去，但是崇禎年間國家財(cái)政已經(jīng)崩潰，又趕上天災(zāi)人禍不斷，最后引起了席卷天下的明末農(nóng)民大起義。
明末時(shí)期，兩廣早就不是蠻荒之地，但和富庶的江南相比，還差的很遠(yuǎn)，廢止新政后，年關(guān)時(shí)分就有很多饑民出來逃荒。毫無疑問，大城市的活路更多一些，所以在廣西境內(nèi)，桂林城里的饑民最多，朝廷雖然設(shè)了好幾處舍粥的地方，但是一場冬雨后，卻凍死了很多人。
“和當(dāng)年相比，桂林今年冬天死的人其實(shí)不算多，朝廷已經(jīng)盡lì
了。”樊文欽催動(dòng)坐騎，催促道：“走吧，這種事情管不了的，咱們盡快去戶部，還有正事要辦呢。”
“去了也是坐冷板凳！”劉淑皺著眉頭說道：“戶部那些胥吏最可惡，這些天，給咱們碰的軟釘子還少么？”
半個(gè)月前，樊文欽和劉淑先行趕來桂林，向朝廷報(bào)捷。除了報(bào)捷之外，他們還負(fù)責(zé)討要下一年的糧餉，以及傷殘官兵的撫恤銀子，需yà
補(bǔ)充的武器裝備等等。這件事隆武帝明明已經(jīng)批準(zhǔn)了，到了戶部卻拿不到銀子，戶部沒說不給，只是說沒有銀子，想給也給不了，一拖再拖的始終沒有進(jìn)展。
剛到桂林的時(shí)候，樊文欽和劉淑都是抗清的功臣，受到了隆武帝的親自接見，官員百姓也對他們非常熱情，但最初的熱情過后，異樣的目光卻漸漸多了起來。
除了文安主持的兵部外，不管到哪個(gè)衙門，冷眼、冷面孔和冷板凳都是跑不了的，人家也不和你翻臉，就是一個(gè)拖字訣，各種推諉的借口，令人無可奈何。樊文欽和劉淑向傅冠求助，傅冠讓他們稍安勿躁，一切等汪克凡到了再說。
但是，汪克凡來到桂林后，似乎也沒什么好辦法，只是讓他們接著去，每天都去，和那些官員胥吏慢慢磨。
所以，樊文欽和劉淑今天又要去戶部。
“四十萬兩銀子，只給咱們?nèi)桑@算什么事？今天就算賴在戶部衙門不走，也得要出幾萬兩銀子來！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，還能聽到劉淑的聲音。
……
臨近中午，樊文欽和劉淑坐了快兩個(gè)時(shí)辰，戶部的幾位主官卻一直沒有出現(xiàn)。
門簾一挑，一名司書走了進(jìn)來，手里拎著個(gè)大茶壺，又一次進(jìn)來續(xù)水填茶。
“不用再填了，我問你，大司徒他們做什么去了？怎么到現(xiàn)在還沒回來？”樊文欽攔住他問道，這一上午不停地喝茶，感覺都快變成一只人形茶壺了。
“啊？這可不知dà
啊，反正是沒回來！”
那司書名叫胡四海，不入流的一個(gè)九品小官，就是戶部的一個(gè)寫寫畫畫的書記員，但和其他人不同，他和樊文欽、劉淑已經(jīng)混熟了，彼此還能聊上幾句：“按說到了這個(gè)點(diǎn)，大司徒他們早該回衙門了，但是以前也有過，朝會(huì)上要是碰到重yà
的事情，商量不定就耽擱了。我看啊，兩位老爺不如先去用飯，等到下午再來。”
“不必，我們就在這里等著。”樊文欽伸手入懷，摸出一團(tuán)物事，打開外面包裹的汗巾，里面竟然是兩塊面餅，吃了起來。
桌子另一側(cè)，劉淑也取出干糧，開始吃午飯，一副不達(dá)目的誓不罷休的模樣。
胡四海瞪大眼睛，叫道：“哎呦，兩位老爺就吃這個(gè)啊，和我吃的……唉，您兩位慢用，我也先去墊墊，等大司徒回來還有的忙呢。”
樊文欽擺擺手，把面餅送到嘴邊咬下一口，慢慢嚼著。
胡四海又向兩人行了一禮，轉(zhuǎn)身出去了。
已經(jīng)到了吃午飯的時(shí)間，胡四海和兩個(gè)同僚一起出了戶部，來到后街的一家茶棚。
這家茶棚非常簡陋，除了一個(gè)簡易的頂棚，比路邊的茶攤子強(qiáng)不了多少。大明朝官員的俸祿很低，胡四海和他這兩個(gè)同僚雖然在戶部當(dāng)差，卻只管文書檔案，撈不到什么油水，日子過得緊巴巴的，中午飯只能到這里對付一頓。
和樊文欽一樣，他們幾個(gè)也是自帶干糧，而且胡四海的婆娘給他準(zhǔn)bèi
的，正巧也是面餅。
三個(gè)人要了一壺劣茶，找了張桌子坐下，胡四海摸出面餅，來到旁邊的賣肉攤子，讓張屠夫給他切成片，然后拿給茶博士，就在火爐上兩面烤焦。
張屠夫今天的生意好像很不錯(cuò)，切肉刀上沾滿了肥油，面餅用切肉刀切成幾片，就像面包抹上了黃油，再在火爐上一烤，很快香味撲鼻。如此美味怎能暴殄天物，胡四海猶豫片刻，咬咬牙掏出兩個(gè)銅子，又在旁邊的鋪?zhàn)永镔I了一兩番薯小燒。(未完待續(xù)……)
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