當(dāng)天晚上，洪承疇?zhēng)е酄栃柕拿苤记那碾x開北京，直奔安徽的鳳陽府。
臨行之前，洪承疇特意寫了一封謝恩折子，派人送給多爾袞。如果王士元是假冒的，不過是白跑一趟，如果王士元確系崇禎皇子，由洪承疇來飾演“捉放曹”的主角，多少能挽回一些他已經(jīng)臭大街的名聲，當(dāng)然要向多爾袞謝恩。
在通州上船，順著大運(yùn)河一路向南，洪承疇每天深居簡(jiǎn)出，苦思不停。
如何和西軍談判，如何拿捏其中的分寸，如何發(fā)揮朱慈煥最大的作用，如何在他身邊埋下釘子，事成之后又如何向外吹風(fēng)等等，這里面還有很多細(xì)節(jié)要考lǜ
，總之這個(gè)差事不難辦成，辦得漂亮卻不容易，好在多爾袞給了他最大的自主權(quán)，只要能引起南明的內(nèi)杠，一切都可隨機(jī)應(yīng)變。
從內(nèi)心深處，洪承疇更渴望能夠領(lǐng)兵作戰(zhàn)，發(fā)揮自己的能力和長(zhǎng)處把南明盡快消滅，讓所有的漢人和他一樣都變成滿清的奴才，看誰還敢罵他是漢奸……但他也知dà
，多爾袞對(duì)多鐸和阿濟(jì)格也不是完全信任，不可能讓他出外領(lǐng)兵，能讓他擔(dān)任這個(gè)欽差大臣就已是“皇恩浩蕩”。
也許，這次就是一個(gè)投靠多爾袞的機(jī)會(huì)，為了盡快消滅南明，要不要向多爾袞主動(dòng)靠攏呢？
不，不行，漢臣絕不能摻和滿清皇室的內(nèi)部斗爭(zhēng)，否則的話，無論多爾袞成功與否，洪承疇都必然死無葬身之地……突然之間他覺得異常煩躁。想起隆武帝、汪克凡、鄭成功、孫可望、李定國、金聲桓這些人的名字，心中充滿了恨意。
一陣細(xì)碎的腳步聲打斷了他的思緒。丫鬟晴柔走了進(jìn)來，把茶盤放在洪承疇的面前。滿上茶盞之后，無聲地向他福了一福，蹲下身子給他揉腿。
看著晴柔婀娜多姿的身影，洪承疇若有所思。
“晴柔，你到我府上多少年了？”
“回老爺?shù)脑挘呀?jīng)七年了。”晴柔一家死于戰(zhàn)亂，被洪承疇收留才保住性命。
“老爺有件要緊差事交給你，你愿意去么？”洪承疇老于世故，知dà
對(duì)朱慈煥這種十六七歲的懵懂少年。青春美少女的殺傷力無以倫比，只要巧妙安排一番，就能把晴柔安插在他的身邊。
……
入夏之后，寧鎮(zhèn)群山的重重山嶺被染成一片翠綠。
隨著明清兩軍不斷增派援兵，一七七高地周圍的戰(zhàn)斗越來越激烈，吸引了所有人的目光。
朱聿鐭的使節(jié)團(tuán)有三分之一的官員因?yàn)轸[事被關(guān)進(jìn)禁閉室，他親自跑去，隔著門把這些膽大包天的家伙痛罵一頓，拐回頭來又向汪克凡求情。
“湯來賀、張漢儒等人終歸是朝廷要員。還請(qǐng)?jiān)婆_(tái)給他們留下幾分體面。”
“湯來賀等人所作所為，是殿下授意的么？”汪克凡問。
“不是。”朱聿鐭搖頭。
“他們事先可曾告之殿下？”汪克凡追問。
“未曾有過。”朱聿鐭接著搖頭。
“既然如此，殿下為何要為他們說情呢？打仗的時(shí)候軍法最大，他們壞了軍法本來就該受罰。”汪克凡看著他的眼睛。似笑非笑地說道：“殿下代表著圣上和朝廷，本當(dāng)公私分明，嚴(yán)守法度。若是一味示恩于下，小人難免恃寵以驕。”
朱聿鐭非常認(rèn)真地說道：“云臺(tái)。你這也是強(qiáng)詞奪理，他們不過是違逆了你。并沒有真的觸犯哪條軍法吧。”
“咆哮軍帳，怎么不是觸犯軍法？”汪克凡嘴角翹起，終于露出笑容：“再者說了，微臣乃三軍主帥，十萬貔貅也需號(hào)令一人，他們違逆本帥之意，只關(guān)上幾天禁閉算是輕的了。”
朱聿鐭夸張地叫道：“哈，你好兇啊，若是本王哪天也違逆了你，莫非也要關(guān)禁閉？”
汪克凡認(rèn)真地想了想，回答道：“如果發(fā)生這種情況，我會(huì)很為難的，不過沒關(guān)系，殿下肯定只是說說罷了，不會(huì)真的讓我為難。”
“那可不一定啊！孤王自幼就是個(gè)拗脾氣，別人說不行的事，我偏偏要試一試……這樣吧，孤王有意去一七七高地前敵觀戰(zhàn)，云臺(tái)若是不答yīng
，就把我和湯來賀關(guān)到一起吧。”朱聿鐭往汪克凡面前一站，大義凜然的樣子。
“噢……這是好事呀，去吧。”汪克凡答yīng
得很干脆，就像這是一件微不足道的小事，只要朱聿鐭愿意，怎么著都行。
“當(dāng)真？”朱聿鐭喜出望外：“軍中無戲言，云臺(tái)可不要哄我！”
“唐王殿下愿意去哪里，就只管去好了，微臣什么時(shí)候限制過殿下四處走動(dòng)？”汪克凡很無辜地看著他。
“……”朱聿鐭一時(shí)語塞。
的確，汪克凡本人從來沒有說過限制他的自由，但他的手下卻一直盯得很緊，從來不讓朱聿鐭接近前線……反正不管以前怎么樣，汪克凡今天是當(dāng)面吐口，想賴也賴不掉。
“殿下要去前敵，最好把全套的儀仗都打起來，以便鼓舞士氣。”汪克凡說道：“將士們?yōu)閲閼?zhàn)多日，若能看到唐王殿下親自駕臨，定然拼死效命……”
唐王朱聿鐭興沖沖地走了，汪克凡又恢復(fù)了那副似笑非笑的表情，利用這個(gè)老頑童一樣的實(shí)心眼王爺多少有些陰險(xiǎn)，但是寧鎮(zhèn)戰(zhàn)役已經(jīng)臨近最后的決戰(zhàn)關(guān)頭，能打的牌都要打出去，唐王朱聿鐭樹大招風(fēng)，當(dāng)然也要物盡其用。
一七七高地附近，明清兩軍之間經(jīng)過多次拉鋸，雙方的陣地犬牙交錯(cuò)，互相緊緊纏繞在一起，說明軍包圍了清軍也行，說清軍包圍了明軍也可以。
這種拼消耗的陣地戰(zhàn)非常殘酷，對(duì)軍心士氣的影響也很大，士兵們被限制在局促的陣地上，無法了解全局戰(zhàn)況，勝利似乎遙遙無期，不斷看到身邊的戰(zhàn)友受傷或者陣亡，敵人卻好像永遠(yuǎn)打不完……時(shí)間短還好一些，時(shí)間長(zhǎng)了都會(huì)產(chǎn)生悲觀厭戰(zhàn)的心理。
一天的激戰(zhàn)結(jié)束后，在傍晚時(shí)分終于恢復(fù)平靜，清軍輔兵打著紅十字白旗來收尸，然后點(diǎn)火焚化，山谷里很快充滿了刺鼻的焦臭……在濟(jì)爾哈朗的努力下，清軍中不再繼xù
擴(kuò)散瘟疫，但也沒有徹底消除，蒲塘村一帶的大營里仍有數(shù)千名士兵被隔離，一遭被蛇咬，十年怕井繩，清軍對(duì)各種防疫措施執(zhí)行得非常嚴(yán)格，陣亡官兵的尸體都被立kè
焚化。
焦璉在山頂觀察了一會(huì)兒，確認(rèn)清軍今天晚上不會(huì)再發(fā)起進(jìn)攻，又親自到前沿查了一遍哨，才從后山下了陣地，向汪晟的前敵指揮部匆匆趕去……連續(xù)幾天的惡戰(zhàn)下來，陽朔兵像拉過極限的彈簧，戰(zhàn)斗力和軍心士氣都急劇下降，焦璉雖然只是暫時(shí)離開陣地，卻覺得很不放心，一路連跑帶顛的走得很快。
受汪克凡的影響，汪晟打仗時(shí)永遠(yuǎn)都要保留一支預(yù)備隊(duì)，無論戰(zhàn)況多么激烈也把他們放在二線待命，寧可被敵人突pò
后發(fā)起反擊，也不會(huì)把他們派上去投入消耗戰(zhàn)，再加上大量的輔兵、傷兵和運(yùn)送輜重的牲口車輛，軍營里熙熙攘攘，所有人都忙碌不停。
焦璉進(jìn)了軍營，穿過來來往往的人群，找到汪晟的中軍帳。
“末將慚愧，有負(fù)靖東侯重托。”焦璉行禮后，忐忑問道：“我手下的將士快頂不住了，能不能先拉下來休整幾日，再重新出戰(zhàn)……”
按照原定計(jì)劃，陽朔兵要等到兩天后才換防，現(xiàn)在戰(zhàn)事如此激烈，明軍各部都是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，陽朔兵撤下來休整，汪晟就得把預(yù)備隊(duì)拉上去頂替他們。
“可以。我知dà
你的壓力很大，撤下來更保險(xiǎn)一點(diǎn)。”汪晟說道：“但我也要提醒你，現(xiàn)在撤下來對(duì)陽朔兵并沒有好處，如果能再堅(jiān)持兩天，熬過這個(gè)最困難的關(guān)口對(duì)以后大有好處。”
“侯爺，末將并非畏戰(zhàn)膽怯之人，只是害pà
丟了陣地，耽誤了整個(gè)戰(zhàn)局！”焦璉臉皮漲得通紅，又羞又惱卻不敢發(fā)作。
“焦將軍，你誤會(huì)了，本將并不是在用激將法，而是真心為你考lǜ
。陽朔兵這幾天的確拼命了，打得也很不錯(cuò)，但在關(guān)鍵時(shí)刻頂不住的話，終歸無法變成一支真zhèng
的強(qiáng)軍，這就像燒水的時(shí)候已經(jīng)聽見響了，卻在最后關(guān)頭把水壺拿了下來，功虧一簣，非常可惜的。”
汪晟頓了頓，接著說道：“汪軍門早已做好一切安排，整個(gè)戰(zhàn)局你不用擔(dān)心，就算咱們說話的時(shí)候陽朔兵突然丟了陣地，我也能把缺口堵上。總之今天晚上撤還是不撤，由你自己拿主意，我只告sù
你一件事，你的陽朔兵以前沒打過硬仗，如果這次能咬牙頂住，將來就能變成一支強(qiáng)軍，如果今天晚上撤下來，傷亡會(huì)小一些，我也不用太過擔(dān)心，但以后骨子里總?cè)绷它c(diǎn)什么，不敢打硬仗。”
“這個(gè)……”焦璉猶豫不決。
按照他的本意，當(dāng)然想繼xù
堅(jiān)守陣地，但是自家難處自家知，陽朔兵在慘烈的戰(zhàn)斗中已經(jīng)超過極限，隨時(shí)可能發(fā)生崩潰，不可能再堅(jiān)持兩天，如果最后的結(jié)果是全軍覆沒，不如先撤下來緩緩勁。
正在這個(gè)時(shí)候，一名軍官進(jìn)來稟報(bào)，唐王朱聿鐭駕到。(未完待續(xù)……)
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