譚嘯追出去不遠(yuǎn)，前面又有一支兵馬攔路，和銀樣镴槍頭的御林軍不同，這支兵馬列開(kāi)陣勢(shì)，就隱隱帶著一股肅殺之氣，明顯是久經(jīng)沙場(chǎng)的精銳部隊(duì)。

    “譚大哥，小弟軍令在身，不能放你們過(guò)去。”堵正明一身玄色衣甲，軍容嚴(yán)整，少年老成，頗有堵胤錫之風(fēng)。

    “小明啊，敢跟我裝蒜，老子抽花了你！”譚嘯抬手又是一馬鞭，但和田奇遇不同，這一鞭雖然風(fēng)聲凄厲，卻對(duì)著堵正明身上的鐵甲抽去，啪的一聲聽(tīng)了個(gè)脆響，并沒(méi)有對(duì)他造成實(shí)質(zhì)性的傷害。

    “小弟得罪了譚大哥，日后會(huì)負(fù)荊請(qǐng)罪，今天卻要公事公辦。”君子營(yíng)和楚軍是世交，論起來(lái)堵正明比譚嘯小了半輩，對(duì)他打不還手，罵不還口，但是主意拿的很正，堅(jiān)決不肯讓路。君子營(yíng)和楚軍刀槍相向，兩邊將士的神色很有些尷尬，這兩支部隊(duì)自創(chuàng)建之始，就曾經(jīng)多次并肩戰(zhàn)斗，現(xiàn)在雖然向?qū)Ψ脚e著刀槍，心里卻沒(méi)有半點(diǎn)殺意。

    “小明啊小明，你學(xué)壞了！學(xué)會(huì)裝傻充愣了，是不是？”譚嘯見(jiàn)唬不住他，立刻又換了一副嘴臉，收起鞭子笑嘻嘻地湊到近前：“咱們都是自家人，總不能翻臉動(dòng)手，這樣吧，我只帶十個(gè)人過(guò)去，你看能不能……”

    話說(shuō)到一半，譚嘯突然手臂一翻，夾住堵正明的脖子，另一只手摸出一把短柄火銃，頂在他的太陽(yáng)穴上，眼中猛然兇光大盛。

    “你個(gè)忘恩負(fù)義的小兔崽子，他娘的，沒(méi)有我們楚軍提攜，你們君子營(yíng)能拉起隊(duì)伍？今天還敢刁難我，老子一槍崩了你！”

    “……”堵正明臉憋得通紅，掙扎著嘶啞說(shuō)道：“譚大哥，你使詐，明明說(shuō)不會(huì)翻臉動(dòng)手的。”

    “你譚大哥屬狗的，說(shuō)翻臉就翻臉，不服嗎？”譚嘯晃了晃手里的火銃，對(duì)著堵正明的親衛(wèi)囂張地叫道：“讓開(kāi)，讓開(kāi)！沒(méi)聽(tīng)到嗎？老子可是屬狗的，再不讓開(kāi)，我就開(kāi)槍了！”

    ……

    隆武帝和湯來(lái)賀、何吾騶等人談話后，下令繼續(xù)前進(jìn)，繼續(xù)翻越南嶺，仍是前往廣東連州的方向。

    行軍隊(duì)伍變得更緊密，表面上，并沒(méi)有人來(lái)為難楚勛一系的官員，但是傅冠、程問(wèn)、朱天麟、呂旻園等人周圍都多了很多兵卒，不許他們隨意走動(dòng)，事實(shí)上已被軟禁，帝黨和南黨的諸多官員卻忙碌不停，來(lái)回調(diào)動(dòng)部隊(duì)，探查道路，加快行軍速度，只想抓緊時(shí)間翻越南嶺，盡量離湖廣更遠(yuǎn)一些。

    隆武帝沒(méi)有乘車，策馬而行，幾位朝廷大佬不顧君臣禮儀，和他并駕而行，一邊趕路一邊繼續(xù)討論眼前的形勢(shì)。

    “楚軍雖然驍勇善戰(zhàn)，但是桂林附近只有譚嘯、周國(guó)棟兩支兵馬，總數(shù)不過(guò)一萬(wàn)多人，只算御營(yíng)和各路勤王軍，我軍的兵力就是他們的三四倍。”湯來(lái)賀笑著說(shuō)道：“當(dāng)然了，只憑這些兵馬還不能確保萬(wàn)全，但是陛下盡管放寬心，另外還有一支奇兵很快就會(huì)趕到，只要這支勤王兵馬到了，哪怕汪克凡親身前來(lái)，也無(wú)法阻止陛下前往廣州。”

    “噢？哪來(lái)的奇兵？”隆武帝和西軍交戰(zhàn)數(shù)月，可以說(shuō)是底牌全出，能調(diào)上來(lái)的部隊(duì)都調(diào)上來(lái)了，甚至不惜千里迢迢從福建、南直隸調(diào)兵，實(shí)在想不出哪里還能調(diào)來(lái)一支勤王軍。

    “是忠貞營(yíng)的兵馬。”湯來(lái)賀得意地一笑。

    “李過(guò)的忠貞營(yíng)？他們不是被汪克凡收編了嗎？”隆武帝更加奇怪。

    “不是李過(guò)，是劉芳亮、黨守素和賀珍，他們當(dāng)年和李過(guò)分道揚(yáng)鑣，如今有意報(bào)效朝廷，已經(jīng)率軍離開(kāi)漢中，很快就會(huì)趕到道州，和我軍會(huì)師……”湯來(lái)賀揭開(kāi)謎底。

    當(dāng)年湖廣會(huì)戰(zhàn)，楚軍和忠貞營(yíng)合力擊敗勒克德渾、孔友德的聯(lián)軍，忠貞營(yíng)的主力隨即加入楚軍，但是也有一些部隊(duì)出于各種原因出走川陜，沒(méi)有加入汪克凡麾下，其中實(shí)力最強(qiáng)的就是劉芳亮、黨守素和賀珍的侄子賀蘭。

    劉芳亮一心只想回陜西老家，黨守素早年是李自成手下獨(dú)擋一面的大將，不愿寄人籬下，賀蘭則是想去投奔漢中的叔父賀珍，當(dāng)初他們?nèi)齻�(gè)離開(kāi)湖廣的時(shí)候，和楚軍也算好合好散，汪克凡給了他們不少裝備物資，兵強(qiáng)馬壯，帶著好幾萬(wàn)的部隊(duì)走的。

    這幾年來(lái)，他們轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜西

    、漢中、川北一帶，和清軍之間連番惡戰(zhàn)，互有勝負(fù)，和川南的西軍也多有摩擦，隨著西軍的實(shí)力不斷膨脹，清廷又把吳三桂等精兵悍將調(diào)到陜西，劉芳亮、黨守素和賀珍的生存空間被不斷擠壓，處境越來(lái)越困難，迫不得已之下，只好另尋出路，反復(fù)考慮之下，決定投奔隆武帝。

    “先帝年間，劉芳亮、黨守素和賀珍都是李闖麾下的巨寇，兇名赫赫，可止小兒夜啼，他們?nèi)羰锹受娗皝?lái)，足以與譚嘯、周國(guó)棟匹敵，哪怕是與那西賊劉文秀，也可堪一戰(zhàn)……”隆武帝話說(shuō)到一半，突然猛烈地咳嗽了起來(lái)，好半天才止住，皺眉說(shuō)道：“劉、黨、賀都是桀驁不馴之輩，當(dāng)年不愿受汪克凡約束才率軍出走，突然又來(lái)投奔朝廷，不知有幾分誠(chéng)意？和汪克凡之間又會(huì)不會(huì)有所勾連？”

    “陛下無(wú)需多慮。”王坤笑道：“劉黨賀等人這幾年四處碰壁，野性磨去了大半，對(duì)陛下甚是恭謹(jǐn)，此前多次派人和朝廷聯(lián)絡(luò)，報(bào)效之意甚是殷切，他們都存著從龍保駕的心思，以為日后晉身之功，只要高官顯爵厚待之，必能奮勇向前，為陛下分憂。”

    “不錯(cuò)。”湯來(lái)賀點(diǎn)了點(diǎn)頭：“劉黨賀三人當(dāng)年出走川陜，就是與汪克凡不和，如今汪克凡越發(fā)勢(shì)大，他們又怎會(huì)前去自取其辱？天下之大，并無(wú)他們的容身之處，只能托庇于陛下。”

    “既然如此，我當(dāng)厚待之！”這是一個(gè)非常重要的好消息，把劉黨賀這枚棋子用好了，立刻就能扭轉(zhuǎn)當(dāng)前的被動(dòng)形勢(shì)，隆武帝心情為之一振，笑道：“國(guó)家正在用人之時(shí)，劉黨賀若能立下勤王保駕的大功，我當(dāng)以國(guó)士待之，依為棟梁。”

    何吾騶也笑著說(shuō)道：“劉黨賀麾下數(shù)萬(wàn)貔貅，日后可以讓他們鎮(zhèn)守廣西，有這一支兵馬在此，西賊一兵一卒也別想進(jìn)入廣東，陛下只需安撫好汪克凡，再基勵(lì)精圖治隱忍幾年，日后定能重整河山……”

    君臣幾人定下對(duì)劉芳亮、黨守素和賀珍的安排，心里都踏實(shí)了許多，有劉芳亮他們這一支生力軍，就不怕劉文秀追著屁股殺到廣州，保障了西線的安全，至于勢(shì)大難制的汪克凡嘛，就讓他和滿清繼續(xù)廝殺，滿清雖然連吃了幾個(gè)大敗仗，但是國(guó)力軍力仍然不可小覷，汪克凡幾年內(nèi)都顧不上插手廣東，等到隆武帝把內(nèi)部的力量整合到一起，控制住兩廣和福建、江西南部等廣大地域，就能改變主弱臣強(qiáng)的尷尬局面。

    “汪克凡倒行逆施，窮兵黷武，治下雖有千里之地，卻皆是以利誘之，以勢(shì)壓之，只要打一個(gè)敗仗，立刻就會(huì)分崩離析，陛下可徐徐圖之，早晚觀其自敗。”湯來(lái)賀說(shuō)道：“陛下移駕廣州之后，對(duì)汪克凡暫以懷柔為上，但也不宜過(guò)于軟弱，汪克凡雖然囂張跋扈，卻還顧忌君臣大義名分，不至于公然舉旗犯上，否則的話，南直隸等地立刻就是處處烽煙，義旗滿地……”

    幾位朝廷大佬反復(fù)的分析，勸解，終于打消了隆武帝的最后一絲顧慮，去廣州，的確是眼下最好的選擇，也是唯一的選擇。

    和湯來(lái)賀、陳子壯等人不同，隆武帝除了看重大明法統(tǒng)的延續(xù)，更希望能夠通過(guò)自己實(shí)現(xiàn)中興，像開(kāi)創(chuàng)東漢的劉秀那樣名垂千古，所以他對(duì)汪克凡的感覺(jué)很復(fù)雜。曾幾何時(shí)，汪克凡才是最堅(jiān)定的“帝黨”，朱聿鍵也對(duì)他極為信任，又是曾幾何時(shí)，君臣之間的猜疑和矛盾越來(lái)越深，已是人人皆知的秘密，所有人都以為隆武帝對(duì)汪克凡切齒痛恨，卻不知在他的內(nèi)心深，常常為汪克凡尋找開(kāi)脫的理由，想來(lái)也和自己一樣是身不由己，才會(huì)走到這一步的。

    遍數(shù)文武大員，各鎮(zhèn)諸侯，還有誰(shuí)？能夠一次又一次的擊敗強(qiáng)大的清軍，讓已經(jīng)頻臨滅亡的大明重新看到了希望。

    所謂功高震主，大概就是這個(gè)樣子。

    其實(shí)，朕并不是很在意的。

    問(wèn)題在于，汪克凡為什么一定要推行那種種“新政”，匠戶不再是匠戶，武弁不再是武弁，士農(nóng)工商簡(jiǎn)直要倒過(guò)來(lái)了，國(guó)家如果一直這樣發(fā)展下去，道統(tǒng)蕩然無(wú)存，簡(jiǎn)直是與天下士人為敵！

    何吾騶說(shuō)的對(duì)，道不同不相為謀，朕，要去廣東了。

    “汪克凡畢竟有大功于朝廷，朝廷將來(lái)若能重振綱紀(jì)，總要給他留一份體面……算了，現(xiàn)在還不到說(shuō)這個(gè)的時(shí)候，咱們走吧。”前方的道路仍然崎嶇難行，但是已經(jīng)能看到東方的一線曙光，朱聿鍵仿佛年輕了十幾歲，滿身的病痛一瞬間消失不見(jiàn)，意氣昂揚(yáng)的打馬向前奔去。

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