除了先前被派去迎駕，后來(lái)駐守南嶺的一萬(wàn)多人馬，蘇觀生手下再?zèng)]有軍隊(duì)了。
西軍如果對(duì)廣東發(fā)起進(jìn)攻，只要突破南嶺防線，然后就會(huì)如入無(wú)人之境，蘇觀生根本無(wú)力抵抗……好吧，就算蘇觀生能憑空變出來(lái)幾萬(wàn)大軍，也不可能擋住西軍，西軍可是連楚軍都打敗了，楚軍對(duì)上廣東兵卻是以一當(dāng)十，按照這個(gè)比例推算，想要擋住孫可望的十幾萬(wàn)大軍，蘇觀生最少需要一百五十萬(wàn)……這個(gè)帳沒(méi)法算了，以隆武朝廷傾國(guó)之力，也養(yǎng)不起這么多軍隊(duì)。
打，肯定是打不過(guò)的。
何去何從，人人各有打算。
孫可望等人擁立永王朱慈煥之后，士林和民間就有一些人對(duì)西軍政權(quán)抱以同情的態(tài)度，畢竟崇禎皇帝是毫無(wú)爭(zhēng)議的大明正統(tǒng)，由他的皇子繼承帝位也是名正言順……但是總的來(lái)說(shuō)，同情和支持西軍的人并不多，絕大多數(shù)的士紳百姓還是支持隆武帝的，南黨在廣東根深蒂固，楚軍在廣東的影響也不小，加上蘇觀生這個(gè)忠心耿耿的帝黨，大家都在隆武朝廷這條大船上，把西軍當(dāng)做敵人。
湖廣戰(zhàn)事初起，廣東各界都對(duì)楚軍寄予厚望，希望他們又一次大展神威，把西軍趕回云南，重新奪回廣西，從而解除廣東的戰(zhàn)爭(zhēng)威脅，并且恢復(fù)兩廣、湖南之間的貿(mào)易往來(lái)……西軍占領(lǐng)廣西，侵入湖南，威脅廣東，損失最大的就是廣東的商人，整個(gè)珠江水運(yùn)已經(jīng)癱瘓，內(nèi)陸的各種貨物無(wú)法出海，海外運(yùn)來(lái)的貨物無(wú)法運(yùn)到內(nèi)地，大家提起西軍無(wú)不切齒痛恨，恨不得他們立刻被楚軍打趴下。
令人大失所望的是，楚軍自從開(kāi)戰(zhàn)就節(jié)節(jié)敗退，最后竟然連長(zhǎng)沙和衡陽(yáng)都丟了。
幾乎在一夜之間，很多人就變成了永王朱慈煥的同情者和支持者，言談中必要提起他的身世，還有這幾年坎坷離奇的經(jīng)歷，總而言之朱慈煥就是天命所歸的真龍?zhí)熳樱呐滤约翰幌氘?dāng)皇帝，哪怕有很多人不想讓他當(dāng)皇帝，但是早就注定的命運(yùn)還是讓他一步步的走向皇帝寶座，妄圖和他作對(duì)的人，哪怕強(qiáng)大如楚軍，也會(huì)被西軍打得落花流水。
據(jù)說(shuō)，韃子皇帝都承認(rèn)朱慈煥是真龍?zhí)熳樱退Y(jié)為兄弟之國(guó)，永王朱慈煥為兄，韃子的順治小皇帝為弟。
據(jù)說(shuō)，楚軍的將士知道朱慈煥的身份后，軍心渙散，士氣低落，根本不敢和真正的朝廷王師（西軍）交戰(zhàn)，汪晟、呂仁青、滕雙林等汪克凡的死黨垂死掙扎，負(fù)隅頑抗，被孫可望殺得血流成河，尸體阻斷了湘江，江水過(guò)了好幾天還是紅的。
據(jù)說(shuō)，隆武帝和汪克凡都慌了手腳，躲在南京瑟瑟發(fā)抖。
據(jù)說(shuō)，兩廣總督蘇觀生，暗中已有易幟反正之意。
據(jù)說(shuō)，孫可望已經(jīng)下令，攻破廣州后會(huì)血洗全城，以警告那些敢于抵抗的隆武朝軍民。
據(jù)說(shuō)……
廣州城里人心惶惶，各種真假難辨的消息滿天飛，出了廣州城的偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)下，那些本來(lái)就荒誕不經(jīng)的謠言更被傳得面目全非，在某些人的口中，西軍將士已經(jīng)變成了赤發(fā)獠牙的殺人魔王，他們?nèi)绻蜻M(jìn)廣東，所到之處肯定是赤地千里，屠戮一空，有些人已經(jīng)準(zhǔn)備逃難，但是大多數(shù)人故土難離，只能呆在家里對(duì)天祈禱，希望西軍不要打到廣東來(lái)。
到處都是亂轟轟的，蘇觀生已經(jīng)控制不住局面了，就在這幾天，他的下屬中有幾個(gè)人找上門來(lái)，勸他凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢，一定要早作打算。
“這是要?jiǎng)裎彝督得矗勘竟偈芴熳勇《骱翊M有叛國(guó)投賊的道理？！”蘇觀生把這幾個(gè)人痛罵一番，拂袖而去。
這幾個(gè)人興沖沖而來(lái)，卻被罵了一個(gè)狗血噴頭，只好垂頭喪氣地離開(kāi)總督衙門，其中卻有一個(gè)腦袋最靈光的，首先回過(guò)味來(lái)：“蘇部堂確有易幟反正之意，只是尚在猶豫不決。”
他的同伴疑惑問(wèn)道：“兄長(zhǎng)何出此言？蘇部堂對(duì)朝廷忠心耿耿，又把我等這一頓好罵，哪有半點(diǎn)猶豫不決？”
“只是罵了一頓，有什么打緊？當(dāng)初誰(shuí)敢說(shuō)永王殿下一句好話，蘇部堂就會(huì)把他打入大牢，如今對(duì)我等卻只罵了幾句，可見(jiàn)他老人家在這個(gè)局面下也是左右為難，既不愿辜負(fù)圣恩，又不愿看到廣東化作一片焦土，百姓生靈涂炭。”
“噢——果然是這么個(gè)道理！”幾位同伴恍然大悟，蘇觀生哪怕真的準(zhǔn)備向西軍投降，事先也不會(huì)嚷嚷的滿世界都知道，三請(qǐng)三讓的再三糾結(jié)，是必須要走的程序，對(duì)他們幾個(gè)板子高高舉起，又輕輕放下，已經(jīng)充分說(shuō)明了蘇大總督的態(tài)度。
“我等身為下屬，理應(yīng)為上官分憂，有些事情蘇部堂不便出面，就由我們代勞吧，文德兄，你的文采在我們幾個(gè)中最好，就請(qǐng)你執(zhí)筆寫一封書(shū)信，先探探孫可望和劉文秀的意思。”
“既然如此，我就獻(xiàn)丑了。”那個(gè)“文德兄”當(dāng)仁不讓，取過(guò)紙筆，點(diǎn)點(diǎn)刷刷，不一會(huì)就寫好了一封公文不像公文，私信不像私信，國(guó)書(shū)不像國(guó)書(shū)的四不像文章，然后又和同伴們商量一番，非常慎重地署上其中兩個(gè)人的名字，再封制成蠟丸密信，派人送往西軍軍中……
這些下屬官員搞的小動(dòng)作，蘇觀生很快就知道了，但他裝作什么都不知道，也沒(méi)有派人去追回那封密信。
這也算留一條后路吧。
“我會(huì)盡量堅(jiān)持到最后一刻的。”
蘇觀生內(nèi)心里并不想投降，他暗暗下定決心，如果西軍進(jìn)攻廣東，他會(huì)盡可能的抵抗和拖延，但是真到兵臨城下的最后關(guān)頭，也沒(méi)有必要再做無(wú)謂的抵抗。
他受隆武帝簡(jiǎn)拔重用，于情于理都不應(yīng)背叛，哪怕隆武帝現(xiàn)在只是一個(gè)傀儡皇帝，但是在大勢(shì)潮流面前，私人感情和個(gè)人操守都顯得蒼白無(wú)力，蘇觀生既然已經(jīng)向南京屈服過(guò)一次，第二次再向西軍屈服，也許……并沒(méi)有想象中那么困難。
類似的一幕，也在江西上演。
楚軍連戰(zhàn)連敗的消息，動(dòng)搖了江西和廣東的軍心士氣，戰(zhàn)爭(zhēng)陰云的籠罩下，這兩個(gè)省的官員百姓都慌了手腳，萬(wàn)元吉和蘇觀生一來(lái)是有意縱容，二來(lái)是已經(jīng)控制不住局面，手下有很多文官武將在和西軍暗中聯(lián)絡(luò)，預(yù)留后路。
萍鄉(xiāng)知縣，南雄知府，長(zhǎng)樂(lè)游擊，仁化參將……西軍占領(lǐng)湖廣全境后，廣東北部和江西西部都隨時(shí)可能遭到進(jìn)攻，這一條漫長(zhǎng)的防線上，除了楚軍之外，還有不少萬(wàn)元吉和蘇觀生的地盤，其中一些關(guān)隘州府已經(jīng)給西軍送去了書(shū)信，向?qū)O可望和劉文秀輸誠(chéng)，只待他們的大軍來(lái)到，立刻易幟倒戈，甘為王師前驅(qū)。
南京城中，同樣陰云密布。
壞消息一個(gè)接一個(gè)不斷傳來(lái)，除了湖廣戰(zhàn)局不利之外，清軍在北線也加強(qiáng)了攻勢(shì)，“河西四將”為屯布兒解圍后，合兵一起進(jìn)攻黃州府，老秦軍都是驍勇善戰(zhàn)的西北精兵，給黃州府的楚軍造成了很大的壓力。
與此同時(shí)，一直按兵不動(dòng)的吳三桂突然發(fā)難，向江淮地區(qū)發(fā)起反攻，王進(jìn)才的北伐第二軍奮力抵抗，與吳三桂在高郵一帶展開(kāi)激戰(zhàn)，力戰(zhàn)不敵退往揚(yáng)州，吳三桂占領(lǐng)淮安，開(kāi)始修復(fù)被楚軍破壞的運(yùn)河和碼頭，準(zhǔn)備恢復(fù)漕運(yùn)。
隆武帝雖然是個(gè)傀儡皇帝，卻有足夠的人身自由，這些消息并沒(méi)有瞞著他。
聽(tīng)說(shuō)衡陽(yáng)失守和吳三桂南下后，隆武帝托人傳話給汪克凡，讓他進(jìn)宮一見(jiàn)。
“朕的平生之志，就是光復(fù)河山，中興大明，若能與建奴大戰(zhàn)一場(chǎng)，縱然馬革裹尸，戰(zhàn)死疆場(chǎng)，也是一件快事。”隆武帝的表情非常嚴(yán)肅，向汪克凡拱手行禮：“朕有意從軍殺敵，到江北和吳三桂決一死戰(zhàn)，還請(qǐng)梁國(guó)公成全。”
“陛下是要御駕親征么？”汪克凡沉吟片刻，搖頭說(shuō)道：“不妥，如今朝局未穩(wěn)，陛下不可輕動(dòng)。”
“我，并無(wú)他意！”隆武帝猛然提高聲音，滿肚子的委屈一下子涌了上來(lái)，汪克凡啊，汪克凡！你都把我搞成這副模樣了，還在處處防著我嗎？
“我知道，你應(yīng)該沒(méi)有別的想法，但是其他人會(huì)怎么想，就很難說(shuō)了。”汪克凡的聲音沒(méi)有任何起伏。
隆武帝一下泄了氣，過(guò)了片刻，又用懇求的語(yǔ)氣說(shuō)道：“朕終歸是皇帝，御駕親征，可以鼓舞士氣，安定民心，眼下戰(zhàn)局如此危急，我也只是想做點(diǎn)事情罷了。”
“陛下想征戰(zhàn)疆場(chǎng)，以后總有機(jī)會(huì)，但是現(xiàn)在不行。”汪克凡說(shuō)到這里，眼角露出一絲笑意：“微臣用兵，從不爭(zhēng)一城一地之得失，眼下戰(zhàn)局看似岌岌可危，其實(shí)一切盡在我的掌握中。啊，既然陛下愿意幫忙，就請(qǐng)?jiān)賹懸环菰t書(shū)好了……”
隆武帝別過(guò)臉去，沒(méi)有理他。
汪克凡無(wú)奈地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)身出宮。
當(dāng)天晚些時(shí)候，汪克凡用隆武帝的名義再次發(fā)布一份詔書(shū)，聲討孫可望反叛謀逆，狼子野心，和滿清聯(lián)盟更是與虎謀皮，同時(shí)聲討滿清窮兵黷武，必然自取滅亡等等，并且在詔書(shū)中號(hào)召天下，共同討伐清軍和西軍，一定要把他們徹底消滅。
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