安吉公主是個(gè)潑婦，客棧中卻格外冷清，既沒(méi)有人出來(lái)阻攔，也沒(méi)有人出來(lái)反駁。反倒是哈密?chē)?guó)的衛(wèi)兵擋在客棧門(mén)口，排列的整整齊齊，既將圍觀的百姓與安吉公主隔離，也將安吉公主和客棧隔離。
荊棘站在車(chē)轅上向里看，嘴角掛著微笑，聽(tīng)了半天一貓腰鉆進(jìn)車(chē)內(nèi)準(zhǔn)備向蘇任和贏廣濟(jì)介紹一些外面的場(chǎng)景，卻聽(tīng)蘇任閉著眼睛吩咐駕車(chē)的蠻牛：“走后門(mén)！”
荊棘嘿嘿笑道：“怎么，怕了！這可不像你做事的風(fēng)格！”
蘇任嘆了口氣，翻了個(gè)身，讓自己躺的更舒服一：“好男不和女斗，這個(gè)女人是公主，能做出這樣的事情來(lái)，便明她沒(méi)有別的辦法，如果有何苦自降身份？”
馬車(chē)調(diào)了個(gè)頭，鉆進(jìn)旁邊的巷子中。隨著車(chē)輛越走越遠(yuǎn)，安吉公主的叫罵聲已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)了。拐過(guò)前面幾處房舍，再走一段距離繼續(xù)左拐，便是客棧的后門(mén)。這客棧本就是安吉公主的產(chǎn)業(yè)，自從憨奴死后，安吉公主便沒(méi)有進(jìn)來(lái)過(guò)，可見(jiàn)客棧并非屬于安吉公主一個(gè)人，要不然他一定會(huì)站在院子里開(kāi)罵，而不是大街上。
蘇任回來(lái)之后，美美的喝了一大罐子水，然后就回自己房間睡覺(jué)了。這家酒肆加客棧不是很大，院子也不深，可蘇任卻睡的很熟，對(duì)于大街上安吉公主的吵鬧一都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。等蘇任醒來(lái)的時(shí)候月亮已經(jīng)上了中天。今日天氣很好，月亮又大又圓，明晃晃的將大地照的慘白一片。
蠻牛忠心的站在蘇任房門(mén)外，聽(tīng)見(jiàn)房間里的動(dòng)靜連忙進(jìn)來(lái)，先給蘇任倒了一杯水，這才問(wèn)蘇任需不需要?jiǎng)e的東西。蘇任搖搖頭：“什么時(shí)辰了？”
“剛過(guò)丑時(shí)！再有兩個(gè)時(shí)辰天就亮了！”
蘇任哦了一聲，從榻上爬起來(lái)。他不喜歡矮榻，這玩意夏天睡還行，倒了冬天離地面太近，又沒(méi)有火龍，睡的時(shí)間長(zhǎng)了，地下的寒氣從木板的縫隙返上來(lái)，很容易讓人腰酸背疼。裹著被子將一杯水喝完，蘇任披衣下榻。厚厚的白熊皮裹在身上，一感覺(jué)不到外面的寒冷。
站在窗口看著頭的大月亮：“金子干什么去了？安吉那個(gè)女人下午鬧的那么兇，金子竟然沒(méi)有沖出來(lái)，我就奇怪！他去什么地方了？”
蠻牛搖搖頭：“霍金和石寶被韓先生派出去辦事了，聽(tīng)中午的時(shí)候就走了，不知道去什么地方。”
“哦！幸好這子走了，要不然誰(shuí)知道這家伙能不能忍住！”又看了一會(huì)月亮，因?yàn)樵铝撂^(guò)明亮，星星的光芒幾乎被遮擋，除了比較亮的幾個(gè)之外，天空中灰蒙蒙的。蘇任忽然又問(wèn)道：“今日可是十五？”
“今日是十六，昨天是十五！”
“都十六了！去讓張老頭他們準(zhǔn)備一下，明天一早多準(zhǔn)備些飯菜！”
“韓先生已經(jīng)吩咐過(guò)了。”
蘇任搖頭苦笑，便不在話，趴在窗臺(tái)上享受難得的寂靜。哈密?chē)?guó)民弱，西域人雖然有伴著篝火跳舞的習(xí)慣，但是忙碌了一天，又沒(méi)有什么重要的節(jié)日，到了后半夜誰(shuí)也不會(huì)還不睡覺(jué)，哪怕上罵了好久的安吉公主也回家休息去了。
整個(gè)城安靜的如同死了一般，沒(méi)有亮光，沒(méi)有行人。只有風(fēng)吹過(guò)樹(shù)梢發(fā)出的呼嘯。已經(jīng)開(kāi)春，胡楊樹(shù)最上的末梢有幾顆嫩芽長(zhǎng)出來(lái)，被寒風(fēng)折斷一根，正好掉在蘇任面前的窗臺(tái)上。撿起那根還帶著絲絲綠意的樹(shù)枝，蘇任的臉上露出笑容。他認(rèn)為這是個(gè)好兆頭，要不然這根樹(shù)枝什么地方不好落，偏偏落在僅有兩寸寬的窗臺(tái)上。
蠻牛一直站在蘇任身后，腰桿挺的筆直。護(hù)衛(wèi)蘇任是他的職責(zé)也是他的責(zé)任，跟了蘇任這么多年，蠻牛做的唯一的一件事，就是寸步不離的跟在蘇任身邊。這樣的待遇有人是蠢，也有人好，蠻牛什么心情誰(shuí)也沒(méi)有問(wèn)過(guò)。總之蠻牛一心一意從來(lái)沒(méi)有懈怠。
蘇任將綠芽放在鼻尖嗅了嗅，淡淡的清香鉆進(jìn)鼻孔，實(shí)在是太淡了，就和沒(méi)有一樣。西域的春天來(lái)的比中原晚，中原地界三四月份就算開(kāi)春，而西域回到了五月多還穿著皮襖。院子里這棵胡楊樹(shù)能長(zhǎng)出綠葉足見(jiàn)哈密的特殊，背靠天山，北面的寒風(fēng)阻擋住了寒氣，所以春天才會(huì)比別處來(lái)的早一些。
“明日你出城去看看，若有從西面來(lái)的人問(wèn)清楚是否見(jiàn)過(guò)一群漢人？”
蠻牛答應(yīng)一聲：“諾！”
蘇任又道：“如果他們離咱們不太遠(yuǎn)，就帶些人去迎接一下，冰天雪地里走了這么久，不知道經(jīng)受了多么嚴(yán)重的考驗(yàn)，一定疲憊到了極，早一和咱們匯合，對(duì)于他們來(lái)就早一天解脫。”
“先生要找的是何人？”
蘇任微微一笑：“明日你去了就知道了，記住，多帶些食物，他們應(yīng)該沒(méi)有多少糧草！”
一夜的微風(fēng)沒(méi)能吹散壓在頭上大半年的濃云，厚厚的云層壓的很低，有經(jīng)驗(yàn)的老人一眼就發(fā)現(xiàn)，這是要下雪的節(jié)奏。開(kāi)春之后下一場(chǎng)大雪這是哈密的傳統(tǒng)，西域這地方什么都不缺，就是缺水，特別是夏天缺水缺的更嚴(yán)重。冬天的雪就是再為夏天儲(chǔ)備水源，只有天上上的雪足夠厚，來(lái)年融化之后哈密河的水才夠充沛。
果然，沒(méi)到中午大雪便降了下來(lái)，鵝毛大雪一片跟著一片，很快便將真?zhèn)�鎮(zhèn)子蓋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。風(fēng)也越來(lái)越強(qiáng)勁，吹起雪花直往脖領(lǐng)子里面鉆。來(lái)福將所有的衣服都穿在身上，用繩子裹緊，還是沒(méi)能擋住大風(fēng)吹拂。張通咬著牙，將馬匹到來(lái)福身前，扭頭對(duì)來(lái)福道。
“公子，您去車(chē)?yán)锒愣悖形依蠌堅(jiān)冢ＷC不會(huì)出事！”
來(lái)福搖搖頭：“不用，你去護(hù)住漢使的車(chē)架，他萬(wàn)萬(wàn)不可出事！武撅的后隊(duì)可跟上來(lái)了？”
張通頭：“還沒(méi)有，人已經(jīng)派人去了，這么大的風(fēng)雪咱們走不快，他們就更走不快了！”
“再派些人，前隊(duì)只保留警戒的力量就行，后隊(duì)多是老弱婦孺，走了這么遠(yuǎn)他們都跟著，眼看就要抵達(dá)玉門(mén)，萬(wàn)萬(wàn)不可將他們拋棄！”
張通鄭重的頭：“諾，人親自去！”
張騫的馬車(chē)幾乎快要散架了，從阿拉山口走過(guò)來(lái)，拉車(chē)的馬已經(jīng)換了好幾匹，車(chē)子越走越顛簸，應(yīng)該是車(chē)軸磨損的太過(guò)厲害，不定下一刻就會(huì)翻覆在路上。張騫對(duì)西域的天氣心中有數(shù)，第二次來(lái)做了很多準(zhǔn)備，但是他還是低估了西域，面對(duì)如此大的風(fēng)雪，做的那些準(zhǔn)備沒(méi)有任何用處。
朗日這段時(shí)間很少話，總是懶洋洋的。張騫以為他病了，找來(lái)隨行的醫(yī)官看過(guò)，沒(méi)有任何問(wèn)題，可朗日依舊無(wú)精打采，沒(méi)有絲毫起色。趴在張騫懷里，朗日睜著眼睛看著破爛的馬車(chē)外，風(fēng)雪彌漫只能看見(jiàn)影影綽綽經(jīng)過(guò)馬車(chē)的人，在遠(yuǎn)處就什么都看不見(jiàn)了。
張騫摸了摸朗日的頭：“怎么，還是沒(méi)有精神？”
朗日沒(méi)有回答，將自己的身子蜷縮了一下，更加的依偎張騫。張騫笑了笑，在朗日的腦袋上輕輕撫摸道：“不想就不，等你想的那天再不遲！”
前面探路的斥候渾身上下全是雪，胯下的馬喘著粗重的氣息，一條腿都有些瘸了，依舊堅(jiān)持的站著。來(lái)福一抬手，隊(duì)伍周?chē)谋淞⒖叹杵饋?lái)，刀出鞘弓上弦，將張騫的馬車(chē)圍在核心。
斥候連忙施禮：“公子，三十里外發(fā)現(xiàn)一個(gè)鎮(zhèn)子，看上去很繁華，這么大的雪，不如咱們就在哪里休息一下！”
“可有駐軍？”
斥候道：“有，人數(shù)不詳，若是突擊或許能有把握！”
來(lái)福搖搖頭：“不可，咱們兄弟走了這么遠(yuǎn)的路，不宜再戰(zhàn)，嚴(yán)密監(jiān)視，鎮(zhèn)子若有異動(dòng)立刻回報(bào)！”
又一名斥候急匆匆跑過(guò)來(lái)：“稟公子，左側(cè)路旁發(fā)現(xiàn)一隊(duì)人馬，沒(méi)有旗號(hào)，人數(shù)大約一百，武器馬匹精良，且?guī)в写罅课镔Y！”
來(lái)福身邊眾人立刻眼里放光。來(lái)福皺起眉頭：“西域人還是哪里人？”
斥候搖搖頭：“這伙人非常警惕，人不敢靠的太近！”
“報(bào)……！稟公子，前面的鎮(zhèn)子出來(lái)三五十人，裝備馬匹精良，攜帶大量物資正朝我們這邊過(guò)來(lái)！”
來(lái)福皺起眉頭，想了好幾種可能也沒(méi)有頭緒。從地圖上看，此地過(guò)了白龍灘便是鄯善國(guó)，那里可是墨家最大的大本營(yíng)，自己一路心翼翼就是在躲避墨家。難道自己的行蹤已經(jīng)被墨家發(fā)現(xiàn)，所以人家準(zhǔn)備偷襲？武撅和張通也從后面趕上來(lái)，大概聽(tīng)過(guò)情況之后，都看向來(lái)福。
武撅道：“既然如此，不打是不行了，這一次公子和張通護(hù)衛(wèi)大行令和隊(duì)伍，我武撅打頭陣！”
張通嘿嘿冷笑：“憑什么？打仗的事情一直都是公子和我老張負(fù)責(zé)，你就負(fù)責(zé)后隊(duì)，這一次依舊不例外！”
“你！”武撅氣的無(wú)話可。
來(lái)福擺擺手：“都別爭(zhēng)了，傳令原地扎營(yíng)提高警惕，我去看看再，既然咱們的斥候已經(jīng)探到了人家，人家的斥候估計(jì)也知道了咱們，所以格外心，如果天黑之前還沒(méi)有回來(lái)，立刻繞到，可明白？”
武撅鄭重頭，張通卻呼的站起身：“我跟公子去！”
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