早在旅行者號抵達這個恒星系的時候，探索整個星系的探測器就已經被派出去了。只不過因為最早那段時間旅行者號上令人焦頭爛額的災難，不止是周信的注意力，就連探測器探索的重心也全都放在正在修建基地的那顆星球上，對于星系中其它地方的關注就遠遠不如那顆星球了。不過，畢竟還是向整個星系派出了少量探測器，因此，當周信突然向阿特拉斯詢問他們所在的這個恒星系的情況的時候，小女孩也并非一無所知。

    “這個恒星系中存在著三顆可以稱作為行星的星體。其中，距離恒星最近的，同時也是艦長哥哥你所在的這顆行星是一顆普通的巖石行星。這顆行星上的情況在之前的調查中已經進行地非常詳細了，所以人家也不再對其進行詳細說明了。”一開始，阿特拉斯先是簡要介紹了一下周信之前就已經知道的那些信息。然后，她繼續說道：“除此之外，在距離恒星大約一點一天文單位的位置還有一顆巖石質的超巨行星。它的大小并沒有我們之前遇到的那顆超巨行星那么夸張，大約只有地球直徑的五倍多一點，但在巖石行星中已經算是比較夸張的了。”說著，小女孩在屏幕上放出了那顆超巨行星的畫面。

    那是一顆整體看上去略顯灰黃的星球，由于拍攝距離的關系，屏幕上的這幅畫面中并沒有呈現出多少星球表面的細節。但即使是這樣，那顆星球的表面除了遍布的條紋之外，周信還是看到了一個感興趣的東西。

    “這顆星球的表面存在著大氣？”看著畫面中出現在星球表面的那一團團不規則的淡紅色物體，周信好奇地問道。

    “艦長哥哥你說的沒錯，這顆星球的表面確實覆蓋了一個極厚的大氣層。”阿特拉斯點頭回答道，“不過，根據到達星球的探測器所發回的調查結果顯示。那顆星球的大氣，其主要成分為氮氧化合物所組成的有毒氣體，除此之外就是少量的二氧化碳和水蒸氣。艦長哥哥你是看到了畫面中漂浮的云朵吧，那其實是氮氧化合物與水蒸氣結合所形成的強酸云。當然，在畫面中所能看到的也就只有這些。除此之外，星球表面大部分地方還常年刮著十二級以上的強風。第一架準備降落在那顆星球表面的探測器就是被星球上的強風徹底摧毀的。”

    聽到阿特拉斯所報告的內容，原本稍微提起一點興趣的周信頓時就感到有些失望，“這種環境下，看來這顆星球上是不可能存在生命了。”

    點點頭，阿特拉斯同意了周信的看法，“確實，星球上存在著跟艦長哥哥相似的生命的可能性實在是太低了。”

    “算了算了，運氣也不可能每次總是站在我們這邊，沒有生命就沒有生命吧。”在整個旅程中，周信也算是見識過不少沒有生命的星球了。所以他也就僅僅只是失望了一下就恢復了正常，接著自我安慰道：“至少這里解決了我們的一次危機不是。”說完這句話，他示意阿特拉斯繼續介紹那顆超巨行星的信息。

    “因為那顆星球上的環境過于惡劣的關系，直到現在，人家嘗試了四五次，卻還沒有能夠讓探測器成功降落在星球的表面。那些探測器要么是被星球上的強風摧毀，要么就是沒有禁受住長時間強酸環境的腐蝕。最氣的是，昨天本來有一架探測器就快要成功降落了，但是探測器卻沒有充分了解那顆星球上的大氣性質，就在快要接近地面的時候，探測器居然在原本用于減速的裝置的推動下重新飛了起來。等到人家反應過來的時候，那架探測器早就被空中的強風摧毀了。”說到這個，就連小女孩都有些忿忿不平，“哼，今天人家要親自操縱一架探測器在那顆星球上降落。人家就不信了，有了人家的親自出馬這次降落還會不成功。”

    聽到阿特拉斯這番不服氣的話語，周信有些哭笑不得，不過隨即他也對小女孩的描述感到有些意外和好奇。接著，一連串的問題就從他的口里冒了出來，“探測器在執行降落程序的時候重新飛起來了？我們以前可從來沒有遇到過這種情況，確定不是探測器本身在執行降落程序的時候出現了問題嗎？還有，你剛剛提到了探測器沒有了解星球大氣，難道說那顆星球上的大氣有什么特殊之處？”

    “探測器肯定沒有什么問題，因為在降落的時候人家還保持著與探測器之間的正常通訊。”阿特拉斯回答，“而且，根據探測器墜毀前所發回的數據，人家已經分析出發生這種異常的原因了。”停頓了一下，小女孩接著解釋道，“艦長哥哥你一定想不到，那顆超巨行星表面附近的氣壓數值究竟有多少。”稍微賣了個關子，從她的口中冒出了一個令周信極其驚訝的數值，“足足達到了地球標準大氣壓的三百倍！”

    “三百倍？！”

    “艦長哥哥你沒有聽錯，就是三百倍。”阿特拉斯點頭確認道，“如此濃密的大氣層，本來就起到了很好的緩沖的效果。即使反推裝置不開啟，在探測器接近星球表面的時候，速度其實早就已經沒有多少了。但是探測器上的智能程序偏偏死板地按照降落流程開啟了反推裝置，而且還是滿功率的，這就壞了，導致原本降落速度就很慢的探測器重新飛了起來。等到人家從探測器那里收到異常信息，它都已經反向升空很久了，這個時候人家再把調整指令傳過去早就已經來不及了。”解釋完之后，他就安慰周信道，“不過沒有關系，既然已經知道了星球表面的情況，下一個探測器的行動就沒有什么問題了。人家只要想辦法躲過星球高空的強風以及酸雨云應該就可以順利抵達地面了。”

    “既然如此，那就沒有什么問題了，繼續向超巨行星的表面發射探測器就是了。”了解到問題并不出在探測器的身上，周信的情緒一下子就恢復了正常。對他來說，在探索的過程中失去幾個探測器根本就不是什么問題，反倒是探測器本身存在什么運行上的問題的話更為中重要。

    因為探測器還沒有開始探索那顆超巨行星的表面，只是從太空中拍攝到了一些畫面，以及在大氣層內墜毀前發回了少量數據。所以在經過了簡短的介紹之后，阿特拉斯就暫時提供不了更多跟超巨行星有關的信息了。在告訴周信自己后續將會對星球表面繼續展開探索之后，阿特拉斯將話題轉到了這個恒星系中的另外一顆行星上。

    “最外圍的那顆行星其實就是一顆普通的氣態巨行星。”說著，阿特拉斯將畫面進行了切換，屏幕中出現了一顆藍綠色的行星。在周信仔細觀察那顆行星的同時，小女孩繼續介紹道，“這顆行星與中心恒星間的距離大約在十三天文單位左右，大小約為木星的四分之三，不過它跟木星還并不完全一樣。根據探測器發回的數據顯示，星球表面雖然富含氣態巨行星所擁有的氫、氦這兩種元素，但也不乏大量存在于冰巨星中的甲烷、水等物質。因此這顆星球雖然主要表現出的還是氣態巨行星的性質，但是其中又混合了一些冰巨星的性質，其中最明顯的同時也是一下子就能夠看出來的就是星球表面的顏色了。當然，除了這個以外這顆星球上還存在著另外一些跟這種混合性質相關的有趣地方，很多都是之前從未記錄到的新信息，認真算起來的話，幾乎可以看作一種新的行星類型了。”

    “至于說為什么那顆行星會是現在這個樣子的，根據現在所獲得的信息來分析。人家猜測，這顆行星現在所處的軌道剛好位于能夠形成純粹的氣態巨行星的軌道和純粹冰巨星的軌道之間。因此在星球形成的初期，它將原本分屬于兩種不同行星的物質聚集了起來，然后就變成了我們現在所看到的這種樣子。”說完這些之后，小女孩的口氣變得奇怪了起來，“根據人家對恒星系的形成進行多次模擬的結果。理論上，宇宙中確實能夠自然形成這種類型的星球，不過概率實在是太低了，沒想到我們居然有幸可以遇到其中的一顆。而且一般來說即使存在著這一類行星，甲烷和水也應該是沉在星球內部的，而不是像現在我們所見到的這樣和氫氦等輕元素混合在一起。這證明了那顆星球應該是一顆才剛剛誕生沒有多久的年輕星球，它的表面活躍到了還不足以讓星球上的不同成分分層的地步。”

    阿特拉斯的說明周信是聽懂了，不過聽懂了之后，他的眉頭反而皺了起來，與此同時，他若有所思地自言自語道：“不是純粹的氣態巨行星嗎？這樣的話，那豈不是說對我們的燃料采集會造成影響？”

    “影響確實會有一些，不過并不會很大。”阿特拉斯回答道，“本身我們在普通的氣態巨行星上采集資源的時候，也要把其中的雜質分離出來，只不過現在我們所需要分離的雜質更多而且成分更復雜一些罷了。飛船上現有的設備已經足以完成這項工作了，只不過可能效率上跟在純粹的氣態巨行星上采集資源的時候沒有辦法相比而已。”

    “那就好。”聽完小女孩的解釋，周信松了一口氣，接著示意她繼續介紹下去。

    “對于那顆冰氣混合巨行星的調查人家還在進行之中，不少奇特的現象還需要經過長期觀察才能夠得出一個準確的結論。”阿特拉斯說道，“現在很多東西人家都還不是很確定，等過段時間人家調查清楚了再來告訴艦長哥哥吧。”

    “這樣也好。”周信點點頭，接著他吩咐道，“既然算是一種新的行星類型，那可是一個大發現。讓探測器在星球上多收集一些信息，盡量加深我們對那顆星球的了解。為此，我們在這里多停留一段時間都沒有什么關系。”

    “人家明白啦。”小女孩答應道，接著她提起了探測器在這個恒星系內的另一個發現，“艦長哥哥，這個恒星系內，除了我們已知的那三顆行星之外，探測器還發現了兩條小行星帶。”

    “兩條？”對周信來說，發現小行星帶倒不是什么多么令人意外的消息，令他感興趣的是阿特拉斯所提到的小行星帶的數量。

    “就是兩條，它們分別位于這個恒星系中第一、二顆以及二、三顆行星之間。”阿特拉斯詳細說道，“其中，位于第一、二顆行星之間的那條小行星帶相當狹窄，而且小行星的數量也不多，應該不會超過一萬顆。但是那條位于外圍的那個小行星帶就不一樣了，它極其寬闊。從距離恒星三天文單位左右的位置一直蔓延到了十天文單位的地方。根據人家的估計，其中小行星的數量可能達到了上億顆。”

    “怎么可能？”周信有些不太相信地說道，“怎么可能存在這么大的小行星帶，按理來說它們應該能夠聚集起來形成一個較大的行星才是。”

    “探測器確實在那片小行星帶范圍內的某幾個位置觀察到異常聚集的現象”阿特拉斯說道，“不過估計距離最終出現成熟的行星還需要很長一段時間。”接著她繼續補充道，“另外，除了異常聚集點之外，位于小行星帶軌道兩側的那兩顆大質量行星也在依靠著自己的強大引力不斷地將小行星拉扯出來。其中不少小行星在軌道發生劇變之后就這樣飛出了這個恒星系，但同樣也有一些被行星的引力所俘獲，變成了那兩顆行星的衛星。因此，探測器在另外兩顆行星的周圍觀察到了大量衛星的存在，數量可能均達到了三位數。”

    這個消息倒是沒有引起周信特別的注意，畢竟衛星多的行星之前也不是沒有見過。在說完小行星帶之后，阿特拉斯繼續介紹了探測器在這個恒星系內的其它發現。不過相比于之前的那些發現，小女孩接下來所介紹的就是在其它大部分恒星系中都能夠見到的一般現象了，并沒有什么值得一提的地方。

    聽了阿特拉斯將近一天的介紹，周信終于初步了解了他現在所在的這個恒星系……

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