安國公的頭最近有些疼，雖然兩天前府上才剛辦了喜事，他的嫡長子終于娶了妻，娶的還是表兄家的嫡女，門當戶對親上加親，又是圣上賜婚無論怎么瞧都是榮光無限，不過俗話說福兮禍之所伏，經過這兩日安國公對此有了深刻的體會。

    “唉！”望著擺在眼前的那一碗冒著絲絲熱氣的蛇羹安國公長長的嘆了一口氣。

    伺候他用早膳的張姨娘見了，似是不經意的道：“老爺這是怎么了？這蛇羹是少夫人的一片孝心，您怎么還嘆氣呢？”張姨娘雖然年過四十卻因為保養得宜依舊風韻猶存，說起話來又輕聲細氣自有一番嫵媚。

    她原是安國公的侍女，自小在身邊伺候的，情分上就連正妻王氏都猶有不及，又生育了庶長子李元祥，因此雖然身份低微這些年卻一直榮寵不衰。

    “家宅不寧！我想不嘆氣都難！”在安國公的認知里張姨娘溫柔體貼善解人意，所以他有煩惱都愿意同她傾訴。即使昨天他剛為庶長子的胡作非為而大發雷霆，他也沒有因此遷怒冷落了張氏。

    張姨娘聞言卻是紅了眼睛，眼淚欲落不落的瞧著安國公，咽聲道：“都是婢妾的不是，若是婢妾能好好勸解大公子，他也不會犯那樣的糊涂！”說著就用絲帕去揩眼角的淚珠。她唱作俱佳，未語淚先流，原本是極為造作的行止由她做出來竟然賞心悅目，叫人瞧了不自覺的生出一股憐惜之情。

    “元祥自己不爭氣生了妄心，怎么能怨你？”安國公見愛妾落淚心中一軟，半哄半勸的道：“雖說你是他的生母，可到底不是由你教養長大的，你哪里管得住？況且…”安國公頓了頓才道：“這孩子自幼聰明伶俐，長大了也是文武全才，比旁人家的嫡子也是不差的，再加上身邊那起子奉承拍馬的小人攛撮難免就有些心高氣傲了，眼瞅著嘉懿腿腳不便才起了不該起的心思。說起來，也都怪我，這些年光顧著管教嘉責了，若能多關心他一些也不至于變成這樣！”

    “老爺哪里話？”張姨娘一雙嫵媚的瑞鳳眼善解人意的瞧著安國公，“您平日里公務繁忙，哪有這許多空閑一個個公子小姐的管過來？都是婢妾無能不能替老爺分憂。”

    安國公只覺得一陣窩心，因司徒凝冰送來的那碗蛇羹集結在心中的郁氣也消散了不少，握著張姨娘柔荑般的手，七分憐惜三分無奈的道：“若是夫人對我有你一半的體諒，我就能省不少心了。”

    這種沒心沒肺負心漢的標準名言幸虧沒叫王氏聽見，否則估計她就是沒被氣死也要吐血三升！

    同安國公的待遇一樣，司徒凝冰也送了一碗蛇羹給王氏，不過相較于安國公的長吁短嘆，王氏的反應就激烈直接的多了。送蛇羹的小丫鬟前腳剛邁出正屋的門，就聽得一聲脆響，王氏干脆利落的把那碗蛇羹掃到地上。正屋里的丫鬟經過這幾天的適應已經從初始的驚慌害怕變得見怪不怪了，面色如常有條不紊的打掃著地上的爛攤子。

    瞧著王氏鐵青的臉色，齊嬤嬤想了想默默的給王氏遞了一個杯子。這幾天她把能勸的話都勸了一遍，說得口干舌燥也不知王氏聽進去了多少，索性讓她多摔幾件東西把火發出來也就好了。

    “真是豈有此理！”果不其然，王氏接過茶杯只喝一口就又給砸了。“一個個的都跟我作對，這日子是沒法過了！”

    齊嬤嬤也不勸只靜靜的等著她的下文。

    王氏生了一會兒悶氣，忽然抬頭瞧向齊嬤嬤，眼神熱切又堅定。“嬤嬤，這回我一定要將張氏那個狐媚子提腳賣了，這樣的禍害絕不能再留在府里！”

    齊嬤嬤心中暗暗叫苦，她的小姐什么時候能長大呀？！面上卻只能語重心長的勸道：“夫人，您是正室何必跟個身份低微的賤妾計較？且不說老爺不會同意，單憑她是大公子的生母明面上也沒有犯過大錯，您就不能將她賣了！”見王氏張著嘴想要爭辯的樣子，齊嬤嬤趕緊搶著道：“就算您真能賣了她，您的名聲還要不要了？一個沒有犯錯還生了兒子的妾，您說賣就賣了外頭的人會怎么講？王家的女兒自來知書達理從沒被人扣過善妒的帽子，您…唉！”說到焦急處，齊嬤嬤跺了跺腳，近乎懇求的道：“夫人奴婢求您了，老夫人去的早只留下您和五小姐兩個女兒，五小姐一生都毀了，您若再背上善妒的名聲，您叫奴婢將來怎么有臉去地下見老夫人？！”

    王氏聽她提到自己妹妹和先去的母親心中又恨又痛，頹然伏在身旁的矮幾上，悲切道：“嬤嬤，我心里好苦！”

    齊嬤嬤心疼的拍著她的背，眼中滿是無奈，她的這位小姐，九歲就沒了生母，嫁的夫婿又先有了庶長子，頭一胎還流了產，好不容易生下兒子卻天生殘疾，這些年都過得戰戰兢兢著實算不上好。可若說命苦，她出身名門官宦之家又是嫡出，雖早早沒了生母卻還有父兄可以依靠，就算繼母進門也從不曾為難過她，夫婿固然寵愛小妾庶子可也知道分寸不曾做過寵妾滅妻之事，世子爺身有殘疾但這絲毫不影響他成為隴西第一公子受人尊崇敬重。比起許多世家夫人她的處境不知好了多少，若能想開些又何至于自苦至此？唉！這人啊總是不知道要惜福知足！

    相比王氏和張姨娘處的愁云慘霧弄玉軒的氣氛就歡快多了，尤其是小廚房被一群好事的丫鬟仆婦圍了個水泄不通。不過她們大多數只敢在廚房外面探頭探腦，也有幾個膽大的站在門邊對著擺在灶臺旁的那個竹籠子里面盤旋扭曲成一團的蛇挑肥揀瘦。

    “見憐姑娘我要肥的這條。”

    “見憐姐姐我要這條小些的，就清蒸罷，麻煩你了。”

    “見憐妹妹我不會挑，你幫我撿一條罷。”

    “……”

    見憐今日似乎心情特別好對于這些要求都一口答應了，一壁操著把大菜刀手起刀落的斬下蛇頭，一壁隨口吩咐縮在角落中的幾個丫鬟道：“紅鸞，你去給她們挑幾條蛇出來。”

    “見…憐姐姐”紅鸞的聲音都顫抖了，“我…”

    她拒絕的話還未說出口，見憐已經抬起頭瞪著她道：“我什么我！幾條沒毒的雙斑錦蛇罷了至于嚇成這樣么？我不是教過你們怎么抓蛇么，你照著做就是了！身為小姐身邊的大丫鬟連條蛇都對付不了，你說你們還能干什么！”

    雖然紅鸞不知道當小姐身邊的大丫鬟跟抓蛇有什么必然聯系，不過被見憐這么一訓她心里即使怕的要命也只好鼓起十二分的勇氣，磨磨蹭蹭的朝灶臺旁的那個竹籠走去。

    瞧著籠子里面扭著身子不停的吐著鮮紅信子的蛇，一向膽大的紅鸞差點沒哭出來，她瞧了瞧低頭忙碌的見憐張了張嘴想要做最后的努力，不想話還沒出口，見憐就跟腦門上長了眼睛似的忽然抬頭又瞪了她一眼，“還磨蹭什么？快點動手！處理完了這些我還要回去伺候小姐，哪那么多功夫跟你們耗！”

    雖然同為大丫鬟但見憐在司徒凝冰身邊自來說一不二，別說紅鸞就是玉荷素云在她面前也只有乖乖聽命的份。紅鸞父親早亡家中還有多病的母親和一個五歲的弟弟，一家人都靠她養活，所以她不敢違拗見憐的話只能閉上眼狠下心一雙手胡亂的朝籠子中探過去。

    “你做什么？！”紅鸞的手在半空中被見憐抓住了，她睜開眼睛又驚又怯的瞧著一臉怒氣的見憐。

    見憐恨鐵不成鋼的瞪著她，“這蛇雖然沒有毒你也不能就這樣把手伸過去讓它咬！”說著抓著紅鸞的手一用力也不知她是怎么動作的，待紅鸞反應過來的時候手中已經多了一條滑膩膩的雙斑錦蛇。紅鸞嚇得尖叫一聲，下意識的就要放手，不想手腕被見憐死死抓住，五根手指竟像不是她的一樣動不了分毫。

    耳邊傳來見憐鎮靜的聲音，“叫什么！這條蛇如今在你手中，你一用力就能捏死它，要叫的該是它不是你！”

    許是那一聲尖叫將心中的恐懼都發泄了出來，聽見見憐的話之后紅鸞平靜了不少，大著膽子打量起手中的蛇，仔細瞧瞧其實也沒有她想得那么可怕。

    “抓好，我放手了。”

    紅鸞咽了口唾沫點了點頭。

    見憐放開了紅鸞的手，手上力道一松紅鸞握著蛇的手指便卸了力道，那蛇劇烈的掙扎起來，眼見著就要一口咬在紅鸞手上，也許真是亂中生勇紅鸞手上一用力，那蛇身子一僵立刻萎靡了下來。

    紅鸞怔怔的望著手中耷拉著腦袋的蛇，半晌才回過神來，有些激動的對見憐道：“我抓住了！見憐姐姐我能抓蛇了！呵呵…”說到后來竟張著嘴傻笑起來。

    “這是我抓的。”雖然見憐很想這樣告訴她，不過為了不打擊紅鸞的積極性見憐還是拍了拍她的肩膀鼓勵道：“很好，你自己再試著抓幾條。”說著指著還縮在角落里的幾個小丫鬟道：“等熟練了再好好教教她們。”鼓勵完紅鸞又扭頭嚇唬那幾個小丫鬟，“不合格的罰洗咱們院子一個月的茅廁！”大戶人家夫人小姐身邊的丫鬟比尋常富戶人家的小姐都金貴些，雖是下人卻從不做粗活，見憐一句洗茅廁對她們而言已經是很嚴重的威脅了。

    所以幾個小丫鬟聽完這句話臉色都是煞白煞白的，唯獨紅鸞一掃先前嚇得要死的模樣霸氣的應道：“姐姐放心，我一定把她們教好了！”說完將手里的蛇交給見憐，沖著幾個小丫鬟招手道：“還杵在那里做什么！快過來跟我一起抓蛇，見憐姐姐等著殺蛇下鍋呢！瞧你們嚇得那樣子，真沒出息！”她似乎完全忘了就在一刻鐘之前自己也是她們之中的一員。

    廚房外一群人正瞧著里面的熱鬧瞧的有趣，沒人注意到一個清瘦的身影無聲無息的退了出來，然后一路狂奔進了正院。

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