北平，燕王府。

    夜已子時，朱棣卻還是一個人坐在書房里，他一直在翻看著眼前的一本書，看了一遍又一遍。良久，朱棣的眼淚簌簌的落了下來，滴在潔白的紙上，然后朱棣撲在桌子上，嚎啕大哭，久久不能自己。

    門外響起了急切的敲門聲，“王爺，王爺！你怎么了？臣妾能進來嗎？”

    聽到敲門聲，朱棣慢慢止住了哭聲，但卻沒有回答。那是王妃徐儀華的聲音，二十多年的舉案齊眉、相濡以沫，早已讓他們熟悉了彼此，當朱棣哭聲停止，卻還沒有喚她進去的時候，徐儀華明白了丈夫的心意，她黯然嘆息了一聲，不過也沒有離去，而是坐在椅子上等待丈夫出來。

    徐儀華知道丈夫對他有一絲怨尤，就在昨天，自己的弟弟徐輝祖攻克了居庸關，幾乎將丈夫逼上了絕路。下午開完軍事會議后，次子朱高煦趕往北平，拜別自己時，告知了一個驚人的消息：蒙古人要求完全控制喜峰口關，丈夫已經答應了。到了晚上，慶壽寺來報，道衍大師圓寂，自己本以為丈夫會慶壽寺看望一下，卻沒想到丈夫將自己關在書房里，誰也不見，自己擔心的不得了，卻不敢打擾戰俘，只好一直守在書房外。

    其實是徐儀華想多了，朱棣對徐輝祖的事情并沒有太大的怨尤。在父親朱元璋在世的時候，他很自然的認為凡是不忠于父皇的都是亂臣賊子，人人得而誅之。只不過自他造反之后，這種想法就改變了，自己的手下跟著自己做著殺頭的買賣，說白了都是為了光宗耀祖，如張玉、朱能、陳瑄等人，那么朝廷那邊自然也會有類似的人，比如平安、盛庸、瞿能等等；至于徐輝祖這類人，是大明與國同休、世襲罔替的公爵，忠于朝廷是理所應當的，如果忠于自己才不正常呢。

    下午道衍大師的弟子法能來報信時，給他帶來了一本大師的詩集，卻沒有只言片語，那一刻，他就明白，大師不希望他去看他，緣盡于此......

    法能走后，朱棣打開詩集，一點點的翻看，詩并不多，不到一百首，不過這些詩都有注解，從中可以了解到道衍一生的歷程。

    大師是佛門弟子，不僅有佛家悲天憫人的情懷，還有儒家平定天下、濟世救民的追求，行事更有道家“潛居抱道，以待其時”的準則。

    所以他半生蹉跎，一直在尋找明主，等待時機。即使父皇驅除元兵，混一宇內，也沒有得到他的認可，最后選擇了自己，從他來到慶壽寺后，就一直挑撥自己造反。

    朱棣現在也無法確定，如果沒有大師，自己是否會造反，也許會，也許不會，但起碼不會像現在這么堅決。想當年，自己與大師徹夜謀劃，尋找朝廷的弱點。藍玉謀反案，株連無數，自己卻歡心鼓舞，認為障礙盡去，造反必成。

    當父皇去世時，朱允炆調整了北平都司、布政使、按察使的人選，但并沒有調換北平附近的駐軍，甚至也沒有調配燕山三護衛的指揮使，這讓自己起事非常容易，一夜之間，就擁兵十萬，加上陳瑄和周王、馮勝的軍隊，軍隊超過二十萬。

    耿炳文的死完全出乎自己的意料，但更讓自己出乎意料的是，朱允炆竟然啟用了兩個不起眼的將領平安、盛庸統領東西兩路大軍，自己本以為這是昏招，是任人唯親，只是因為他們曾經是武學教官，朱允炆對他們比較熟悉，就給與重任。

    但是這兩個人卻讓自己吃盡了苦頭，平安奇襲西山大營，險些攻破北平，然后在保定城下擊敗自己，奪取了保定。盛庸攻通州不克，卻迅速撤回，讓自己撲了個空；第二次北上卻一日夜攻克通州，兵臨北平城下。

    朝廷步步為營，不輕易野戰的策略，讓自己如同老鼠抓龜，無從下手。而朝廷的節節勝利，也影響了雙方的士氣，盛庸十萬之眾就敢頓兵北平城下，而自己的部下卻不敢輕易言戰。

    鑒于兵力不足，無法打破僵局，自己不得不與蒙古人合作，開展互市，割地求援，額色庫的三萬騎兵，就是這么來的，大師當時就有些不滿，但卻沒有激烈反對。

    只不過隨著情況越來越危急，自己不得不再次求援，這一次大師什么都沒有說，而是精心幫助自己謀劃，甚至讓蒙古軍截斷朝廷大軍的糧道，也是道衍大師提出的。這種安排是最佳策略，蒙古軍從朝廷手中劫奪糧食，那么就不用自己為他們提供給養，并且蒙古軍的作戰方式也更適合這種伏擊、劫掠的方式。只不過其中有一個關節，誰都沒有點破，那就是北平附近的百姓要遭殃了，蒙古人不可能總能劫掠到朝廷的糧食，一旦他們缺糧，那他們必然會掠奪附近的百姓，這一點，兩人心知肚明，但都沒有說。

    只是從那之后，大師就再也沒有幫助自己出謀劃策，而是以年老體弱為名，不再出入燕王府。

    今天的軍事會議，是自己將其強拉過來的，也許當自己決定滿足蒙古人的條件，放棄喜峰口關時，大師徹底失望了，才會回寺不久圓寂。

    唉，可是自己能有什么辦法呢？

    道衍大師圓寂，朱棣悲痛欲絕，在他心中，道衍如同他的父親一般，甚至比他真正的父皇還要親，父皇在最后幾年，對自己越來越防備，一心栽培他的孫子------朱允炆。有時候，朱棣在想，自己的所作所為都是父皇逼出來的，自己的優秀是有目共睹的，二哥秦王、三哥晉王都是飛揚跋扈卻膽小如鼠的無能之輩，太子哥哥死了，為什么不選擇自己做繼承人？自古以來，都是父傳子，何曾有過祖傳孫的道理？

    所以朱棣心中一團火，想打到南京，到父皇的靈前，讓他看看，誰是更合適的繼承人？

    想到這里，朱棣打開道衍的詩集，翻到中間，輕輕吟道：

    寶劍直千金，曾將托生死。

    不知燕趙間，何人是知己。

    這是道衍大師的《壯士吟》。

    ......

    久之，朱棣將道衍的詩集收好，走出書房，將困倦欲睡的王妃徐儀華攬起，雙雙往臥房走去。

    看著漫天的繁星，朱棣從心底冒出一股豪氣，壯士！到底誰是壯士？大師，你在天上看著吧，朱棣不會讓你失望的。

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