“夫人，天氣有點冷，你回去休息一會兒吧，為夫上朝去了！”
“沒關系，妾身不冷，在門口這邊透透氣，不礙事的。”
周新坐在馬車上，挑起簾子，望著門口妻子的身影，揮手作別，直到看不見時，周新才輕輕嘆了口氣，然后放下簾子，陷入了思緒之中：
今天是三月初二，是大朝的日子，今天自己還要上一本，催促陛下趕緊將楚王、臺王案處置完畢。這個案子已經拖了兩月有余，自己作為主審，二月初就已經將案件審結，遞交給了陛下，陛下卻一直拖著，沒有回復自己。
想到這里，周新搖了搖頭，他能理解陛下的難處，陛下為難的是對楚王、臺王的處置，只可惜這件事情太敏感，一般人說不上話。不過馬上就要到春閨了，科考乃國之大典，事情已經無法拖延了，總不能在城里歡慶，城外殺人吧，這也不吉利啊！
回想這幾個月，周新感覺如同做夢一般，自己在洪武二十六年以貢生入國子監，到今天已經十多年了，從大理寺評事做起，逐漸做到監察御史，雖然以善斷刑獄聞名，有“冷面寒鐵”之稱，但仕途卻一直不算順利。
轉機出現在去年十月份，自己當時是監察御史，一次偶然的機會，遇上了調查司總旗被殺一案。沒過多久，陛下在北京文華殿召見了自己，這次召見改變了自己的命運。
周新仍然記得當日的場景，陛下問的最多的并不是案情，而是自己的家庭情況，當聽說自己的廣東南海人，名“志新”，字“日新”時，陛下神色有些奇怪，似乎想起了什么往事，后來就給自己賜名為“新”，這樣自己就從周志新變成了周新。不過這都不是最重要的，重要的是，陛下立刻令自己為查案欽差，赴京查探調查司謀逆一案。在京期間，安全司、調查司、情報司，甚至近衛軍都要聽從自己的調遣，而陛下回京之后，立刻超擢自己為刑部右侍郎，主審楚王一案。
旬月之間，從監察御史到刑部右侍郎，品級也從正七品變為正三品，這種升官速度，已經不能用祖墳冒青煙來形容了。這段時間里，認識自己的或者不認識自己的，都對此事感到異常好奇，紛紛打聽自己平步青云的秘密，可惜，什么都沒有打聽出來。
實際上，周新自己也不明白到自己為何得到了陛下的賞識，但為了報答陛下的知遇之恩，他只能殫精竭慮，順藤摸瓜，窮追叛黨，將主犯和黨羽一個個挖出來，讓他們受到國法的制裁，除此之外，周新不知道自己還能做什么.....
楚王府。
“六哥，你，你，你真的要這么做？”
蜀王朱椿額頭的青筋暴起，攥著手里的紙張，低聲喝道：“虎毒尚不食子，孟照、孟爟還那么小，你怎么忍心？”
一夜未眠的朱楨，頭發已經白了大半，他形容槁枯，眼窩深陷，胡須凌亂不堪，如同一個半死之人。他慢慢抬起頭，無神的眼睛望著自己的兄弟，欲要言語，卻臉色一紅，一口熱血直噴出來，而正以鄙夷的眼光看著他的朱椿猝不及防，被血噴了滿臉滿身。
朱椿大驚，他顧不上抹臉上的鮮血，而是趕緊扶住朱楨搖搖欲墜的身體，狂叫道：“六哥，六哥，你怎么了？太醫，快傳太醫！”
......
“王爺，楊大人，楚王殿下乃過度思慮、身體虛弱，加之驟悲驟喜，急火攻心才導致的吐血。微臣已經給楚王殿下服了藥，他已經睡下了。”
“奧，王兄的身體要緊嗎？”
“目前來說，已無大礙，而且殿下此次吐血，實際上對他身體是有好處的，因為他吐出的是體內的淤血。只要細心調理，很快就可以康復的。”
“嗯，”朱椿略微猶豫了一下，轉頭看了看身邊侍立的楊榮，又轉過頭來道：“好吧，待王兄醒了，本王再叫你過來診治。”
“是，王爺！”
......
望著太醫的背影，朱椿苦笑一聲，他望向楊榮：“楊大人，你覺得怎么辦才好？”
楊榮天是昨天晚上過來的，一直等著楚王做決定，朱允炆給他的任務就是拿到朱楨寫下的名字，而這個人可以得到赦免，如今朱楨昏迷，朱椿有些猶豫，不知道是否按照之前寫的報上去。
見到蜀王垂問，楊榮先朝蜀王施了一禮，然后回頭望了望內室的楚王，苦笑道：“王爺，您覺得呢？”
“唉，”朱椿重重的嘆了一口氣，起身走出房間，楊榮見狀，也連忙跟出。
朱椿望向東方的魚肚白，眼角流出淚水：“他是本王的六哥，當年父皇在的時候，一家人和和樂樂的，為什么今天會到這步田地？”
“......”楊榮定定的望了蜀王一會兒，轉頭道：“好吧，微臣就按照剛才楚王所寫回報，王爺可以安心了！”
“安心？”朱椿轉頭看向前院，那里依然響著歌舞絲竹之聲，甚至還有女子的尖叫調笑之聲，不由得潸然淚下，無法自已......
望著蹲在地上捂著臉痛哭不已的蜀王，楊榮的臉上浮現出一絲奇怪的神色。過了一會兒，他躬身施禮，轉身離去。一路上，他看到大量的錦衣衛，他們不僅要負責最終的行刑，還負責行刑前的警衛。雖然府中之人都是將死之人，卻無人敢于慢待，甚至還根據他們的要求，送來了大量的美酒佳肴，甚至還有歌姬相陪......
在前院中，楊榮向負責行刑的傅讓交代了幾句，然后坐上馬車，往皇城趕去。
......
靠在馬車的椅子上，楊榮的臉上露出了會心的笑容，楚王府男丁能夠留下一人，既可以說皇恩浩蕩，也可以說殘忍至極。這個建議就是楊榮提出來的，所以今天他才會出現在這里。
楚王本來被拘押在宗人府，而楚王家眷則拘押在楚王府，相互之間無法見面，但昨天晚上，楚王卻被帶到了楚王府，在這里他會做出讓誰活命的決定。而在他糾結的時候，前院卻一片醉生夢死之聲......
王度死后，楊榮立刻發現了一個機會，那就是成為陛下首席謀士的機會。在他看來，解縉雖然才華蓋世，卻不通庶務，總是把書上讀來的東西當真，簡直就是食古不化，不足為慮；楊士奇早年顛沛流離，養成了其行事謹慎，喜歡察言觀色的性格，雖然文采飛揚，懂得民間疾苦，但是不通軍務確實其最大的弱點；新進的王艮，敢于任事，行事卻有些古板，不善于變通，另外容貌有些丑陋，是為官的大忌。至于劉璟，世家出身，行事不能放下身段，不夠細致，也不是自己的對手，加上其年紀大了，退休榮養是遲早的事情。所以楊榮多日來，細心觀察皇帝的神色，積極思考，準備應對皇帝的詢問。
所以在朱允炆召集五人討論如何處置楚王時，楊榮給出了這條計策，在他看來，這既能體現陛下仁慈，又能讓當事人有錐心之痛，有時候，活人比死人反而更能引起世人的警醒。相比較而言，解縉、王艮、楊士奇的主張只不過按律法行事，沒有什么亮點，而劉璟的主張則過于仁慈，主張只罪楚王一人，其余流放邊疆即可。
最后朱允炆采用楊榮的辦法，這讓楊榮非常高興，他也注意到，當時劉璟神色的不自然，不過楊榮并不在乎。
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