“現在已經答yīng
了遙兒，就那么決定了，你也不用再糾結了。”林毅豁達的開解，繼而又道：“只是這件事情，你看應該怎么跟琪兒說。”
“跟琪兒還要怎么說？我直接告sù
她就行了。”方菲向來很率性，然而在關乎兒子的人生前途上，因為太慎重才那么難以抉擇，“此事到底該當如何，是否送遙兒去巫山，等琪兒回來聽聽她的意見再作定奪。”
“這樣也好。”林毅點點頭回應。
“怎么還不見琪兒回來……”
方菲估摸著都快到三更天了，不禁向大門口翹望一眼，稍稍平復的心情，又隱隱有些捉急起來。
這頓晚餐，林毅、方菲夫婦兩人談著事情，不知不覺已過了半個時辰，都還只吃了一碗飯，誰也沒有再添。方穎坐在一邊，時而瞧瞧小姑姑、時而瞅瞅小姑父，自個兒安安靜靜的也不插話，面前的飯還剩下有大半碗。
“穎兒，怎么只吃這么一點點？”方菲望著侄女問道。
“嗯。”方穎弱弱的回應。
“小姑姑幫你夾菜，再吃點，別餓著肚子。”方菲拿起筷子給侄女夾了個雞腿。
“我吃飽了。”方穎搖搖頭。
方菲便也不勉強，雖然這段日子里見侄女每頓能吃兩小碗，二哥都笑著說過穎兒在林蔭莊飯量見長了，大人們心里自是明白并非林家伙食好，而是穎兒和遙兒兩小無猜在一起吃飯很開心，味口才倍兒香。
已經三更半夜，方菲讓茗香、念伊兩個丫鬟將餐桌上的碗筷收拾了，給她們先下去休息。
“琪兒現在，也不知是什么情況？”林毅輕輕說道。
“唉，遙兒狡猾起來，連琪兒也奈他不何。”方菲嘆聲道。
“真讓人捉急呀！”
“毅哥哥，你也先去休息吧！”
“你呢？”林毅隨口問。
“穎兒白天休息過，現在看樣子還沒有睏意，我到西廂房陪她。”方菲將侄女抱在懷里，站起身來。
“好，那你們也早點歇息……”
夜深人靜，林蔭莊里仍然有燈籠亮著，伴隨著夜間的春風渺渺晃晃。
夜涼如水，潺潺溪流在昏暗里東去。端木琪才是今夜最捉急的那個人，沿著溪流從上游到下游。又從下游到上游尋找來尋找去，茫然的沒有一點頭緒。
夜色，逐漸的越加黑暗，又漸漸的亮了起來，旭日伴隨著霞光，從東方升起。清新的晨風吹拂，天地間轉眼變得五彩繽紛，山谷里鳥語花香，田野上也出現了人影。
哞哞，溪邊沿岸的田埂小路上傳來水牛叫聲。
“榮祥哥，這么早來犁田呀！”
“不早了。”
“你這丘田就在潭溪邊上，引水最為方便不過了。”
“下了那么久的春雨，你還怕田里沒水么？這么早跑上來…”
“過來看看，也準bèi
這兩天犁呢！”
“你倒是有膽子。”
“怎么？”
“前天，昌厚家的孩子就是在這里出事，我都不敢那么早過來，心頭瘆得慌。”
“昌厚家的孩子，是在這里淹死的？”
“是啊！前天中午我來看田水，小點跟昌厚父子倆在這里犁完田，小點見出了太陽天氣暖和，便要洗個澡再回去，跳下潭溪就沒有再浮上來。”
“小點都有二十好幾了吧？”
“剛滿二十三歲，眼睜睜看著那么大一個人淹死，連尸首都打撈不到……”
“唉！昌厚就這么一個獨苗，小點都二十三歲了怎么也沒給他娶親，就這么突然的去了，昌厚老兩口今后的日子，可怎么過呀！”
“小點二十好幾沒娶媳婦，昌厚老兩口也是沒辦法啊！這些年托媒婆，給小點尋的親事少說也有八九門，但都不成。”
“怎么會這樣？昌厚家在戴垟算是富裕的了，小點這孩子有容有貌、人又挺機靈的，說了八九門親事為何都沒成呢？”
“女方對昌厚家的條件，都是沒二話的，不同意親事主要是由于一個原因。”
“是何原因？”
“虧你還是戴垟的人！”
“平日，我大多的時候都呆在家里，確實孤陋寡聞。”
“三少爺之事，你多少應該知曉些吧…”
“噢，我想起來了，小點當年是三少爺的跟班…”
“正因為如此，即便是十里外村莊的人家，也不肯讓女兒嫁給小點。”
“三少爺跟林家之事都過去那么多年了……”
“雖然過去那么多年，當年里正讓人抬著三少爺的棺材擺在林家堂屋，將林氏一家三口逼迫到亂葬岡的事情早已風傳在外，如今小點淹死了，還有人說是三少爺將小點勾去了。”
“如此一說，倒讓我想起里正的大兒子，大少爺淹死在潭溪，有二十幾年了吧！”
“有二十五年了，也是在這里……”
這兩人的對話，端木琪無意間聽到，不禁心想：記得菲兒姐姐說起過，這三少爺戴有利當年猝死確曾牽累林家，這大少爺又是在此處淹死，若他們真的陰魂不散變成鬼了，遙兒可就兇多吉少了…
呸！呸！呸呸呸！遙兒會沒事的、遙兒一定會沒事的，端木琪心里發慌，不知所措。
瞥眼間，端木琪陡然察覺，潭溪里有妖氣。
端木琪凝神察探之下，發xiàn
確實是妖氣，心頭不禁感到奇怪：我從溪流下游到上游、又從上游到下游十余里，來回仔細的察探了幾十遍，都未曾發覺妖氣，怎么突然出現妖氣呢？
那妖氣往上游遁走，端木琪來不及考lǜ
那么多，迅即追蹤過去。當今天下，大楚皇朝遵循的是伏羲、女媧立定的規矩，人類自然是本朝子民，異類只要守規矩也會相安無事，否則那就另當別論，神殿會讓它知dà
什么是規矩，妖物吃人的話那還用說，人人得而誅之。
“別跑，我有話問你……”
端木琪疾呼道，不管如何，當然還是想先打聽一下。
“嘩……”
妖物浮現水面，乍看像是條怪蛇，其實是只二尺來長的泥鰍，嘴巴張合時露出很奇異的牙齒，在水波與陽光的輝映間鋒芒閃爍，眼睛也閃閃的冒著幽光。
“昨天傍晚，有個小孩跳進這溪里，你見到了么？”
端木琪如此面對著這妖物，哪能感應不到對方兇惡的氣息，明知這泥鰍精絕非善類，卻還是不甘心的問了句，忐忑不安的靜待對方回答。
“吃了。”
泥鰍精吐出兩個音節，便沉入水中遁走。
端木琪聽見這兩個音節，頓時差點昏厥過去，悲憤滿腔旋即化為怒火，隨著驟然的劍訣念動聲，背上“斬魔劍”倏地出鞘向泥鰍精飛射而去。
唰，“斬魔劍”鉆入溪流中……
嘩，忽然間只見“斬魔劍”從溪流中鉆出來，劍尖上穿住一條渾身顫動的家伙，正是那條泥鰍精。
端木琪一個飛身，接住“斬魔劍”狠狠揮舞了三下，將泥鰍精大卸了八塊。
飄然落地，“斬魔劍”隨手插進腳下的巖石。
“啊……”
端木琪雙手握著劍柄，雙腿跪倒在巖石上發出一聲哀嚎，實在忍不住心中的悲痛，眼淚潸然滾落下來。
“遙兒，是姑姑害了你，是姑姑害了你。”端木琪哀痛欲絕，慟哭出聲。
“姑姑……”
恍恍惚惚間，端木琪隱隱然聽到呼喚的聲音，霎時不禁渾身一震，連忙站起身來四下里觀望，卻哪有林遙的人影。只感覺，此刻四周出奇的靜謐，心頭頓時便想：方才莫非是我幻聽？還是遙兒的鬼魂在叫我……
端木琪當即靜心凝神，以“預思法訣”尋找林遙的呼喚聲，果真又聽到了。
循著聲音，端木琪腦海里灰色的畫面變換，終于出現林遙的人影：只見他又蹦又跳，扯著嗓子在大叫，姑姑、姑姑……
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