伊摯去了夏都許久了，天乙一直思索和伊摯討論的強國之策。天乙一直在招攬賢人，天下有才能的人也陸陸續續來到了商國，商國也日漸強盛。但是當有一些問題思考不清楚想找人請教下的時候，朝中無人能夠象伊摯那樣博學。想如果伊摯先生如果在就好了，不過天乙突然想起還可以去請教誰了。

    子棘是朝中的元老，天乙少年時候就跟著子棘讀書，不過年齡大了就很少上朝了。天乙腦中的問題已經不是當年讀書時候的問題了，除了伊摯，商國應該只有子棘學問最淵博了。天乙覺得自己許久沒見到過子棘老師了，最少應該是拜訪一下。

    天乙這日到了子棘家中，只見屋里面堆滿了書簡和羊皮手絹，子棘在書房中正在看書。子棘須發如雪，更增加了智者的風度。

    天乙鞠躬道“子棘老師，學生天乙來拜訪您了。”

    子棘趕緊起身迎了過來“大王來了！”

    落座寒暄之后，天乙問子棘道：“太古之初有物存在嗎？”子棘回答說：“太古時代沒有物存在，現在怎么會有物存在呢？后來的人如果說現在沒有物存在，可以嗎？”

    天乙又問：“這樣說，事物的產生就沒有先后之分了嗎？”

    子棘回答：“事物的開始和終結，本來就沒有固定的準則。開始也許就是終結，終結也許就是開始，又如何知道它們的究竟呢？但是如果說物質存在之外還有什么，事情發生之前又是怎樣，我就不知道啦。”

    天乙再問：“那么天地八方有極限和窮盡嗎？”

    子棘回答：“不知道。”

    天乙繼續追問。

    子棘解釋道：“既然是空無，就沒有極限，既然是有物，就沒有窮盡，那么我憑什么知道呢？因為空無的沒有極限之外‘沒有極限’也沒有，有物的沒有窮盡之中連‘沒有窮盡’也沒有。沒有極限又連‘沒有極限’也沒有，沒有窮盡又連‘沒有窮盡’也沒有。

    于是我從這里知道空無是沒有極限的，有物是沒有窮盡的，而不知道它們是有極限有窮盡的。”

    天乙聽罷又問：“四海的外面有什么呢？”

    子棘回答：“像四海之內一樣。”

    天乙追問道：“你用什么來證明呢？”

    子棘回答：“我向東去到過營州，見那里的人民像這里的一樣。我問營州以東的情況，他們說也像營州一樣。我朝西行走到豳州，見那里的人民像這里的一樣。我問豳州以西的情況，他們說也像豳州一樣。

    我以此知道四海之外、西方蠻荒、四方大地極邊都沒有什么差別。所以事物大小互相包含，沒有窮盡和極限。包含萬物的天地。如同包含天地的宇宙一樣；包含萬物因此不窮不盡，包含天地因此無極無限。

    天乙似乎明白了“那老師又怎么知道天地之外沒有比天地更大的東西存在呢？”

    子棘從陶罐里倒了兩碗茶，雙手遞給天乙一碗，自己喝了一口茶慢慢的說“這也是我所不知道的。但是天地也是事物，事物總有不足，所以從前女媧氏燒煉五色石來修補天地的殘缺；斬斷大龜之足來支撐四極。后來共工氏與顓頊爭帝，一怒之下，撞著不周山，折斷了支撐天空的大柱，折斷了維系大地的繩子；結果天穹傾斜向西北方，日月星辰在那里就位；大地向東南方下沉，百川積水向那里匯集。”

    天乙又問道：“慶輔將軍是共工之后，一個人怎么能夠撞倒一座山呢，也許是人們虛構的更多一點吧。老師那事物有大小嗎？有長短嗎？有同異嗎？”

    子棘說：“渤海以東不知幾億萬里的地方，有一片大海深溝，真是無底的深谷，它下面沒有底，叫做‘歸墟’。八方、九天的水流，天際銀河的巨流，無不灌注于此，但它的水位永遠不增不減。

    大海深溝上有五座大山：一叫岱輿，二叫員嶠，三叫方壺，四叫瀛洲，五叫蓬萊。每座山上下周圍三萬里，山頂平地九千里。山與山之間，相距七萬里，彼此相鄰分立。山上的樓臺亭觀都是金玉建造，飛鳥走獸一色純凈白毛。珠玉之樹遍地叢生，奇花異果味道香醇，吃了可長生不老。

    山上居住的都是仙圣一類的人，一早一晚，飛來飛去，相互交往，不可勝數。但五座山的根卻不同海底相連，經常隨著潮水波濤上下顛簸，來回漂流，不得片刻安靜。仙圣們為之苦惱，向天帝訴說。

    天帝唯恐這五座山流向西極，使仙圣們失去居住之所，便命令北方之神禺疆，派十五只巨大的海龜抬起頭來，把大山頂在上面。分三批輪班，六萬年輪換一次。這樣，五座大山才得以聳立不動。但是，‘龍伯之國’有個巨人，提起腳板不用幾步就來到五座山前，投下釣鉤，一釣就兼得六只海龜，一并負在肩上，快步走回自己的國家，燒灼它們的甲骨來占卜兇吉。

    于是岱輿和員嶠這兩座山便漂流到北極，沉沒在大海里，仙圣們流離遷徙的不計其數。天帝大為震怒。便逐漸減削‘龍伯之國’的版圖，使之狹窄，逐漸縮短龍伯國民的身材，使之矮小。到了伏羲、神農的時代，那個國家的人身還有數十丈高。”

    天乙聽得都出了神“老師，我們真的能夠長生不老嗎？黃帝伏羲這些圣人也沒見到他們能夠長生不老啊。”

    子棘接著說“這個老朽就不知道了，但是如果可以長生不老，老朽當然希望長生了。從中國向東四十萬里有一個僬僥國。那兒的人民身長一尺五寸。東北極地有一種人名叫諍人，身長九寸。荊州以南有一種叫冥靈的大樹，以五百歲為春季，五百歲為秋季。上古時候有一種大椿樹，以八千歲為春季，八千歲為秋季。

    朽木糞土之上長的野菌靈芝，早晨出生，黃昏死亡。春夏季節有小蟲叫蠛蠓和蚊蚋，每逢下雨而生，一見太陽就死。

    終北國的北方有個溟海，叫做天池，其中有魚，它體寬幾千里，體長與之相稱，名叫鯤。那里又有一種鳥，名叫鵬，翅膀張開就像掛在天上的云彩，它的身體也與之相稱。世間的人們難道知道這種東西嗎？大禹巡游時看到它，伯益知道了，就給它取個名字，夷堅聽說了，就將它記載下來。”

    天乙聽完之后簡直有點目瞪口呆，“您說的這些都是真的嗎？世上真的有那么的魚嗎？”

    子棘捋了捋長胡子說“大王，我可不敢欺君。老朽也沒有親眼所見，這些故事不一定都是真的，但是一定都有他的道理。”

    天乙聽完之后說“今天聽了老師一番教誨，簡直是醍醐灌頂。不過老師說的很多東西太過玄幻了，但是我們還是能從中明白一些道理。學生以后應該經常老找老師請教。”

    “大王能夠來看老臣，老臣已經榮幸之至了。老臣都是書中看到的，胡言亂語，大王不必當真。聽說伊摯先生那才是治理天下的大才，大王一定要好好重用才是。”子棘站起身來送天乙。

    天乙回去的路上想，子棘老師說的這些雖然不能直接用來治國，但是卻令人茅塞頓開，明白了許多世間的道理，這些道理也許伊摯先生也不一定都知道。每個人的才能都是不一樣的，所以商國只有有了更多的賢人，商國才能更加強大。

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