“你把我收拾干凈了，我現在去尋死會死得比較體面。你覺得呢？”
“你如果尋死了，你最對不起的人是我和我的孩子。”
“為什么？”陳美娟明知故問。
“一是我冒著被打死的危險去救你；二是我帶著身孕為你擦洗、上藥、換衣服、修剪頭發，手中還在為你織一頂毛線帽……我做這一切可不是為了讓你體面地尋死，而是希望你體面地活下去，好報答我對你的恩情。”諸玉良一臉嚴肅地回她。
陳美娟“噗嗤”一聲笑道：“這么說來，我現在還不能尋死啊，得報答完你的恩情才能死咯！”
諸玉良說：“那當然！你欠我的人情大得去了。別死不死地掛在嘴上！你得好好地活著，慢慢地還我，還我一輩子！我們都得好好地活著，還人家對我們的恩情。”
陳美娟收起臉上的笑容，陷入了沉思……
過一會兒，陳美娟問諸玉良：“你文化雖不高，為何總是這么有個性、見地和膽識？”
諸玉良頭一歪地說道：“你怎么知道我文化不高？我只是學歷不高而已。要不是為了早點替父母養家去讀技校，我也考得上大學的。我那時在班上成績名列前茅，老師和同學都為我惋惜呢！上學時我的數學成績最好，但我最喜歡的是文學。”
陳美娟“哦”了一聲，知道自己又說錯話了。
“陳老師！我可以問你一個問題嗎？他們在燒書時你為何仰天大笑？”諸玉良見陳美娟情緒有所好轉，便好奇地問道。
“哦！”陳美娟坐直了身子，好像要發表長篇大論的樣子。
“我笑我和老蔡早知今日，何必當初。你不曉得，我那些書大部分都是我讀大學時和結婚前，用省下的伙食費買來的。從上海搬到蘇州，再從蘇州搬到暨陽，這些書跟了我十幾年，光是搬運都不容易！早知有今日，我就把這些書放在上海娘家了，何必搬到這里來讓人一把火給燒了呢？
還有，那些被毀掉的書畫和古玩，一部分是老蔡祖上傳下來的，一部分是他花掉自己所有積蓄，一點一點地從各種途徑淘來的。我認識他的時候，他就喜歡收藏這些古董，說什么這個是商朝的，那個是春秋戰國時代的……一只我覺得土不拉幾的陶罐，他都舍得花大價錢把它買回來。
我們從蘇州搬到這里來時，為了托運這些書籍和寶貝，老蔡特地定制了一些木箱子，采取了最安全的防震防碎措施。
這些木箱子到了暨陽站后，硬是靠我倆用扁擔抬，才從火車站被一只只地抬回來……那時，我們打算在暨陽扎根，所以把這些值錢的東西都搬過來了。
平時在家，我的愛好是看看書，老蔡的愛好則是把玩把玩他的這些古董。現在好了，什么都化為烏有了！早知有今日，當初何必花那么大的代價將它們搜羅來呢？
當年父母生下我，對我肯定也像我對大寶二寶那樣疼愛和寄予滿腔的希望。他們省吃儉用地供我讀書，但他們做夢都不會料到自己的女兒有朝一日會因為知識太多而被人踩在腳底下……早知有今日，當初他們何必讓我讀書呢？
所以，今天他們在放火時，我突然想起了《紅樓夢》里面的《好了歌》，就忍不住大笑起來……
我笑我們的癡和傻，笑我們的天真和執著，笑這個世道的荒誕和悖逆，笑人生的虛無和無聊……我想不出我活著還有什么意義。
人活著真當是痛苦，真當是沒意思……要不是你今天在場，我打算一頭栽到井里去算了；但又怕污染了這口井，嚇著院子里的人。在家里尋死么，又怕嚇到老蔡和兒子們。我想，下次他們再批斗我時，我就趁人不備，一頭撞墻最是干脆！”
諸玉良靜靜地聽著，然后說道：“你尋死是件很容易的事情，幾分鐘就完結了。但你想過沒有，你死了之后你年邁的父母將怎么活？你兩個未成年的兒子將怎么活？愛你的丈夫將怎么活？而那些折磨你的人會繼續毫發無損地活下去。所以，尋死是一件親者痛仇者快的傻事，萬萬不可取！再說，人活著本來就沒有意義；要說意義，也只有一個！”
“什么意義？”陳美娟問。
“我剛才說過了，報恩！你想，人的生命是多么脆弱而珍貴！父母把你生下來養大成人，這個恩你要不要報？丈夫和你風雨同舟、不離不棄，這個恩你要不要報？像我這樣的好人今天冒死來救你，這個恩你要不要報？你一想到自己還有那么多恩沒有報，你好意思為了自己一時的痛快而去尋死嗎？你如果那樣自私，那么你的生命確實一點兒意義都沒有了。”
陳美娟瞪大眼睛望著眼前這位幾天前自己還看不起的鄰家小主婦。她的話沒有大道理，卻又實實在在句句在理。
“你怎么能講出這么讓我信服的活下去的理由呢？”陳美娟好奇地問道。
“我從小就聽我媽說：好死不如賴活著！只要活著就有希望；死了就什么也沒有了。”諸玉良答。
陳美娟說：“好吧！我會考慮你的勸解。”
諸玉良突然站起來，抓住陳美娟的肩膀對她吼道：“不是考慮我的勸解；而是你必須向我發誓，無論如何你都不會再有一絲一毫尋死的念頭！如果你不發誓，我走出這栓門就不再認識你！”
陳美娟顯然被諸玉良的氣勢給震住了，她哆哆嗦嗦地說道：“好吧！我……發誓不會再有……一絲一毫尋死的念頭！”
諸玉良這才松了口氣。她又跟陳美娟講了周嘉宏的故事。她說自己以前對周嘉宏很不以為然，總覺得嫂子這輩子活得太不值當、太窩囊了。但通過見證這次大運動后，她突然覺得嫂子是何等了不起的一位人物！
確實，如果周嘉宏想尋死，那么她都死一百次了。她即使像一尊老樹根那樣干枯，她也要活著；只要活著，總會迎來枯木逢春的一天。
陳美娟終于向諸玉良敞開了心扉。她懺悔道：“我以前總仗著自己是知識分子而瞧不起你，但又嫉妒你的年輕美貌，所以常和劉醫師一起在背后說你的壞話。我今天所遭受的侮辱就是對我心高氣傲、嫉妒心強、為人尖酸刻薄的懲罰。所以，我要再向你發一道誓：今后我若再在背后中傷、詆毀你，那我一定不得好死！”
諸玉良心想，難道這個“靈魂大改造”運動真的可以改造靈魂？
她讓陳美娟先睡會，說自己準備去把天井收拾一下，免得蔡富國看到這個狼藉樣而傷心。
但陳美娟阻止了她，說讓老蔡看看這個狼藉樣也好，可以破破他對身外之物的執著心。
……
過了幾天，蔡富國安頓好大寶二寶后，從上海回到了同心閣。
當他看到天井里到處是破碎的瓷片、陶片和飛舞的黑灰時，他開始以為是自己走錯了四合院；但陳美娟和諸玉良從屋里走出來望著他時，他知道發生了什么。
他蹲在天井里，很久很久沒有進屋，終于滾落了兩行熱淚。他紅著眼睛對兩個女人說道：“幸虧我當時不在家，否則我一定會殺人！”
……
晚上，陳美娟對丈夫說：“現在兒子們也安頓好了。我們離婚吧!我不想拖累你。”
蔡富國望著妻子，沉默半晌后說道：“離婚？門都沒有！除非你不再愛我。看著我的眼睛回答我！你還愛我嗎？”
“當然！這個永遠不會改變。”陳美娟答。
“你知道我是什么時候決定要娶你的嗎？”蔡富國問。
“也許是你向我求婚的前一秒吧！”陳美娟逗他。
“我們見第二面的時候，我就打定主意了。你第一次來見我的時候，辮子上有兩只粉紅色的蝴蝶結。我無意中說起我不喜歡蝴蝶結，你第二次來見我時，辮子上就沒有蝴蝶結了。那時候我就知道你是一個可以為我改變自己的女人，而且你從來沒有對我撒過一次謊。
所以我也決定為你改變一次。其實，我一點兒也不喜歡暨陽，甚至可以說我痛恨這個鬼地方。我覺得這里的人特別野蠻又特別狡猾……但我為了報答你對我的一片赤誠，我決定隨你到這個鬼地方來扎根。”
“我現在才知道你這么討厭暨陽。真是難為你了！”陳美娟歉疚地說道。
“也許老天夜安排我來此地，是為了報仇吧！”蔡富國說。
“為什么說是報仇？”陳美娟疑惑地問道。
“我為何對此地充滿仇恨？我自己也不清楚。所以，人生的意義除了報恩，還有報仇。除此二者，便沒有意義。”
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