敬如意手指緊扣著桌角，氣不打一處來，騰地起身要往外頭去要個說法：“我非要打得他們連爹娘都不認識！”
葉芾拉住敬如意：“不要沖動……”
敬如意抿著唇不開心，沉默著走到桌子前，一屁股坐到了桌子上去：“丞相，你是不是害怕他們了！”
“我怕他們做什么？”
“那就好�！本慈缫饽罅四笠滦溥吔�，隨即展顏一笑，“聽父兄說，丞相的一句話就可以斷人生死，是不是等我們收集齊了證據上呈陛下，就能治他們的罪了�！�
葉芾點了點頭：“為今之計，也只有如此了。雖說我們在暗，可他們也在暗處，稍有不慎就會將我們置于死地，馬虎不得。”
“如意記住了�！�
兩人仍舊在暗地里有條不紊的行動著，破獲的東西也越來越多。
一日，安城里舉行大型祭祀。
葉芾被金若則請去了郊外的安山墓地。
葉芾看著青幽幽的一片安靜地界，圓形的墓旁修了圍欄，有四尊守墓石像列坐其次。
金若則穿著頗為莊嚴，帶領著一大幫子文人雅士，著了素衣便服，持香冥禱。
“這是先國時期的一位賢人，生逢亂世卻活得精彩而有氣節風骨，有人形容他是一朵在懸崖峭壁上開的花，順道飲了烈酒不懼瘋狂的山風。像荊棘，又像陽光雨露，對后世人有太多的典范意義。像太祖皇帝在繼位后，就在賢人的故里立了這衣冠冢，派四人及其家屬世世代代為其守墓。安山附近的安縣，就全是那四家人衍生的后代。”
葉芾看著眾人虔誠的模樣，對那墓主人也不禁高看了幾分。
可，逝者已矣，誰能料想后世之尊崇呢？
“安城文人墨客甚多，走到哪里都能看到聚而論道的人，真是一種獨特文運�！�
葉芾被帶著在安城里游玩，金若則也顯得興高采烈。
趁著眾人忙碌，葉芾單獨去了一趟郡守府。
府中無人，只有媛兒在侍弄花草，澆著清水。
“見過丞相。”
“嗯�！比~芾淡笑著，讓媛兒帶領自己參觀郡守府。
“媛兒之幸。”
郡守府，或說是金府，布局優雅大方，戶型偏小。沒有什么花枝招展的名貴之物，卻處處透露著文人風雅。
四個小院分別以梅蘭竹菊命名，栽種了相應的花卉。
葉芾走到了竹園中，真的就看到了一叢叢清幽的竹子。
路過一個侍人，在往里頭潑水。
媛兒見了后呵斥了聲：“你這廝沒規沒矩的，下次別讓老爺瞧見了，臟水廢水別忘他心愛的竹子上伺候。”
“是是是�！毙P連忙點頭答應。
出了園子，葉芾笑了笑。
“金郡守真是風雅之人，連院落也修飾得如此真善�！�
“丞相過獎了，我家老爺就喜歡這些名頭玩意兒�！辨聝哼�嗔了聲，不太高興的說著，“說是寵愛我這個青樓女子，可他寧愿空著妻位，也不愿將我扶正，現在文憶姑娘來了，有相貌有文采，真是把他迷得東南西北都分不清了去。”
葉芾笑了笑。
晚間回到云居，葉芾找了一圈兒也沒見到敬如意，到了門口被文憶帶著人攔下。
“丞相可是在找如意？”
“是。”葉芾轉過身，看著架勢有些龐大的一群士兵。
文憶擺了擺手，示意眾人放下兵刃退到一邊去。
“丞相，如意下午時候收到圣旨去往西境剿匪了�！�
“圣旨？”
“嗯�！�
“既是如此，我知道了。”
葉芾在文憶的注視下，一步步走回書房。
敬如意是說過會到西境去絞殺匪寇，可一聲不響，如此匆忙的就去了未免太不尋常了。
眼下自己有沒有可用之人，在這安城算寸步難行了。
葉芾早出晚歸，天天往矮房那邊跑，文憶撲了幾次連個人影都沒見到。
終于在三日后的迫暮時分見到了人。
葉芾進到云居，手中拿著一摞生宣，看上去興致頗高。
“丞相，總算是見到你了�！�
“喔？”
“如意捎了信來讓我交給你�！�
葉芾皺了皺眉，接過信紙，撕開表面的封殼展開來看。
“丞相，恕如意來不及告別便踏上行程。如意這幾天的查詢中發現了一個叫半崖村地方，被金若則派兵嚴密把守著。他好像是發現了我們正在查探的事情，我的士兵有的受了傷。
半崖村里進出的人都是被官府做了標記的，有點像被流放，那里背靠安英山，與那群山匪有密切來往……
還請丞相不要輕易行動，如意會盡快回來協助您。”
半崖村，這是敬如意在信中提到的地方。
“文小姐博覽群書，我有一個問題想請教你�！�
“丞相嚴重了，但說無妨，文憶有知道的定言無不盡。”
“你可知道汝郡也常有瘟疫發生？”
“是嗎？”文憶作出思索的模樣，搖了搖頭，“臣女未曾聽過。”
“那就是說，汝郡的瘟疫，從來沒有在京城文書中提到過。”
沒有上報京城，但這并不代表它沒有。
奇怪的是，葉芾走訪多時，也沒有見過有類似病人，就連趙師傅他們也沒有提到過。
那箱子中舊書的記載，真的真實可信嗎？
半崖村，敬如意信中的這個地方，到底在哪兒？
“丞相，我昨日在金府外的一個小院兒里見到一個書生模樣的人，聽那里的下人說他一直吵著要見你。他那里會不會有什么重要的訊息。”
葉芾抬眼看了看文憶，那個書生……
她今日也去了金府，沒見到什么小院兒，也沒有看到書生啊。
“小院兒在哪兒？”
“臣女明日帶丞相去吧。”
“行�！�
翌日，葉芾與文憶來到金府。
文憶帶了兩個隨從士兵開路，來到了金府后門的一個小木屋。
“這里？”
“丞相，臣女就在里面看到的那個書生�！�
“那行，勞煩你了�！�
“嗯�！比~芾拿了火折子，再提了一盞燈，一個人推開小木屋走了進去。
文憶等人留在了外頭。
木屋里似乎有風通行，燈籠里的火苗晃悠晃悠的。
“怎么方方正正的木屋走進去就是長條的，走也走不盡吶！”
葉芾吐槽著，給自己壯膽。
是不是每個大戶人家一定要整個地牢呢？葉芾看著眼前一間間黑洞洞的牢房，木頭結實的架在外頭，管控著里面死氣沉沉的犯人。
走到第一間，葉芾看進去。
文憶沒有說謊，書生確實在這里。
“你還認得我嗎？”葉芾小聲的叫著。
里頭的頭形容枯槁，披發散形，看到葉芾后猛然走到了木架子前面手抓著木頭，嘴里嚶嚶嚶的說著。
葉芾看向他臟污不堪的臉，還有底下的滿口血污。
“你的舌頭……”
書生用頭撞著牢門，他的眼睛也被鑿了！
是誰如此喪心病狂！
“是金若則做的嗎！”
書生愣了片刻，又拿頭撞牢門，一聲一聲仿佛要撞碎誰的靈魂！
“呵呵呵，丞相居然能找到這里來。”
溫和文雅的聲音從身后傳來，葉芾轉過身去，果然看到一派斯文的金若則。
“金郡守，這是什么！”
葉芾斥責著，一手指著牢房里的破敗書生。
“這是下官在教訓不聽話的人。”
“不聽話？教訓？什么樣的錯需要你用他的挖除眼睛和拔掉舌頭來教訓他？”
“當然是大大的錯了。他不明白下官在為汝郡做得事，也不支持下官，還跑到丞相面前告狀，可不是大大的錯�！�
“金郡守，你這叫濫用私刑，目無王法！”
“呵呵，丞相教訓的是。”
“你！”
“丞相但說無妨�！苯鹑魟t溫雅一笑，看著一排牢房仿佛在看自己的杰作般。
“你這樣獨斷專行，偏聽偏信，汝郡只會毀在你的手里�！�
“是嗎？丞相應該知曉，一個地方上的政權都是掌握在少數人的手中。就像汝郡，除卻城中的大戶人家外，有哪幾個平民百姓是通曉道理，嫻熟政務的。老百姓只想著安居樂業，能有當政者給他們溫飽，給他們關護就可以了。”
“金郡守覺得，這樣強行固化的社會，會有長足發展嗎？”
“下官不知，可下官能確保它在短時間內能夠守得住繁榮�！�
“一時繁榮，能有多久？”
“下官有自信再在任二十年或三十年�！�
葉芾淡笑：“二三十年后，金郡守六十歲，大約是書中所云的一輩子�！�
金若則摸著胡子笑了笑。
“你有沒有想過，同樣是一輩子，你過得隨心所欲了，卻葬送了千千萬人的一輩子，甚至于加上他們的下一代的希望�！�
“下官管不著了�！�
“那你就是禹國的毒瘤惡疾！”
“謝丞相夸獎。”
金若則始終噙著溫文爾雅的笑意，讓人不寒而栗。
“既然金郡守故意引我至此，是早有計劃了？”
“早有計劃不敢當。”金若則從懷中拿出一串叮叮當當的手銬出來，在燭光油火下泛著金屬的冷光，“但有人吩咐了，要讓丞相好好回味一番前世的味道。”
葉芾猛然一震！
前世，莫非是自己在關山郡的回魂被人發現了端倪，還是說自己的身份有人知曉了？
“你什么意思？”
“看來丞相還是不記得。那下官再提醒一下，當年在太學里，與誰有過一番恩怨呢？”
“太子！”葉芾不用猜，就這兩輩子前前后后數過來，唯一的明面上過不去的就是太子了，加之他在出宮送行那天還特地送了手銬提醒著。
“你是太子的人？”
“不，下官不是誰的人�！�
“那你先前所說的效忠于景陽王……”
金若則笑了：“當然是跟丞相開玩笑的。景陽王的高枝，下官哪里攀得上呢，倒是太子殿下不嫌棄我，遙遙地遞來了橄欖枝。”
“別以為你們的惡行不會被公諸于世，遲早有一天會有人將你們揭發的！”
“丞相什么時候活在童話世界了，像個討不著糖吃的孩子似的�！苯鹑魟t揚了揚手中的手銬，淡笑道，“丞相請吧。”
“你敢！”
金若則笑了笑：“下官不僅敢，還想親自動刑呢。”
背后一陣疼痛，葉芾暈了過去。
醒來時身上像被碾過似的，又泛著針扎般的疼。
睜開眼，看到空曠的牢房里燃了一盞油燈，而自己被綁在十字架上，滿身血污，狼狽不堪。
許是剛來這個世界就經歷過一次刑法，這一次醒來反倒清醒著接受疼痛。
連續三天，金若則都來，朝她身上照顧鞭子，偶爾撒些鹽浸辣椒水的。
葉芾扯著干裂的嘴角笑了笑：“**之苦，到底是輕的�！�
葉芾感激于身上遲鈍的痛覺，每每照拂著易受傷掛彩的自己。
期間沒有人來用刑，葉芾只聽得牢房里簌簌風聲，再是外頭肅殺的烏鴉鳴叫，短促而急切。
有人來給她喂了水，還喂了稀飯。
葉芾砸吧砸吧了嘴，漾了滿口米飯的味兒，甜甜的。
“謝謝�！�
葉芾啞著嗓子道謝，那人聽到了，頓了頓手中動作，然后收拾了東西出去了。
一連十幾天，葉芾都在牢房里度過的，沒人再來打她。
看來，他們真的只是想讓自己“回味”一下，知道個教訓。
“丞相，丞相？”
“嗯？”葉芾的傷好得差不多了，就是有些嗜睡，越在黑暗里，她越分不清白日黑夜。
被人叫醒后坐起身來，葉芾揉了揉眼。
“噓，我帶你出去�！�
葉芾眼神忽然聚焦，變得銳利。
眼前的人分明是金若則的寵妾媛兒，她為什么要帶自己出去？
“丞相，媛兒日日來照顧你，也發現了你身上的秘密�！�
“你……”
“媛兒認識了丞相，也見過了文憶小姐。在眾人口中，媛兒耳聞了丞相與景陽王的一些事情，也在心中有了妄加揣測。”媛兒輕笑一聲，手搭在葉芾肩上，“丞相，媛兒只有一言，別把一個愛你的男人，推給另外的人，你會害了他的�！�
說完，媛兒就拉著葉芾起身，走到牢房盡頭，接著左拐右拐，從一個房間出來，進到了明亮的金府里。
葉芾蓬頭垢面，伸手遮擋了下刺眼的陽光。
兩人走到某處院落，前面來了厚重的腳步聲。
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