“相思，是愛與恨的初始，是世間萬物情義的萌芽。”
“贖罪，是人生而就有的責任，有的人，天生就帶著罪孽降臨這個世界，窮其一生都在悔和悟之中。”
“有人恨，就有人愧，有人愧就有人怨，有人怨就有人憐，有人憐就有人愛。愛恨情仇，是人世間常態。”
……
涑國使者到了樹下幾個折騰，飛鴿傳書回了涑國去，等上頭消息。
回來又與相思王在殿上沉默對峙，鼓著腮幫子一臉不悅。
“相思神樹乃貴國根本，君上是不是太大意了，竟讓它枯萎了。”
“神樹的壽命也不是孤能控制的啊，就如同你們涑國大祭司的言語一樣，是誰能揣測的嗎？”
相思王一副死了就死了你還能讓它起死回生不成，反正你拿孤沒辦法的模樣，一邊擺低姿態給足使者面子，一邊又絲毫不在意對方話中深意裝傻充愣。
有趣。
葉芾一直在帷幕后頭，聽著外面君臣佐使。
等使者口水都說干了太陽也下山了才離開大殿。
葉芾也得以出來松口氣。
相思王遞了一杯溫水過來：“明日陪孤去一個地方，做三件事情，贖你的罪。”
“贖罪？”
“神樹因你而死，你總是需要付出點兒代價的。三件事情沒能做完或者失敗了，孤就殺了你給涑國使者交待。相信以你的身份，涑國人很樂意見到你成為他們的階下之囚。”相思王眼里帶著探究與淡笑，薄唇微微輕抿了抿，“別擔心，若你做成了，孤有獎賞給你。”
葉芾皺著眉看著突然疾言厲色起來的相思王，有些驚詫，但沒敢問。
生怕一個不小心頭上腦袋就不保了。
翌日，相思王化裝為平民百姓，帶著一身素衣的葉芾出了王宮，來到相思國的邊境上。
那里，有幾戶人家，家中一兩人。
相思王站在門外，輕聲對葉芾吩咐著：“孤名相思連善，你喚我連善即可。”
葉芾淡淡笑了笑，點著頭。
相思王想掩飾身份，她幫著隱瞞又何妨？
走進農家戶里，正在院子里柵欄旁洗衣服的老嫗起身，在身上擦了擦濕著的手，有些不知所措的望著連善，小心翼翼道：“連先生來了。”
“嗯。你兒媳情況如何了？”
“唉。”老嫗嘆了口氣，望了望虛掩的門扉，“還是郁郁寡歡，成天把自己關在屋里，先生來了就好了。”
連善點了點頭，轉身看著葉芾道：“你的第一件事情便是哄得老婆婆兒媳歡心，要她向你傾訴心事，走出陰霾。”
說完，連善就推開柵欄離開了，留下葉芾與老嫗相對無言。
“誒我說，我……”
葉芾向來不是個安慰人的主，乍一接到這種燙手山芋也是愣了愣，看著老嫗咧嘴笑了笑：“老婆婆，你兒媳為何不開心吶？”
“我兒子幾個月前走了，留下我們兩個女人家。”
喪夫，確實值得好好悲傷一番。
葉芾在心里表示了理解。
老婆婆似乎很相信連善帶來的人，對葉芾頗為客氣，領著她進到屋里坐下，倒了碗苦茶來：“小兄弟你別太把事放在心上，連先生為我們做的已經夠多了，不敢要求他做得更多。”
“連先生他，一直在幫助你們嗎？”
包括周圍的十幾處人家，一路走來。連善駕輕就熟，像是經常來的模樣。
“連先生常常來給我們診治，有病的就派人送藥來煎熬，是我們相思族的活菩薩啊。”
“相思族？”
“嗯。我們這里的十幾戶人共三十多人是僅存的相思族人了。”
“那王宮附近的人？”
“老婆子我，就不知道了。”
葉芾沒再問了，里屋走出來一個年輕婦人，挽著隨性簡約的發髻。
“娘。”
婦人抬眼看著葉芾，對屋中突然出現的陌生人感到防備不悅，“你是誰？”
“我……”
“給我出去！”
婦人突然來了脾氣，趕著葉芾轟出了門。
老嫗急忙走過來按住婦人的手道：“他是連先生請來的客人，陪你治病的。”
“娘！我說了我沒病！”
“吾兒啊，別倔。”
婦人似乎有些無奈，看著老嫗后又瞥了一眼葉芾，扶著腰轉身回了自己屋。
葉芾卻眼尖的發現，年輕婦人的肚子是鼓鼓的，有了身孕。
“老婆婆，你的兒媳她，孩子有幾個月了？”
“六個月大了。孩子他爹，就是三個月前才走的，死的時候也沒能見孩子一面，算是死不瞑目咯。”
遺腹子，對死去的父親是一種生命延續，對活著的婆媳卻是睹物思人的希望眷戀。
“我這兒媳，命苦哇。她心里有憤，老婆子能理解，能體會啊。”
老婆子伸手揩了揩眼淚，蹣跚著走到院子里，繼續搓洗先前的衣服。
葉芾在屋里坐了半晌，走到婦人門前敲了敲門：“能出來說說話嗎？”
葉芾站在外頭靜靜等著，過了好一會兒才看到婦人從里頭出來，眼角是未干的淚痕。
“想說什么？如果是像連先生那樣勸說我留下孩子，那是不可能的。”
驚奇的，葉芾對眼前婦人的話語感到不可置信。
試問有誰會狠心不要自己的孩子的呢？
“我喜歡連先生。”
葉芾震驚的抬頭看向眼前言語大膽的婦人，隨即又覺得自己的注視太過無禮，連忙低下頭道歉：“是我失禮了。”
“是連先生叫你來拒絕我的嗎？”
“他并沒有讓我來拒絕你。”
“那他。”
“開導你，好好生活，撫養孩子長大成人。”
葉芾私心的加了后頭兩句，全然不知這樣會束縛一個女人一生。
而婦人不贊同的反駁道：“連先生的意思我知道，但他不能阻止我對他的喜歡。”
“可你有丈夫，雖然他已經故去，你們始終有個孩子。”
“那又怎樣？有情就可以在一起，這是連先生自己說的。相思國的女人從來不拘束與世俗道德，想愛便愛，想嫁便嫁，縱然是王公貴族也不能奈我何。”
看著眼前自信明艷的女人，葉芾不由得對這兒的開朗淳樸的民風感到好奇。
“相思國的女人，還有別的特別之處嗎？”
“就沒有不特別的。每一個女人都是世間至寶，該被男人捧在手心寵的。唯獨一個人不能得到這種殊榮，那便是相思王！”
婦人眼神突然變得犀利，“他們皇族是最罪惡的人！永遠不可能得到相思族的原諒！”
葉芾被婦人突然的滔天恨意驚得后退，倚在門邊上看著婦人：“為何？我聽說相思皇族一直為民奉獻，犧牲自我，怎么反而成了你口中的惡人了？”
婦人哼了一聲，別開臉不語。
葉芾吃了癟，抿了抿唇：“你的婆婆，可知道你這番心思。”
婦人抬頭看了眼門外垂著頭搗洗衣裳的老人，搖了搖頭，又點了點頭。
“婆婆她是知道的。”婦人眼里蘊了絲淚，“早在丈夫還在時，我就提出了和離。只是他死的突然。婆婆知曉的內心想法，但仍舊希望我能生下這個孩子，替他兒子延續血脈。”
老婆婆并沒有出口要求什么，反而是順著兒媳脾氣。
這樣的關系讓葉芾有些納悶，同時又欣喜。
這算是一種社會進步？
“那你現在的想法是？”
“生下孩子后我會離開這個家。”
“孩子可是你的親骨肉。”葉芾淡淡陳述著。
“我會撫養他長大成人，給予他應有的物質，其他的，他不能阻止我。”
葉芾微皺著眉思索著：早些年看過一個報道，上頭是一個婦女，本來是個有事業的人，因為家庭不得不放棄手頭工作，回到家中相夫教子做起闊太太的生活。
但女人似乎對家庭與孩子沒放太多注意力，在孩子上學的年紀便馬上回到工作崗位，做回了職場精英。
女人喜歡光鮮亮麗，尊崇獨立自主，將義務與責任拎得比什么都清楚。
社會上不少人譴責女人薄待自己孩子，說她沒有給予孩子應有的母愛。
當時葉芾就覺得，能夠放下自己所鐘愛的事業與現有生活去相夫教子，已經算女人做出的最大讓步了，而對孩子，她也盡了該有的義務，孩子沒有走錯路成為大奸大惡之人，得到了該有的教育與行為習慣的培養。
難道把每個孩子都喂養的像含著金鑰匙出生似的才算是有母愛？
葉芾不敢茍同。
反觀眼前的婦人，與葉芾印象中的女人倒有得一比。
“我贊同你的想法。但現實中不可控的因素太多了，你怎么保證孩子長大后會不會恨你，你的婆婆在孩子年幼時會不會死去。”
“我為什么要提早考慮這些令人焦頭爛額的東西呢？活在當下就好，我只知道，我現在迫切的想見到連先生，告訴他我喜歡他，很久了。”
葉芾淡淡笑了笑：“看來，你并不需要我的開導。”
走出婦人家，向外走了一里地，葉芾在一處樹蔭下發現了乘涼的連善。
向他稟報了交談內容。
“你是怎么覺得這婦人棘手的，完全自我治愈的人。”
“你忘了嗎，她說喜歡我的前提是什么？”
“嗯？”葉芾轉了轉眸子，忽然震驚，“相思王！你是相思王！她對相思王有極大的仇恨。”
連善點了點頭：“若是她知曉了我的身份，怕就不是放棄孩子那么簡單了。”
“她可能會因為自己喜歡上了仇人而愧疚自殺，又或者來殺了你。總之，無論哪一種結果，對于地少人稀的相思國來說都是一次災難。因為，婦人代表的，是相思族。”
連善“嗯”了一聲，倚在長凳上不說話。
樹影婆娑，隨著太陽在二人身上游曳。
“你會不會多慮了。”葉芾有些疑惑與連善的顧慮。
“別小看相思族的女人，每一個都是在書院里待過的，腹中有的是墨水文章。只是當年的一場浩劫，讓這一族的人死傷殆盡……她們的力量，才是傳聞中相思國能夠存在的秘密所在。”
說完，連善起身盯著葉芾，仔細的像黏在她身上了一樣。
連善伸出修長的手在葉芾身上揮動，帶起一縷縷幽藍色的光芒，夾雜些許火紅的絨毛樣細絲，匯成一團不知名氣體，被連善帶著游曳進了一個透明瓶子里。
回到宮中，連善將瓶中的幽藍色光芒與火紅細絲傾倒在小神樹苗上，肉眼可見小樹苗蹭蹭高了一截，又發了一片葉子出來。
“這是什么？”
“那個婦人纏繞在你身上的感情。”
“因為我與她接觸了，所以我身上也有了？”
連善點了點頭，解釋著：“相思之情，尤其是相思族女人的感情，是神樹生長的絕佳養分。”
“傳聞竟然是真的。神樹的生長真的需要用真情灌溉……”
“以前是皇族。當皇族的力量被廢除后，便沒有讓神樹再生的力量了。這就是為什么，神樹會枯萎的原因。若孤沒有猜錯的話，你在神樹下做了個夢。而那個夢是使神樹精力枯竭的原因。”
葉芾回憶起那個夢來，眉眼閃了閃，隨即又抬頭質問著連善：“你在利用她？”
利用那個婦人的感情，重鑄神樹。
連善沉默著，沒有回答，而他的沉默更讓葉芾確定一切如她所言的那樣。
“相思王，她說你是罪惡、不值得愛的人，真是一點兒也沒錯！”
連善面對葉芾指責沒有反駁，淡淡的合上瓶子，回到了寢殿。
葉芾跟了進去，就看到連善已經脫了雪白外衫，撩開里衣，露出里頭的瘦骨嶙峋來。
“你……”
“看到了嗎？”
連善的身體，不，已經不能稱之為身體了，簡直就像根樹枝一樣。皺皺巴巴干枯得不成人形。
“金玉其外，敗絮其中。樹只有生死榮枯，是沒有感情的。相思王族與神樹向來同根同體，血脈相連，到孤這一代更是直接連為一體了。所以，在重情重義的相思國中是異類的存在。可皇族之人掌握至高無上的權力，眾人也只好聽從命令，心里卻是不服的。”
“所以，你們一直在討好百姓？”
23
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。