這幾年來，本市公司林立，大小公司相差很大，其中最大的公司有六個，文有為創辦了A公司，自為總經理。呂文向創辦了B公司，自為總經理。張清良創辦了C公司，自為總經理。李如平創辦了D公司，自為總經理。楊文昭創辦了F公司，自為總經理。葉如高創辦了CC公司，自為總經理。
這時，六大公司的資金也只有幾百萬元，一千萬元不到。那時他們招聘的職員月工資只有幾十元，不到一百元。六大公司葉如高居首位，文有為第二，其他四家公司平分秋色。
葉如高望子成龍，誰知葉仁吉卻不爭氣，讀書非常不好，無論數學、語文每次沒有考上四十分以上的，葉如高非常惱怒。葉仁吉每星期回家都是提心吊膽，忐忑不安，可是他提心吊膽沒有用，忐忑不安也解決不了問題，葉仁吉書包未放下，葉如高就疾言厲色地問：“這星期有進步嗎？”葉仁吉低下了頭，沒有吱聲。葉如高知道葉仁吉沒有進步，說不定還退步，就拍桌大罵，有時連飯也不讓葉仁吉吃。但葉仁吉總是被葉如高罵慣了，打慣了，都是咬著牙忍受著。媽媽宋清清疼愛葉仁吉，在葉如高打葉仁吉時，常常過來勸。葉如高總是說：“你生的兒子這么愚蠢，將來怎能發展產業，鞏固產業？”宋清清常常流著淚說：“我也喜歡孩子聰明，誰知他這么愚蠢！我也有什么辦法呢？不會讀書是沒有辦法的，你再打他、罵他、餓他也沒有用處……”
從葉仁吉讀小學一年開始，每個星期，葉如高都是為了葉仁吉而與宋清清吵架，家庭沒有安寧。
葉如高曾經幾次起了一個奇怪的念頭，他想去抱個聰明的孩子喂養，他認為生的孩子與養的孩子反正都一樣，有的人養的孩子比自己生的孩子孝順得多，從小喂養，感情真摯。他把這個打算告訴了宋清清。宋清清憂慮說：“如果養的孩子聰明伶俐，那當然再好不過。若然比葉仁吉更愚蠢，那么，豈不白養了嗎？”
葉如高聽了，覺得有理，只得罷了。
于是，葉如高想在葉仁吉的同學中找一個讀書好，家庭窮的小孩，把這小孩培養，將來輔助葉仁吉。如果這個培養的孩子考上大學，不肯在公司工作，去事業單位，將來當上官，也會照顧葉仁吉，這也是好事。但又想：才讀小學的孩子成績會變化，有的人小學讀書好，到讀初中、高中時，成績就變成不好。有的人讀小學成績不好，在讀初中、高中時學習成績突飛猛進，這按本村來說，是聰明花早開與晚開的問題……他想到這里，認為還是在葉仁吉讀初中、高中時來確定這件事。誰知他今天去看葉仁吉近來讀書有沒有進步，卻偶然知道了有一個小學生王行義讀書非常好，再經邱峻山、方玉柳、鄭文順那些沁人心脾的話，便想一試王行義。當他聽了王行義對他講的那些話后，認為王行義非常不簡單，便決定培養王行義。誰知王行義不肯接受他的培養，他更加喜愛，說出道理，使王行義接受。終于，王行義聽了，接受了他的培養。這使他喜出望外。
……
王行義回家，媽媽趙玉珠忙幫王行義拿過書包，爸爸王允文慈祥地問：“行義，餓了嗎？現在飯還沒有燒好，口渴了，開水喝一點。”便拿起碗來，倒下開水。
“我不餓！爸爸現在身體好嗎？”王行義恭敬地問。
“爸爸的身體反正就是這樣拖著，你不用擔心，念好你的書。”王允文笑著說。
“媽媽瘦了一點！”王行義流下淚來說：“媽媽，您不要那么操勞好嗎？”
“媽媽不操勞，怎么能維持家庭生活呢？”趙玉珠用手擦著王行義的眼淚說。
王行義跪下，流著淚說：“爸爸媽媽，行義不經您們同意，已接受葉如高伯父的培養，如今特向爸爸媽媽請罪，請爸爸媽媽責罰。”
趙玉珠非常疼愛王行義，忙把王行義拉了起來，淚如雨下說：“這件事爸爸媽媽都知道了。昨天葉如高、宋清清夫婦來到這里，向我與你爸爸說了這件事，并拿了五千元錢給你爸爸治病，當時的場面他說了，你首先不肯接受，后來聽了他講的道理，你就跪下來，遙對爸爸媽媽說話。你做得對，爸爸媽媽不會責罰你。你會讀書，可是我沒有錢。即使我拼命地干，也沒有辦法培養你到大學畢業，況且還有你妹妹要讀書。你的讀書終會半途而廢，那時我與你爸爸愧對祖宗，無臉見人。你這樣做是為家庭著想，為祖宗招牌著想，你甘愿拋棄骨氣，接受葉如高培養，將來考上大學，咱們也光宗耀祖。爸爸媽媽的名譽算什么，值多少錢？你的前程是最重要的。媽媽拼死地干也就是為了你的前程。但是你一定要記住葉如高的恩德，千萬不要過河拆橋，做一個忘恩負義的小人。不管你將來前程如何，是考上大學做了官，或到葉如高公司工作，一定要報答葉如高的恩惠。爸爸媽媽無能，你不要怪爸爸媽媽吧！”
說完，泣不成聲。
王行義拿出手帕給趙玉珠擦淚，淚流滿面說：“媽媽別哭！行義聽爸爸媽媽的話，爸爸媽媽別自責了。”
“多么好的孩子呀！”王允文淚水漣漣地說。
王行明剛才跟鄰居小孩子玩，這時回來，忙問：“哥哥回來了，被誰欺負了？連爸爸媽媽也陪著哭！”
“沒有被人欺負！”王行義破涕為笑說：“爸爸媽媽，這是葉伯父給我的‘見面禮’，爸爸媽媽拿去藏下。葉伯父說：今天咱們吃過午飯，就到那邊去，不知道干什么？”說完，把那枚金戒指遞給趙玉珠。
“這么大！這一定是你葉伯父自己戴的。”趙玉珠擦干眼淚說。
“對！”王行義說：“是葉伯父從手指里脫出來的。”
“昨天上午葉如高夫婦來咱們家說了，說今天你回來后就到CC公司去。”王允文對王行義說：“吃了飯，你與媽媽就過去，我與行明在看家。”
“爸爸不去行嗎？”王行義不無顧慮地問。
“我本來想去，可是考慮到身體不好。”王允文接著說：“葉如高對你非常喜愛，一定會擺宴為你接風、慶賀。我腰骨毛病，不會傳染的，可是人家不知道，難免有所警惕害怕，這就造成不愉快的場面，我何必要去呢！再說，你雖然只有十歲，但見識非凡，連葉如高都佩服，你一定會隨機應變，不用我費心、憂慮。有你媽媽去就行了。”
“既然爸爸這么說，那么，我與媽媽吃了飯就去。”王行義說。
……
那一天葉如高回到公司，宋清清見他滿臉洋溢著喜悅之色，忙向前問道：“你這么高興，一定是仁吉讀書進步不少，對嗎？”
“進步個屁！”葉如高聽了仁吉兩個字，已是怒火中燒，怒形于色地說：“你生的兒子會進步到哪里去？”
“我生的兒子，你也有份！”宋清清也怒目橫眉地說：“這是你的種有問題！”
“我的種有什么問題？我再愚蠢也沒有葉仁吉這么愚蠢。”葉如高惱火起來說。
“即使是我的種，我也沒有葉仁吉這么愚蠢嘛！”宋清清也怒了起來說：“這是配料問題。咱們生育時沒有經驗，你沒有把長處發揮得淋漓盡致，我也沒有把長處竭力發揮來配合，卻把短處與你的短處發揮結合，所以，這孩子也聰明不到哪里去。”
“淋漓盡致是形容文章或說話表達得非常充分，透徹，或非常痛快，你怎么用在生子上？”葉如高怒不可遏地說：“這般歪曲道理，用詞如此不當，難怪生的兒子這么不聰明。”
“好了！好了！咱們別說不愉快的事，免得爭得面紅耳赤。”宋清清說：“現在就講高興的事吧！你剛才那么高興，究竟是什么事？”
葉如高立即眉開眼笑地說：“我認了一個聰明絕頂的侄兒，所以這么高興。”
“你干脆把這事的來龍去脈從頭至尾和盤托出，免得我不知道問時，你又不高興起來，又要與我爭吵。”宋清清說：“但不許添枝加葉，捏造事實。”
“那好吧！”葉如高便把到學校問方老師關于葉仁吉近來讀書狀況說起，直至他認王行義為侄兒，從頭至尾如實說了出來。
宋清清聽了，做聲不得。良久才問：“莫非是老師教的？不然的話，王行義怎么會說出這么有水平的話來？這些話有的高中學生還不會說呢。”
“王行義說出這番話來，方玉柳、鄭文順、邱峻山也目瞪口呆，面面相覷，說沒有教王行義這些話。說明是王行義自己說的，我才佩服呢！”葉如高說：“你不相信這也難怪，我如果沒有親自經歷，若是聽你這么說，我也不會相信。你說，我能不高興嗎？”
“如果王行義真是這么聰明，認為侄兒固然高興。”宋清清笑著說：“若認為兒子，那豈不更高興嗎？”
葉如高又不高興起來說：“認為侄兒，王行義還不肯，若然認為兒子，王行義肯嗎？你不要得隴望蜀，得寸進尺好了。”
“哦！這真是太好了！行義與仁吉同班，可以日夜幫助仁吉，仁吉再愚蠢也會進步了。”宋清清喜笑顏開地說：“將來行義考上大學，人們必然議論說是你我的功勞。行義如果做了官，咱們也臉上有光。如果到咱們公司工作，那就更好，讓行義輔助仁吉，咱們下一代產業一定會更加興旺發達了。若然行義與咱們的女兒仁明能結合，那真是再好不過了。哎呀！你認侄兒，應該給予‘見面禮’，你有沒有給行義‘見面禮’？”
“嘿！我若然如你想象中那么愚蠢，那就完了。我拿戴的金戒指給行義為‘見面禮’。”葉如高問：“不知你拿什么給行義呢？得準備一下。”
“你認為我拿什么比較合適？”宋清清問道。
“見面禮必須是金銀珠寶。”葉如高說：“價值起碼得幾千元才不會失去身份。”
“那我佩戴的這塊玉佩為‘見面禮’真是再好不過了。”宋清清笑容滿面地說。
“行！行！行！就這樣吧！”葉如高說：“現在就去買行義的床上用品及日常用品，衣服、鞋子等。明天去王行義家，與王行義父母說了這件事。不然，如果王行義父母死要面子，不肯接受，那么，咱們豈不是一場空歡喜嗎？”
“對！”宋清清贊成葉如高的看法一笑說：“王行義家庭窮，錢拿幾千元給他父母開支，先塞他們的嘴。這樣，他們就不會去罵行義了。”
“不謀而合！”葉如高笑著說：“說得非常正確。”
“只是行義衣服方面不如等行義來時，帶他去市場購買。”宋清清建議說：“不然，長短不知，買回來如果穿不合身，那要怎么辦？”
“這你不用擔心。”葉如高說：“我早已看了行義穿的衣服尺碼，并用手再比過，鞋的號碼也知道。買了衣服，行義一來，就立即拿新衣服給他換，這樣，使行義衣冠整齊地參加宴會，給人們一個好評。”
“什么？你要舉行宴會以慶賀？”宋清清說：“這未免被人們議論說小題大做了吧！”
“舉行宴會是讓大家知道咱們刻意培養行義，給人們一個好評。行義如果將來考上大學，要來咱們公司工作，也給人們一個回味。”葉如高一笑說。
“說得非常正確！”宋清清大笑起來說。
……
第二天一早，葉如高宋清清就駕駛小車來到王行義家。他這次買了很多東西，果品有蘋果、梨、香蕉……，海味有墨魚、蟶干……有海鮮，有雞肉，有白鴨肉，羊肉……有帶魚、蝦米……并買一架小冰箱。
王允文、趙玉珠不認識葉如高夫婦，忙出來問訊。葉如高對王允文夫婦說明來意，并把培養王行義的事說了出來。然后說：“我認為行義讀書這么好，怕你家庭負擔不起，使行義讀書半途而廢，豈不耽誤了行義的前程！所以我刻意培養行義。行義首先還不肯接受，在我說出道理后，邱校長、方老師、鄭老師的再以勸說后才答應。如今特意來與允文、玉珠說明，并望以行義前程為重，不要責罵行義。”
趙玉珠流出淚來說：“行義是個好孩子，讀書很好，兩科總分沒有考二百分以下，一回家就幫家庭做這做那。只恨我家庭窮，他能讀書，我卻沒有錢。我也很擔心他讀書半途而廢。既然行義已接受了葉總的培養，作為行義的父母，只有羞慚而已，不會去責罵行義。行義將來長大，能考上大學，也是葉總的功勞，他一定會報答大恩……”
說完，泣不成聲。
“我們是不希望行義將來報恩。”葉如高說：“我是想我兒子葉仁吉讀書不好，他跟行義是同學，行義讀書好，會多多幫助仁吉，這樣，在這幾年時間，也許仁吉會進步一些。第二是想做一些好事、善事，多積陰德。第三是我對行義非常喜愛。至于行義將來報不報恩，那是行義的事，我沒有動過這個念頭。既然允文、玉珠答應，接下去咱們是一家人，行義是你們的兒子，是我的侄兒，他與仁吉就是兄弟。現在就問允文年紀，今后咱們就以兄弟稱呼吧！”
“那我可不敢高攀，你叫我允文好了！”王允文說：“我已三十三歲，只是體質不好，未老先衰。我爸爸媽媽跟我弟弟允武一起生活，昨天捎信來，要我帶行義去見他們，說很久沒有看見行義，心里很想念。我看這事先不要告訴我爸爸媽媽，以免我爸爸媽媽責怪我們，以后的事以后再說吧！”
“哦！這么說，我癡長允文兩歲。”葉如高含笑說：“允文弟說得對，暫時不要告訴貴雙親為宜，我們聽你的話。不過明天行義回家，午飯吃后就到我公司一下，我還有許多事未辦呢！下個星期帶行義去見貴父母吧！”
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