第二日，明起在斗陽城北門，等到何榮的回城隊伍，跟隨何榮到達斗江，已經(jīng)是兩天后。
到了斗江后，何榮直接把明起安排在了軍中主簿的位置上，明起曾報著試試看的心里，向何榮爭取是否能帶兵，何榮只是一句話：“讓你當主簿是為你好。”
明起無奈，每天做著繁重的文書工作，包括軍士的人數(shù)、軍餉、軍備、軍需，城防，統(tǒng)計和記錄。
做了主簿的工作，明起才發(fā)現(xiàn)斗江軍防各方面的具體數(shù)字，像斗江這樣規(guī)模的城市，應(yīng)該標配八個校尉，但眼下只有六個，還有兩個校尉是州院剛出來的。每個校尉帶一營，標準是一千兩百人，眼下能達到八百人的只有三個，另三個，一個有六百人，兩個新校尉每營才配備了四百人。明起料到兵少，但沒料到會這么少，一個城的防御力量才不到五千人。盤點軍備的時候，明起倒是很欣慰，所有的兵器，鎧甲，守城武器都很新，因為大多軍備都拿油布包著，幾乎沒怎么用過。但軍糧只有兩萬石，到明天春天是足夠，只是若是春天，北疆就出兵南下的話，軍糧肯定不夠。
明起將上述事情都報知何榮，何榮就是一句話：“知道了。”就把明起打發(fā)了。
明起曾經(jīng)向何榮請求帶兵，何榮不許，明起便問道：“你既然賞識我，讓我來斗江，為什么就是不讓我?guī)П！?br />
何榮笑著道：“我不會讓你帶兵的，這樣你就不會知道自己究竟有多大本事，當你帶兵時，你才會全力以赴。無所不用其極。”明起默然。
從這之后，明起經(jīng)常會跟各校尉間談帶兵、練兵的事，明起的一些獨到見解，讓各校尉都很欣賞，尤其是兩名新校尉：宋岳和袁廣，兩人都小上明起六七歲。平時很談的來。與明起交好，使得明起在斗江的生活，不至于太無聊。
轉(zhuǎn)眼之間已經(jīng)到了年底，宋飛來信說，經(jīng)過宣傳，各地征新兵共計三萬余人，全部安排在斗陽操練。由宋飛策劃，宋飛所在的西寧衛(wèi)于上月在斗北城以北，成功的搶奪一批軍需物資回來，同時宋飛也拿出錢來疏通，因此宋飛被升為千戶，等同于校尉，但宋飛沒要老兵，而是請求從斗陽要了一千名新兵，帶到西寧，自己訓(xùn)練。同時云楓也在斗陽被提升為校尉，手下九百人。劉桀從南回調(diào)后，本就調(diào)任為斗陽的校尉，手下也有九百人，這樣一來整個能被宋飛等人控制的兵力就達到了近三千人。同時也告知了明起西寧衛(wèi)兵力五千六百人，斗陽兵力七千人人，
明起回信道：要宋飛等人盡量把握住自己手下的兵力，讓自己的士兵只聽命于自己，又著劉風(fēng)曉在京師明年運來的軍備上，要留些好的給自己人。
年后，斗江城突然運來一批糧食，足有十萬石，后來明起才知道是何榮仗著自己的面子，從斗江周邊各鎮(zhèn)商戶那征調(diào)過來的。
同時，在斗陽召開了最后一次軍事會議，李當希望斗北，新斗兩城兵力回調(diào)。護北衛(wèi)與西寧衛(wèi)合兵一處。但是被督指揮使許耀以不可讓胡虜一土一地為由而拒絕。并著斗北，新斗，護衛(wèi)三處嚴守斗州北部。為了防止軍心、民心變動，斗州府天天都在宣傳國強兵壯，不懼外敵。并號召全體軍民一致抗敵。
時間一天一天的過，天氣一天一天的變暖和，看著路邊的雪慢慢的融化，看著每天街上越來越多的人，明起的心卻一絲溫暖的感覺都沒有，倒是充滿了期盼和不安。
明起和李言在斗江的郊外，視察著斗江的城防。明起對李言道：“你掌管斗江的稅收，稅款都在你那，我想讓你分批次，不留痕跡的向元陽轉(zhuǎn)移，你能做到嗎？”
李言不解道：“為什么？你不是說糧食比錢重要嗎？”
明起笑道：“糧食是戰(zhàn)爭中重要，錢是戰(zhàn)爭外重要。如果退敗的話，到哪都得用錢。而且到時斗州潰敗，誰也不會去計較，斗江的稅款被誰拿了。我也征求大家的意見了，我和宋飛他們都會將錢和家眷分次的運到元陽。”
李言問道：“你覺得斗州守不住？”
明起微微一笑道：“肯定守不住。這樣仗要打起來，關(guān)鍵就是看我們能從中撈到多少本錢？還有，我希望你戰(zhàn)事一開，你帶上王烈立刻去太微州，打點一下。”
李言點點頭道：“明白了，我這就去辦。”
中元二一二年三月初八凌晨，正在睡夢中的明起被咣咣的敲門聲驚醒了，明起急忙從被窩里爬起來，穿上衣服開門，只見宋岳喘著粗氣站在門口，面帶急色道：“明哥，不好了，開戰(zhàn)了。”
明起急忙跟著宋岳趕到斗江府內(nèi)，何榮已經(jīng)等在那了，接著陸續(xù)的其他五名校尉袁廣、平屹、董紇、孟紂、王野及各級官員都到場了。
何榮非常嚴肅的對大家道：“前線來報說，昨日傍晚，北疆已經(jīng)出兵進攻斗北和斗谷兩處，深夜時分，太微州邊境也開戰(zhàn)了。從現(xiàn)在起，平屹，你派人每隔一個時辰派到北面前線，掌握戰(zhàn)場的情況，然后回來報告；明起，你負責(zé)在府內(nèi)接受和整理情報；王野，立刻叫所有部隊待命，分批次的上城樓上巡視；袁廣，你立刻去趟斗陽和威海衛(wèi)，讓斗陽那邊立刻輸送點新兵過來，讓威海衛(wèi)向西靠攏，在斗江城東面三十里處駐扎。”
眾人得令后，各就各位，各行其職。
當天中午，北面?zhèn)鱽硐ⅲ繁背鞘荩貍渫鯐x帶同殘兵三千余人逃到新斗，護北衛(wèi)與敵人交火四次，損傷四百多人，暫時也退到了新斗。斗谷方面，因為地勢狹小，斗谷城易守難攻，守住兩撥攻城后，敵人已經(jīng)暫時撤退。
下午，平屹送來的情報進行整合后，明起判定從北面來的敵人大約有六萬人，攻陷斗北后，即兵分兩路，一路人馬向東南方向開來，但是已經(jīng)不知蹤影，另一路人馬將包圍住新斗城市，正在與新斗守軍打起了攻防戰(zhàn)。此次北面兩支敵軍，分別是北疆的斗宿姬林和牛宿姬動。
三月初九凌晨，新斗城來人報告到，新斗城北門城破，護北衛(wèi)指揮使蘇昭戰(zhàn)死。特來求援，希望能幫助新斗城守軍打開包圍網(wǎng)，撤退到斗江來。
明起立刻報告給何榮，何榮拿過情報書信等翻看了大半個時辰，然后問道：“你覺得是救，還是不救？“
明起道：“眼下圍著新斗的敵人不可怕，消失的那支部隊才可怕。”
何榮點了點頭，這時平屹進來報告道：“西寧衛(wèi)已經(jīng)向新斗進發(fā)，馳援去了。”
明起對何榮道：“何大人，看來我們也得派人去了，畢竟新斗困著的是一萬多名戰(zhàn)士。”
何榮問道：“派誰去？派多少人去合適？”
明起答道：“讓我去吧，兩千人就夠了。能救則救，不能救立刻回來。”
何榮思索一會道：“好，就派你去，一會斗陽送來的新兵就到了，你帶上袁廣，宋岳再加上一千兩百人的新兵，一起去把。”
半個時辰后，斗陽軍需官劉風(fēng)曉領(lǐng)來五千新兵進入斗江城，明起急忙前去領(lǐng)兵，見了劉風(fēng)曉后，明起把這邊的情況告訴劉風(fēng)曉，劉風(fēng)曉訝然道：“我來運兵，情報上還沒你來的詳細，按你所說，那支隱藏的敵軍著實讓人放心不下，我怕你會有危險，我打算在這多留兩天，畢竟這些新兵最聽我的，必要時，我?guī)Пゾ饶恪！?br />
明起感動的拍著劉風(fēng)曉的肩膀道：“我會小心的。”接著立刻點齊一千兩百人，協(xié)同宋岳、。袁廣即刻出發(fā)。
當日下午正在向新斗行軍的明起等人碰見新斗的第二批求援來。明起暗想：如果新斗被包圍的死死的，怎么求援的會這么輕易的就沖出缺口來到這。莫非是圍點打援，消耗我們的兵力。明起急忙下令改變原來的行軍路線，向西北方進發(fā)，并叫袁廣立刻帶上一小隊人馬騎快馬去搜尋西寧衛(wèi)的位置。
傍晚時分，宋飛所在的西寧衛(wèi)已經(jīng)行進到距新斗城三百里處莫北嶺處，此處只有一條官道，左邊是低山，丘陵。右測是樹林。正行進間，就看見右側(cè)的樹林內(nèi)有人
影晃動，李錦大聲喊道：“有埋伏，大家小心。”話音剛落，從樹林里“嗖、嗖、嗖”的射出一排箭矢。
李錦帳下一名千戶領(lǐng)著一千人一邊揮舞的刀劍格擋箭矢，一邊立刻手持盾牌護在隊伍的右側(cè)。不少士兵因為躲避不及而中箭喪命。李錦怒道：“宋飛，你帶人上。”
宋飛得令，領(lǐng)著一千名宋飛親自訓(xùn)練的新兵從隊尾出來，直奔樹林里沖進來，宋飛一馬當先，手握長戰(zhàn)刀，疾馳十幾米，躲過數(shù)十道箭矢，來到人前舉刀就砍死一人，同時宋飛后面的部隊也跟上與敵人纏斗在一起。
李錦這邊壓力頓時輕松很多，李錦急忙命令部隊繼續(xù)前行，哪知剛行進幾米，一支部隊清一色的騎兵穿著的淡青色輕甲手拿彎刀，迎面而來，李錦咬牙道：“殺。”李錦率部與敵人沖殺在一起。
此時袁廣所帶的偵查部隊遠遠看見這邊的情況，立即掉頭回去打算向明起報告。
宋飛這邊沖進樹林后，立刻發(fā)現(xiàn)自己掉進了陷阱里，四面八方都是敵人，有的隱匿于樹上，向下射箭。有的隱匿于樹叢之間，游走砍殺，片刻之間，宋飛所率的新軍已經(jīng)死傷數(shù)十人。宋飛一個愣神之間，一支箭矢瞬間射到宋飛面前，宋飛抬刀迎上箭尖，整支箭立刻冰化，碎裂一地。
宋飛長嘯一聲，運起冰力，朝四周大樹的樹干上砍去。十幾棵大樹的樹干頓時冰化，宋飛再一瞬間向四周發(fā)力，十幾棵大樹從被冰住的樹干處斷裂，向四下栽倒。
隱匿于樹上的敵人紛紛跳開，草叢中也是人贏紛飛，宋飛大吼道：“退到指揮使大人那邊。”宋飛率部沖回官道，來到李錦部隊的后方。樹林里跟出來不少敵人，將西寧衛(wèi)包圍起來。宋飛已是氣喘吁吁，望見前面李錦也在作戰(zhàn)，催馬前去支援。
李錦這邊舞動一柄長刀，刀鋒上光芒大盛，敵軍只要碰上刀光，就要缺胳膊斷腿。仗著李錦的武勇，一時之間，西寧衛(wèi)在李錦這邊居然占了上風(fēng)，打的敵人節(jié)節(jié)敗退。
在敵人退后幾里后，敵陣中一騎越眾而出，一名三十幾歲的將領(lǐng)身穿藏青色鎧甲，頭戴獸盔，臉色青黃，手握一桿長槍遙指李錦大喝道：“李錦，你休要猖狂，我斗宿姬林來會會你。”
李錦長呼一口氣，淡淡的道：“來吧。”
姬林冷哼一聲，催馬前行，舉槍直刺李錦胸口，李錦橫刀上擋，哪知姬林的槍再與刀鋒相接之際，相接之處槍桿突然彎曲，槍尖仍是刺向李錦的胸口。李錦驚駭之余，刀身前伸，貼住槍桿，身體借力強行離開坐騎，順勢刀刺姬林。
姬林冷笑道：“貼身術(shù)運用倒是挺嫻熟的。”姬林雙臂一振，一道閃動的光芒流轉(zhuǎn)于槍桿之上，李錦頓時感覺如電擊一般的勁力從刀身傳來，當下從半空中栽倒在地上。
姬林順勢回槍，一槍刺出，刺向李錦的咽喉，就要取李錦的性命，
危險之極，一柄長刀探出，刀鋒擊在槍鋒之上，半截槍頓時冰化。李錦一看，救自己的竟然是宋飛，宋飛蕩開姬林的槍后，一把拉起李錦向后飛躍。
姬林冷笑一聲，一抖手腕，槍上的冰稀稀拉拉了的碎了一地，槍卻毫發(fā)無損，姬林將槍拋給旁人，反手拿下一張大弓，同時從后背取出一支長箭，搭在弓弦上，瞄準李錦大喝一聲，箭矢飛旋而出。
宋飛眼尖，看見箭矢飛來，急忙用刀身打在箭身上，哪知刀刃與箭接觸的一霎那，就感覺箭桿高速的旋轉(zhuǎn)，蕩開宋飛手中的刀。手也被震動的生疼，眼見箭矢去勢不減。大叫一聲：”哎呀。”
李錦知道躲避不過，強行運盡全身陰金之力于后背，硬抗這一箭。只見這只箭在宋飛手握的情況下，冒著白煙，扎進李錦的后背，兀自旋轉(zhuǎn)不停。在李錦以陰金護體的情況下生生扎進肉里一寸有余。其箭勢帶動著李錦、宋飛兩人前行了好幾步方才停住。
宋飛的手掌全是鮮血，李錦低呼道：“好一記風(fēng)箭。”李錦一把抓住宋飛的肩膀道：“一定要帶著部隊沖出去，盡可能保存力量，退到斗江。”
宋飛有些驚恐的看著遠處笑吟吟的搭上第二支箭的姬林，緩緩的點了點頭。
李錦大喝道：“怕什么？我還沒沒輸。”接著對眾人大吼道：“向樹林處突圍，宋飛現(xiàn)在就是西寧衛(wèi)的指揮使，都聽宋飛的號令。”
宋飛虎目含淚的大吼道：“不拼命，就只有死——向樹林里沖。”
李錦這時回身，第二支箭矢射到。李錦雙手持刀，大喝一聲以刀鋒抵住箭矢。李錦被生生的逼退數(shù)十步，虎口崩裂。跪在地上。
宋飛跳上馬，疾馳到李錦旁邊，一把抓起李錦放在身后，向林中奔去。
隨著眾人的突圍，敵軍在樹林里也是節(jié)節(jié)向后，但始終拖著西寧衛(wèi)。
宋飛大急，正砍殺著，突然李錦在身后，死死的抓住自己的雙肩，向后撐著身體。緊接著一股鉆心的疼痛從后背傳來，宋飛大叫一聲，緊拽韁繩，馬頭被生生拽起。
待到馬前蹄落地，宋飛回頭看時，一支箭矢透過李錦的胸口三寸，箭頭上正淌著血。宋飛想要反身，卻發(fā)現(xiàn)雙肩被李錦抓的根本動彈不得。宋飛高喊：“李大人，李大人。”卻得不到回應(yīng)。
宋飛心中發(fā)涼，仰天長呼一聲，大喊道：“全力突圍，我一定要帶你們沖出去。”
宋飛話音剛落，前面不遠處一人大喊道：“宋飛，我來助你。”
宋飛含淚的臉上，立刻面露喜色喊道：“明起快來。”接著拍馬前沖。
宋飛看見遠處不少敵人紛紛被人砍倒，一支部隊從敵軍那撕開個口子沖了進來，為首一人，身材略旁，臉帶威嚴。手握長刀，舞動著刀光的正是明起。
明起率部趕到宋飛身前，二人并騎，明起看了眼在宋飛身后已經(jīng)死去的李錦，道了句：“快沖。”
兩隊人馬合兵一處，從明起部隊撕開的口子，猛的向南沖去。
看著紛雜的人影在林中越行越遠，姬林臉帶笑意的緩緩的放下了手中的長弓。
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