“奧倫帝國發(fā)生的事情，巴爾巴雷斯已經(jīng)知道了，殿下。”

    “是這樣啊。”奧斯華德沉吟道，“大概什么時候？”

    “七天以前。”一身白甲白袍，身高卻只有教宗一半多點(diǎn)的黑發(fā)男性點(diǎn)點(diǎn)頭，“也可能更早一些如果他有我不知道的情報來源的話。”

    “我明白了。”教宗看著騎士的眼睛，“他當(dāng)時有什么反應(yīng)？”

    “他只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。”伊特人的騎士斟酌著回答，“也沒有進(jìn)一步追問細(xì)節(jié)，就好像早就預(yù)料到了這件事會發(fā)生一樣。”

    “好吧，另一個問題。帶著他的女兒的那個傭兵團(tuán)，從幽魂森林回到火山堡的消息，他知道了么？”

    “可能還沒有，殿下。”騎士搖頭道，“他向來不太關(guān)注他那個女兒。”

    “想辦法讓他關(guān)注起來。”奧斯華德輕聲說，“那個女孩不簡單，那個傭兵團(tuán)也是。她們一定帶回了些什么。”

    “我試試看。就這樣么，殿下？”

    “啊，沒錯。做好準(zhǔn)備。”奧斯華德點(diǎn)了點(diǎn)頭，“如果有什么發(fā)現(xiàn)，或是對方有什么行動，隨時來報告給我。”

    一身白甲的騎士鞠了個躬，將右手按在胸口，一瞬間便消散在空氣當(dāng)中。白袍的中年男人望向關(guān)閉著的木門，用手掌覆蓋住桌上的，緩緩合上眼睛，吐出一口氣。

    “秋天已經(jīng)過半了嗎。沒多少時間了啊。”

    桌上的日歷已經(jīng)翻過了三分之二，顯露出此時此刻的日期圣萊昂歷四百五十八年，秋之月，第五十日。他在一個月前拜訪了卡蘭，而羅格曼奧萊爾“暴病”身亡的消息，二十余日前他便已知曉，比克洛維斯的公開宣言還早上一周。

    在奧斯華德看來，或許那便是預(yù)言中提及的開端。

    “帝王死，親王亦死。貴族死，騎士亦死。城邦死，民眾亦死。凡人死，神明亦死。以死而起，向死而終。火焚四野，血染荒丘。萬靈凋敝，大地入冬。死難過后，或有新生。”

    預(yù)言的敘述者是艾娜，圣殿騎士的第三十三位。她的預(yù)言比那些四處游歷的伊特人占卜師們更為精準(zhǔn)，卻依然只具備不足一半的命中率。三年前她預(yù)言過弗里茨人的回歸，薩奇一族的統(tǒng)一，以及微風(fēng)森林的覆滅，僅有第一件最終成為了現(xiàn)實(shí)。

    畢竟預(yù)言只是預(yù)言，現(xiàn)實(shí)則依托于每個人的決策與意愿。拉魯姆有能力統(tǒng)一各部族，但他沒有選擇那樣做微風(fēng)森林的確遭受了劫難，卻在菲斯特、莉莉諾諾團(tuán)、以及教國的干涉下化險為夷。

    而無論這次的預(yù)言是真是假，奧斯華德都不可能容許它發(fā)生。那是他身為的代言人，以及教會執(zhí)權(quán)者所背負(fù)的職責(zé)。

    守護(hù)整片大陸的存續(xù)。

    木門外傳來兩聲輕敲，然后是守衛(wèi)修士的聲音，“殿下。”

    奧斯華德抬起頭。“有什么事？”

    “閣下來訪。要讓她進(jìn)來么，殿下？”

    該來的還是來了。自從與卡蘭見面或是更早以前，奧斯華德就預(yù)見到了這一天。選擇公開拜訪，而非私下找他喝茶，意味著海蘭西雅對他有所不滿

    那也是理所當(dāng)然的事，白袍的教宗心想。至少她沒有直接闖進(jìn)謁見大廳，一切就還有轉(zhuǎn)圜的余地。

    “讓她來吧。你先去休息，有事我再叫你。”

    修士的腳步聲遠(yuǎn)去。奧斯華德站起身，取下兩個白瓷茶杯，放入茶葉，拿起桌邊的短杖點(diǎn)了點(diǎn)杯沿，將潔凈的熱水注入其中。

    他剛剛做完這一切，木門便向外輕輕轉(zhuǎn)開。海蘭西雅銀月一身潔白的修女短袍，手持橡木制成的樸素長杖，從門口安靜地望著他。

    女性的容顏數(shù)十年間仿佛從未變過，神情亦是記憶中的熟悉模樣平靜中帶著責(zé)備，像是面對著一時沖動，以至于犯下過錯的學(xué)生一般。

    她帶上門，用長杖敲了敲地面，走到奧斯華德的對面，將一盞茶杯拉到自己面前，然后無聲無息地坐下。

    “弗里茨人將魔能裝甲的設(shè)計圖交給帝國，是你做出的安排么，奧斯？”

    奧斯華德緩緩搖頭。

    “魔能裝甲的存在和來源不是個秘密，洛爾斯大公國也不只是我們的附庸。巴爾巴雷斯愿意承認(rèn)他們的主權(quán)，甚至分讓出一部分領(lǐng)土，想來從最開始便打了這個主意。”

    “或許沒錯。那你能向我保證，洛爾斯的使者沒來找過你，或者你試著阻止過他們了么，奧斯華德？”

    白袍的教宗沉默不語，而那便等同于承認(rèn)。但他不可能隱瞞一切，除非他打算與海蘭西雅與他曾經(jīng)的老師徹底決裂。

    “由于卡蘭給出的幫助，弗里茨人更在意教國的態(tài)度。”海蘭西雅將長杖靠在桌旁，指尖輕輕在杯沿劃過一圈，“你默許了他們的行動。或者說，這是你所期望的發(fā)展，對吧。”

    “你授予他們刀劍，是希望他們用來對付誰？兩個“帝國”間的家務(wù)事和教國關(guān)系不大，也就是說，你為他們選擇了另一個目標(biāo)艾爾德斯，洛爾斯，北方荒原的部族們，還是圣萊昂自己？”

    “你想的太多了，西雅。”奧斯華德抬起茶杯，淺抿一口，借以平復(fù)自己的心態(tài)，“眼見另一場侵略發(fā)生，絕不是我心所愿。”

    “但他們會那樣做，與你是否愿意無關(guān)。”白袍的女性曲起食指，輕輕敲了敲桌面，“當(dāng)人們制作出弓箭與長矛，豺狼虎豹就變成了獵物。奧斯，你打算讓整個大陸，變成由你建立的角斗場么？”

    “這是什么話。”奧斯華德神情冰冷他努力讓自己冷下臉來，“羅格曼的死也好，帝國對艾爾德斯的侵略也好，哪一件事是由我造成的？難道你覺得，如果什么都不做，事情就能朝好的方向發(fā)展？”他將手按在桌面上，“再說了，黑鴉騎士團(tuán)的事情，不還是你給我的建議么？”

    “那不一樣，奧斯。教國介入上一場戰(zhàn)爭，是為了保護(hù)無辜的民眾，同時讓和平早一些到來。”海蘭西雅平靜地說，目光一直沒有離開他的臉，“我們守護(hù)，而不征服我們指引，而不統(tǒng)治我們拯救，而不掌控我們施予，而不圖報萊昂諾斯說過的這些話，你肯定記得一清二楚。”

    “可這次你在隔岸觀火，引導(dǎo)事態(tài)，想讓一切都處于你的棋局當(dāng)中。這不像是以前的你，奧斯。”女性的目光里帶著責(zé)備，以及某些他看不明白的東西，“我印象中的你充滿干勁，卻不會這樣急于求成。你到底知道了什么？”

    白袍的教宗搖了搖頭，深呼吸了一口氣，整理好頭腦中翻騰的念頭。一股沖動忽然席卷了他，讓他想要將一切傾訴給面前的女性，尋求對方的理解和支持。

    她能理解你，卻不會支持你。另一個聲音這樣告訴他。

    “一個預(yù)言。”奧斯華德咽下口水，話語盡可能簡潔，“很糟的預(yù)言。”

    海蘭西雅點(diǎn)點(diǎn)頭，豎起左手，中止了他猶豫著是否要出口的話。

    “我知道的，奧斯。或許比你更多。”她眨了眨眼睛，望著杯中的茶水，“畢竟我們失敗過一次。”

    奇跡旅團(tuán)的消散。奧斯華德聽說過事情的梗概，也為此深感遺憾。可說出口的卻是另一句話。

    “所以你打算阻止我么。讓我和你們一樣去做個逃兵，忘掉即將來臨的災(zāi)難？”

    他本以為海蘭西雅會發(fā)怒，或者斥責(zé)他不明事理。但修女伸出纖細(xì)的手臂，掌心輕輕搭在他的肩頭，水晶般的瞳仁里沒有憤怒，僅僅帶著一絲擔(dān)憂。

    “我是擔(dān)心你的做法。你給予他們刀劍，就一定為自己準(zhǔn)備了更鋒利的。告訴我，奧斯，那會是什么？”

    奧斯華德的右手從桌邊滑落，在腿上慢慢握緊成拳。尋常的回答說服不了甚至說服不了他自己。兩大騎士團(tuán)在魔能裝甲手上占不到便宜，圣殿騎士也不是用來沖鋒陷陣的戰(zhàn)士。教國明面上的力量，沒有一個能夠當(dāng)作答案。

    “是你。”他沉吟半晌，終于開了口，“你愿意幫我么，西雅？”

    白衣的修女微微睜大眼睛，彎起嘴角，像是要笑出來一般。“你在說什么胡話？”

    “我沒開玩笑。”教宗重新將手搭在桌上，向前傾身，認(rèn)真地看著女性的臉，“難道你就不想再做些什么？作為昔日的，西雅，你真的能眼看著一切發(fā)生，而仍舊無動于衷么？”

    海蘭西雅拿起茶杯，在指間輕輕搖晃。她將杯口朝向自己，與它對視片刻，然后再將它放回桌面。

    “你打算怎么做，奧斯？”

    成了。奧斯華德再次呼吸一口氣，避免自己露出破綻。

    “我不知道災(zāi)難具體的模樣。依照預(yù)言，那會是場席卷全大陸的戰(zhàn)爭。無論那發(fā)生在目前的諸國之間，還是源于外界的敵人，現(xiàn)在的我們都束手無策。”

    “所以呢？”

    “教國必須一統(tǒng)世界，聚集全部人類的力量。北方帝國制造的刀劍，需要回到我們手中，成為保衛(wèi)這片大陸的利器。我知道，你跟普羅托迪斯的關(guān)系很好。如果你向求助，讓他給予我們的戰(zhàn)士賜福”

    “這件事，我做不到。”

    海蘭西雅平靜地打斷了他，如同預(yù)料之中。

    “萊昂諾斯不會介入凡世的戰(zhàn)爭。他是艾爾的守護(hù)者，而非獨(dú)屬于教國的神明。如果你真想保護(hù)這片大陸，就不可以將他牽扯進(jìn)來。”

    “那就只能由你和我親自上陣了。”奧斯華德無奈地?fù)u了搖頭，勉強(qiáng)扯出一個笑容，“加上光耀騎士和堅盾騎士們，想要保護(hù)教國不受侵害，總還是做得到的。”

    修女挑了挑嘴角，“你是指，先一步下手，將想要侵害的人全部打倒么？”

    “那是最好的辦法。”奧斯華德認(rèn)真地說，“否則不知哪一天，他們就會成為災(zāi)難的源頭。”

    “如果我也不答應(yīng)呢？我不是你的棋子，奧斯，我不相信你會將賭注全部壓在我身上。”

    奧斯華德沉默了足足半分鐘，最終輕輕嘆了口氣，無奈地露出苦笑。

    “那就只有它了。”

    他靠住椅背，打開抽屜，將一個徽章放到桌面上。它乍看起來像一片烏云，其間有電光若隱若現(xiàn)但只要嘗試定睛凝視，它便整個從視覺中消失無蹤。

    那是掌管空間的神明，諾蘭的圣徽。

    海蘭西雅握緊了桌邊的長杖。她只瞄了那枚徽章一眼，之后便牢牢盯著他的眼睛。

    “什么時候。”她輕聲問道，“你什么時候，又是通過誰，聯(lián)系上了貝亞德？”

    “每個人都有些秘密，我也一樣，西雅。”奧斯華德溫和地說，“但祂答應(yīng)幫助我。那些追隨著祂的人，從來就沒有放棄過。”

    海蘭西雅看了一眼徽章，又繼續(xù)望著他的臉，似乎在判斷剛才那些話的真假。最后她站起身，目光越過他的肩頭，遙望著填滿了整個窗口的銀杏樹冠。

    “我不會和你一起，奧斯。但我會想辦法，幫忙阻止你所謂的侵害發(fā)生。至于貝亞德，我也會去向那些人確認(rèn)。”她似乎隱約嘆了口氣，“我不希望看到災(zāi)難。更不希望看到，由你親手制造出一場災(zāi)難。”

    “沒關(guān)系。”奧斯華德?lián)u了搖頭，“我隨時等著你回來當(dāng)你明白我是對的。”

    修女用長杖再次輕敲地面，解除掉隔絕聲音的結(jié)界。然后轉(zhuǎn)過身，推開門，消失在奧斯華德的視線中。

    教宗拾起桌上的徽記，將它輕輕放回抽屜里。他揮手將木門重新關(guān)上，合上百葉窗，用的力量掃過房間，清理掉除它以外的一切魔力，再將其和外界徹底隔絕。

    然后他小心地打開另一個抽屜，取出一個看似普普通通的木匣，解開鎖扣，掀起蓋子。

    里面是一枚澄凈剔透的藍(lán)色水晶，約有拳頭大柔潤的光芒映亮了整個房間。奧斯華德凝視著它，感覺積累的疲憊仿佛被潮水沖刷，片刻間便一掃而空。

    它緩緩交替明暗，如同生命的律動。

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