尤菲在柔軟的床上醒來(lái)。
她感覺(jué)自己做了個(gè)夢(mèng)，卻記不清夢(mèng)中的內(nèi)容。她半睜著眼睛打量四周——房間的墻壁由打磨光滑的木板拼成，刷著無(wú)色油漆，在夕陽(yáng)映照下光澤流轉(zhuǎn)。在她右側(cè)是另一張床，鋪著厚厚的墊子，整潔如新。面前不遠(yuǎn)處擺放著木制柜子、椅子和書(shū)桌，桌子上空無(wú)一物。
房間里只有她一個(gè)人，而她之前從未來(lái)過(guò)這里。
對(duì)了，似乎有人想帶走她，然后琳嘗試和他戰(zhàn)斗，接下來(lái)是她自己……
尤菲努力坐起身，發(fā)現(xiàn)身上套著一件柔軟的亞麻長(zhǎng)袍。她檢查了自己的身體，記憶中的血跡和傷口都不存在，也沒(méi)有任何疼痛或不適。
自己活下來(lái)了嗎……或者已經(jīng)死了，這里是死后的世界？課上提到，在她們居住的世界外側(cè)，有許多無(wú)限廣闊的空間——它們被稱作外層位面。每個(gè)人死后，靈魂都會(huì)被吸引到它們中的一個(gè)，在那里等待著重生，或是永遠(yuǎn)化作它的一部分。
好在這里看起來(lái)不像是地獄，尤菲心想。她抬起手臂，輕輕咬了一口，手臂傳來(lái)麻木的壓迫感，而不是應(yīng)有的疼痛。她想不明白那意味著什么，就將其拋到腦后。
目前而言，首先需要確認(rèn)自己身在何處——最好不是庫(kù)倫·達(dá)爾的居所，尤菲對(duì)自己說(shuō)，否則她還要想辦法逃出去。
尤菲將雙腳放在地上，努力站直身體。或許睡的太久了些，剛開(kāi)始她覺(jué)得有些暈眩，難以控制肢體的動(dòng)作，但很快就找回了感覺(jué)。她念誦出簡(jiǎn)短的咒文，魔力在視覺(jué)中交織成銀色的網(wǎng)，化作鎧甲保護(hù)著她。
能夠使用魔法讓她有了些信心。房間的門(mén)沒(méi)有鎖住，她小心地將它推開(kāi)，赤著雙腳，無(wú)聲無(wú)息地在走廊上漫步。
走廊一側(cè)是幾扇窗戶，裝著淡綠色的透明玻璃。從那里望出去，外面似乎是熱鬧的街道，她則處在一幢建筑的第二或第三層。她收回目光，沿著走廊向前。另一扇門(mén)出現(xiàn)在眼前，她敲了敲門(mén)。
“啊，你醒了呢，請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”溫暖清澈的女性聲音從門(mén)里傳來(lái)，不屬于她所熟悉的任何人。
“打擾了。”她輕輕推開(kāi)門(mén)，和坐在桌邊的銀發(fā)女性對(duì)上目光。“請(qǐng)問(wèn)……這里是哪里？”
“羅蘭聯(lián)邦，月歌城，《冒險(xiǎn)者公會(huì)》的休息室哦。”年輕女性溫和的回答，“這里平時(shí)沒(méi)什么人住。睡的還好吧？”
尤菲點(diǎn)點(diǎn)頭，看來(lái)自己還活著。從水之城到羅蘭聯(lián)邦，大約有四天的路程。那么救了她，又將她帶到這里的，就是《公會(huì)》的成員們吧。
“謝謝您……還有您的同伴們。”尤菲將兩手疊放在胸口，微微躬身，以女巫的禮儀向?qū)Ψ降乐x。“今天是什么時(shí)間？”
“嗯……夏之月的第十一周，第四天喲。”
畢業(yè)測(cè)驗(yàn)是第九周的最后一天。距離自己在學(xué)院失去意識(shí)，已經(jīng)過(guò)去了整整九天。奇怪的是，她似乎一點(diǎn)兒也沒(méi)有感覺(jué)到饑餓或干渴，甚至連虛弱都談不上。她再次將疑問(wèn)從腦中拋開(kāi)，問(wèn)出那個(gè)讓她感到恐懼的問(wèn)題。
“請(qǐng)問(wèn)……”尤菲可以清晰地聽(tīng)出自己聲音中的緊張。她覺(jué)得心跳比原本快了不少，手心卻依舊干燥。“您見(jiàn)到過(guò)……一名金色短發(fā)的女孩嗎？”她用雙手捂住胸口，害怕會(huì)聽(tīng)到一個(gè)讓她絕望的回答，“她叫琳。”
銀發(fā)的女性揚(yáng)起嘴角，充滿鼓勵(lì)的微笑撫平了少女的不安。
“你做的非常棒，尤菲。那枚護(hù)身符阻止了她身體狀態(tài)的惡化，她還活著。”女性緩緩收起笑容，“然而她受了重傷。法術(shù)幾乎完全破壞了她的內(nèi)臟，我可以保住她的生命，但我沒(méi)辦法治好她。”
尤菲低下頭，閉上眼睛。她不知道自己該哭還是笑，只發(fā)出幾聲奇怪的嗚咽。她多希望受傷的是自己——庫(kù)倫的目標(biāo)是她，琳和凱瑟琳導(dǎo)師都是無(wú)辜的。她同樣明白，已經(jīng)發(fā)生的事無(wú)可改變，她必須接受這些事實(shí)，然后繼續(xù)前進(jìn)，連同她們的份一起——
“我想見(jiàn)見(jiàn)她。”她輕聲而堅(jiān)定地說(shuō)。
銀發(fā)女性眼中閃過(guò)一絲贊賞，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，從桌邊起身。“跟我來(lái)吧。”
尤菲隨著她穿過(guò)走廊。女性簡(jiǎn)單介紹過(guò)她的名字和身份，獨(dú)自走下樓梯，又牽著一名綠色長(zhǎng)發(fā)的艾爾納男性回來(lái)。
她將菲斯特介紹給尤菲，他代替凡卡——或是說(shuō)伊格爾學(xué)院長(zhǎng)——向她道歉。尤菲知道這不是他們的錯(cuò)。她的鼻子有些發(fā)酸，眨了眨眼，卻發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)有什么淚水。
若是其他時(shí)間，她應(yīng)當(dāng)會(huì)很開(kāi)心見(jiàn)到這些著名的人，聽(tīng)他們講一些曾親身經(jīng)歷的歷史。尤菲胡思亂想著。
他們走進(jìn)一個(gè)昏暗的里間。海蘭西雅抬起右手，輕聲祈禱。乳白色的光球從她掌心浮現(xiàn)，飄向幾個(gè)角落，將柔和的光灑滿整個(gè)房間。屋子里幾乎一無(wú)所有，除了放在墻邊的一張單人床。
尤菲快步走到床前，那里躺著的正是她的好友。琳身上的血跡已經(jīng)被清理干凈，她的臉上看不到哪怕一丁點(diǎn)兒血色，連呼吸也微弱到難以察覺(jué)。星星點(diǎn)點(diǎn)的金色光芒環(huán)繞著她，她安詳?shù)亻]著眼睛，仿佛睡著了。
“我可以……碰到她嗎？”尤菲低聲問(wèn)道，生怕吵醒了她一般。
海蘭西雅點(diǎn)了點(diǎn)頭。
尤菲小心地?fù)崦盏哪橗嫛Ｋ杏X(jué)不到好友的體溫，無(wú)論冷或是熱。那些都無(wú)所謂。尤菲在心中默默祈禱，只要能讓她恢復(fù)健康，讓她蘇醒過(guò)來(lái)，無(wú)論怎樣——
溫暖的光芒從她掌心蔓延，覆蓋在琳的身體上——她沒(méi)有使用任何魔法。尤菲回頭看向兩人，發(fā)現(xiàn)他們用同樣驚訝的目光看著她。
光芒消散。琳的睫毛動(dòng)了一下，慢慢睜開(kāi)眼睛。她最初顯得有些迷茫，隨后逐漸看清了面前的人。
“尤……菲？”她試著抬起手，又立刻放棄了嘗試，發(fā)出一聲悲鳴，似乎在承受著痛苦。
海蘭西雅快步走近，她用清澈的聲音念誦著，白金色的光芒緩緩沒(méi)入琳的軀體。琳的表情變得和緩，她虛弱地笑了笑，輕聲向女性道謝。
尤菲看著自己的手心，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常。“剛才……發(fā)生了什么？”她轉(zhuǎn)頭問(wèn)海蘭西雅。
“那是治療的神力。”海蘭西雅簡(jiǎn)短地說(shuō)，“看來(lái)在轉(zhuǎn)換身份的同時(shí)，你還獲得了埃達(dá)的一部分力量。”
“我能治好她么？”尤菲再次將手放在琳的額頭，想著要讓她恢復(fù)健康。柔和的光芒點(diǎn)亮了一會(huì)兒，然后熄滅了。
“現(xiàn)在不行。”海蘭西雅抓住尤菲的手，阻止她繼續(xù)嘗試。“如果你愿意，我可以教給你神術(shù)的知識(shí)。在那之前……”她盯著尤菲看，“你就不好奇，你的身體到底怎么了嗎？”
尤菲點(diǎn)點(diǎn)頭。她的確感覺(jué)現(xiàn)在的身體有些異常，但她找不到合適的解釋。
“在伊格爾學(xué)院的戰(zhàn)斗中……”海蘭西雅偏著頭，仿佛說(shuō)的是一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的話題。“你死了。”
琳輕輕吸了口氣。尤菲眨了眨眼睛，發(fā)現(xiàn)自己居然不太驚訝。
“我們不確定這是意外，還是對(duì)方原本的意圖。”菲斯特走到她們身邊，接上她的話，“現(xiàn)在的你，是不死生物。”他揉了揉眉角，“亞歷克斯·安德森·埃達(dá)所創(chuàng)造的物種。據(jù)說(shuō)他一直想要?jiǎng)?chuàng)造出最為完美的生命，這就是嘗試之一。”
“你不再需要進(jìn)食或飲水，你的身體會(huì)自發(fā)從空氣中吸收能量。對(duì)于一般的傷口，你也能恢復(fù)得更快。”菲斯特放下手，“但它并不完美。亞歷克斯完善它之前，就和緹婭娜·維斯·瑪爾一同下落不明。”他嘆了口氣，補(bǔ)充道，“三百多年前。”
“不完美的意思是……”尤菲摸摸自己的胳膊，感覺(jué)似乎隔著一層厚重的布料。“的確觸覺(jué)有些奇怪，對(duì)身體的控制也不太自如……”
“你還不適應(yīng)這一具身體，幾天后就能逐漸好轉(zhuǎn)。”菲斯特看著少女，皺了皺眉頭，還是說(shuō)了下去，“不死生物的軀體，有可能影響你的靈魂。也許你會(huì)變得不像你自己，又或者……失去神智。”
“有什么辦法嗎？”琳擔(dān)心的看著尤菲，小聲問(wèn)道。
海蘭西雅搖頭。“她的身體是創(chuàng)生神力塑造的，我可沒(méi)辦法改變。”她轉(zhuǎn)向尤菲，“不過(guò)，學(xué)習(xí)神術(shù)的話，有可能讓你的靈魂穩(wěn)定下來(lái)哦。”
“也可能更糟糕。”菲斯特補(bǔ)充道，“如果你的情況是庫(kù)倫所為，你使用治療神術(shù)，或許正符合他的心思。”他思索了片刻，“等凡卡回來(lái)，讓他幫你做一次全面檢查，應(yīng)當(dāng)能弄清一些原因。”
尤菲安靜的思考著。哪一個(gè)選擇都談不上更好，所以答案很簡(jiǎn)單——遵循自己的心意即可。想要完成的事情一件件滑過(guò)腦海，然后，她在心中做出決定。
“謝謝你們。”尤菲認(rèn)真地看著兩人，“我想要學(xué)習(xí)神術(shù)。而且，在那之后，我會(huì)去旅行。”
“哦？”海蘭西雅挑了挑眉毛，聲音帶著一絲興味。“說(shuō)說(shuō)看。”
“我想弄清楚這次事情的原因。不死生物也好，我會(huì)被人襲擊也好，在那背后隱藏的真實(shí)也好。”尤菲的眼中閃爍著光彩，那是屬于她的求知欲望。“這是我的義務(wù)，和我的權(quán)利。”她笑了出來(lái)，“畢竟我是當(dāng)事人嘛。而且——”
她低頭看向琳，琳也望著她。“我們?cè)?jīng)約定過(guò)的。你的愿望，就由我來(lái)幫你實(shí)現(xiàn)。然后我會(huì)回到這里，治好你的傷，再一起出發(fā)。”她蹲下身，將頭靠在琳的耳邊，“相信我。”
琳努力點(diǎn)了點(diǎn)頭，淚珠從臉頰無(wú)聲地滑落，嘴角卻掛著笑容。
海蘭西雅露出滿意的微笑。
“就這么辦吧。”菲斯特聳聳肩，“我去叫莉莉諾諾團(tuán)陪你一起出發(fā)，如果有什么意外，他們能照顧好你。”
尤菲站起身，向男子行禮道謝。
“好啦，尤菲的事情暫時(shí)告一段落。”海蘭西雅拍了下手，將目光投向琳。“那么，現(xiàn)在是你的選擇時(shí)間哦。”
琳的眼睛似乎亮起來(lái)。“……我可以選擇嗎？”
“當(dāng)然。”海蘭西雅蹲在琳身邊，把手肘架在床沿，下頜搭在交叉的雙手上。“你可以等待尤菲回到這兒，以她的天分和努力，那不會(huì)太久。這期間，由我來(lái)保持你身體的活力，你會(huì)安靜的沉睡到那一刻，然后和她一同開(kāi)始旅行。”
琳輕輕喘著氣，她的額頭滲出汗珠。用于鎮(zhèn)痛的神術(shù)開(kāi)始失效，她沒(méi)有理會(huì)。
“那……另外一種呢？”
“我會(huì)將你改造成其他的生物，具備足夠的自身恢復(fù)力，足以治好你所受的傷。”海蘭西雅柔聲說(shuō)，“這個(gè)過(guò)程很危險(xiǎn)，或許也很疼，如果失敗了，你將失去生命。”
“如果……成功了呢。”
“你會(huì)得到力量，并且更早與她相見(jiàn)。”海蘭西雅失笑，“聽(tīng)起來(lái)有些像魔鬼的說(shuō)辭呢，不過(guò)，決定權(quán)在于你自己啦。”
尤菲轉(zhuǎn)過(guò)頭，和琳的目光再次對(duì)上。她明白琳會(huì)選擇什么，也明白她不會(huì)勸阻——那是琳自己的決定。她咬著下唇，隱藏起無(wú)意義的擔(dān)心，對(duì)好友用力點(diǎn)了下頭，送出她的鼓勵(lì)。
琳閉上眼睛，不多時(shí)又睜開(kāi)。“我選擇后一種。”她看著海蘭西雅，聲音很輕，但毫不猶豫，“我想要和她并肩前進(jìn)，無(wú)論是否成功，我不會(huì)后悔。”
海蘭西雅抿起嘴角，伸手探入袍子里，取出一個(gè)小瓶。瓶中盛放著金色的液體，發(fā)出柔和的光輝。琳露出幸福的表情。尤菲感覺(jué)到一陣溫暖閑適，好似自己回到熟悉的家中，正縮在壁爐邊，聽(tīng)母親講述那些有趣的故事。
“這是……什么？”琳微微睜大眼睛。
那是頭一次，尤菲看見(jiàn)海蘭西雅笑得這樣開(kāi)心。
“阿拉克夏的血液。”銀發(fā)女性愉快地說(shuō)，“他旁觀了你和尤菲的英勇表現(xiàn)，這是你們應(yīng)得的。”
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