尤菲和莉莉一同離開臥房，輕手輕腳地帶上房門。在返回的路上，尤菲拉住一名正在打掃走廊的年輕侍女。侍女轉過頭來，好奇地看著她。

    “你在這里多長時間了？”尤菲問道。

    “我想想啊……今年我三十一歲，也就是說，十三年了！”侍女清脆地回答道。

    這樣的話，應該沒問題。尤菲吐出一口氣，讓自己放松一些。“可以告訴我一些夫人的狀況嗎？這有助于治療她的病癥。”

    “當然可以！”侍女用力點頭。

    自己期待的，到底是怎樣的回答呢。尤菲思緒有些紛亂，臉上卻仍舊帶著微笑。“夫人……和子爵大人的關系好么？”她直截了當地問。

    “當然了！”侍女的眼睛閃閃發亮，不知是因為提起子爵，還是能夠和小姐的同學說話——在她印象中，大概巫師總是高高在上的。“從我來這里起，子爵大人和夫人就一直特別親密，只是在旁邊看著，我都會覺得幸福！”她雙手緊緊抓著胸口，“夫人生病這些年，他也一如既往地照料著她。如果我能有這樣的丈夫，這一輩子就算沒白活了！”

    “是這樣啊。”尤菲點了點頭。解開心中的疑惑之前，她無法對侍女的喜悅感同身受。“那么，夫人還有其他的親密好友嗎？”

    “夫人以前經常會和朋友出外游玩，但生病以后……就漸漸不再出門了。”侍女的表情耷拉下來，聲音也帶上了幾分哭腔。“最初她們經常來看她，可夫人似乎不想讓她們看到自己這個樣子，所以最近一兩年幾乎沒人再來——”

    “別擔心，夫人她會沒事的。”尤菲輕聲安慰著侍女，“子爵大人呢？”

    “大人……大人的朋友我不太清楚。”侍女皺著眉頭冥思苦想，“不過自從夫人生病，大人似乎也很少再出遠門了，大概……是想要多和夫人相處一陣子吧。經常來這里拜訪大人的，基本都是城里的官員和商人。”她突然想起了什么，輕輕啊了一聲，“還有肯特大人，聽說……聽說他是一名巫師！”

    “那他一般什么時候會來？”尤菲追問道，“他和子爵大人都談了些什么？”

    “好像沒有固定的時間，一般每個月會來一到兩次。至于他們的談話，”她連連搖頭，有些膽怯地說，“我不知道，他們在書房談話時不讓我們打擾，我……我也不敢去偷聽！”

    “已經很好了，謝謝。”尤菲輕輕攏住侍女的手，她的手心汗津津的。“夫人一定會感謝你的。說起來，你叫什么名字？”

    侍女的呼吸仿佛快了幾拍。“辛蒂……我叫辛蒂！”她用力抓緊尤菲的雙手，“拜托你了！一定要幫幫夫人和子爵大人啊！”

    尤菲一時不知道如何回答。她咬住下唇，垂下頭，不讓辛蒂看到她臉上閃過的猶豫。她腦海中閃過一個問題，幾乎就要將它說出口——但她及時制止住自己。最后，她重新揚起笑容，拂開額前的發絲，認真地看著侍女，給出她的回答。

    “我一定會盡力，辛蒂。”

    她又詢問了幾名不同的侍女，而她們的答案大同小異。并非所有人都和辛蒂那樣，熱切地期盼著子爵夫人康復；但她們中的每一員，都對子爵和夫人間的感情，表現出充分的贊賞和欽羨。一名年長的侍女提到，在夫人生病后，子爵大人曾對她稍顯疏遠。可她又斬釘截鐵地說，子爵大人絕不可能因為夫人身體有恙，就傾心于其他女人。

    沒有人能夠七年如一日地騙過所有人，坎貝爾子爵對于妻子的情意不應有假。侍女們的回答雖然提供了大量線索，卻同時讓疑問變得更多。尤菲專心致志地思索著，渾然不知自己是怎么回到會客廳的。阿爾馮斯不知從哪兒取出一瓶黑色的液體，正小口小口地喝著。貝爾已經趴在桌上睡著了，輕聲地打著呼嚕。

    莉莉拽過一張椅子，一把將尤菲按到上面。少女嚇了一跳，發出小聲的驚呼，但立刻閉上了嘴巴。

    “咱說吶。”莉莉緊緊抿著嘴，神情嚴肅，目光有若兩柄利劍，“汝，有事情瞞著咱唄？”

    她不等尤菲回話，便自顧自接了下去。“咱知道琳是汝的朋友，可咱也是汝的朋友吧？汝總喜歡把所有事情，都藏在自己的心里吶！”她把腦袋再靠近了些，兩人隔著僅有十幾公分的距離對視，“也許咱沒有汝那么聰明，可多一個人總比少一個人強唄？”

    “別這么愁眉苦臉！告訴咱，汝到底是在擔心些什么！”莉莉幾乎貼上尤菲的鼻子，低聲吼道，“就算現在治不好她，世界也不會就此毀滅！”她喘了口氣，表情松弛下來，放輕了聲音。“汝不是神，更不是無所不能。只要汝努力過了，就算是琳，也不可能責怪你吶——”

    “是這樣沒錯。”阿爾馮斯放下手中的‘飲料’，“每個人都有別人不知道的東西。同一件事情，從不同的角度看，結果也會改變。”他有些機械地點點腦袋，“我會幫助你的，尤菲。”

    尤菲心里仿佛落下了一塊石頭，整個人突然輕松了許多。她想起在學院時，和琳一起鬧出麻煩之后的情形。盡管被亞倫或凱瑟琳導師罵個狗血淋頭，比起責備，她感受到的更多是對她們的關心和擔憂。是啊，就連母親也在信中說過——她從來就不是孤單一人。

    “抱歉，還有，謝謝。”她真誠地看著莉莉和阿爾馮斯，“接下來的事情，我需要你們的幫忙。不過，那要等到和子爵大人會面之后。”她吸了口氣，似乎下了某種決心，“至于我所擔心的事情……”

    “莉莉，你知道，詛咒最切實有效的解除方式，是什么嗎？”

    莉莉搖搖頭。阿爾馮斯的眼珠亮了亮，表示他正在好奇。

    “殺死施與詛咒的人。”少女一字一頓地說，“或者把它破壞掉，如果那并不是人。”

    “很多詛咒，施術者自身也無法解除。但當他失去生命，不存在源頭的詛咒即會失效。”

    “這是……屬于詛咒的定則。”

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