此后的兩天在平靜中度過(guò)。騎士團(tuán)看起來(lái)完全沒(méi)有出擊的打算，而帝國(guó)的軍士們?cè)O(shè)下足夠的障礙后，也開(kāi)始以三班為單位，輪換著駐守在坡道下方。巴拉克一如既往的訓(xùn)練那些傭兵——當(dāng)然，那與她和阿爾馮斯無(wú)關(guān)。
第二天下午，兩人完成了第一組裝置的制作和測(cè)試。按照之前的約定，他們來(lái)到林間臨時(shí)清理出的那片空地時(shí)，剛好看到傭兵們正在進(jìn)行的訓(xùn)練。
尤菲對(duì)于排兵作戰(zhàn)并不熟悉，而傭兵們正使用的戰(zhàn)術(shù)，更是她不曾聽(tīng)聞過(guò)的。她盡量回憶起從書(shū)上看到的內(nèi)容——步兵在戰(zhàn)斗中通常以十余人為一隊(duì)，大約百人為一中隊(duì)，更高級(jí)別的編制，則根據(jù)一場(chǎng)戰(zhàn)斗中的兵員總數(shù)而定。這既方便隨軍牧師們?yōu)樽约旱年?duì)伍施展神術(shù)，又可以在必要時(shí)機(jī)快速散開(kāi)陣形，從而減輕敵方范圍性法術(shù)造成的損傷。
但這一次她見(jiàn)到的，卻是每三至四人為一組，十余人為一中隊(duì)，約四十人為一大隊(duì)。在此之上，還有著一百余人構(gòu)成的戰(zhàn)斗序列。傭兵們使用著旗幟和特殊的手勢(shì)，將命令從最高級(jí)別的指揮官起，一路向下傳達(dá)到每一個(gè)小組。他們的行動(dòng)乍看有些雜亂，仔細(xì)看來(lái)卻帶著嚴(yán)密的規(guī)律和節(jié)奏，仿佛一出安排細(xì)致的歌劇。
過(guò)了大約一刻鐘，男人喝令傭兵們停止訓(xùn)練，將他們聚攏到一起。他轉(zhuǎn)頭看向少女，尤菲朝他揮揮手，與阿爾馮斯一同走近。
“完成了嗎。”和往常一樣，男人的目光中看不出任何感情，聲音里卻似乎帶著對(duì)她的信任。“那么，進(jìn)行測(cè)試吧。”
他將一名傭兵叫到尤菲面前。她從上衣口袋中取出一個(gè)裝置。那裝置是大約半個(gè)巴掌大的扁長(zhǎng)方體，灰撲撲的，看起來(lái)并不起眼。它的其中一面蝕刻著數(shù)枚符文，尤菲將手指放在最上方的符文上，輕聲念誦了一句什么，裝置發(fā)出嗡嗡的輕響，亮起微弱的藍(lán)色光芒。
“拿著它，往那邊跑，一直到樹(shù)林的盡頭就可以。”她將裝置交給那名傭兵，傭兵疑惑地看了手中的玩意兒一眼，還是依言而行。其余的傭兵們注視著兩人的行為，相互竊竊私語(yǔ)著。
尤菲取出另一個(gè)裝置，同樣將之開(kāi)啟。不久以后，那名傭兵在樹(shù)林的盡頭停下腳步，距離她大約兩、三百公尺，看起來(lái)只有一根手指高。
“士兵，報(bào)上你的名字。”巴拉克站在尤菲身邊，沉聲說(shuō)道。
“是！漢斯·施奈爾！將……”年輕傭兵的聲音從尤菲手中的裝置中傳出，略有些失真，但字句清晰可辨。他突然意識(shí)到了什么，驚愕地問(wèn)道，“誒，將、將軍……是您在說(shuō)話！？”
“沒(méi)錯(cuò)。”男人滿意地回答他，然后提高聲音，讓周?chē)娜巳憾寄軌蚵?tīng)到，“每一個(gè)小隊(duì)，都將拿到這樣的一個(gè)裝置。它將代替我教給你們的旗語(yǔ)和手勢(shì)。和訓(xùn)練中一樣，你們必須聽(tīng)從來(lái)自上一級(jí)指揮官的命令，并向他匯報(bào)戰(zhàn)況。”
說(shuō)話時(shí)，巴拉克并沒(méi)有看遠(yuǎn)方的年輕人一眼。他來(lái)回掃視著不遠(yuǎn)處的人群，尤菲隨著他的目光向前望去，看到傭兵們的表情從最初的驚訝和難以置信，慢慢轉(zhuǎn)換成隱隱地興奮。
之后，在那名年輕傭兵的協(xié)助下，她對(duì)于裝置的性能進(jìn)行了大致測(cè)試。在空曠地帶，裝置的最大有效距離約為八百公尺。用做定位的探測(cè)性法術(shù)會(huì)被厚實(shí)的土石削弱，不過(guò)根據(jù)男人的說(shuō)法，即使距離縮減到一半，也已經(jīng)足夠使用。
她聽(tīng)從巴拉克的指示，將裝置的基本用法教給三名指揮官——之前的練習(xí)中，三人直接領(lǐng)受來(lái)自巴拉克的命令——并依次讓他們親手測(cè)試。這些全部結(jié)束后，巴拉克命令遠(yuǎn)處的傭兵返回。尤菲看著年輕人喘著粗氣回到隊(duì)伍當(dāng)中，然后向她比了個(gè)大拇指。
巴拉克越過(guò)她，走到整個(gè)隊(duì)伍面前。傭兵們下意識(shí)的挺直身體，等待著他的指令。
“你們幾個(gè)。”他抬起手，先后指向人群中的數(shù)名傭兵，“出列。”
四名傭兵順從地走到隊(duì)伍前方，臉上帶著少許疑惑。其中包含兩個(gè)卡瑪爾人——一名中年女性和一個(gè)青年，一名艾爾納男性，和一個(gè)略胖的女性伊特人。他們穿著陳舊的皮甲或鎖子甲，腳上的鞋子也有些磨損，看起來(lái)和那些混得不太如意的傭兵沒(méi)什么兩樣。
巴拉克一言不發(fā)地打量著那幾個(gè)人，尤菲覺(jué)得空氣有些滯澀，她拉著阿爾馮斯退開(kāi)幾步，距離男人稍遠(yuǎn)，才感覺(jué)好了一些。
“將軍，請(qǐng)問(wèn)……”他們相互對(duì)視一眼，由那名中年女性開(kāi)口，“有什么事情要我們做？”
“我問(wèn)你們。”巴拉克沉下目光，“你們信奉的神祗為何？”
傭兵的隊(duì)伍中傳來(lái)一陣低聲議論，尤菲輕輕吸了一口氣。
站在人群之外的四名傭兵僵在原地，目光起初有些慌亂，但逐漸化為堅(jiān)固的利刃。他們幾乎同時(shí)抬起頭，直視著僅有不足十步遠(yuǎn)的那名男人。
“將軍。”中年女性將五指并攏放在胸口，向下、右上、水平向左、然后回到原點(diǎn)——那圖案仿佛一個(gè)傾斜的沙漏。“我永遠(yuǎn)追隨我敬愛(ài)的，溫柔的母親。她賜予我們熱烈的生命，又帶給我們甜美的死亡。正如我們?cè)诎滋烨逍眩谝归g陷入安睡。她是光，亦是影。在她面前，萬(wàn)物盡皆平等。”
女性平靜地?cái)⑹鲋樕蠋еf嚴(yán)的神色。傭兵們一陣喧嘩，卻沒(méi)有更多的行動(dòng)。
因?yàn)榘屠瞬⑽聪逻_(dá)命令。他只是緩緩拔出劍，指向?qū)γ娴乃拿畟虮?br />
女性迎上巴拉克的目光，低聲頌唱，其余幾人緊跟著她開(kāi)口。周?chē)男鷩W奇異般平靜下來(lái)，讓尤菲得以聽(tīng)清他們的頌詞。
“有生有滅，無(wú)滅無(wú)生。生無(wú)所厭，滅無(wú)所懼——”
那是瑪爾的禱言，是《黑鴉騎士團(tuán)》的戰(zhàn)士們前往戰(zhàn)場(chǎng)之前，經(jīng)常會(huì)吟詠的圣歌。那禱言帶給他們勇氣，讓他們不再畏懼死亡。
“時(shí)如長(zhǎng)河，一往無(wú)回。進(jìn)可有路，停即迷失。”
四人合聲祈禱，語(yǔ)氣堅(jiān)定，神色從容。
“莫膽怯，莫退縮，莫躊躇。貪生則死，決死則生！”
“為了黑鴉，前進(jìn)——！”
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