肖恩一路奔向城堡另一端的密道，馬休、簡和西爾斯圍在他的前后，緊握著手中的兵器。

    一路上，他得以目睹其余團員仍在英勇奮戰的身姿。

    艾薩克將騎士們盡量收攏在一起，組成堅固的陣列，抵御著敵軍的攻勢。皮爾斯正與一名使用戰斧的男人交戰，兩人的武器急速交擊，迸出脆響和火花。凱茜揮舞著那柄被她叫做‘烏梅’的雙手劍，將好幾名傭兵擋在通道之外。

    他努力將每一個人的身影記在心中，卻不敢多去看他們幾眼，害怕自己會忍不住留下來。巴拉克沒有出現在他的視線當中——這或許是幸運，但不會所有人都如此幸運。

    傳說中的劍士，再加上摧毀了城壁的那個人，當他們出現在這片區域時，這場戰斗就將迎來終末吧——以騎士團的失敗為結果，肖恩如此認定著。

    他想起之前看過的傳聞。《旅團》曾經的足跡遍布整個大陸，留下大量傳唱至今的故事。故事中的他們強大、公正且善良，將許多紛爭化為無形，解救無數人于苦難當中。而正是原本屬于那個團隊的男人，此刻作為帝國的劍，親手斷送了黑鴉騎士團的未來。

    畢竟是二十多年前的歷史了，肖恩有些悲哀地想著，或許，人總是會變的吧。

    他來到堡壘深處，推開通向密道的木門。狹小的房間中，一名老人正等待著他。

    老人的臉上帶著深深地疲憊。大概是傷勢仍未痊愈，他未曾參與這次的戰斗。

    “你來了，肖恩。”老人看向眼前的金發男人，緩緩說道，“看來你已經明白了，你所要背負的責任。”

    “祭司長。”肖恩點頭向老人致意，“請和我一起離開吧，我需要您的智慧。”

    老人搖了搖頭。

    “那樣的話，我只會成為你的拖累。”他輕嘆一聲，但口氣不容置疑，“我在這里等你，只是為了帶給你一句話。”

    “這幾天，我一直在想，是神遺棄了我們，還是我們惹怒了神明，或者，還有第三種的可能？”老人的語速很慢，“大約三十多年前，我的祈禱還能夠得到她……得到母親的回應，但不知從何時起，我就無法再聽到她的聲音了。”

    肖恩愣住了。

    他今年四十九歲，加入騎士團二十七年，卻從未聽老人說起過這件事。他本以為母親只是不愿干涉凡世，畢竟騎士團的史書中，與母親切實溝通的記載屈指可數。但從老人的話來看，或許其中還有其他的隱情。

    ——他想起一天前，艾薩克于會議之后，對他說的那句意味晦澀的話。

    “或許并不是母親遺棄了我們，而是……當她需要我們的時候，我們拋棄了她。”

    “我本應將這一切更早告訴你……”穆爾喘了口氣，“但那時你剛剛成為團長，為了避免引起不必要的擔憂，我將此事隱瞞了下來。現在看來，那時的我……或許做出了錯誤的選擇吧。”

    “不，祭司長。”肖恩柔聲說，“不要為過去而自責，何況，您做的未必有錯。”

    “謝謝你。”老祭司長用那根已經不再具備力量的長杖拄著地面，努力站起身來，“無論如何，我絕不相信，曾經如黑夜般溫柔的母親，會親手下達毀滅我們的諭示。所以，肖恩……記住這件事，或許有一天，你能夠確認真相。”

    肖恩默默地點了點頭。

    “那么，騎士團的未來，就托付給你了。”老祭司長穆爾越過他，緩緩向外走去，“年輕人們都在戰斗，我也不能輸給他們啊。”

    老人的身影消失了。肖恩深呼吸兩次，將老人之前所說的話牢牢記在腦海當中。

    他來到房間角落，和西爾斯合力推開一塊凸起的石板，露出通向下方的密道。西爾斯率先跳入其中，他緊隨其后，簡和馬休則走在最后。

    密道陰暗而潮濕，不時有水從頭頂滴落下來，讓腳下的石板變得濕滑。西爾斯點起照明的神術，四個人盡可能放輕聲音，在通道中快步前行著，誰也沒有開口說話。

    通道是一條略微向下的緩坡，大約四、五分鐘后，一塊豎起的石板出現在通道的前方。

    “我先去看看，團長。”西爾斯壓低聲音說，“沒問題的話，你們再出來。”

    “不。”肖恩冷靜地回絕了他，“這一情況下，當然要由最強的人——”他指了指自己，“打開一條通路才行。”

    肖恩確定那個男人不可能漏掉這里。他們唯一的機會，是對方等待已久，因而有些松懈之際。當然，也可能對方輕視了他們的實力，不過肖恩對此不抱期望。

    “El、vensa——”

    他用左手緩緩撫過劍身，低聲吐出代表著‘風’的咒文。那咒文源自艾爾納語，這并非必要，而屬于一種傳統。因為將魔法帶給第二紀元的文明社會的，據說就是兩千年多前的艾爾納人。

    黯淡的青光一閃即逝，肖恩回過頭，對跟隨他而來的三名騎士使了個眼色。

    “我來破開敵人的埋伏，你們隨后跟上——”

    他們點點頭。肖恩凝下心神，一腳踹開石板，縱身躍出密道。

    下一秒鐘，耳邊傳來銳利的破空聲。風的魔力強化了他的感知和反應，令他足以瞬間確認當下的情勢。

    他反手揮出長劍，與一柄彎刀相碰。彎刀傳來的力道有些超乎他的想象，但他的愛劍‘白牙’亦非凡品，還不至于被一刀砍斷。

    他平過鋒刃，沿著刀身一劍橫削。附加魔力的劍鋒足以削金斷玉，如果對方繼續向前，這一劍就能帶走對方一條手臂。

    對方反應同樣很快，肖恩感覺手上傳來的力量瞬間加強，而后消失——攻擊者已經退了開來。肖恩聽到他啐了一口，似乎是名男性。

    四周隱約圍著數個人影，距離大概五米。他選定一個看起來身材瘦小的，身軀化作一道疾風，一劍突刺對方的咽喉。

    另一側有什么呼嘯著向他撲來，速度甚至還在他之上。他連忙回身舉劍，卻感覺自己仿佛被一座山砸中，整個人倒飛出去，摔落在數公尺遠的山坡上。

    趁著這幾秒鐘的空隙，余下三名騎士跳出密道，圍攏到他身邊。借著西爾斯手中的光芒，肖恩第一次看清了伏擊者的外貌。

    伏擊者一共四人。一名身披重甲，體形壯碩的貝隆人，也是最初向他揮刀的那名男性。一名握著比身體還高的漆黑大劍，雙瞳似乎散發著幽光的年輕女性，剛才重若山岳的一擊正是來自對方。

    如果說那兩人還算得上戰士，余下的兩人顯然更加特別。其中一名是全身覆蓋著銀白色金屬的人形，肖恩在心中祈禱那不是傳說中的秘銀魔像——當然，體型看起來是小了點。

    而最后那人一身輕便衣裝，沒有著甲，身材嬌小，粉色的柔順長發隨著夜風緩緩擺動。她看向肖恩的目光中帶著隱約的好奇，加上若有若無的沉靜氣質，就像是個未經世事的大小姐一般。

    伏擊者沒有繼續進攻，而是謹慎地盯著肖恩等人。幾名騎士低聲交談著，剛好能讓肖恩聽到。

    “團長，我們幾個拖住他們，你趕緊離開吧。”

    “不、對方只有四個人，攔不下我們，我們從一個方向突擊出去！”

    “或者干脆擊敗他們，四對四，有團長在，我們可是不會輸的——”

    肖恩爬起身，低著頭思索對策。方才的一擊令他全身仿佛散了架，好在似乎沒有傷到筋骨。

    金屬人和那名少女尚未出手，無法確認對方不具備遠程攻擊的手段。如果打算擊敗對方，或許最好的方式，是佯攻其中一人，然后等拿巨劍的那名女性前來救援時，轉而圍攻對方——

    “喂，咱說啊，別嘀嘀咕咕的吶！”

    不知何時，手持巨劍的女性傭兵已經站到他們前方，不足三米的距離。

    她劈手將一個物件丟向肖恩，金發男子下意識的揮出劍，將那東西斬為兩段。

    分成兩半的物件落在地上，肖恩低頭看去，那似乎是一只，皮制手套？

    ……這是什么鬼？

    他隱約想到了一個失落已久的傳統。可目前情勢下，這實在有些異常，讓他全然不敢確定。

    “汝是個挺有名的騎士唄？”清脆的女聲說道，“那么，汝和咱，一對一決斗，如何？”

    肖恩不由得抬頭看去。那雙晶亮的眸子中充滿戰意的火焰，他突然明白，對方是認真的。

    “傳統好像還有不少儀式，但太麻煩了，還是算了吶。”聲音繼續著，“如果汝贏了，就讓你們離開！如果咱贏了，你們就死在這里，足夠簡單唄？”

    “所以，”年輕的女戰士咧開嘴，露出仿佛看到獵物的笑容，“汝，可敢接受咱，來自莉莉諾諾團的，莉莉·諾諾的挑戰吶——！？”

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