他無(wú)聲無(wú)息地接近隊(duì)尾，找到一名看似普通的戰(zhàn)士。鋒利的‘白牙’輕而易舉割斷他的腰帶，讓酒壺落入手中。他輕輕晃了晃，確定壺里還有不少液體。接下來(lái)，就是離開(kāi)這里，然后對(duì)那些液體進(jìn)行分析——
銳利的破空聲傳來(lái)。他本能地側(cè)開(kāi)身體，一道銳利的劍氣擦過(guò)耳畔，在他臉頰留下一道血痕。
肖恩感覺(jué)自己的心臟猛地收緊。這一道攻擊實(shí)在太過(guò)熟悉，他即使不用抬頭，也知道發(fā)起進(jìn)攻的人是誰(shuí)。本應(yīng)立刻退走的腳步，不由自主地停留下來(lái)。他緩緩抬起長(zhǎng)劍，準(zhǔn)備迎接對(duì)方的下一次進(jìn)擊。
“阿萊婭……”
銀發(fā)女性沒(méi)有回答。隱形術(shù)的效果尚未消散，她的目光仿佛破開(kāi)魔法，直視著肖恩的面容。盡管雙瞳沒(méi)有神采，但握劍的方式，以及走近時(shí)的姿態(tài)，都和身為第三軍團(tuán)長(zhǎng)時(shí)的她毫無(wú)差別。
阿萊婭平舉起細(xì)劍。肖恩瞇起眼睛，在心中默念瑪爾的禱文。即便知道瑪爾已經(jīng)隕落，這篇禱文仍舊可以讓他心緒鎮(zhèn)定。
——時(shí)如長(zhǎng)河，一往無(wú)回。進(jìn)可有路，停即迷失。莫膽怯，莫退縮，莫躊躇。貪生則死，決死則生。
細(xì)劍破空而至。銀發(fā)軍團(tuán)長(zhǎng)的攻擊一如往常的刁鉆迅捷，但肖恩的劍術(shù)毫不遜色。何況，他早已熟悉對(duì)方的進(jìn)攻方式。肖恩身軀微斜，長(zhǎng)劍挑向銀發(fā)女性的右肋，想迫使她收劍招架，或者暫避鋒芒。
然而阿萊婭再次閃電般一劍刺來(lái)，完全不在乎逼近身軀的利刃。肖恩只得盡力扭轉(zhuǎn)身體，避免兩敗俱傷的后果。這樣一來(lái)，節(jié)奏上他頓時(shí)陷入被動(dòng)。女性不顧自身安危的進(jìn)攻方式，也令他更難避免自己或?qū)Ψ绞軅?br />
這樣不行。之前他還抱著想要確認(rèn)一下對(duì)方實(shí)力的想法，如今得知阿萊婭的劍術(shù)一如往常，可脫身離開(kāi)反倒成了問(wèn)題。他不清楚其余的戰(zhàn)士為何僅站在不遠(yuǎn)處圍觀，沒(méi)有插手這場(chǎng)戰(zhàn)斗，但他不可能無(wú)視他們，更必須保證自己全身而退。
生死關(guān)頭，談不上保留什么實(shí)力了。肖恩打起精神，努力接下對(duì)方的進(jìn)攻，然后看準(zhǔn)一次對(duì)方用力的刺擊，用長(zhǎng)劍格住那柄細(xì)劍，同時(shí)誦出咒文。
“El、vensa-ell�！�
風(fēng)的魔力包裹住他的左拳，泛起青色的微光。他踏步欺近，用力朝對(duì)方的腹部揮出拳頭，同時(shí)解放壓縮的魔力之風(fēng)。就在此時(shí)，他看到女軍團(tuán)長(zhǎng)抬起左臂，其上泛起一抹黯淡的灰色——
肖恩盡了最大的努力，用長(zhǎng)劍格往對(duì)方左臂指向的位置。一聲悶響，沒(méi)有命中的魔力化作風(fēng)暴，將阿萊婭向后推開(kāi)數(shù)步。他抬起長(zhǎng)劍，看到這柄本應(yīng)閃爍著銀光的利刃，此時(shí)布滿(mǎn)了點(diǎn)點(diǎn)黑斑和銹跡。
那是瑪爾的神術(shù)。他不清楚為何對(duì)方取回了施展毀滅神術(shù)的能力，但知道這一點(diǎn)已經(jīng)足夠。肖恩瞇起眼睛盯著對(duì)方，準(zhǔn)備快步離去�？墒煜さ穆曇�，讓他再一次停了下來(lái)。
“——干的不錯(cuò)嘛，軍團(tuán)長(zhǎng)先生？”
那是阿萊婭的聲音，卻不是她的語(yǔ)氣。肖恩后退兩步，警惕地注視著前方�？諝饫飩鱽�(lái)輕微的拍掌聲，一個(gè)披著漆黑皮甲的伊特人，從距離他十幾米外，本應(yīng)空無(wú)一人的位置顯現(xiàn)。
“看來(lái)這段時(shí)間，軍團(tuán)長(zhǎng)先生也沒(méi)有荒廢劍術(shù)。”與阿萊婭一模一樣的嗓音從伊特人的口中發(fā)出，讓他有些毛骨悚然，好在對(duì)方立刻換成了無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的男聲，“好吧，別這副表情。我不是來(lái)找你麻煩的！”
肖恩冷靜地盯著他，沒(méi)有回話(huà)。那支部隊(duì)的戰(zhàn)士們——包括阿萊婭在內(nèi)，都只是站在原地，似乎完全無(wú)視了二人。
“自我介紹一下，我是休斯，不騙你！”伊特人拍拍胸脯，“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字的，對(duì)吧？反正，你現(xiàn)在馬上離開(kāi)的話(huà)，我就從來(lái)沒(méi)有看到你過(guò)！”
肖恩努力分析著這句話(huà)里包含的信息�！各扔啊剐菟沟拿�(hào)他當(dāng)然知道，從剛才的一切來(lái)看，他是庫(kù)倫和「牧狼者」的同伴，阿萊婭等人正是被他所操控�？蔀槭裁此抛约弘x開(kāi)，算是某種特別的惡趣味么？
“喂，你肯定在想什么關(guān)于我的壞話(huà)，我知道的。”休斯一眼看破了他的想法，故作無(wú)奈地?cái)傞_(kāi)雙手，“想太多事情，可是要變禿子的！我看你挺順眼，所以放你離開(kāi)，就這么簡(jiǎn)單�！彼[起眼睛，漆黑的雙瞳中隱藏著肖恩全然無(wú)法解讀的打算，“反正戰(zhàn)爭(zhēng)很難被一個(gè)人改變——好吧，如果真的改變了，不是很有趣么？”
好吧，那就如他所愿。無(wú)論這名伊特人是敵是友，可以平安離開(kāi)終歸是好事。他最后看了一眼阿萊婭毫無(wú)表情的臉，轉(zhuǎn)過(guò)身快步離去。
他很快來(lái)到最近的小鎮(zhèn)，找了一處還算干凈的旅店，要了個(gè)單人房間，又從店主那里拿了幾個(gè)碟子。他將酒壺的蓋擰開(kāi)，把里面的液體小心地倒出一些。
液體呈暗褐色，略顯透明，散發(fā)出誘人的甜馨，讓肖恩甚至有去品嘗一下的沖動(dòng)。他知道那不可以——它或許是對(duì)身體有益的藥劑，卻更可能有害，氣味根本說(shuō)明不了什么。如果是它影響了阿萊婭等人的心智，沒(méi)人能保證它不會(huì)同樣影響自己。
他試著運(yùn)用自己不太擅長(zhǎng)的解析秘術(shù)，分析那些液體的成分。除了確定那不是單純的秘術(shù)產(chǎn)物外，無(wú)法得到任何結(jié)論。
玻璃窗上傳來(lái)清脆的敲擊。他起身走過(guò)去，打開(kāi)窗子。一只白隼輕盈地落到地上，抖抖羽毛，恢復(fù)成銀發(fā)的少女。
“初次見(jiàn)面，我是艾斯卡，尤菲和琳她們的同伴�！彼淇斓亟榻B著自己，“看起來(lái)你發(fā)現(xiàn)了什么，需要我通知她們嗎？”
肖恩點(diǎn)點(diǎn)頭，將酒壺重新擰好，遞到少女手中，“這或許是讓那些人失去心智的原因，帶給她們吧。”他打量著少女的面容，看不出太多疲憊，“你從什么時(shí)候開(kāi)始跟著我的？”
“大概……兩天前？”少女偏著腦袋回想了片刻，“我只是每過(guò)一段時(shí)間去看你一眼，正好看到了之前的事情�！彼牧伺男乜�，“你太冒險(xiǎn)了點(diǎn)吧，我剛剛還在考慮怎么將你救出來(lái)呢！”
“多謝關(guān)心�！彼嫘膶�(shí)意地向少女道謝，“麻煩你們了。”
少女不在意地?cái)[擺手，將酒壺放進(jìn)腰間的皮包，化作白隼飛出窗口。
肖恩關(guān)上窗。直至此時(shí)，他才感覺(jué)疲乏如同浪潮般洶涌而來(lái)，幾乎將他徹底淹沒(méi)。他勉強(qiáng)喝了些水漱口，一頭撲在床上，迅速進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
夢(mèng)中，他回到了黑鴉騎士團(tuán)仍舊完好，他剛剛接任團(tuán)長(zhǎng)不久的時(shí)日。艾薩克、皮爾斯、阿萊婭、古斯坦因、凱茜、還有穆?tīng)柤浪鹃L(zhǎng)和團(tuán)員們都在他身邊。沒(méi)有難以解決的敵人和紛爭(zhēng)，每個(gè)人都在為騎士團(tuán)盡一份力，同時(shí)追尋自己想要的未來(lái)。
平靜而令人安心的生活，仿佛從未被改變過(guò)，一如此時(shí)。
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