北地的荒原近日似乎冷清了許多。

    漫步于部落之中，看到的多半是閑坐在一旁的婦女老人，或是拎著木棍打鬧的薩奇人孩童。成年男性——以及一部分身強力壯的成年女性，都離開村莊，前往紫羅蘭帝國組建的聯軍當中。余下的人口也得到了足夠過冬的糧食，此時尚不到耕種的時節，又不擅長外出打獵的他們，自然而然就閑了下來。

    海蘭西雅幾日前就和她分別，說是要回南方調查一些事情。這一次，愛蓮娜并沒有上次的感傷，或許是因為她確信著，只要繼續這樣的旅行，兩人必然可以在不久之后再見。

    但她不曾想到，事情的發展往往與預期有所不同。

    冬之月第七周的第三日，她正幫一名年邁的女性檢查胃口不適的癥狀，一束圣光直接穿過草木搭成的屋頂，籠罩她的全身。隨之，不存在來源，卻令她確信無疑的聲音，響徹她的耳邊。

    “我，奧斯華德，借圣萊昂諾斯之名，向諸圣殿騎士，旅行修士及修女通告。請諸位務必于短期內返回原所屬神殿，或前往光輝之城。圣戰即將開啟。”

    她停下手中的動作，抬頭看著那名老婦人，“希巴大嬸，你……聽到剛才的聲音了嗎？”

    “什么聲音？”老太太疑惑地看著她，顯然對那道圣光也一無所察，“我什么都沒聽見咧。”

    這應當是正常的，愛蓮娜想。她在教會的典籍中讀到過，目前僅存的幾種大神術之一，就是這個名為‘神諭’的法術。能夠使用它的唯有教皇一人，作用則是借助「光之主」的力量，向所有在教會登記過的修士、修女及至信徒，發送一道位于她們心象當中的訊息。

    只要「光之主」的神術網絡覆蓋之處，就能夠接收到這道法術的內容。因此，這也是在星界關閉后，少有的超遠距離傳訊法術。

    她低頭思考著這些，手中繼續為老婦人做著檢查。片刻后，她從背包中挑選出一些曬干的藥草，將它們分成四組，放在一旁的木桌上。

    “沒什么大問題，您前幾天受了些風寒，又吃了些不干凈的東西。將這些草藥與糧食一起煮成粥，吃完應該就會好啦。”她微笑著對老婦人說，“另外，希巴大嬸，我要離開了。”

    “哦，這一次又是去哪兒啊？”老太太關切地問道，“北邊可不太平咧。尤其是那個黑狐部落，沒幾個好人，你可不要去那種地方，會有危險的咧。”

    這些時日以來，愛蓮娜在北地已經有了一定名聲。在這個部落借宿的十余天里，許多居民也喜歡上了這個勤快又善良的小姑娘。她感到心中微微一暖，這不是客套話，老婦人的關切的確出自真心。

    于是她笑著搖了搖頭，回答對方的話，“教會在召集我們，所以，我要回南方去了。”

    “哦，哦。”老太太似懂非懂地點了點頭，“就是你信的那個光的主咧？”

    “是啊。”愛蓮娜輕聲嘆了口氣。她仍舊不太明白，為何教宗會突然發出圣戰的指令，或許這個疑問，只有見到卡蘭老師，或者銀月姐才能得到解答，“你們也多保重，這片大陸……可能都不太平了呢。”

    她與村落中每一名熟識的人道別，將這段時日積累下的藥草，留下一大半在部落中，并簡單說明了每種藥草的用法。之后，她騎上部落居民贈送給她的角馬——荒原上常見的坐騎之一，輕裝向南方出發。

    回程的路途還算得上順利。她從紫羅蘭帝國境內穿過，作為教國的長期盟友，帝國自然不會對旅行修女多加為難。唯一的波折是離開帝國境內，穿過教國邊境外荒原的時候——她遇到了一支全副武裝的，弗里茨人的軍隊。

    這些‘魚人’并不像傳說中那樣粗魯和野蠻。他們的領頭人喊住她，問了她一些問題，便讓她離開了。整個期間，那支軍隊安靜的肅立在原地，沒有任何喧嘩。

    他們只是可以生活在水中，臉上有著腮，膚色與發色和我們稍有區別的人類。愛蓮娜如此確信著。

    她回到自己所屬的曙光城，沒有先去教會報道，而是熟門熟路地穿過大街小巷，來到一間樸素的小屋面前，敲了敲門。里面傳來熟悉的應答，她轉開門把，和踏上旅途之前的許多次一樣，在可以直接看到光明大道的，整潔而樸素的木桌前坐下。

    桌上擺放著屬于她的茶杯，卡蘭似乎早已預料到她會來。她提起茶壺，為自己倒上一杯果茶，輕抿著熟悉的味道。溫暖的陽光驅散了冬日的寒意，她注視著老師的面容，提出徘徊在心中數天的問題。

    “卡蘭老師。我們……要和奧倫帝國開戰了嗎？”

    “沒錯。”男人淡淡地回答了她，“帝國容許信奉埃達的邪教大肆流傳，甚至波及到了教國邊境。作為圣·萊昂諾斯的屬民，教國有義務和權利，對任何企圖危害大陸的邪教，及其支持者進行武力制裁。”卡蘭抿起嘴，露出一個極淡的笑容，“這是教國給出的公開說法。”

    “那……實際上的原因是什么，信奉埃達，真的就是邪教么？”愛蓮娜偏了偏頭，“而且，為何又一定要用戰爭解決呢？好好坐下來談一談，難道不可以嗎？”

    白袍的中年男人放下茶杯，坐直身體，用沉靜的目光注視著對面的少女。冬日的陽光透過窗戶，仿佛為他披上一層莊嚴的光環。

    “人與人之間的分歧，可以通過談話解決。國家之間，教派之間，種族之間的某些分歧，或許不能。”卡蘭緩緩說道，“當然這是我的理解。屬于你自己的觀點，需要你自行去找尋和確認，我可愛的弟子。”

    “還是有些不明白……或許和你說的一樣，只有親眼見過埃達的教派，才能夠做出接近真實的判斷吧～”少女抿了抿嘴，“卡蘭老師，你會參加這次的圣戰嗎？”

    白袍的男人搖頭。“作為主教，我將繼續維持城市與教會的正常運轉，因而不會加入第一批出征的軍隊。”

    他看向愛蓮娜，她用沉靜的目光回應，將想法傳遞給他——她會尋找到自己的答案，然后平安的回到這里，和之前一樣。

    “你成長了，我的弟子。”男人露出滿意的笑容，“說起來，現在的你，達成當初離開時的期望了嗎？”

    “嗯……當時我說的是，不給銀樺家族丟臉，不讓教導我的人失望，以及……不為自己所厭棄，是吧？”少女偏著頭，回憶那時自己寫下的信件，“大概，都還需要繼續努力才可以吧。”

    “正是如此。尤其是最后一點，或許要窮盡你的一生來實現。”卡蘭柔聲說，“不過，作為教導你的人之一，你沒有令我失望。”他輕柔地撫摸了少女的頭頂，“去吧，我的弟子。你的前路將始終伴隨著光。”

    和煦的暖意傳遍全身，驅散旅途殘留的疲憊。她知道，這是老師于臨別時贈予她的禮物。身為出色的白袍主教，卡蘭的祝福可以延續十幾日，或者更久。和大部分神術不同，「光之主」的祝福沒有特定的功用，而是讓承受祝福者無論做什么事情，都更容易取得較好的成果——就像是提升了她的‘幸運’一般。

    “我出發了，老師。”她向卡蘭揮了揮手，離開小屋，前往大圣堂的側殿報到。

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