“好吧，好吧，我知道啦。”喬撓了撓臉頰，嘟噥道，“反正不需要吃東西，放他在這里倒也沒什么。”

    “說起來，你們聊得怎么樣？”金發少女看了看喬身后的二人，“有什么有趣的內容嗎？”

    “還可以吧。”喬含糊地嘟噥道，“他們知道不少東西，但我不擅長這個，還是等隊長回來再詢問比較好。”

    琳點點頭，將話題帶回到那瓶藥劑上面。由于沒有足夠的線索，想要找到藥物的來源并不容易。尤拉答應幫助眾人進行調查，但以黑鴉目前的狀況，連她自己都不抱太多期望。兩名帝國官員同意給予少許協助，主要是調查相關藥材的買賣與流向——不過他們提到，如果運輸方是帝國皇室或實權貴族，想要確認具體的貨物將會相當困難。

    尤菲將注意力從那些對話上移開，暗自思索著這名黑鴉騎士的現狀。表面看來，這瓶液體能夠減輕對方的‘癥狀’，可又是什么造成了這種癥狀，是另外一種藥劑，還是她所不知道的法術或物理手段？

    正如愛蓮娜所說，身體會自發將有害物質排出，或因為毒藥的劑量過大而徹底損壞，也就是死亡。保持目標長期昏迷，多半需要定時和長期的服用藥物，這顯然與那名騎士的情形不符。

    秘術倒是可以做到這一點，最典型的，自然是將生物的靈魂從軀體中提取出來，關入其他物件的數種法術。它們多數被認為是邪惡的，偶爾也被用來封印難以徹底消滅的惡魔或巫妖。如果說，這名黑鴉騎士遭遇的，是與之類似的情形——

    她迅速施展了一個讀取表層思想的法術，用它感知騎士的狀況。通常來說，睡眠較淺的人仍然具備思考能力，往往以夢境的形式體現出來；深度昏迷者的淺層思維則多半是一片虛無。然而，她所感知到的是充滿雜音，令她難以理解，卻似乎隱含有某種規律的思維——根本不像是神智正常的人類。

    她有了一個大膽的想法，于是抬起頭，向教會小隊中的二人確認，“愛蓮娜，喬，你們和他們交戰時，是否感覺到什么……不尋常的地方？”

    “簡直多了去！”喬撇了撇嘴，“他們看起來就沒個正常的。愛蓮娜，你說是吧？”

    愛蓮娜搖了搖頭，“不可以這樣說，喬。但是……要說不尋常的地方，大概就是他們的戰斗方式了。就像克里斯說的，仿佛是被什么人操控著，雖然進退有序，配合也很完美，卻……感覺不像是正常人的行為方式呢。”

    果然如此，這樣一來，她猜測正確的可能性又多了幾分。尤菲咬了咬嘴唇，心中打定了主意，“我大概明白了。”

    “你又打算做什么危險的事情了？”琳用雙手搭住她的肩頭，眼中是了然的神色，“至少先告訴我們前因后果啦。”

    那是當然的。她點了點頭，開始解釋自己的猜想。

    “我探測過他的表層意識。他給我的感覺不像是一個獨立的人類，而是蜜蜂那樣的集群意識的一部分——當然，其中的每一個個體，都比昆蟲要高級許多。”尤菲簡單地解釋道，“如果我沒有猜錯，這副藥劑的真正功效，是強化和開放飲用者的精神，將其融入那個集群意識之中。”

    “至于他目前的狀況，或許是距離集群太遠，意識無法與身體連接。換句話說，就是靈魂離體。還可能是他的大腦不足以承載來自集群意識的雜亂信息，因此用昏迷進行自我保護。”她娓娓道來，全然不顧喬聽得一頭霧水，“剛剛服用藥劑之后，他的精神再次得到強化，才稍許恢復了一點意識，讓我察覺到了他所在集群的思維碎片。”

    她將長發拂到腦后，輕聲說出自己的打算，“如果我喝下這種藥劑，或許能夠暫時融入這個集群意識。我們想要找到的目標，很可能就在這個意識的源頭。”

    “如果你失敗了呢？”琳擔心地看著她，又看了看一旁神情呆滯的黑鴉騎士，“會變成和他一樣吧？”

    “我會盡量保證自己安全返回。”粉色的少女微笑道，“對于精神的強度，我還是有一些自信的。再說了，我們沒有太多的時間。”

    “讓我和你一起去怎么樣？”

    “別鬧啦。”她彈了琳的額頭，“剩余的藥劑不多，而且你是龍族。集群意識會自發排斥異常的個體，和那些人最為相似的，也就只有我了吧？”

    金發少女搖了搖頭，放棄繼續勸說，只是緊緊擁抱了她一下，“那么，我等你回來。”

    她認真地看向對方，點了點頭，拿起瓶子，將余下的液體全部倒入口中。

    一股誘人的甜馨在口中彌散開來，尤菲收攏心神，緩緩咽下那些液體，努力感受自身精神上的變化。

    她感覺到自己的意識突然不再受困于原本的軀體，而是透過一條神秘的線，連結到遠方的某處。在那里，一團龐大而混雜的意識緩緩轉動著，等待她的到來。

    于是她在原本的身體中留下一道淺淺的印記，便任由自己的精神和靈魂，被牽引向那個未知的所在。

    她仿佛在無邊無際的虛空中飛馳，時間和空間，方向和距離，于純粹的精神網絡中都不存在任何意義。無數光怪陸離的場景掠過眼簾，在她記憶中留下一個個轉瞬即逝的殘影。她聽到許多難以描述的聲音，有些像是囈語，有些則是低沉的吟誦，卻沒有一句話接近完整。

    前進的速度不知何時漸漸慢了下來，她感覺自己取回了對于這具靈魂‘身體’的少許控制，可以讓它自由地在虛無中轉向、停止或前行。她看到一個灰白色的影子漫無目的地四處飄蕩著，于是小心地靠近過去。

    「你是誰，可以聽到我說話嗎？」她努力在腦海中將這句話具現出來，希望對方能理解自己的意思。

    「德洛科斯……馬栓好了……傷口愈合……面包與牛糞……葡萄酒……鮮血……墻壁倒塌。」

    灰白的影子給予她雜亂無章的回應。每一個片段都仿佛來自不同的時空，混雜著具象化的記憶，傳達到她的腦海之中。她暗自嘆了口氣，將這些思想排除出去。

    這個靈魂的意志力量不夠強大，因而被精神網絡灌輸了太多不屬于他本人的信息。即使之后能夠回到自己的軀體，他也將承受相當嚴重的記憶混亂。如果時間再久一些，他甚至可能完全失去自我，成為一具活著的行尸走肉。

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