吉德·辛從座椅上挺直身體，緩緩瞇起眼睛，撫摸著下巴，用略帶玩味的目光盯著她。
“克拉托斯。”他一字一句地說，“真是有趣，一個本應(yīng)默默無聞的小人物，我卻不止一次地聽到他的名字。說不定，這就是命運(yùn)的玩笑吧。”
“所以，你知道他在哪兒？”
“很遺憾，我不知道。”男人輕笑道，“不過，你身邊的男人知道，不是么。如果我的消息來源沒錯，就是他——?dú)⑺懒丝死兴埂っ谞柕俣鳌！?br />
“不，我沒有——”法埃爾猛地站起身來，神情異常恐懼。
“是你干的。”吉德·辛的聲音突然充滿了蠱惑力，“你忘記了嗎？你將喝醉酒的他送回家中，注視著他沉沉睡去，取出針筒，扎進(jìn)他瘦骨嶙峋的手臂，將無色且無味的致命毒藥，緩慢地推入血管。然后，你守在他的身邊，注視著他毫無痛苦地……于睡夢中陷入永眠。”
“不，不可能的！那，那只是我的一個夢！”法埃爾用力揮舞著手臂，想要將什么驅(qū)趕開來，“我醒來的時候，是在家里的床上，周圍只有我一個人——”
少女的思緒飛快轉(zhuǎn)動著。「天之主」的力量能夠化解毒素，卻不擅長辨認(rèn)毒素，她之前的檢查說明不了什么。也許吉德說的是事實(shí)，也許這其中另有隱情，可這些都不是重點(diǎn)。事到如今，任何人都能看出，事情已經(jīng)轉(zhuǎn)向了難以控制的方向。
尤菲迅速站起身，愛蓮娜靠在她的身邊，同樣進(jìn)入了戒備。她盯著吉德，迅速質(zhì)問道，“你這是在做什么？”
年輕的男人嘆了口氣，“尤菲·斯坦米茲小姐，我記得我告訴過你，這個叫做法埃爾的人，不值得你們信任。”
她本想繼續(xù)追問，卻被心頭劇烈的警兆阻止。她側(cè)過臉，看見法埃爾猛地向她逼近。他手臂的肌肉鼓起，巨大的拳頭正全力揮向她的鼻梁——
拳頭在最后一刻被推向一側(cè)，但男人的身軀勢頭不減地撞上了她。龐大的沖擊力將尤菲整個人撞飛出去，打翻了一張擺放在角落的椅子，重重地摔在那邊。她忍著背后的劇痛支撐起身體，看見愛蓮娜已經(jīng)迎上法埃爾，兩人正扭打成一團(tuán)，暫時誰都沒能占得上風(fēng)。
尤菲試著活動了一下身體，腰部以下的知覺仍在，意味著她的脊柱沒有受到損傷。她抬起頭，平靜地盯著正向她緩步走來，臉上掛著冰冷微笑的年輕男人。
“這可不是對待老顧客的方式。”她淡淡地說，心中默念防護(hù)的咒文，“而且吉德，你想要看著自己的房子被拆了么？”
“不勞關(guān)心。”年輕的男人冷笑，“我很快就不會住在這里了。還有，最好別期待有人前來打擾，這附近的住民們，已經(jīng)與我同為一體——我想，這么聰明的你，足夠明白我所說的意思吧。”
她當(dāng)然明白。吉德將附近的居民同樣帶到了精神網(wǎng)絡(luò)當(dāng)中，監(jiān)視并操控著他們的一舉一動，與那些黑鴉騎士和法埃爾一樣。更糟糕的是，從《公會》接待員的狀況能夠看出，吉德可以通過語言，乃至精神上的暗示，控制那些服用過藥劑的人。她們來時看似正常的周邊居民，現(xiàn)在很可能已經(jīng)陷入了深沉的夢境……或者更糟。
尤菲望向窗外，心中不好的預(yù)感得到了證實(shí)。密密麻麻的人群包圍住了房屋的外側(cè)，紋絲不動地挺立著，仿佛一群泥塑木雕。她知道，只要一個心靈上的指令，這些市民就會化作瘋狂的野獸，奮不顧身地?fù)湎蜓矍暗娜魏巍當(dāng)橙恕?br />
他們的戰(zhàn)斗力自然不能期待，但并非每個人都能硬下心腸，對著一群手無寸鐵的普通市民揮下利刃——即使可以，也不是她想要見到的結(jié)果。
可以得出的結(jié)論只有一個：盡快擊敗眼前的男人，迫使他釋放自己囚禁的所有靈魂。
魔力無聲無息地籠罩住她，一瞬間掩去她包含身形、聲音和氣味在內(nèi)的一切。她努力站起身，小心地不碰到任何物體，將指尖對準(zhǔn)年輕男人的眉心——
“真遺憾，看來你比我想象的還要愚蠢。”吉德輕蔑地說。他轉(zhuǎn)向她所在的方向，仿佛少女的隱身完全不存在效果，“我以為你應(yīng)該知道的……我對于曾不請自來的‘訪客’，向來印象很深。”
一道突如其來的精神沖擊刺入她的大腦，其中包含著來自無數(shù)靈魂的，毫無邏輯與意義的囈語、咒罵和哭喊。這毫無懸念地?fù)魸⒘怂b著的咒文，連正在生效的隱身法術(shù)也一并粉碎。尤菲捂著腦袋，踉蹌地后退到墻邊，盡力讓自己保持著清醒。
“你……不是巫師。”她肯定地說，“你是術(shù)士。但是，能夠直接利用那些人的靈魂力量——你到底把自己變成了什么，吉德？”
術(shù)士，或者他們中的一部分自稱「天選者」，是生來就可以感應(yīng)和使用魔力的人。術(shù)士的來源千奇百怪，有些是人類與其他魔法生物——比如龍族——的子嗣，有些是魔法實(shí)驗(yàn)的產(chǎn)物，最后一些則單純出自偶然。
與從基礎(chǔ)學(xué)習(xí)秘術(shù)構(gòu)造，試圖掌握真理的巫師不同，他們注重于提升自己特有的天賦，比起理論更偏好實(shí)際應(yīng)用。許多術(shù)士甚至?xí)M(jìn)一步改造自己的身體，以提升天賦力量的強(qiáng)度。
顯然，吉德的天賦與靈魂有關(guān)。但這種樸素卻粗暴的精神沖擊，即使是擅長精神系秘術(shù)的中階巫師，也不可能輕易達(dá)成。
“誰知道呢。”年輕的男人不置可否道，“我只知道，你們的區(qū)區(qū)秘術(shù)，在我眼里不值一提罷了。”
現(xiàn)在的情況對她相當(dāng)不利，繼續(xù)硬拼不是個好主意，尤菲迅速做出判斷。精神沖擊幾乎不需要咒文或手勢輔助，意味著在一對一的情況下，她的大部分強(qiáng)力秘術(shù)都無從施展。而且，有著數(shù)百人的靈魂作為后援，想要和吉德比拼耐力，只怕同樣是天方夜譚。
愛蓮娜仍然在和法埃爾交戰(zhàn)。旅行修女身上籠罩著淡淡的金色圣光，「光之主」賦予她遠(yuǎn)超常人的身體力量，但男人仿佛拼上性命的攻擊方式，讓她短時間內(nèi)也無可奈何。兩人將手邊各種能夠利用的家具都當(dāng)成了武器、盾牌甚至投擲兵器——一個陶瓷茶杯從尤菲耳邊呼嘯而過，在她身后的墻上砰地砸成粉碎。
必須想個辦法引開他的注意力，只需要一瞬即可。她剛剛冒出這個想法，就聽見房屋的大門轟然炸開，與之一同傳來的，是好友熟悉的聲音。
“真是的，都說過讓你注意安全了啊！”
琳展開金色的雙翼，猛地一蹬墻壁，如同猛禽般直撲吉德。年輕的男人只得將注意力從尤菲身上移開，向房屋一側(cè)退避。他瞇起眼睛，同樣對琳施展了精神沖擊，但只是讓金發(fā)少女皺了皺眉頭，效果顯然不如預(yù)期——龍族對于精神攻擊的抗性之強(qiáng)，在整片大陸上都屈指可數(shù)。
另一個持著細(xì)劍的身影緊隨其后閃進(jìn)屋內(nèi)，加入到愛蓮娜與法埃爾的戰(zhàn)局中。她的步伐有如華麗的舞蹈，每一劍都從男人難以顧及的死角刺出，令法埃爾立時有些應(yīng)接不暇。
那正是「風(fēng)舞」的安娜薇爾，琳的親生母親。尤菲早就知道她是一位優(yōu)秀的劍士，卻未曾預(yù)料到她會親自加入這場戰(zhàn)斗。
“住手吧，吉德。”安娜薇爾一劍逼退法埃爾，趁機(jī)暫時離開戰(zhàn)團(tuán)，朝吉德大聲喊道，“治安廳的衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)到達(dá)，解除你對那些民眾的控制，這是你獲取原諒的唯一機(jī)會。”
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