“這是什么鬼地方！”貝爾呼哧呼哧地喘著粗氣，好不容易憋出一句話來(lái)，“歇一會(huì)兒吧，俺走不動(dòng)咧！”
“的確應(yīng)該休息一下了。”安珀莉難得地認(rèn)同了貝隆人的意見(jiàn)，盡管她看不出太多疲憊，“這里地勢(shì)很高，身體更容易感到疲乏，如果強(qiáng)行前進(jìn)的話，或許會(huì)發(fā)生危險(xiǎn)哦。”
“好吧。”莉莉拍了拍手，“那就休息會(huì)兒，吃點(diǎn)東西，再繼續(xù)往前走唄？”
貝爾這才松了口氣，一屁股坐到雪地上，抓起雪團(tuán)搓揉著臉頰。莉莉望著遠(yuǎn)方霧靄中的群山，微微有些出神。阿爾安靜地陪在她身邊——由于獲得了更接近人類的軀體，他的戰(zhàn)斗能力沒(méi)有太多改善，但畢竟仍是機(jī)關(guān)人，不會(huì)受到地勢(shì)環(huán)境的影響。
安珀莉打開(kāi)隨身攜帶的一個(gè)提包，取出糕點(diǎn)和溫?zé)岬姆涿鬯纸o眾人。莉莉問(wèn)過(guò)安珀莉，得知那是一整套附加秘術(shù)的廚具，由加拉瑞亞女王親手贈(zèng)送給這位喜好廚藝的艾爾納女性。它不僅可以快速處理食材，長(zhǎng)期存放和保持食物溫度，還能夠不依靠火焰完成各種復(fù)雜的烹飪。
她又想起了尤菲。如果那名女巫在這里，一定有讓大家保持活力，和快速登山這座山峰的辦法。可尤菲有自己的事情要做，而這是屬于莉莉——以及九月的任務(wù)，必須由她自己來(lái)完成。
她們正努力攀登的是絕境山脈的第二高峰。此時(shí)是到達(dá)山腳后的第三天，她們剛剛走到半山腰處。山峰名為白刃，具體高度無(wú)人準(zhǔn)確測(cè)量過(guò)但估測(cè)不會(huì)低于一萬(wàn)公尺。歷史記載中，累計(jì)有十多名不怕死的探險(xiǎn)家試圖攀登過(guò)它，但沒(méi)有一人成功登頂。
阻礙登頂?shù)囊蛩夭恢故歉叨取Ｅc東部大洋中心的暴風(fēng)之海類似，整條絕境山脈當(dāng)中的魔力都處于混亂狀態(tài)——尤菲曾提起過(guò)，那是因?yàn)樯裥g(shù)網(wǎng)絡(luò)的邊緣就位于這里，自然中存在的魔力與神明的法則互相對(duì)抗，形成了強(qiáng)烈的魔力風(fēng)暴。受此影響，山脈頂端的兩千米內(nèi)始終被暴風(fēng)雪和迷霧籠罩，且一切魔法和神術(shù)都無(wú)法正常運(yùn)作，讓利用法術(shù)穿越屏障也成為了幻想。
“所以說(shuō)，還有多遠(yuǎn)咧？”貝爾抬頭望了望山頂，一邊往嘴里灌著葡萄酒，一邊含糊不清地說(shuō)，“再爬下去，只怕我們還沒(méi)到峰頂就先死掉了！那俺可不干！”
“誰(shuí)都沒(méi)讓汝爬到山頂吶。”莉莉鄙視地看了貝隆人一眼，“就算咱那幫‘老朋友’，也不會(huì)住到那種地方唄？只不過(guò)，他們有特別的辦法，讓其他人找不到他們而已。”
“還好還好。”連安珀莉都松了一口氣，撫著胸口插話道，“不然我也要考慮打退堂鼓啦。”
莉莉看了這位艾爾納女性一眼。旅途中，她詢問(wèn)過(guò)幾次安珀莉想要一同前來(lái)的原因，對(duì)方只是一臉神秘地?fù)u頭，聲稱‘有一點(diǎn)私事而已，不用在意’。
難道說(shuō)，她和自己的某位‘老朋友’相識(shí)？這倒是有所可能——艾爾納人是信奉埃達(dá)的種族，那些不太保守的‘老朋友’在外出閑逛時(shí)，對(duì)于他們的好感總會(huì)略多一些。
“好了，繼續(xù)出發(fā)唄？”她將這些沒(méi)用的想法丟開(kāi)，站起身，拍落衣服上的雪片，“畢竟答應(yīng)過(guò)人家了，早一點(diǎn)回來(lái)總不壞吶。”
一行四人拾起行裝，繼續(xù)沿著幾乎稱不上道路的陡坡向上攀登。
莉莉走在隊(duì)伍的最前方，不斷停下腳步，從空氣中尋找著自己熟悉的味道。阿爾馮斯緊跟在她身后，謹(jǐn)慎地注意著周圍的環(huán)境。雪山上并不安全，除了雪崩和山體滑坡以外，一些長(zhǎng)期生活在這里的野獸或魔法生物，由于氣候惡劣的緣故，會(huì)兇狠地襲擊任何途徑的獵物——包括人類在內(nèi)。
當(dāng)然，尋常的野獸早已奈何不了莉莉等人。一行人在雪山上遇到的最強(qiáng)‘?dāng)橙恕橇欢恰っ┌祝w型比常見(jiàn)的灰狼大出兩倍有余的魔法獸類。它們的智力稍低于人類，部分冬狼懂得附近常用的語(yǔ)言，卻很少與人類溝通——在它們看來(lái)，那不過(guò)是一堆食物罷了。
對(duì)于普通的冒險(xiǎn)者，這足以稱得上一場(chǎng)災(zāi)難，但莉莉一行人根本沒(méi)有動(dòng)手。女傭兵阻止了握著彎刀躍躍欲試的貝爾，瞇起眼睛，釋放出屬于「九月」的氣息。那群冬狼遲疑了一陣子，感覺(jué)眼前的獵物無(wú)法下口，轉(zhuǎn)過(guò)身夾著尾巴跑掉了。
“姑且算是咱的同族，就放它們一馬咯。”她看了一眼有些不滿的貝隆人，如此解釋道。
陽(yáng)光即將沒(méi)入山脈背面之時(shí)，她們大約又向上攀登了一千米左右。莉莉再一次停下腳步，轉(zhuǎn)著腦袋來(lái)回嗅嗅，露出滿意的神色。
“就是這里吶。”女傭兵舔了舔嘴唇，“結(jié)果過(guò)了幾百年，他們用來(lái)隱藏家園的方法，還是和之前一模一樣唄？”
她轉(zhuǎn)向一處看似厚實(shí)的巖壁，毫不猶豫地徑直走了進(jìn)去，然后回過(guò)身等待。阿爾下一瞬間便跟了進(jìn)來(lái)，隨后是安珀莉，貝爾則過(guò)了將近一分鐘，才一臉懵懂地重新出現(xiàn)在莉莉的視線里。
“真是怪事。”他嘀咕道，“摸起來(lái)就是正常的巖石，可卻能直接走進(jìn)來(lái)，這到底是什么巫術(shù)？”
“就是個(gè)簡(jiǎn)單的幻術(shù)唄？當(dāng)汝確定前進(jìn)念頭的時(shí)候，它就會(huì)失效。”莉莉滿不在乎地回答道，“具體的原理到時(shí)候去問(wèn)尤菲，現(xiàn)在要繼續(xù)趕路了吶。”
她轉(zhuǎn)回身體，依舊走在隊(duì)伍的最前方。巖壁的背后是一條曲折的巖洞，看不到鐘乳石和石筍的痕跡，想來(lái)完全是人工開(kāi)鑿而成。微弱而清新的風(fēng)從遠(yuǎn)方吹來(lái)，讓洞中的空氣保持著新鮮，其中還夾雜著一絲極淡卻長(zhǎng)久不散的，父親的味道——尋常人根本無(wú)法辨別，她卻正是嗅到了這個(gè)氣味，才確定入口被隱藏在這里。
通道很長(zhǎng)，某種不知名的植物生長(zhǎng)在洞頂?shù)膸r石上，開(kāi)著圓形的小花，投下柔和的橙黃色光芒。這一定是那幾個(gè)擅長(zhǎng)創(chuàng)造植物的‘老朋友’的作品，莉莉心想，既然他們還活著，里面的環(huán)境應(yīng)當(dāng)和往日區(qū)別不大。
空氣中熟悉的味道愈發(fā)清晰，她想象著即將見(jiàn)到的景色，和記憶中的人們，心中竟隱隱有些擔(dān)憂……或是害怕。
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