也許這就是所謂的近鄉(xiāng)情怯。她已經(jīng)離開太久了，就算這里勉強稱得上是她的故鄉(xiāng)，實際上，她卻一次都沒有拜訪過這兒。兩百五十年或許不足以讓這些保守的「現(xiàn)世之神」改變多少，可失去過兩次家園的他們，對于外來人的態(tài)度，真的會和她想象中一樣寬容么？
她不知道。但她已經(jīng)答應(yīng)過，要幫艾爾納人找來出色的援軍，所以再多的顧慮，也只能放到重逢之后再見分曉。
狹長的巖洞終于到達盡頭。隨之展現(xiàn)在莉莉眼前的，是一片龐大到近乎望不到邊際的翠綠色草原。清新的草葉和淡雅的花香完美混合在空氣中，隨著微風(fēng)拂過她的鼻尖。她深深吸了口氣，感受著微風(fēng)里充沛的生命力量，讓一路以來的少許疲倦飛速散去。
這里沒有太陽，自然也看不見真正的天空。然而，洞穴的高度足有近百公尺，洞頂是澄澈的天藍色，點綴著白色的云朵樣植物，一眼望去似乎無限高遠。光源則同樣來自頭頂，那些比之前大出數(shù)十倍的花朵此時正投下昏暗的光——它們會隨著時間自動改變光照的強度，看起來現(xiàn)在正是傍晚。稀疏而整齊的，恐怕需要數(shù)十人合抱的巨大‘樹干’從地面筆直拔起，直達洞頂。它們沒有太多樹葉，而是在頂端展開粗壯的枝杈，用堪比金石的堅固身軀，支撐著整個巖洞的穩(wěn)定。
一些似鹿似馬的生物三五成群地在草原上悠然漫步，不時低下頭，啃食兩口鮮嫩多汁的草尖。它們似乎毫不怕人，安珀莉走過去，輕輕撫摸著其中一只的皮毛，它也只是晃了晃腦袋，用圓溜溜的眼睛打量著眾人。
“好漂亮……簡直像是做夢一樣！”艾爾納女性感嘆道，“可是怎么一個人都沒有，他們都在睡覺么？”
當然不是，僅僅是那些保守派更加不愿見人了而已，莉莉心想。但是沒關(guān)系，她有的是辦法讓他們出來。
她再次深吸了一口氣，仰起脖頸，發(fā)出一聲充滿挑釁意味地長嗥。
“咱回來了！難道汝等活了這數(shù)百年，已經(jīng)只會喘氣，連走路的能力都忘記了么！”
片刻之后，一個沉重的腳步聲從遠處傳來，迅速向她們接近。獸群們輕盈地散開，各自跑向兩側(cè)。貝爾仍未從驚訝中回過神來，阿爾馮斯則緊張地盯著草原深處，似乎在準備戰(zhàn)斗。
“放松點，那不是敵人吶。”莉莉握住阿爾的左手，瞇起眼睛眺望著遠方。
腳步聲漸漸清晰，來者的身影也逐漸進入莉莉和其余人的視線。那是一頭碩大的白熊，身長完全不遜色于化作巨狼的她，體積則猶有過之。他雪白的皮毛上閃爍著油光，看起來平時的伙食一定不錯。
白熊徑直奔向女傭兵，在她面前變作大約三十來歲的年輕卡瑪爾人，興奮地搓著手打量她。
“九月……是九月，對吧？”因為激動，年輕人連聲音都有些變了調(diào)，“我就知道你沒死，一定能回來的！”
莉莉自然認得他——名為「白離」，與白河一先一后被「父親」埃達制造出來，算是對方的弟弟，也是她那些‘老朋友’里不那么保守的一位。她曾鼓動過不少人前往外面的世界旅行或游玩，而他是少有的同意者。雖然最后，喜歡安逸的白熊還是回歸了家鄉(xiāng)，卻對外界的美食一直念念不忘，每次都會嚷著讓她帶些各地的土產(chǎn)回來——當然，必須是可以吃的東西。
從被創(chuàng)造的時間來說，白離比她年長約一百多歲，但兩人相處的時候，莉莉總有一種自己才是姐姐的感覺。
柔和的笑容不知不覺爬上她的臉頰，她伸出手，溫柔地摸了摸年輕人的頭，“沒錯，咱回來了吶。”
“那個，嗯……我、我叫安珀莉！”艾爾納女性迅速插進話來，或許因為見到了傳說中的「半神」，她看起來和白熊同樣激動，“要……要嘗一下我做的蛋糕么！”
一邊說著，安珀莉匆忙從提包里取出一整個用油紙封好的小包，小心翼翼地打開。蜂蜜、黃油與面粉的香氣立刻從油紙中散發(fā)出來，搭配上金黃的色澤和貝殼般圓潤可愛的外觀，顯得格外誘人。
“那是當然！”白離想也不想地抓起一塊，放進嘴里快速咀嚼著，“唔……好吃，這是你們艾爾納人的特產(chǎn)么？為什么我以前都沒吃過這么好吃的東西？”
“因為這種做法是我創(chuàng)造的！”安珀莉一臉自豪地回答道，“我還會做更多美味的點心呢。”
兩人立刻就糕點的問題開心地攀談起來，以至于莉莉不得不強行插進話去，“吶，白離，咱說啊，其他人都到哪里去了？”
“他們……還在里面，我?guī)闳ァ！鄙倌曜炖锶鴥深w蜜棗，口齒不清地回答，“不過九月，你別和他們再吵架了，感覺……很不好。”
那可說不準，尤其是在她身負「使命」的情形下。她沉默片刻，努力點了點頭，“咱……盡量唄。”
于是眾人在白熊的帶領(lǐng)下，向草原深處進發(fā)。
四周的環(huán)境逐漸開始改變，原本一望無際的翠綠草原，漸漸分化為形貌各異的環(huán)境與景觀。莉莉向右邊轉(zhuǎn)過頭，看到寬闊的沙灘、翠綠怡人的棕櫚樹，碧藍的水面、和偶爾從中躍起的魚兒；另一側(cè)是錯落有致的樹林，成熟的果樹遍布林間，枝頭掛滿顏色l誘人的果實；較遠一些的位置，則是皚皚雪地與直入天際的松柏林。它沒有父親的家園廣闊，也不若記憶中的盧格蘭森林那般龐大，卻令女傭兵清晰的回憶起數(shù)百年前，自己仍在故鄉(xiāng)時的一幕幕往事，無論開心與否。
“哇——！”安珀莉的驚呼聲從一旁傳來，打斷了她的回憶，“這簡直……不可思議！沙灘、森林和雪地居然就在這么近的地方……而且那是海吧？還有這些果樹……”她快步走近那片樹林，努力分辨出一個個果實的品種，“南境的橘樹、帝國南部的白桃、北方荒原的沙梨、還有寧靜之森的棗子！這些東西居然可以生長到一起，而且看起來都如此茁壯……我一定是在做夢吧？”
“當然不是，安珀莉小姐。”身旁的少年稍顯得意地回答道，“這里是「現(xiàn)世之神」的領(lǐng)域，對于我們來說，改變一小片區(qū)域的環(huán)境，讓它適合我們的生存，不是多么困難的事情——哪怕這里原本只是一片巖石和雪山。”
莉莉沒有繼續(xù)去傾聽二人的閑聊，她抓緊阿爾的手，大步走向那片熟悉的雪地。靈敏的嗅覺已經(jīng)通知了她，這一次旅行的目的，以及她想要找到的人，就在那里。
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