萊托·魯丁其實并不能確定，自己目前正在做的事情，到底有著怎樣的意義。
那當然不是因為他過于愚笨。實際上，他有著敏銳的觀察力和分析能力，否則也不可能被奧里恩殿下選中，擔任整整一個軍團的指揮官。
只是他們離開大陸已經太久了。他今年四十歲，剛剛走完人生的三分之一。然而，連他垂垂老矣的曾祖父，以及他見到過的最年長的同胞——已經活了一百四十歲之久的老柯爾，都從未有著生活在大片陸地上的記憶。
傳授給他們歷史的賢人說，那是因為兩百年前，他們率先參與了一場不應參與的戰爭。作為結果，當時衰敗而本不堪重負的羅拉爾王室徹底崩毀，王國的人口損失過半，余下的殘兵敗將和國民們，則在其他諸國的壓迫下，不得不流亡到大海深處，以求得一線生存。
聽起來是他們犯了錯誤，從而自食惡果。那么這一次，他們主動加入這一場戰爭，就一定是正確的么？
他還沒有找到答案，但顯而易見的事實是，戰爭這件事情，比他想象中要困難得多。
比起他們那些在海里和荒島上居住了數百年，始終掙扎在資源缺乏中的同伴，圣萊昂教國的軍隊不僅士氣高昂，訓練有素，還有著神術力量的輔助。弗里茨人中，的確有少部分懂得一些巫術，但面對成百上千名受到神術加持的教會戰士，他們的力量顯然是杯水車薪。
如果不是還有利用艾爾納人——以及自己族人尸體制造出的融合怪，他們早就徹底潰敗了。然而使用這種看起來就充滿邪惡，又缺乏溝通能力的怪物，讓萊托覺得，自己似乎真的成了騎士中的那些反派一般。
他明白，其他種族對于弗里茨人或多或少都有些偏見，認為他們智力低下，生性粗魯等等。海邊與他們進行貿易的漁民和大陸商人們，也總是隱隱帶著高人一等的態度和他們交談。
弄不好，這場戰爭之后，弗里茨人又要添上一個‘褻瀆生命’的名頭了。那可不是他想要的評價，但他又能怎么做呢？
“長官，敵人的軍隊正在向這里進軍，距離大概二十分鐘！”身披暗色鱗甲的下級士官氣喘吁吁地跑到他身邊，萊托記得他是叫歐格，有一個比他小四歲的妹妹——因為他只要說到家里的事情，就必定會提起她，“請求指示！”
“數量是？”
“大約七百，沒有騎兵，但包含隨軍牧師在內！”
又是教國的重步兵團，萊托捂住額頭，在心中咒罵了一句。這些號稱重步兵的家伙身披結實的頁片甲，因為有著神術的輔助，在戰斗中的靈活性絲毫不比輕步兵差。讓弗里茨人的軍隊和剛剛整備完畢的重步兵團正面對抗，就和小孩子拿著竹棍與成年人打架差不太多。
當然對方并非沒有弱點。隨軍牧師的體力不是無限的，失去神術的加持以后，他們不過是一支訓練有素的軍隊而已。問題是，目前能夠切實消耗對方戰力的，只有一種辦法。
“阿蘇。”他大聲喊道，“融合怪還需要多久才能再次使用？”
被喊到名字的那人轉過頭來。他是這個軍團中的隨行巫師，融合怪沒有足夠的智力，必須通過巫術的手段操控，才能避免傷及友軍。這同樣是個累人的活計，以弗里茨人巫師的水準，每次指揮它們戰斗半個小時，就必須好好休息上一整天才行。
敵人同樣發現了這個秘密，他們不再一心摧毀那些怪物，而是對它們的操控者展開刺殺和襲擊。長達幾十天的戰爭中，萊托帶領的中隊最初一共有八名巫師，現在則只有三人還能繼續操控那些怪物。其余的不是在戰斗中身亡，就是被神術重創精神，暫時失去了運用巫術的能力——準確地說，是整個人都失去了正常的神智。
“兩個小時。”阿蘇眼皮都沒有抬，懶懶地回答道，“除非你打算讓我也變成那些傻子一樣。”
“好吧。”萊托皺緊眉頭，盡量令自己保持冷靜，“傳令第二，第三，第四中隊先頂上去，其余隊伍繼續原地休整。重步兵團的推進速度有限，利用我們前兩天布下的陷阱，盡量牽制住對方……不要和對方硬拼。”
士官領命而去，萊托用力握了握手中的長劍，思索著下一步的應對之策——他不太用得慣這種短武器，可作為一軍之將，拿著魚叉或長矛實在缺乏威嚴了些。
他很清楚，如果敵軍強行發起沖鋒，憑借三個中隊加上那些陷阱，也毫無取勝的可能。到那時，他或許唯有放出所有不受控制的融合怪，以自身毀滅的代價，盡可能給對方留下沉重的打擊。
這不是他們第一次這樣做。弗里茨人已經損失了五個軍團，其中的三個在潰滅之前做了相同的事情。他們對教國軍造成了不少損失，可遠遠不足以阻擋住那支軍隊的腳步。
萊托望著下級士官和傳令兵遠去，閉上眼睛，祈禱著一切不要如他預想中那般糟糕。
過了不長時間，他再一次聽到了有人走近的腳步聲，于是睜開眼睛，將目光投向那名斥候打扮的族人，“又出什么問題了？”
斥候的神色有些古怪，而他說出的話則解釋了這一原因，“克里米大主教……向我們傳達了停戰的意愿。不過，他要求與這里的指揮官會面，萊托大人。”
這是葫蘆里賣的什么藥？難道教會軍打算設下埋伏，趁著會面刺殺他么？只是目前的境況下，一份停戰協議的誘惑，對任何人而言都難以抵擋。萊托沉吟了好一陣子，終于下定了決心。
“帶我去見他。”他說，然后點了另一位巫師的名字，“瑪拉，你與我同去，免得他們用法術搞什么鬼把戲。”
巫師點點頭，合上手中正在翻閱的書，與萊托和他的十幾名親衛一同跟上斥候的腳步。
他們沿著稀疏的林間走了十幾分鐘，在一處稍顯空曠的環形空地里，見到了對方的代表——一名身披白色長袍的主教，以及兩名教會衛士。
萊托看了看自己帶來的大量衛兵，不禁有些臉頰發熱。繼而，他腦海中閃過一個念頭：如果突然發難，是否可以就此殺掉敵人的一員重要人物？
這個邪惡的念頭立刻被他趕了出去。為此拋棄可能得到的停戰協議，無論對他，還是對弗里茨人全族，都實在太過愚蠢了。
“我是萊托 . 魯丁，這里的軍團司令。”他走上前去，用盡量得體的卡瑪爾語自我介紹道，“您可就是卡蘭大主教閣下？”
“我是卡蘭。”白袍的男性頷首道，“不必拘謹。我這次約你見面，是想說明一件事情。教國和弗里茨人之間，并非一定是敵人的關系。”
“您的意思是——？”
“當我們擁有共同的敵人時，教會與弗里茨人就是盟友。”卡蘭柔聲說，“你應當知道，奧倫帝國在這場戰爭中，使用了許多違背人道和正義的手段吧？”
萊托用力點點頭。那名將融合怪的制作和操控手法傳授給他們的黑袍人，就是打著奧倫帝國和上神埃達的名號。這倒是能說明為何教國如此不滿——信仰向來是引發戰爭的最好理由之一。
只是這樣一來，他們等于是和帝國站在了一起。萊托按下有些忐忑的心，點了點頭，“我明白。另外，那些融合怪……”
“它們是神術的產物。當然，由于你們的制作手法有些缺陷，被用作材料的尸體，其靈魂會因為不完整而無法前往原本的歸處。”男人輕柔地說，“我們會幫你將那些不幸被困的靈魂解放出去，在那以后，它只是一件由法術制作的工具——盡管手段看起來有些邪惡。”
一種說不上是喜悅還是放松的情緒瞬間席卷了萊托。他顫抖著聲音問道，“您……教國真的不追究我們的責任？”
“制造融合怪的手段仍然是不人道且不完善的，我希望你們從今以后，不要再制造任何新的它們。”卡蘭溫和地答道，“「光之主」教導我們要寬容那些無意間犯下錯誤的人，我希望弗里茨人能夠改正錯誤，為大陸的和平出一份力，而不是粗暴地得到懲處。”
萊托明白了對方的意思。共同的敵人指的自然是奧倫帝國，如果弗里茨人改變戰爭的目標，教國就可以同他們結盟——但這只是臨時的盟約，戰爭不可能永久持續下去。
“那……等到共同的敵人不存在了，教國又會如何？”他有些猶豫地問道。
“我們無意干涉弗里茨人的生活。”卡蘭微笑道，“大概你還不知道這個消息。紫羅蘭帝國希望將你們看作它的屬國，并保有大部分主權——對于目前的你們來說，這應當是一件好事。”
“可是以后呢。”萊托喃喃道。成為屬國可以換得一時的和平，卻同樣意味著從此和紫羅蘭帝國捆綁在了一起。他不確定自己——還有大部分的弗里茨人，想要的是不是這樣的結局。
“自由和平等的權利，是要不斷努力去爭取的。”卡蘭柔聲說，“這不會是一個簡單的過程，弗里茨人很久以前的確犯過一些錯誤，但我相信，現在的你們已經懂得了戰爭的代價。”
……
萊托回到自己的營地時，身體仍然在微微發抖。那不是由于恐懼，而是興奮和期待。
就在數分鐘前，大主教卡蘭親手解放了困在一只融合怪中的靈魂。這不僅讓它從本質上不再那么“邪惡”，更重要的是，巫師阿蘇告訴他，現在對那只怪物進行操控，只需要花費不足原本四分之一的精力。
教國不是在信口開河，同樣不是將他們當作炮灰使用。換句話說，想要重新回到陸地——這個幾乎被弗里茨人遺忘的心愿，或許就快要真正實現了。
“長官，敵人似乎自行撤退了，到底發生了什么？名為歐格的下級士官跑到他面前，臉上混合著慶幸和少許不解。
一抹笑容從萊托的嘴角揚起。
“沒有確定，不過應當是好消息。”他說，“對了，有空的話，把你那個妹妹介紹給我如何？”
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