對于寧靜之森的戰(zhàn)局，艾爾納人的女王，加拉瑞亞最初其實并不樂觀。

    王國的哨衛(wèi)們的確英勇善戰(zhàn)，但戰(zhàn)爭看的始終是國力，而非少數(shù)士兵的素養(yǎng)。王國較少的人口和低下的生育率，都決定了它不可能承擔起一次過于殘酷的戰(zhàn)爭——否則，它也會像兩百年前的弗里茨人那樣，自此一蹶不振。

    她同樣不認為奧倫帝國有能力長期占據(jù)寧靜之森。這片森林遍布著艾爾納人數(shù)百年來不斷設下的秘術(shù)，在實質(zhì)上已經(jīng)徹底與艾爾納人化為一體。只要有足夠的時間——少則數(shù)年，多則數(shù)十年，盤繞在這片土地上的神秘之力，就足以將那些侵略者漸漸驅(qū)趕出去。

    比起其他的人類種族，艾爾納人最不缺的就是時間。

    然而這一次，轉(zhuǎn)機似乎來得太快了一些。自從四天前，各國的使者就紛紛帶來書信，表達出愿意簽訂和約，并聯(lián)手將奧倫帝國趕出森林的意愿。

    加拉瑞亞妥善地安頓好每一名使者，從他們的口中，艾爾納人的女王得知，這些盟約不僅僅是針對艾爾納人。紫羅蘭帝國、薩奇人、弗里茨人乃至圣萊昂教國之間，同樣正進行著聯(lián)盟的構(gòu)建。

    就好像一夜之間，奧倫帝國就被徹底孤立了一般。這讓加拉瑞亞很是有些不安，她覺得這種轉(zhuǎn)折的背后，或許隱藏著什么不為人知的陰暗。只是對于艾爾納人，他們沒有更好的選擇——拒絕這一份盟約，就等于讓王國再次陷入孤立。而獨自面對這個新建立的聯(lián)盟，顯然不是明智的舉動。

    圣萊昂歷第471年，冬之月的第七十七日，盟約的雛形在火山堡的議事廳中起草完畢。同一日傍晚，莉莉回到了這座堡壘，帶來她未能成功說服那些“老朋友”的消息。

    “抱歉吶。”帶著狼耳的女傭兵耷拉著腦袋，滿臉的不甘，“咱明明和他們說的很清楚了，結(jié)果……他們還是那個老樣子。所以，沒辦法了唄。”

    “不必過于悲觀。你已經(jīng)將外界的變革傳達給了他們。他們需要的，只是確認這一切的時間。”加拉瑞亞溫和地說，“何況，既然安珀莉留在了那邊，就意味著那些「現(xiàn)世之神」們，已經(jīng)開始接納外界的生靈了，不是嗎？”

    “那是因為她比較特殊唄？”女傭兵笑出聲來，拍拍胸口感嘆道，“說實話，當時真的被她給嚇到了。不過……白離有她的照顧，咱也可以放心一些了吶。”

    “所以說，事情總是在向好的地方發(fā)展著的。”艾爾納人的女王如此做下了總結(jié)，“接下來，艾爾納人將會加入聯(lián)軍，進行對帝國的反擊，你會一起來嗎？”

    “那當然。”女傭兵毫不猶豫，“好歹咱答應過菲斯特，總要把事情做到底才行吧！”

    “那么就辛苦你們了。”加拉瑞亞溫和地說，“包括我在內(nèi)，王國的居民將永遠記得你們的努力。若你們在未來有什么需要，艾爾德斯王國也將成為你們的盟友。”

    “謝啦。”女傭兵有些不自在地擺擺手，看來仍有些不太習慣這種鄭重的承諾，“實話說……汝等的承諾很有價值，但咱真不希望有用上它的那一天吶。”

    加拉瑞亞明白女傭兵的意思。如果身為「九月」的她需要向王國求助，很可能意味著這片大陸再次遭遇到巨大的變革。她微微轉(zhuǎn)過頭，望向窗外隱約可見的皚皚雪山，想象著世界可能面對的未來。

    “倘若有那一天，艾爾納人，將與這片大陸同在。”

    ……

    圣萊昂歷457年，冬之月，七十八日。被稱為“寒冬之終”的那場戰(zhàn)役，于微風森林的西南側(cè)開啟了序幕。

    帝國的統(tǒng)帥仍然是巴拉克·埃因哈特。這名老練的將領從一開始就擺出了防御的姿態(tài)，不僅沒有試圖讓那些「不死之軍」發(fā)起突擊，反而將他們大多放到了軍陣的后方。作為第一道防線的，則是身披重甲，且久經(jīng)訓練的帝國禁衛(wèi)軍。

    “那個男人……這是在搞什么鬼？”莉莉站在菲斯特身邊，一臉不滿地盯著有些僵持的戰(zhàn)局。

    帝國正規(guī)軍紀律嚴明，即使面對著五方勢力的合圍，也不曾顯得慌亂。而另一方，剛剛建立起同盟的眾人，卻難以達成足夠完美的協(xié)同作戰(zhàn)。紫羅蘭帝國和教國軍嘗試過發(fā)起突襲，卻都被鎮(zhèn)守在兩側(cè)的帝國騎兵團，和隨之增援的「不死之軍」壓了回去。

    “不必著急。”艾爾納人的傳奇游俠看了看天色，重新將目光落到前線，“馬上就要起風了。”

    “哈？”莉莉忍不住皺起眉頭，但下一刻，拂面而來的微風，和其中混合著的微妙馨香，就讓她閉上了嘴。她扭頭望向身后風來的方向，緩慢而認真地抽動著鼻子，“汝……和這風，有什么關系唄？”

    “實際上沒有。”菲斯特攤了攤手，一臉地無辜，“這東西是凡卡和尤菲她們一起研究出來的，我只是提前知道了這件事。至于效果——你直接看就知道了。”

    莉莉轉(zhuǎn)回頭，向山坡下望去。微風雖輕卻快，此時已經(jīng)拂過了帝國的軍陣前方。禁衛(wèi)軍們對于這陣莫名的香氣毫不在意，繼續(xù)全神貫注于戰(zhàn)斗當中。

    微風繼續(xù)向前。它從那些「不死之軍」的縫隙中流過，將仿佛毫無害處的香味送入每一個人的鼻腔。莉莉?qū)⒛抗馔断蜻h處，看到那些緊握著武器的帝國士兵們眨了眨眼睛，繼而打了個噴嚏。

    下一刻，他們眼中的狂熱與無懼消失了，殘留下來的只是迷惑，和顯而易見的不安。

    “就是現(xiàn)在吶！”沒有再多說一句廢話，莉莉剎那間化身巨狼，從側(cè)翼撲向敵軍的陣地。阿爾馮斯和貝爾，同樣不甘落后地跟在她身邊。同一時刻，教會軍、紫羅蘭帝國和艾爾納人的哨衛(wèi)們，也分別從各個方向展開了進攻。

    不死的軍勢開始向后退卻，即使有著「牧狼者」的約束，他們也不再是那支不畏死亡的狂熱軍隊。

    原本而言，以他們經(jīng)歷的廝殺和死亡，足以培養(yǎng)出一批老練的軍人和士官。只可惜，他們從一開始，就沒有真正以自己的意志戰(zhàn)斗過。換言之，現(xiàn)在的他們，與半個月前相同，僅僅是一群被丟到了戰(zhàn)場中心的——新兵罷了。

    帝國的禁衛(wèi)軍和輕騎兵仍然保持著戰(zhàn)力，巴拉克或許也提早預見了「不死之軍」的缺陷，然而勝負已經(jīng)分明。

    對于她，以及戰(zhàn)場上的所有人來說，這就是終結(jié)的序幕。

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