尤菲曾經(jīng)設想過，她們離開「鏡之界」后，所會遇到的許多種情形。

    最好的情況下——雖然不太可能，她們將直接出現(xiàn)在母親的面前；她們可能落入一個伊尼爾人的聚落，并從那里獲取到最初的消息；或許她們剛好闖進一場妖怪間的戰(zhàn)斗——她為此預先準備了防御的秘術和逃跑手段；也說不定，她們會降落到荒郊野外，需要跋涉許久才能見到人煙。

    所有這些設想里，并不包括在一處看似寧靜的村落中，被一群形態(tài)各異的生靈，滿是好奇地圍觀。

    右手掌心里仍然是好友溫暖的手，尤菲轉(zhuǎn)過頭，確認了琳同樣平安到達，便開始打量周圍的環(huán)境。

    這里似乎是一個人煙稀少的小村落。用于居住的房屋大約數(shù)十棟，由木板和燒制的陶土拼成，樣式簡潔而明快，卻不是她在艾爾見過的任何風格。村落的外沿環(huán)繞著樸素的木制柵欄，看不到什么守衛(wèi)——當然，這里大概也少有訪客。

    村落內(nèi)外都生長著一種闊葉喬木，葉片是成串的小橢圓型，帶著油潤的光澤，看上去有些像艾爾大陸的刺槐，但樹干要高大得多。它們龐大的樹冠遮住了幾乎三分之一的天空，隨著微風緩緩擺動著。她們所在的位置正是一株巨大的喬木下方，一只松鼠模樣的小生物從她手邊跑過，躥上樹干，輕盈地消失在茂密的枝葉之間。

    從太陽的位置來看，此時正值上午，與她們出發(fā)時的晚上略有些差別。這倒是符合巫師們的學說——每一個懸浮在晶壁系內(nèi)，以球體形態(tài)緩緩旋轉(zhuǎn)著的世界中，不同場所的時刻也是不同的。

    環(huán)繞著她們的那些生靈，幾乎每一只都具備截然不同的形態(tài)。其中有著不足一公尺高，拖著毛茸茸大尾巴的幼童；身高超過尤菲一倍，全身青色，四只手臂一直垂到腳邊的巨人；仿佛生出了手腳，卻找不到五官存在的巨大蔁類；還有上半身是人類女性，下半身則是一條蟒蛇般青色長尾的生靈。

    它們應當都是「妖怪」——至少這證明了她們的確來到了遠東的這片大陸，尤菲心想。她看到琳開心地向注視著她的生靈們擺手，而這一舉動，似乎讓周圍的妖怪們也顯得親切了些。

    那名看似幼童的妖怪最先開了口，聲音清脆動聽，用的卻是她完全聽不懂的語言。

    這里不具備神術網(wǎng)絡，意味著她們無法借助神術理解語言。但作為女巫，她同樣有許多種辦法，將自己的意志通過語言以外的方式傳達。

    對方?jīng)]有敵意，她自然不便使用太過強硬的手段。少女緩慢地釋放出自己的精神，在周圍的人群中一觸即收：「我們是來自西方大陸的旅行者，對你們沒有惡意，可以使用這種方式進行交流嗎？」

    周圍的人群略微騷動起來，片刻后，擁有青色蛇尾的女性向前游動了半公尺，將雙手在胸前交叉，輕聲誦出歌唱般的咒文。緊接著，尤菲感覺頭腦中傳來對方的聲音：「當然可以。」

    對方擁有懂得秘術——或者類似的魔力應用方式的生靈。這并不出乎她的意料，而且是一件好事。在兩人的合作下，一個暫時鏈接了大部分鎮(zhèn)民，加上她和琳的精神網(wǎng)絡被建立起來——當然，用途僅僅是對話罷了。

    「你們好，我是烏拉！」拖著大尾巴的妖怪再次開了口，「所以說，你們是從西邊來的？大海的對面？那里也有妖怪和人類么？」

    「那里的人類很多，妖怪也有，但種類沒有你們這里那么豐富。它們和人類一樣，是被神明所創(chuàng)造，或在漫長的時間內(nèi)進行演化，再通過繁衍得以延續(xù)種族的。」琳想了想，如此回答道，「通常來說，他們被稱為‘魔法生物’。」

    「聽起來有些無聊誒。」烏拉搖搖腦袋，有些沮喪，「還以為你們有辦法幫我再找?guī)讉�朋友來呢。」

    這便是身為妖怪的問題所在。妖怪的形成依賴于不穩(wěn)定的魔力凝聚，屬于妖怪的類別又實在太多，除了少數(shù)幾個歷史悠久，且占據(jù)了特殊地點的種屬，許多妖怪都很難找到和自己完全屬于同類的伙伴。

    至于‘開靈’以前的種屬，在他們看來，則與普通的飛禽走獸毫無區(qū)別——一只牛妖既不會將自己看做一頭牛，也不會因為其他人吃牛肉，就覺得自己受到了侮辱。

    「你們來這里，是為了什么？」另一名看似中年男性，滿臉密布著濃密黑色毛發(fā)的妖怪問道，「我可從來沒聽說過，有人從大洋西側(cè)的陸地上來到這里。」

    「我來找我的母親，她就在這片大陸上。」尤菲平靜地回答道，「她叫艾麗西婭，和我一樣有著粉色的頭發(fā)，你們聽說過這樣的人么？」

    她沒有對答案抱有太多期望。如果她們來到這片大陸是母親的設想，那母親的目的，或許是讓她們更全面而完整的了解這里——既然如此，她必然不會在最初現(xiàn)身。

    黑色的男人搖搖頭，「俺延伯一直呆在這里，但你所說的那個人，俺從來沒聽說過。」

    「那么，接下來，你們有什么打算。」帶著蛇尾的女性柔聲說，從最初的介紹中，尤菲得知她名為青蘿，「是離開這里，還是留在這座鈴蘭村？」

    少女和琳小聲討論了幾句，很快打定了主意。目前的她們語言不通，對于遠東大陸的風土人情也不甚了解，心靈鏈接更非穩(wěn)妥的手段——許多人對于思想被讀取有著天生的排斥，或?qū)⑵湟曌饕环N宣戰(zhàn)的舉動。這座村莊看起來比吉爾敘述中的遠東平靜得多，作為初期適應環(huán)境的居住地十分適合。

    她如此回答了青蘿。而蛇尾的女性微微一笑，將另一道意念傳達到她的腦海中。

    「我想你應當知道，妖怪崇尚力量。」她說，「想要被認可為鈴蘭村的一員，需要你們在戰(zhàn)斗中，勝過我們選出的代表才可以。這樣也沒問題嗎？」

    尤菲搖搖頭，她當然不會害怕戰(zhàn)斗：「那么具體的規(guī)則是？」

    「戰(zhàn)斗一共三局，一對一，先贏得兩局者為勝。我們先派出代表，你們可以自由選擇由誰參加。」青蘿回答道，「當然，因為只是比試，請點到為止，殺死或重創(chuàng)對手，對于任意一方都是不允許的。」

    「我明白啦。」琳回應道，然后她貼近尤菲，用卡瑪爾語和她咬了耳朵，“感覺上……和吉爾說的不太一樣哎？”

    少女點點頭，她明白琳的意思，也有著同樣的感覺。在吉爾所描繪的遠東大陸上，哪怕這里是少見的，由“愛好和平”的妖怪們組成的隱居村落，對于外來者的態(tài)度也過于友善了。至于比試的規(guī)則……要知道在艾爾大陸，無論是傳統(tǒng)決斗還是巫師間的競技，參與者都要做好重傷甚至死亡的準備——盡管后者的概率不大。

    無論如何，這對她們是件好事。她點點頭，向?qū)Ψ絺鬟_出接受比試的意愿。

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