「艾爾帕芮」所在的空間中，從來不存在白天與黑夜之分。這個半位面的主人似乎懶于為他的居所增添稍微一丁點兒的亮色，甚至連他居住的高塔當(dāng)中，昏暗與陰沉都是永恒的主題。至于那些橫亙天空的閃電，除了證明這片空間的古怪與異常之外，無法起到任何讓人放松心情的作用。
庫倫當(dāng)然不在意這些細(xì)枝末節(jié)。他和貝亞德與其說是合作，更接近相互利用的關(guān)系——貝亞德需要接近他背后的存在，他則需要對方的許可，以便和他信奉的「天之主」保持聯(lián)絡(luò)。
順帶一提，能夠利用半位面任意來去艾爾大陸的各處，在星界被封鎖的如今，也是件相當(dāng)方便的事情。
至于貝亞德與「那位大人」的關(guān)系——庫倫大致能夠猜到一些，但那不值得他去在意。目前他需要的，只是「那位大人」的垂青，以及現(xiàn)世間的權(quán)勢、力量與名聲。更為虛無的理念之爭，或是超越凡世的變革，對于他的真正意義，不過是反映到凡世的那一小部分罷了。
他堅信自己信奉的「天之主」有能力改變世界，他同樣清楚，自己在這必將到來的變革中，所應(yīng)占據(jù)的位置。
唯一讓他感到疑惑的，是「那位大人」對于名為尤菲的少女，似乎始終保持著特殊的關(guān)照。最初貝亞德要求他將尤菲帶到「艾爾帕芮」當(dāng)中，便是祂隨后阻止了自己的進(jìn)一步行動，授意讓她在大陸上自由旅行。前不久，祂似乎甚至親自出手，幫助那名少女解決了一件麻煩。
這令他稍微有些恐懼。就目前而言，他是唯一能夠直接與「天之主」對話的人類。正因如此，他才能得到對方的器重，獲取到那些超越凡人的力量和權(quán)柄。「天之主」與他的交流中向來和顏悅色，從未表現(xiàn)出不滿或憤怒，這讓他略有些自得，認(rèn)為自己至今為止的所作所為，已經(jīng)取得了對方的贊許。
然而，如果「那位大人」找到了一個比他更有價值的‘合作者’，一切又將如何？而他與對方還有著過節(jié)——最初的時候，正是他因為貝亞德的要求，‘殺死’了那名少女和她的好友一次。
深感不安的庫倫·達(dá)爾，利用自身掌握的力量，調(diào)查了少女的身份和背景。結(jié)果則讓他有些失望：忽倫公國一名小貴族的女兒，除去被伊格爾學(xué)院錄取以外，幾乎沒有值得關(guān)注的內(nèi)容。她的母親艾莉西婭曾是一位小有名氣的傭兵，可傭兵團(tuán)早已解散，而艾莉西婭數(shù)年前獨自離家，目前下落不明。
好在他憑借「天之主」賜予的力量，能夠始終監(jiān)視著對方的一舉一動。前段時間的戰(zhàn)爭中，她的確給帝國造成了不少麻煩，但這未能影響「那位大人」交給他的任務(wù)，反而有所助益，他也就樂見其成。
然而，就在幾天前，當(dāng)庫倫完成與「天之主」的交流，帶著比原本更強(qiáng)一分的力量，心滿意足地回到艾爾大陸時，卻突然發(fā)覺，自己再也無法感知到那位少女的行蹤，仿佛她從這個世界徹底消失了一般。
「天之主」要求他關(guān)注對方的行蹤——因此，對他來說，這稱得上是嚴(yán)重失職。他滿懷忐忑地將此事通報給了對方，卻得到了意料之外的回應(yīng)。
「吾主……她們，似乎從這片大陸上消失了。」
「不必?fù)?dān)心。」虛無中的聲音一如往常的和藹且沉穩(wěn)，「我已了解此事，這同樣在我的預(yù)計當(dāng)中。」
「您是說——」
「以她的聰慧，一定能夠找出答案。她的這段經(jīng)歷，亦將讓她在不遠(yuǎn)的未來，選擇與我站在一起。」聲音帶上了一絲憐憫，「她必然會做出正確的選擇，當(dāng)她知道了足夠的事實之后。」
「是，吾主。」庫倫恭敬地回答道，「那我現(xiàn)在，還能如何幫助您？」
「繼續(xù)關(guān)注貝亞德的動向。」聲音回答道，「目前，唯一的不穩(wěn)定因素，就是他了。」
對話就此告一段落，作為結(jié)果，庫倫不知道應(yīng)當(dāng)感到安心還是憂慮。「天之主」沒有責(zé)罰他，可祂對于少女的關(guān)注，顯然比他想象的還要更多。這讓他暗中下定決心，要想辦法弄清那名叫做尤菲的少女，身上隱藏著的秘密。
最好的方法之一，便是詢問同樣關(guān)注過對方的人。庫倫沿著旋梯一路向上，最終來到高塔的中部，那道隱現(xiàn)著暗紫色閃電的，將整座高塔切裂的空間縫隙前。
「貝亞德。」庫倫在心中呼喚道，思索著等一下要說的話，「那名叫尤菲的女孩……似乎出了點意外。」
「哦？」貝亞德的念頭傳進(jìn)了他的腦海，「怎么了。」
「她不見了，從這個世界上消失了。」庫倫回答道。
「哦。」空間另一端的男人對此似乎毫不在意，「她會回來的。」
「可是……貝亞德，我是說，那個女孩，到底有什么特別之處？」
「呵。」男人輕笑，「她是個變數(shù)，僅此而已。沒什么事情的話，別來打擾我。」
頭腦中傳來的念頭中斷了，庫倫默默地看了一眼那條裂隙，放棄繼續(xù)追問的打算，轉(zhuǎn)身向自己在高塔中的住所走去。
途中他遇到了休斯，那名和他向來不太對付的伊特人。帝國發(fā)動的戰(zhàn)爭期間，這名伊特人接下了守護(hù)皇宮的任務(wù)，卻暗中給幫了那兩名少女一次。他對此略感惱火，卻無法和對方翻臉——休斯與貝亞德的關(guān)系，以及伊特人背后的《旅團(tuán)》，都不是他樂意直接面對的。
他試著與對方搭話，詢問關(guān)于尤菲的事情，得到了如下的回應(yīng)——
“她？沒什么特別的啊，就是比你可愛三倍……不對，是三點三倍罷了！”
果然伊特人不是適合聊天的對象，他冷冷地瞥了對方一眼，閉上嘴巴，與他擦肩而過。
某種直覺告訴庫倫，自己被當(dāng)成了一枚棋子，可他說不出是被誰，又是如何利用了。這很正常，他告訴自己，這個世界上，每個人都可能是他人的棋子，哪怕貴為帝王也不例外。
他離開這座壓抑的半位面，現(xiàn)身在輝光城的皇宮門前，朝守衛(wèi)點了點頭，便長驅(qū)直入——以他的身份和地位，即使臨時覷見陛下，也無需進(jìn)行通報。
“好久不見，庫倫卿。”羅格曼三世一如既往地歡迎他的到來，讓他的心情轉(zhuǎn)好了一些，“聽說你之前在與那位大人溝通，可有不少的收獲吧？”
紅發(fā)男人的眼中帶著期待和貪婪，庫倫明白，他期望從自己這里獲取更多，正如自己對「天之主」的期望一般。
庫倫走上前去，單膝跪下，握住羅格曼三世的手，心中卻暗暗為他感到不值。
這位帝國之主空有勇氣與欲望，卻缺乏與之相稱的智慧和耐心。從一開始，庫倫就沒有期待他能夠立下出色的功業(yè)，而現(xiàn)在的發(fā)展，不過證實了他的推測而已。
借助戰(zhàn)爭的余波，「天之主」的信仰已經(jīng)在帝國擴(kuò)散，戰(zhàn)爭本身的結(jié)果，自然就無關(guān)緊要了。
“庫倫卿。”王座上的男人目光灼灼地看著他，似乎想要取得他的贊同，“在你看來，帝國何時可以對那些可惡的艾爾納人，弗里茨人，以及教國還以顏色？”
“現(xiàn)在還不行，陛下。”他躬身回答道，借此遮去眼中的不屑，“但很快就會有機(jī)會。”
“是嗎。”似乎是得到了保證，王座上的男人眼中再次燃起火光，“待到那時，還要拜托你了，庫倫卿。”
庫倫離開皇宮時，眼中帶著滿意的神色。不是因為皇帝的器重，而是他已經(jīng)確認(rèn)了自己想要知道的事情。
機(jī)會的確很快就會到來，然而與羅格曼三世并無干系。作為一枚棋子，號稱“勇敢者”的帝王在棋盤上的作用已經(jīng)達(dá)成，自然也就失去了價值。
接下來的棋局中，將被選中的棋子是誰，自己又應(yīng)當(dāng)以什么樣的身份介入——
庫倫·達(dá)爾無言地轉(zhuǎn)動著念頭，迎著夕陽離開這座繁華的皇城。
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