“我們有麻煩了。”
這是莉莉再一次見到吉爾時，對方所說的第一句話。
“怎么了？”女傭兵打量著對方——當她來到森林中心時，黑發女性已經等在了那里，這讓她略微有些失落，“該不是由汝處理的那兩個地方，出了什么問題吧？”
“當然不是了。”吉爾攤了攤手，“你知道，我可不會在自己的工作完成之前，就跑來這兒偷懶。”
“所以說，汝到底是怎么做到的吶？”莉莉瞪著她，“以我們用掉的時間，對汝來說只是趕路都不大夠唄？”
黑發女性輕笑一聲，似乎早有預料莉莉會提出這個問題。
“告訴你們也無妨。”她輕松地說，“托了貝亞德的福，在這片森林里，我可以通過星界完成傳送。”她朝莉莉做了個邀請的手勢，“如何，要不要考慮加入我們？至少我是歡迎你的。”
“還是算了吶。”莉莉搖搖頭，回絕了對方的提議，“咱想要變強，但自由也是必要的。倒是汝，不考慮一下加入咱的傭兵團么？”
“等你再努力一陣子，或許我可以考慮一下。”吉爾同樣婉拒了莉莉，將目光投向在她身后的藍發‘女性’，仿佛剛剛注意到她，“那個是怎么回事，你的新團員么？”
她倒希望是這樣，莉莉暗自腹誹道。一路上，這名叫做愛麗兒的天族一直在勸說她，讓她不要打擾「斯塔克大人」留下的計劃。女傭兵很懷疑，如果不是目前森林的確充滿了死亡與不潔的氣息，對方甚至會直接和她們動手。
莉莉甚至懷疑這名天族的腦子壞掉了，可是對方除了堅持「斯塔克大人」是個好人以外，其余的溝通與邏輯一切正常。最后，女傭兵只能將其歸咎與某種神秘的，可以單純改變目標對于某個人印象的「洗腦手段」。
好吧，她知道這個說法很不靠譜。但是，對于這種完全常理之外的狀況，連隊伍中知識最為淵博的安，都無法給出足夠令人信服的解釋。
「也許那名巫妖原本的確是個好人，只是后來變壞了。」少女思索了好一陣子，在本子上寫下了這樣的話，「畢竟，每個人都是會改變的。」
最后，這個問題只能被擱置起來。經過她和安的努力勸說，愛麗兒好不容易答應和她們一同確認森林的現況。當然，按照對方的說法，是「避免她們做出太過粗暴的舉動」。
“就是這樣吶。”莉莉無奈地嘆了口氣，簡單地向吉爾解釋了以上的情形。
黑發女性認真地盯著天族看了一陣子，然后開了口，“那么，愛麗兒對吧。”她下一句話便語出驚人，“這附近有一頭被你那位‘斯塔克大人’變成了龍巫妖的黑龍，現在我要想辦法干掉它，你打算怎么做？”
“給咱等一下——”天族還沒來得及做出回答，莉莉就先一步給出了反應，“汝是說……龍巫妖？確定沒搞錯唄？”
不僅是她，安、格魯姆、乃至阿爾馮斯，凡是對此略有了解的人，都露出有些難以置信的表情。畢竟，如果說巨龍屬于避世隱居，但偶爾仍能得見的生靈，龍巫妖的存在本身，就是不折不扣的傳說。
據史書——或者說神話中記載，龍巫妖這種‘生物’誕生于上一紀元的末期。為了爭奪大陸霸權而發動戰爭的，上一紀元的智慧種族們殺死了大量巨龍，并將他們的遺體制作成完全服從指令，同時保留著龍族的天賦、施法能力和一定自主判斷力的亡靈。實際上，那也被認為是惹怒‘眾神之父’，令上一紀元崩滅的主要原因之一。
不過，手段本身很少有善惡之分。一道看似殘忍的法術如果用來對付惡人，便未必一定是邪惡。而德克杜拉顯然不是什么善龍——當年它能夠和「現世之神」們相安無事，可當它離開森林‘捕獵’時，死于其手下的旅人和行商恐怕不計其數。這一點，從它那時的巢穴里堆滿的各類財寶便可見一斑。
但現在不是計較對方變成這個模樣，是否罪有應得——或者「斯塔克伯爵」的這一舉動，能否被視作惡行的時候。顯而易見，她們需要面對一個巨大的麻煩：龍巫妖的戰斗力絕不弱于巨龍本身，還因為增添了某些屬于亡靈的特性，而變得更加棘手。
再怎樣說，來自上一紀元的，最終的戰斗兵器——僅僅這個名頭，就已經足夠嚇人了。
“當然咯，騙你我又沒什么好處。”吉爾聳了聳肩，“我一個人拿那家伙有點難辦，你們恐怕也好不去哪兒。所以，這次姑且聯手吧。”
莉莉沉默著點了點頭，然后轉過頭，與黑發女性同樣看向一路跟來的女性天族。
“普羅托迪斯大人說過，龍巫妖……不應被允許存在于這片大陸。”愛麗兒沉吟半晌，終于給出了回答，“如果你們說的是事實，我……會看情況決定該怎么做。”
“還真是不坦率呢。”吉爾挑了挑嘴角，“不過這就沒什么問題了，跟我來吧。”
莉莉應了一聲，跟上黑發女性的腳步。她們穿過幽深的林間，向著女傭兵可以清晰感覺到的，充滿著死亡氣息的方向前進——那正是整座森林的中心。
周圍的環境愈發壓抑，氣溫仿佛也降低到讓人開始打顫的地步。身體的本能不斷提醒著莉莉，要求她立刻停止前行，遠離目前這片危險的場所。她將那些警兆一概無視，繼續跟隨著吉爾向前，直到密林在眼前突然斷絕。
那仿佛是一道無形的界線，將生與死徹底分割開來。位于她們的一側，哪怕周圍只是瀕死的枯木和腐敗的土壤，卻仍然是可以容于世間的場所。然而前方數尺之遙，便是毫無夸張的，純粹的死亡之境。
那里是完全的虛無。沒有任何生命——哪怕是最微小和頑強的苔蘚或霉菌——可以在那樣的環境中存活。若非某種「結界」約束了從內部涌出的死亡之力，恐怕它將蔓延到遠比眼前廣闊的區域，讓這座森林的大半部分，徹底化作生命的禁區。
莉莉瞇起眼睛，向里眺望。透過從外部隱約射入的光線，她確認到那具正橫臥于虛無的中心，與她的記憶中完全不同的，龐大的「死亡」本身。
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