北地荒原的盛夏，比起南方而言涼爽不去哪里。
頭頂?shù)脑茖訕O其稀薄，別說降下雨水，連遮擋一下陽光都難以達成。周圍亦見不到幾株植物，毒辣的烈日毫不留情地灑落在干枯開裂的大地上，帶走泥土中僅余的一點水分。
吉爾正漫步于這片不毛之地當中。烈陽直射在她的頭頂，腳底的溫度足以將雞蛋烤熟，她卻依舊輕松自在，仿佛完全感覺不到周圍的灼熱一般。
但以她能夠看清數(shù)千米外事物的出色視力，也無法找到任何活動的人影。為了避免被曬成肉干的命運，荒原上的大多數(shù)動物都練就了晝伏夜出的本領，當然，人類也是一樣。
當‘昔時’的她穿過暴風之海，踏上名為艾爾的這片大陸后，最先拜訪的便是位于北地荒原上的國度。然而眼前荒原的環(huán)境比她記憶中更為險惡，而且別說什么國家，就連部族都看不到幾個。
“也對，現(xiàn)在要早了將近兩百年。”黑發(fā)的女性聳聳肩，自言自語道，“紫羅蘭帝國建立，同時弗里茨人的王國滅亡，就是接下來那場「戰(zhàn)爭」的結局之一吧。”
一座看似不大的部落出現(xiàn)在她的視線盡頭。在吉爾的記憶中，那里應當是鐵錘城——紫羅蘭帝國主要的工業(yè)城市之一。看似荒蕪的大地之下，實際上埋藏著豐富的鐵礦和煤礦。正是憑借出口這些品質優(yōu)良的礦石，最初的帝國才得以與圣萊昂教國交好，依賴著對方的資金與人力援助，在險惡的荒原上立下了根基。
當然，現(xiàn)在那里什么都沒有。
習慣了打獵為生的薩奇人，從不會想到自己的腳下蘊含著怎樣的財富。如果沒有那群離開故鄉(xiāng)，前來北地逃難的「拓荒者」，或許這片荒原仍將保持在現(xiàn)有的姿態(tài)，而非她見過的那份繁榮景象。
但是可想而知，當那群奧倫帝國的難民經(jīng)歷艱苦的跋涉來到這里后，將要經(jīng)歷多少困難與挑戰(zhàn)。水源和糧食的缺乏，與當?shù)厮_奇人的沖突，以及對于環(huán)境的不適應，足以輕松奪去孩童、老人、或是身體較弱者的生命。她曾讀過的歷史中，等到紫羅蘭帝國建立時，最初的那些拓荒者只余下了不足五分之一。
“好吧，難得有這個機會，在調(diào)查貝亞德的任務之余，稍微幫他們一點小忙也不錯。”吉爾輕笑道。
她不是慈悲為懷的善人。身為半妖的吉爾自小就懂得，只有力量才能決定自己的未來。不過，對于最初在這里相遇的民眾，她的確抱有一份獨特的好感。
“現(xiàn)在還不是時候。”黑發(fā)女性輕輕打了個響指，“既然來到了這兒，就去問問那些北地蠻子，是否聽說過費米爾那家伙吧。對了，還有莉莉那群人的消息。”
……
“安小姐，飯已經(jīng)準備好了。”
書桌前的少女從幾本厚厚的典籍中抬起頭來，朝站在門口的年輕騎士抬起手，示意他稍等片刻。
“明白了，那么我在樓下等你，請盡快下來。”
少女坐直身體，望著窗外緩緩搖動著的樹梢，以及透過葉片的縫隙，灑落在地面的點點光斑。此地處于大陸的南側，但北方森林蔓延而來的涼意，以及來自海上的濕潤空氣，令這兒的環(huán)境相當舒適——除去雨水稍多了一些。
她起身推開窗戶，讓清新的空氣充滿房間，同時在心中整理著這段時間以來，兩人在附近收集到的消息。
盡管聽起來難以置信，但兩人打聽到的所有線索都指向一個事實——這里是圣萊昂歷第兩百四十七年，或者說，整整兩百一十年前的艾爾大陸。「鏡之界」不僅讓眾人離開了那座半位面，還帶著她們跨越了時間。
對于這個事實，和當時驚慌失措的艾利奧不同，她其實有一點開心。能夠親身回到歷史的變更點，見證屬于這個時代真實的一切，即便無力改變?nèi)魏问拢彩且淮螛O其珍貴的體驗。除此之外，少女還有著些許的負疚感——她不確定兩人來到這個時代，是否與她當時的‘小小念頭’有關；也不清楚除了她和艾利奧，其他人是否同樣受到了波及。
當然，如果她知道‘其他人’，比如吉爾和愛麗兒是怎樣想的，大概就不會為此而憂慮了。
在擔心著這些的同時，安也沒有停下自己應當完成的事情——記錄眼前所見的歷史、環(huán)境和文化，再加上屬于她自己的感想。那便是這段時間里，她不斷書寫在自己隨身攜帶的本子上的內(nèi)容。
「我們來到了艾爾大陸的東南方，距離大海不過十幾千米的位置。根據(jù)周圍的環(huán)境推測，應當是忽倫王國所在的位置。
目前這里只是一個小鎮(zhèn)，居住著很早以前便離開奧倫帝國，南下捕魚為生的卡瑪爾人。有時他們也會用采集到的珊瑚和珍珠，與北方森林中的艾爾納人，或是從教國來到這邊的商人交換各種生活用品。
史書上記載，忽倫王國建立于圣萊昂歷第兩百七十二年，距離我來到的現(xiàn)今，尚有二十余年的時光。關于王國的奠基人，部分歷史學家認為是帝國分裂出去的勢力，另一部分則認為是一群對教國感到失望的神官和學士。那時‘灰色戰(zhàn)爭’剛結束不久，帝國和教國都忙于休養(yǎng)生息，才給了忽倫王國獨立和發(fā)展的空間。
我所好奇的是，這些淳樸而勤勞的漁民們，是否能夠適應接下來幾十年的變革，又要如何融入到新生的王國當中？
如果一直在這里呆下去，便能夠見證和記錄這一切……但我想，那不大現(xiàn)實。如果來到這里是因為我的期待，待到愿望達成，或許便是夢醒之時。
不過，即使無法再回到原本的時光，我仍可以繼續(xù)原本的夢想。走遍這片大陸，寬闊的海洋，以及更加遙遠的彼端，將我所見的一切記錄下來。至于安·德·圣紫羅蘭這個名字能否存留，紫羅蘭家族的成員又如何會出現(xiàn)在兩百年前，就留給后世的歷史學家去頭痛吧。」
靜謐而溫暖的下午，少女安靜地望著自己寫下的字跡，臉上微微泛起幸福的笑容，不知想到了怎樣的好事。
“安——快一點，再不來的話，飯要涼啦！”艾利奧中氣十足的聲音從樓下傳來，稍微將她嚇了一跳。
嗯，除了她的夢想，艾利奧的理想自然也要一并完成——說起來，年輕騎士的理想，到底是什么來著？等有空再問問看好了，少女心想。
她迅速合上本子，將它放到那一摞典籍旁邊，快步向樓下走去。
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