“那兩輛馬車當時就停在這兒。”萊亞一邊說著，一邊走向馬廄，又指向其中的四個空位，“她們的馬匹就停在那里歇息，是相當不錯的燕吾馬哦。”他說的是一種產自東北荒原的馬種，以富有耐力與善于忍耐干渴聞名，“好了，現在輪到你大顯身手啦，女巫小姐。”

    “交給我吧。”尤菲微笑著回答道，然后閉上眼睛，開始引導屬于秘術的力量。

    她不是仿佛身體般熟悉大地的自然使者，也不是具備某些神奇天賦的妖怪。然而身為巫師，她卻能夠比那些人做得更好。

    她使用的法術名為《靈視》，是個與其說是秘術，更像是神術的魔法。

    法術的原理并不難懂——用魔力代替通常的感官，從周邊環境中收集所有‘可見’的信息，隨后篩選出有價值的線索。話雖如此，想要做到這一點，需要的不僅是對于魔力的精妙控制，還包括了接納大量信息，與快速分辨和過濾‘噪音’的能力。

    通常來說，這是個十分消耗體力和精力的過程，而且很可能一無所獲。幸運的是，尤菲在實踐中發現，她的「直覺」對這個法術同樣有效。

    魔力在她的身邊流轉，很快又完全散去。尤菲睜開眼睛，對上萊亞滿含著期待的目光。

    “你猜她們去了哪里？”她眨眨眼，平靜地問道。

    年輕的游俠用大拇指點了點東邊。“你不會想說哪里吧？”他聳聳肩，“我是說國境的外面。”

    尤菲點了點頭。

    “答對了。”她說，“馬車前往了極東，就是你說過的，那片完全不適合人類居住的土地。”

    萊亞再次聳聳肩膀，似乎早有預料。安雅的眼中隱約閃動著光芒，那是混合著期待與關切的神情。滿天星站在旁邊，微笑著看向身為妖王的少女，不發一言。

    “哇哦。”只有琳夸張的感嘆出聲，“所以那個阿姨到底想干什么，總不能真的打算資助妖怪吧？”

    金發少女的這句話自然是玩笑。結合之前得到的信息，另一個推論可能更接近事實。然而，在親眼確認更多真相之前，尤菲不打算定下任何結論。

    錯誤的假定可以毀掉整個實驗——同理，一次錯誤的推論，也可能將調查帶向完全偏離軌跡的方向。

    “說起來，尉風的目的是斬除妖怪，水云目前還不能確定……”金發少女繼續嘀咕著，“萊亞，你的目的是什么來著？”

    “曾經沒什么目的，只是一個人活下去而已。至于現在……想要看看某些人，能夠做到怎樣的程度吧。”年輕游俠瞟了一眼安雅，輕笑一聲，“走吧，你們想找的答案，恐怕已經不遠了。”

    ……

    向從未去過的地點進行傳送，是極其危險的行為——或許沒有之一。

    星界的坐標與主位面的定位并沒有任何通用的規律，兩個看似相近的坐標，實際上多半相隔數十里，甚至更遠。實際上，需要多走上幾十里路，已經是最好的結局之一——傳送到完全陌生的場所，落入人類無法生存的環境，乃至迷失在星界當中，都不是不可能發生的后果。

    在艾爾的巫師聯合會，每年因為傳送術而重傷或死亡的中階巫師，據說平均超過二十名。對于數量本就不多的巫師，這已經是相當高的比例了。

    空私下里還給了她們另一張地圖，就是他個人贈送的那件‘禮物’。只不過，地圖指向的位置略有些微妙，無論尤菲還是琳，都不認為目前是前往那里探查的最好時機。

    所以，她們只是按照帝國的地圖，傳送到東部的國境線上，穿過根本沒有幾個人看守的關卡，然后繼續向東方前行。至于年輕游俠的那些同伴，似乎并未加入這一次的行動，而萊亞也沒有解釋具體的原因。

    就和年輕游俠提過的一般，位于帝國國境以外，極東的土地根本不適合人類——或者說，不適合任何生靈生存。

    每一個白天，熾熱的太陽都毫無保留地烘烤著大地，將任何能夠存留在土壤中的水分蒸發殆盡；而到了夜晚，氣溫又驟降到零下十數度，讓耐旱和耐熱的生物也失去了存活的余地。兩種極端的氣候永不停歇地變換著，將這里造就成一片斑駁龜裂，幾乎寸草不生的土地。

    “這不是正常的氣候。”尤菲給隊伍里的每一個人都施加了秘術，保護他們不受極端氣候的侵害，“和絕境山脈，以及暴風之海類似，是魔力的擾動造成了這兒的異常環境。”

    “還好我們沒直接傳送過來，不然可就連死都不知道是怎么死的啦。”琳夸張地拍拍胸口，然后皺起眉頭，“真有人類能夠在這里存活下來么？”

    “別太小看人類啊。”萊亞向金發少女攤了攤手，臉上的笑容有些復雜，“不管丟到怎樣的環境里，總是有那么些人可以適應，然后努力存活下去。正因如此，在妖怪統治大陸的那段時日，人類才沒有完全滅絕啊。”

    無論怎樣的環境……么？

    尤菲不知道自己能否相信這個說法。人類有時候脆弱得過分，有時候卻十分頑強。她因此聯想到的，是另一個已經消失了的疑惑——

    “萊亞。”尤菲抬起頭，剛好聽到安雅說出她正在思索的事情，“在妖怪仍然統治著人類的時候……所有的妖怪，對于人類都抱著奴役的態度么？”

    “呵，有趣的問題。“萊亞轉過頭，微瞇起眼睛看著少女，“就我所知，對人類的‘下屬’極其苛刻的妖怪，實際上只是少數。至于發現了人類的潛力，將他們看作值得培養的助手，乃至‘同伴’的妖怪……可能是有的，但肯定不多。至于余下的大部分，說成是不太友善的‘雇主’比較好吧。”

    “因為人類需要的事物……”尤菲走到年輕游俠身邊，輕聲接上對方的話，“對于當時那些強大的妖怪而言，并不是多么有價值的東西，是吧。”

    “沒錯。”萊亞聳聳肩，“然而有一樣東西，那些妖怪終究無法給予，就是真正的自由。”他輕笑一聲，“想不到你還會對這些過去的歷史感興趣。我只知道，再不加快點腳步，恐怕我們一輩子都追不上她們咯。”

    “自由……嗎。”安雅喃喃自語道，“不愿加入帝國的人類，不受聯盟管轄的妖怪，他們真正需要的，到底是什么呢……？”

    尤菲在意的不是那段早已逝去的歷史，也不是安雅所擔憂的現今。不過，目前沒必要解釋什么——那不過是遙遠的，或許根本不可能成為現實的某個猜測。

    少女無聲地抿起嘴角，手指在空中繪出閃光的符文，讓魔法賦予眾人前進的力量。

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